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La verdad es que ambos se habían dado cuenta hace mucho tiempo de que el otro era su alma gemela.
Cheong Myeong había observado su reloj, con el tiempo que había corrido durante mucho tiempo, finalmente comenzar a retrasarse para dejar de mostrar su edad real. Aunque habían pasado más de diez años desde que llegó a Hwasan, apenas había aumentado poco más de cuatro años en su reloj. Su alma gemela definitivamente se encontraba aquí. Y después de ensayo y error, había concluído que se trataba de Baek Cheon sasuk.
Baek Cheon, por otro lado, había vivido durante años en Hwasan, conviviendo con sus hermanos marciales durante mucho tiempo antes de que su reloj comenzara a retrasarse, en algún momento del entrenamiento aislado después del torneo Hwajong. La única diferencia entre los miembros de Hwasan era Cheong Myeong, por lo que se dió cuenta rápidamente de quién era su alma gemela.
Sin embargo, ¿podría Baek Cheon acercarse a su sajil que era diez años menor? Sus mejillas todavía eran redondas, y esas veces en que intentaba ser lindo con los ancianos, siendo todo sonrisas inocentes y destellos, dejaban al descubierto su juventud. Así es, Cheong Myeong sólo tenía catorce años. ¿cómo podría presionarlo al revelar su relación primero?
Mientras tanto, Cheong Myeong estaba en conflicto. Oh, dioses, ¿por qué su alma gemela era este niño que tenía apenas un cuarto de su edad? Podría ser su nieto… Por supuesto, él no sería el primero en sacar el tema, y si Baek Cheon no consideraba prudente mencionarlo, Cheong Myeong podría irse a la tumba con esa información.
Fue por eso que los dos no hicieron un movimiento hasta dentro de muchos años, décadas incluso. Baek Cheon se había convertido en un discípulo de primera clase, con cada vez más responsabilidades en la secta, mientras que Cheong Myeong había intentado disminuir las suyas propias al delegar tareas hacia los demás discípulos, ahora que eran lo suficientemente experimentados para realizarlas correctamente. Además, la nueva era de paz permitía cierto margen de errores de novato.
Cheong Myeong había notado las miradas contemplativas de Baek Cheon, cada vez más largas, con un deje de algo anhelante. Tal vez, él mismo había correspondido esas acciones a su madera. Ambos habían crecido, madurado, y las piezas de su día a día habían encajado con demasiada facilidad.
Si tan sólo pudiera pedir un poquito más…
Baek Cheon se había acercado durante la noche, mientras Cheong Myeong bebía tranquilamente bajo la luz de la luna, trayendo algunas golosinas para ponerlo de buen humor. Cheong Myeong había sonreído, aceptando el regalo e incluso ofreciendo un poco a cambio.
“¿Recuerdas la primera vez que nos encontramos?”
Después de que Baek Cheon sacara el tema, Cheong Myeong comenzó a avergonzarlo.
“Claro, cuando Sasuk era una rana en el fondo de un pozo.”
Baek Cheon se sonrojó porque no podía negarlo, ni hace tantos años ni ahora que había experimentado tanto, dándose cuenta de lo ignorante que era. Una conversación melancólica derivó en una pelea sin sentido hasta que terminaron riéndose a carcajadas. Cuando Cheong Myeong se recuperó, secándose una lágrima por el rabillo del ojo, se dió cuenta de que Baek Cheon lo estaba mirando con una sonrisa tierna.
“Sasuk.”
“¿Sí?”
“¿Viniste a decirme algo?”
Baek Cheon bajó la mirada hacia su regazo, o más bien, hacia su brazo.
“Estoy seguro de que ya lo sabes”, replicó. “No sé por qué no has dicho nada ya que siempre tienes la boca floja—”
“¡Oye!”
“...Así que lo diré primero”. Baek Cheon lo miró a los ojos, sonriendo con confianza. “¿No es bueno que seamos almas gemelas?”
Cheong Myeong, quien en un principio había sido reacio a aceptar esa alma gemela llena de defectos —un caso típico del burro hablando de orejas—, sólo para darse cuenta en algún momento de que se había convertido en una parte irremplazable de su vida, se había preguntado si era correcto reclamar a Baek Cheon. Después de todo, ¿no sería injusto para él tener a Cheong Myeong, quien era muchos años mayor que él, como su alma gemela? Por eso, Cheong Myeong había jurado que si llegaba el momento, definitivamente le contaría sobre su vida pasada primero y después le daría la opción de aceptar.
No obstante, el Cheong Myeong de ese momento había sonreído con torpeza, terriblemente encantado. “¿Oh? Definitivamente es bueno. Aunque le estaba dando una oportunidad a Sasuk de huir. Ahora que lo has reconocido, no te dejaré escapar.”
“¿Escapar…? Después de conocerte por dos décadas, no hay nada que pueda hacerme huir.”
Baek Cheon se había reído, medio divertido y medio resignado.
Cheong Myeong se rió también, por compromiso, con una expresión rígida.
Tenía que decírselo.
