Work Text:
【1】
“按照委托给的提示，应该是在这附近……”你走在燃爆木的密林，透过树冠的月光十分稀疏，你的头简直快要埋到凯瑟琳给你的地图里。
“啪叽。”
脚下传来诡异而破碎的电子音，然后是尖叫，震耳欲聋的尖叫。
“呀啊啊啊啊……你这恶毒又渺小的人类，竟敢用你肮脏的脚践踏本圣龙威不可犯的身体！！”
你挪开地图，看到脚下有根黄绿相间的尾巴，尾巴另一端有只拼命挣扎的红黄绿三色像素蜥蜴。
“在路中间挡道，就该有被踩中的觉悟。不过……还是容我说声抱歉了。”
你蹲下，好奇地摸了摸它红肿的尾巴尖，这纸板一样的身体居然真的有碰撞体积。
“仅仅是道歉怎么够，给你一个乞求原谅的机会，现在亲吻吾的脚背还来得及！”
你没有搭理它的骂骂咧咧，而是四处环顾，寻找这附近该有的一个熟悉身影。
“……安静点，阿乔。”树上传来基尼奇的声音，“让你调查魂烛标记，不是让你吓走目标。”
“——这附近哪里还有什么目标，不是全都失踪了吗？”
“——原来你们也是调查龙众失踪事件的！”你惊喜地扬了扬手里的地图。
基尼奇纵身一跃，稳稳地落在你面前。
“看来冒险家协会也意识到了事态的严重性……如果你需要共享情报的话，收益也需要平分，如何？”
“这要取决于你提供的情报的价值了。”你还是第一次撞见处于工作状态的他，意外地……有点严肃。
“失踪者包括匿叶龙七只，嵴锋龙四只，成年幼年均有，最后目击地点分布在坚岩隘谷和柴薪之丘沿线。失踪地点附近没有血迹，但有巨大不明生物留下的拖曳痕，其体量与山王相当……不，或许现在已经更大了。”
“这些都是我已经知道的，不作数。”你故意给他制造障碍。
“咳咳……此外，根据现场痕迹的新鲜程度排序，巨大生物随着时间推移在不断成长，所携带的深渊气息也愈发浓郁。它很可能在以某种方式吞噬其他同类。”
“这就已经确定是同类了？”你追问道。
他向你摊开手掌，“五五开。”
像极了断在关键章节处的小说连载，不付费就干着急去吧。
“——成交。”你咬了咬牙，握住了他伸来的手。
针对分成的交锋，败退。
“……第一起失踪事件有幸存的目击者，它们声称是一只行为癫狂、疯狂进食的匿叶龙。”
“之后就没有幸存的了啊……”你理解他的神色为何如此凝重了。
他点点头，“而且巨大生物的足迹时有中断，出没地点也是零散且无规律，我怀疑它已经高度深渊化，可以打开小型的深渊界门，以此来去。”
“听上去越来越难对付了。”
“而在你脚下的……则是最新出现的受害者。”
你一惊，连忙后跳一步，担心又踩到什么不该踩到的东西。
原来是一枚匿叶龙的魂烛标记，但不是常见的浅绿色，而是深渊的暗紫。
你伸出手，试着净化它。好在其上附着的深渊之力没有超出你处理的极限，你不一会儿就让它恢复了正常的光泽。
“嚯，忘了你还有这手了。——喂，醒醒，我知道你还活着！”阿乔想踹那个标记一脚，被基尼奇拎住了后颈，“别胡闹，它现在没法化形，太虚弱了。这只本来在龙群里也是体质欠佳总被欺负的那类，所以我以前碰到的时候，时不时会喂一下它。”
“这就完了？为什么不告诉她其他的龙也——嗷！！”
基尼奇揪住阿乔的尾巴，硬生生打断了它的话，“——所以，听了这么多，你怎么看？”
很明显，他手中的情报还有所保留，不知道是不是要付出另外的价钱。
你只好就眼前的情况分析一番，“……听上去像是某种病态的进食欲……你看，这枚标记的周围还有一大摊喷溅的液体痕迹，混杂着发酵火榴果的气味，很可能是一只异常的匿叶龙，因为抵达了身体能承载的极限，吃到一半，只能吐出来。”