Baek Cheon entonces se había inclinado, recargando su cabeza contra su hombro. El cuerpo de Cheong Myeong se tensó, disfrutando de la sensación cálida en la noche fría. Todo lo que podía sentir era el peso en su hombro y las cosquillas en su corazón.
¿Cómo podría arruinar el momento así?
Entonces Cheong Myeong decidió que se lo diría mañana.
Y al día siguiente, se dijo a sí mismo que no había prisa, podía esperar a la siguiente semana.
Pasó un mes.
Cheong Myeong había disfrutado tanto como pudo, y cuando finalmente decidió que era el momento, Baek Cheon le había preparado una noche especial donde salieron a Huayin para celebrar Qixi juntos. Las luces se reflejaron en los ojos de Baek Cheon, y por un momento no supo si eran las linternas o simplemente brillaban por la felicidad.
Un año.
Entonces Baek Cheon volvió a dar un paso adelante, proponiéndole matrimonio, ¿y cómo podría negarse? Cheong Myeog aceptó con el corazón latiendo como loco. Nunca antes se había sentido tan jóven e inexperto. Le temblaron las manos mientras declaraba que estaba comprometido con Baek Cheon a los ancianos, quienes los felicitaron con lágrimas en los ojos, alegres de que encontraran a sus almas gemelas.
Hyeon Jong había dado un paso adelante, colocando una palma en el hombro de cada uno. “Estoy feliz de que hayan encontrado a la persona con la que pueden vivir la eternidad.”
Era una frase común para las almas gemelas. Si el tiempo se detiene cuando estás con alguien, ¿no es como decir que podrían vivir por la eternidad mientras estén juntos?
Pero Cheong Myeong se dió cuenta de un detalle crucial. No había tenido importancia porque Baek Cheon ya sabía que eran almas gemelas y de todos modos usaban su uniforme que cubría por completo los brazos. Sin embargo, cuando llegara la noche de bodas, naturalmente se quitarían las prendas ornamentadas para yacer en su lecho matrimonial, y entonces su brazo quedaría al descubierto.
El que decía que había vivido poco más de cien años.
Ja, ja.
¿Qué? ¿Qué, qué?
¿Qué quieres decir con que tiene que afrontar las consecuencias de sus acciones?
Cheong Myeong entró en pánico.
Conforme se acercaba la fecha auspiciosa para su boda, la intensidad de su entrenamiento aumentó, sin embargo, ya que debía dedicar mucho tiempo a ayudar con los arreglos, su método para liberar el estrés había desaparecido.
Pronto, se encontró comiéndose las uñas mientras miraba diferentes opciones para el menú del banquete.
“Cheong Myeong-ah, ¿realmente estás bien?” Baek Cheon acarició su mano, apartándola suavemente de su boca, mirándolo con preocupación. “Si estás estresado, puedes dejarnos esto a nosotros.”
“No, estoy bien, Sasuk.”
Las cinco espadas habían comenzado a lanzarle miradas sospechosas con cada vez más frecuencia, hasta que finalmente se acercaron para compartir sus temibles suposiciones.
Jo Geol fue el primero en inclinarse hacia adelante después de cerrar la puerta del dormitorio de Baek Sang en el que un montón de discípulos se habían reunido. “No planea abandonar a Sasuk en el altar, ¿verdad?”
“No haría eso, de verdad quiero creer que no haría eso”, Tang Soso se pasó los dedos por el cabello con ansiedad. “Pero, ¿no se miraba aterrado cuando le intenté proponer matrimonio? ¿Y si tiene miedo al matrimonio?”
“No creo que lo haría”, dijo Baek Sang. “Tal vez haya algo más… No, realmente espero que haya algo más… Si huyera dejando atrás a Sahyeong o lo cancelara todo de último momento cuando ya se enviaron las invitaciones, ¡sería un escándalo! ¿Dónde quedaría la reputación de Sahyeong?”
“Si llegara a eso…” Yu Iseol desenvainó un buen tramo de su espada, amenazante. “Les daremos una buena razón para cancelarlo.”
“¿Necesitas preocuparte por la reputación de Sasuk?” Yoon Jong tenía los brazos cruzados. “A estas alturas, no hay nadie que no conozca la personalidad de Cheong Myeong en el Kangho. Si dicen que se canceló, ¿no pensarían que Sasuk finalmente ha entrado en razón?”
“Ojalá fuera así, pero con Sasuk como el futuro Líder de la secta, tener que soportar todos esos chismes a sus espaldas…” Jo Geol frunció el ceño. “Incluso aquellos que vivan bajo una roca se enterarán.”
“Sólo tenemos que quitarle la opción”, razonó Yoon Jong, quien había pasado demasiado tiempo junto a Cheong Myeong. “Incluso si tenemos que atrapar a Cheong Myeong, atarlo y amordazarlo.”
“No, sahyeong, podemos simplemente ocultarlo mientras uno de nosotros se hace pasar por él”, Tang Soso señaló a Jo Geol, quien tenía una altura similar. “Si le ponemos un velo, ¿quién se podrá dar cuenta?”
Jo Geol incluso asintió. “Si llega el momento, lo haré.”