“嗯，同意。”他简短地应了一声，“目前能调查到的暂时就这些，今晚先扎营吧。”
他领你走到一处隐蔽的山洞，“这里是我常用的营地之一，应该……不至于太简陋。”
你环顾了一圈，整饬的火塘，干燥的地铺，还有充足的耐储食物和简易的烹饪用具，在冒险家生涯里这已经是超规格的条件了。
“野外行动的时候，有温暖的篝火都很满足了，你难道以为我是下榻寒舍的公主吗？”你笑着调侃他。
他低头，熟练地生起火，火光映在他的脸颊上，“对。”
“我有时候会忘了你是优秀的冒险家，或者大名鼎鼎的旅行者。”
“——看起来我的‘优秀’还有提升空间了？”你成心打趣道。
“我……不是那个意思。”他简短地澄清了一句，但没有往下补充。
空气里有种奇怪的紧张气氛，你感觉必须要想办法打破。
“……你在做什么？”
他用木勺翻了翻平底锅里正在加热的塔塔可，“补充能量、便于消化，在狩猎的间隙必备的食物，我加了点佐料，这样对你来说口感会好一些。”
“真正的大餐只有等庆祝胜利的时候才能吃上呢，哼哼。”阿乔补充道。
“那我就姑且保持期待了。”你以最快的速度解决掉他递给你的食物，虽然可能有饥饿加持的作用，但的确如他所说，很美味。
一阵窸窸窣窣的声音。原来是刚才那只匿叶龙苏醒之后，从山洞外溜了进来，它熟练地蹭了蹭基尼奇的腿，冲他叽里咕噜讲了一大堆龙语，阿乔本想翻译，却被基尼奇制止，说他自己听得懂。随后，那只匿叶龙朝你一步步地小跑过来。
“嘎啊——”它冲着你叫了几声。
“啧，它说谢谢你。”龙语小助手阿乔体谅你困惑的表情。
“没关系，清理深渊影响对我来说是小事一桩。”你摸摸它的头，它似乎认为自己得到了某种许可，于是整个龙都钻进了你怀里，像一只温顺亲昵又带着青草气息的大型犬。
“好了好了，别闹了……”你被它蹭得有些痒痒的，“说起来，我来纳塔之前一直以为龙是冷血动物，没想到意外地温暖贴心呢。”
你端详着这只匿叶龙竖直的瞳孔，又抬眼看了看基尼奇的眼睛。
“我脸上有什么东西吗？”
“不，没什么。”
……果然，很相似啊。
“对了，基尼奇，在遇到阿乔之前，你有过其他的龙伙伴吗？纳塔人不是人人都有的吗，怎么从来没有听你提起过？”
“没有。”他干脆地答道，“那时候还在忙着养活自己。”
“竟敢将本圣龙和那些退化的爬虫相提并论，你也不反驳两句？！”
阿乔又嚷嚷了起来，你被它的喋喋不休念得有点困，打了个长长的哈欠，“现在这个时间睡着应该没关系吧？”
“……嗯。放心吧，我会守夜。”
他看着你的眼光有些意味深长，奈何睡意实在无可抗拒，你很快坠入了梦乡。
【2】
“咝——好痛，”你感觉有人揪着你的头发，硬生生把你从地铺上拎起来，残存的睡意顿时飞到九霄云外。逐渐清晰的视野中，你看清了面前的人，这让你即刻反击的手硬生生停了下来。
“……基尼奇？”
不，不太对劲。他的眼睛不是你记忆中宝石一样漂亮的金绿色，而是灼目的血红，除此之外，他现在的表情也是陌生而狰狞。
「他」略略低下头，衔住了你的嘴唇。和通俗认知中的吻有微妙的偏差，因为「他」好像把你的唇视作了啮咬的目标，牙齿锋利而坚硬的存在感胜过一切期待中的柔软细腻。
你的确期待过与基尼奇的亲吻。从你意识到自己总在试图捕捉他在林间跃动的身影的时候，或是在人声嘈杂中仔细分辨出他低沉却通透的嗓音的时候。你幻想过那会是在浓荫的午后或是金红的日暮，绵密的雨夜或是微凉的雾晓，在勇敢莽撞的剖白得到温柔回音的时刻，有一切世俗所期待的怦然心动的要素。
痛觉撕裂了你的幻想，原来是「他」不耐烦地加重了齿间的力道，在你的唇上划出火辣的的伤口。「他」松开了你，狠狠擦了擦嘴角的血，又带着几分恍然大悟地，舔舐着手背上的鲜甜。
“这小子的记忆我现在一览无余……啧啧，他一直想干的就这档子事么，老实说，挺无聊的。”
“不过，你的味道尝起来不错，”「他」的“吻”重新落回你的唇齿之间，粗暴地搜寻，贪婪地攫取，像是秃鹫的喙在翻动活物的内脏。
你想挣脱「他」的怀抱，把「他」翻扣在地，却发现对方的力气远远超出了你对于正常人类的认知范畴。
「他」的嘴唇越过你的下颌，准确地捕捉到你颈间脉搏狂乱跳动的薄弱处，你能感觉到呼吸中浓重的渴望。与此同时，「他」的手指开始拨弄着你腰后的系带，“喂，想不想知道，他还想对你的身体做什么？”
“……哦？我还真有些好奇了。”你抓起放在一边的平底锅。
「他」对你主动的回答有些意外，“呵呵，不妨告诉你吧，那小子在梦里曾经——”
“咣——！！”你对着「他」的后脑拍了一记，对方发出凄厉的惨叫。
抱歉，基尼奇，如果你还能感觉到痛的话，都是阿乔的错。
刚刚下手有亿点点重，不知是不是眼花，感觉像素风的恶龙灵魂都要从这副身体里被敲出来了。
“——基尼奇出了什么事，现在在哪里？！”你抓住了阿乔的领口。
「他」伸出手指，蘸取了你嘴角刚渗出的血痕，又送到自己舌尖品尝，把自己的嘴唇染上了你的颜色。
“当然是死了，不然我凭什么占据他的身体呢？”
你心头一阵剧烈绞痛，下意识把「他」狠狠推开。
这是当然的了，他们的契约就是这么写的，你之前竟然自动排除了这个可能性，是因为干扰因素存在感太强了么？
你泪水满涨的视线注意到了什么东西。对方裤腿上的草系神之眼，剔透的绿宝石依然散发着温润的光泽。
“不，这不可能，他要是死了，神之眼会熄灭的。”你捕捉到一丝微小的希望。
“爱信不信，反正刚刚我是见到他倒在外面，身体空空如也，没有灵魂的气息。……你得感谢我，不然要是被不知名的孤魂野鬼给占据了，才是哭都来不及呢。”
“刚才那只匿叶龙说了什么？你们还瞒着我什么，如果赶紧说出来，我们或许还能把他给救回来——”
“——凭什么？本圣龙好不容易才获得了他的身体，还没有享受一星半点的自由，难道还要把那忤逆的仆人给恭迎回来？”
“你只需要提供一点点你知道的信息，剩下的是我的事。作为回报，你可以获得这个。”
你在自己的手臂上用匕首划了一道，殷红的血珠迅速滴落。
阿乔扑了个空，因为你已经用绷带最快速度包扎好了伤口。
他惋惜地摇了摇头，“好吧，其实是那些失踪的小爬虫，都是在最近和他有接触，要么是救治过，要么是投喂过。吾之仆从好像感觉到对方是冲着他的气味来的，本来打算一个人独自解决，但是考虑到你净化深渊的能力能够救治那些龙，才让你加入了。”
独自行动不像他会作出的理性判断，你相信还有什么理由是他连阿乔都不能告诉的。
“……你刚刚是在哪里发现他的身体的？”
“喏，就在这儿。”阿乔领你到了一处林间空地上。
你注意到地上有笨重巨物移动后的拖曳痕迹，一直延伸到一处散发着紫黑气息的树丛，你拨开枝叶，发现是一座半掩在土里的黑曜石碑，上面的花纹和你经常误入进去后被大灵狂殴的那种一模一样。
“等等，要干什么，你不会想——！！”阿乔意识到不对劲。
“这是最直接的办法，不是吗？”你伸手触摸了那块石碑。
“喂，送死之前，先把你许诺给我的——”