Cheong Myeong, quien no sabía nada de esa reunión, agonizaba todas las noches por sus malas decisiones de vida hasta que amanecía.
“¿Se lo digo o no se lo digo? ¿Y si me pide detener la boda?” Cheong Myeong alborotó su cabello con desesperación. “¿Si espero a después de la boda, será muy tarde para que cancele el matrimonio? Oh, ¿pero y si me odia?”
Sin que pudieran hacer nada, el momento de la boda llegó. Había una multitud de personas tan grande que incluso en el momento en que estaba a punto de celebrarse su unión, la gente seguía llegando, pero ya no cabía un alma más dentro de las puertas de la secta.
Cheong Myeong pasó por los rituales con el cuerpo tenso y rígido, de la manera en que nunca lo había estado en sus peores batallas. Era su culpa. Debería de haber dicho algo, pero ahora que había llegado tan lejos, sólo podía morir junto a su decisión. Baek Cheon le había dirigido algunas miradas con incertidumbre, pero continuó con la celebración, aceptando casi a regañadientes las garantías de Cheong Myeong de que todo estaba bien .
Cuando finalmente llegaron a la cámara nupcial, Cheong Myeong se acercó para ofrecer quitar las capas de ropa de Baek Cheon antes de que el otro se ofreciera a comenzar. Una vez que Baek Cheon se quedó con la delgada ropa de cama, comenzó a retirar las capas de Cheong Myeong. Con gotas de sudor deslizándose por su cuello, Cheong Myeong se dió cuenta de que podía ver los números detenidos en la muñeca de Baek Cheon.
“¡Sasuk!”
“¿Si, esposo?”
Cheong Myeong se derritió. “Esposo… Me gustaría aprovechar esta oportunidad para decir que he sido muy feliz al estar contigo.”
“Yo también, Cheong Myeong-ah”, Baek Cheon se inclinó para dejar un beso sobre su sien.
“Así es. Esposo, te amo.”
Baek Cheon se sonrojó agradablemente.
“Yo también te amo.”
“Entonces”, Cheong Myeong sonrió con torpeza. “Ahora que estamos casados, estamos juntos hasta la muerte, ¿no?”
“Así es.”
Era un poco aliviante ver cómo Baek Cheon respondía sin dudar una pregunta un poco sospechosa.
“Bueno, bueno”, Cheong Myeong se quedó callado mientras la última capa estaba a punto de caer. “¿Qué tal si apagamos primero las luces?”
Antes de que Baek Cheon pudiera aceptar o negarse, dejó escapar una ráfaga de qi que apagó las velas de la habitación. Cheong Myeong dejó que la última capa se deslizara y rápidamente comenzó a besar a Baek Cheon apasionadamente. Se separaron un momento y luego volvió a juntar sus labios, desatando la túnica interior antes de que pudiera darse cuenta.
Cheong Myeong se iba a asegurar de que ese matrimonio se consumara antes de que cualquier número de su muñeca fuera visible.
A la mañana siguiente, Cheong Myeong se despertó con un agarre rígido en su muñeca. Abrió los ojos lentamente, todavía confundido y sintiéndose más descansado que en mucho tiempo, cuando finalmente recordó lo único que debía esconder. Si se hubiera dado cuenta antes de qué muñeca era la que Baek Cheon sostenía, ¡no habría abierto los ojos aunque lo golpearan con una vara de bambú!
“Cheong Myeong-ah…”
A regañadientes, dirigió una mirada lastimera hacia Baek Cheon, la misma que había ablandado a su sahyeong cuando estaba enojado en su peor momento.
“Buenos días, esposo, ¿no es genial que hayamos consumado nuestro matrimonio?”
Ahora, su agarre se invirtió para que fuera Baek Cheon el que estaba siendo sostenido por Cheong Myeong.
“Cheong Myeong-ah”, Baek Cheon dejó escapar un suspiro resignado. “¿Eres un fantasma que está poseyendo este cuerpo?”
“¡No!” Después de apresurarse a negar, pensó que ese podría ser el caso. “Tal vez. No estoy seguro.”
“...Sabía que había algo raro”. Pero al final, ¿no había pensado Baek Cheon ingenuamente que eran sólo las particularidades de su alma gemela? Además, ¡era su alma gemela! ¿Quién dudaría del destino? “Así que tienes… Noventa años.”
“En realidad, sumando el tiempo que hemos pasado juntos, je, je, je…”
“¡Noventa años!”
El primer día de su matrimonio, Cheong Myeong se encontró arrodillado con los brazos alzados en puños mientras contaba su historia.
“El Soberano de la espada flor de ciruelo—” Baek Cheon prácticamente se había ahogado. “¿De verdad? ¿Tu? Señor primordial… Mi esposo, ah, este sinverguenza.”
Con un gesto vago de la mano, permitió que se pusiera de pie. Cheong Myeong se sacudió el polvo, y junto con este, desapareció la cara arrepentida. “Ya que me liberaste, ¿significa que está perdonado?”
“Primero hablemos.”
Cheong Myeong hizo un puchero. “Sasuk dijo que no había nada que pudiera hacerlo huir.”