你没有搭理他的吵嚷，而是循着石碑的指引，步入了那不祥的异域之地。
【3】
眼前的迷雾散去后，你发现自己正身处夜神之国，周围全是浓郁翻滚的紫黑瘴气，有兽境猎犬嘶吼扑咬的声音。你听见身后一阵嘈杂动静，随后便看到了一双灼目的红眼睛。
“——不去享受你的自由，陪我送死来了？”你和来者背靠背，准备迎击兽群。
“别忘了你还欠着我什么东西！”阿乔恶狠狠地回敬道，随即率先冲入了敌阵。
一阵激烈的厮杀后，你和他暂时清剿了这一处祸端。晦暗的雾气散开后，你发现了前方一具被啃咬得伤痕累累的巨大躯体。
是一只被深渊深度侵蚀的肥胖匿叶龙，生命的烛火正从它的身上快速地黯淡下去。
你使出浑身解数，吸收着它身上的深渊之力，寄希望于保住它的性命。
它的喉咙中发出混浊的闷响，随后便是一阵干呕。它不断地吐出液态燃素、血肉以及发酵火榴果浆混合的污泥，当然，也有数枚被污染的魂烛标记。
你把那些标记收拢在怀里，努力净化掉它们的污浊，还好，全都还残余着生命的热度。你把它们全装进了背包。
“它是……想要说话？”你注视着这只体积大大缩小的匿叶龙勉力开合的嘴，询问阿乔的意见。
“它说……好饿，想要新鲜的……灵魂，属于‘我’的灵魂……”
不对，你能够听懂这些话，它说的不是龙语。
“它的身体里寄宿着人类的残魂。”阿乔低头嗅了嗅，得出结论。
你还在思考应该用什么样的办法才能驱逐这占据其间的游魂，就看到一阵像素风的黄绿闪光从你眼前掠过，钻进了匿叶龙的体内。
原来夺舍对它来说也那么容易吗？你赶紧扶住失去灵魂驱动、差点直摔在地的基尼奇的身体。
“给我出去，你这卑劣残缺的寄生虫，滚去你该去的地狱！”
不知为何，你想象出了像素阿乔在匿叶龙体内拳打脚踢的样子。
一团污浊与明亮纠缠的灵魂从匿叶龙的嘴里冒了出来，分成了两团。暗色的那团逐渐显露出人类的轮廓。而亮色的那团，则回到了你怀中那具空壳的躯体，令其有了呼吸。
“呼……多亏你们把我的身体给运了过来，帮了大忙。”你听到一个略显疲态的声音，看到那双熟悉的金绿色眼睛逐渐睁开，你悬着的心终于放了下来。
“可恶！！！他他他竟然趁本圣龙在驱逐恶灵的时候趁虚而入了！”一道黄绿色的像素旋风从匿叶龙身体里钻了出来，还想夺还它短暂拥有的躯壳，可惜被基尼奇熟练地揪住了尾巴，无法得逞。
“很遗憾，今天还不是我的死期，不遵守契约的报应，伟大圣龙应该知道吧？”
“基尼奇！你这个狡猾的魔鬼！！”阿乔又变成了红黄绿的信号灯，在基尼奇身边拼命挥舞它毫无杀伤力的像素拳头。
“……我知道你有很多问题，但还是得等眼前的麻烦解决之后。”
基尼奇翻身起立，走向了那团昏暗混沌的灵魂，而后者随着他的靠近，也开始逐渐显露出人类的轮廓。
……从发型和服饰的轮廓看上去，很像基尼奇，不过是矮了一个头的。
“还给我……你……原本就属于‘我’——！！”
你看到“他”全身萦绕着深渊气息，向着基尼奇扑咬过来，立刻拔剑冲了上去。
在你触摸到并试图净化“他”的那一刹那，你被卷入了一个错乱的空间。
你的眼前闪过很多画面。
男人和女人把家里不多的值钱财物搬上车。
他们趁着邻居早起前的间隙，踏着泥泞的山路，往山脚一路推去。
车后坐着的小男孩一身悬木人的打扮，怀中紧紧地抱着一枚匿叶龙蛋。
泥泞的山路令车子侧翻，他只能眼睁睁看龙蛋摔下山崖，摔得粉碎。
头发花白的长老和成年男人坐在桌边，一开始还在和气谈话，最后就变成了掀桌和逐客令。
作为谈话焦点的男孩，一身的衣服已经变得不合身且破旧。
他从成年男人嘴里听说自己很有用，种地、编绳、调木薯粉，比去什么小屋要有用得多。
呛人的血腥味，泥土翻卷的潮气，还有铁锹挥舞的风声。
男孩躲在木屋里，悄悄窥看着院子里的人影。
那是成年男人在往坑里盖土，似乎在试图掩埋什么东西。
写在织物上的手稿，被成年男人一卷一卷地扔进炉火。
遍体鳞伤的男孩只来得及护住了自己怀中的那一张。
男孩在山崖间奔跑，身后远远跟着一个骂骂咧咧的醉汉。
被追逐者站在路口犹豫了片刻，选择了更为陡峭危险的那一条。
后来，他滑下峭壁，走进草丛，把摔得粉碎的扭曲躯体，一路拖行。
……
你终于认出了那个身着兽皮裙、头发乱糟糟的孩子。
你很想快步走上前，给他一个拥抱，可你的手臂如同透明的空气，从他的身体里穿过。
于是你知道，在这个空间里，你只是一个无所作为的幽灵。
再次清醒过来时，你发现自己的剑依旧勉力格挡着一把晦暗雾气组成的大剑，在你对面，似乎是因为你的净化能力的功劳，那团混浊的灵魂终于有了界限清晰的实体，如同一道纯粹的黑影。
仿佛时间只过去了一瞬息。
剑刃铿然作响。你将对面的影子弹开，迫使其后退了几步。
“别靠近，‘他’还想吞掉你。”你对身后的基尼奇说。
“呵呵呵呵哈哈哈哈——”影子听到你的话，不禁狂笑道。
“真是了不起啊，‘基尼奇’。你竟然有了朋友，还为你身犯险境。”
“你早就知道吧——我，就是你，是你成为英雄的光荣之战中抛弃掉的阴影。”
“你很好奇吧，为什么你会知道怎么埋葬父亲的尸体？为什么你还以为童话能看到结局？”
“为什么在深渊看到母亲，你毫不犹豫就挥砍了过去？”
“为什么你从那次死亡之后，就突然懂得了英雄的意义？”
“是时候想起来了——因为你的记忆是艘破船，打满了拙劣的补丁。”
“对，就是那颗碍事的神之眼，本来你应该和我一样，在此间游荡飘散，不得安宁！”
基尼奇如一道迅疾的绿色闪电，从你身边掠过。
他伸出手，穿透影子的胸膛，握住了它心脏位置发光的核。
“哈哈，想吞了我？”影子冷笑道，“看来你不知道会付出什么代价。”
“小小基尼奇，你疯了吗？记忆混乱的话，连人格都会崩解掉！”阿乔急得大吼大叫，意外地既没有幸灾乐祸也没有口出恶言。
“你在这里应该孤独了很久吧，没关系，从现在起不用害怕了。”
基尼奇对它的警告无动于衷，而是执着地将那团光引导着，吸收进了自己的身体。
他似乎感到一阵头晕目眩，眼见就要站立不稳，你让他靠在自己身上，用肩膀支撑着他的重量。
“不用强迫自己去面对，也不用非得要想起……我向你保证，你还会有很多新的记忆，快乐的、幸福的，能把所有苦涩的篇章都覆写成甜蜜的……”你在他耳畔轻声而坚定地说道，“因为你是那么努力地靠自己长大了，为此即使获得这世间一切的美好作为报偿都不为过。”
他的声音中带着沉重的喘息，像是在压抑着灵魂融合的苦楚，“呵……在你眼中我是那么软弱的人么。”
“不……我知道你一直以来都很坚强，你只是忘记自己可以有脆弱的选项罢了。”
你搀扶着他，一步步走向来时所触摸的那座石碑。在你们归去的世界里，晨曦的辉光正不可阻挡地将天地照彻。
【4】
你叮嘱阿乔把这次获救龙众的魂烛标记都送回它们平时生活的地方，当然，你给了它一点它想要的贿赂。料理好一切后续后，你把基尼奇带回了他所住的木屋。
你坐在床头，让他枕在你腿上沉沉睡去。他有时会发出含混的梦呓，有时握紧拳头，有时又像是在勉力挣扎。你分担不了他的痛苦，能做的就是尽量祛除他身体里还残余的深渊影响。好在他最后还是苏醒了过来，眼神也逐渐恢复了往常的清亮。
“你现在感觉怎么样？”
“……两种记忆都真实得可怕，一种不能否定另一种，也无法掩盖掉另一种。不过，除此之外，也没有想象中那么艰难……”
“还是太勉强了，”你仔细地梳理着他汗湿的乱发，“你当时是故意放我睡着的吧，好自己去解决问题。没想到你也有这么莽撞的时候。”
“再怎么恶劣，也是我自己的一部分……潜意识里，觉得被人窥看不太好。”
“对不起，我还是看到了。”你半开玩笑地捂住眼睛，“给我十秒钟的时间，我可以把它们全都删掉。”
他坐起身，神色轻松了一些，“你没有被吓到？”
“我只是很想给那个孩子一个拥抱。给不了‘他’，只能由你来代为接受了。”你把他揽进自己的臂弯之间。
虽然看不到他的表情，但你猜想他一定露出了一点微笑。
“那个时候，你不害怕阿乔说的人格崩解吗？”
“比起‘不害怕’，更像是觉得风险可以承受吧。”他沉吟道。
“……我并没有一直停留在黑暗的时刻。利克长老，教我手艺的好手，信赖我的委托人，阿乔，卡齐娜和玛拉妮，当然，也还有你。”
“过去，我总以为我的记忆是勉强黏合的碎片搭成的高台，拆掉几根支柱就会倒塌，所以我提醒自己只管往前看，不要回头。可真当我目睹‘他’所竭力揭示的一切后，我才意识到，其实早就有无数人向我抛出了安全绳，而记忆就是它们共同织就的网……所以，我不会因为要直面被割舍的真相，就陷入无光的绝望。”
“以‘他’为道标回头望，才发现自己已经走出了这么远，远到已经可以坦率地接受一些善意了。”他在你耳边低语道。
“……差点连命都丢了才明白的道理，下次还要付出什么代价，才能敲醒你这固执的脑袋呢。”你揉了揉他的头发，苦笑道。
他注意到了你手腕上包扎的绷带，上面有一点渗透出来的血迹，勾描出了伤口的长度。
“……你问这个？这是驱使阿乔的代价，它明明很担心你，却还要假借这种理由——和你还真是相似呐。”
“这可不是什么无害的嗜好，我一定会让它禁闭到彻底纠正为止。——等等，这个难道也是‘代价’的一部分？”
他试探性地触摸着你唇上的伤口，很明显，那不是来自于战斗。
你回忆起当时的画面，委屈的火苗立刻从心底里窜了出来。
“那是我不想想起来的噩梦，偏偏它还顶着你的脸。”
他扶在你肩头的手指渐渐握紧，“你是说……”
你把手臂环绕在他颈后，注视他的眼神多了几分渴求，“我需要很多、很多的美好，去覆写之前那种糟糕的感觉。”
他给了你一个体贴的浅吻，怀着他能给予的最大限度的温柔与愧疚。
“不，这样的还不够。”你以唇齿的缠绵怂恿着他。
“如果可以的话……我不想让你受伤，”他压低声线，努力保持着理性。
但是你的愿望还是得到了传达。他的吻一路下行，从你的下颌滑向你脆弱的咽喉，在你颈侧徘徊，轻咬，留下炽烈的印记。
你感觉自己被他的每一次触碰所牵引，向温暖而永不会窒息的深水中沉溺。你想起明明是同样的外形，阿乔那个时候就只会让你愈发清醒。
提起阿乔，你脑海中回忆起它当时说的，基尼奇想对你的身体所做的事情不止这些。你不禁产生了十足的好奇，好奇他到底敢做到什么程度。
“……喂，你当时说，有时候你会忘记我是冒险家或是旅行者，那时候你看到我，是什么样子？”
“你……真的想知道？”
是似乎与他年岁相宜的少女，是和他互相吸引的灵魂，但同时，也是他潮热的深梦，是他惊醒后的渴念丛生。
你后悔向他提出这个问题。
你今天受了很多伤，但最重要的那一道是他留给你的。
（完）