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庫胡勒阿喬想，祂確實是自私的，自私得要黑髮少年以心臟畫押、餘生為代價，在祂撰寫了129600年的契約上，刻下來自靈魂的迴響。
這是祂有恃無恐的少年，與他執著偏愛的聖龍，稀鬆平常的一日紀事。
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Merry Christmas, Harbinger "Voltafuoco".
聖誕快樂，「回火」執行官。
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即便是佳節前夕，「回火」執行官的一天也開始得很早。
素來淺眠的他，在第一束朝陽照進房內的頃刻便自夢國醒轉。若金髮人形前一晚與他相擁入眠，那麼他會再多賴幾分鐘，指腹觸上那環住他的臂膀，讓燃素引擎帶來的熱度沉入全身，宛若他故鄉的陽光。
要從摟得死緊的仿生人懷中鑽出來並不容易。感謝機械於凜冬皆需暖機的世界通用規則，當他推開圈著他的雙腕，坐起身，他的領主也未見有甦醒的跡象，只是把棉被抱得更緊，嘴裡滾過幾句咕噥。
庫胡勒阿喬並不是沒有自己的臥室，但出於聖龍領主自己才知道的理由，祂總是大搖大擺推開基尼奇的房門，砰的一聲倒在黑髮少年早已為祂備好的位置上，以最吵的聲音，去打斷「回火」執行官的嘆息。
基尼奇記不起是何時習慣有人與他同床共枕的，回過神來，他已經多給庫胡勒阿喬買下一組床具，在領主抱著顏色金燦的枕頭、滾著他的背，鬧著要更暖的被子時，用黛綠色的枕頭一把往後甩，收穫一個意料之中的「嗷！」。
黑髮少年的床鋪並不寬敞，這讓他們必須挨近彼此入睡。然而庫胡勒阿喬表示沒關係，掉下床幾次也不在意，反正摟緊枕邊人就摔不下去了，可謂適應良好。
基尼奇不是沒建議過阿喬回自己的房間，那裡空間更大，也更好讓仿生體進行休眠，可智慧聖龍在此事上的固執超乎想像，當他踏入臥室，總是能看到某個金髮意識體搬出祂一貫的「汝物為吾物，吾物仍為吾物」理論，不客氣地霸佔他半張床。
可能是睡前那樣吵吵鬧鬧的緣故，當偉大聖龍進入休眠模式，帶來的反差感才更強烈。若是阿蕾奇諾得知烈焰之國的至高領主也有如此安靜祥和的時刻，指不定會輕笑幾聲，說以往的夜晚都給白擾清夢了。
輕手輕腳離開臥室，簡單洗漱完畢，先一步點燃壁爐的黑髮少年拿起刀具，挑出幾顆家中必然屯著的火榴果與澄晶實（有時還有苦種與青蜜莓），熟練地切塊、去籽、倒入鍋中，再添幾把香料，利用劈啪作響的爐火，燉煮顏色鮮豔的濃湯。
沉勺、入水、攪散。若是在納塔，阿喬會說火榴果汁就是要冰冰涼涼才好喝，可這裡是天寒地凍的至冬，比起沁人心脾的消暑飲品，他們更為偏好暖胃的晨間甜湯。
稍稍吹涼勺中的湯，淺嚐一口。自腹中升起的暖意驅走大半的睡意，清淡的口味對他而言已是足夠，但於聖龍領主恐怕還差些火候，黑髮少年偏頭思索幾秒，還是多灑了一把胡椒。
若陽光夠強，通常在濃湯煮滾的時候，聖龍就會一臉睡眼惺忪的步出房間，憑著精準的方向記憶，一步不歪地晃進浴室，幾秒後再被冰冷的水花潑得哇哇叫。
倘若是如今日這般略顯陰鬱的天氣，黑髮少年便會取來兩個杯子，往裡注滿熱湯，端入臥室，將特別燙的那杯貼上聖龍睡得毫無威嚴可言的臉，同時捧穩自己手上的馬克杯，以免跳起的領主撞翻自己的早餐。
基尼奇‧阿喬家的鐵律一：凡事皆有相應的代價。
此條律在他們的生活中有著多方面的體現，儘管被強迫叫醒的感覺令人不悅，偉大聖龍仍是收走兩個還留有熱度的空杯，於基尼奇翻看公文期間，祂便負責洗碗、刷鍋，接著便拉開櫥櫃，自行取用黑髮執行官為祂準備的點心。
考量到阿喬比黑髮少年更需要燃素──換言之，就是食物──以維持引擎的運轉，已經和果菜市集打上良好關係的「回火」執行官，家中總是有品質優良的納塔農產品。
這某種程度上極大取悅了愛吃的聖龍領主。遠古的龍造物最大的愛好之一，便是在沙發上（阿喬強烈要求買張新的，前陣子基尼奇終於點了頭）捧著一碗果物，偶爾是一盤龍龍餅乾，烤著爐火，等待執行官自書桌上的那疊公文中抬頭。
既使迎來和平，基尼奇仍是至冬國的的高層職員，桌上永遠有批改不完的公文。若說有什麼和天空島戰役前的差異的話，便是以往的公文不乏寫滿沮喪文字的報告，現今的文件則多是該管轄區域的瑣事。
水果王國的至高鸚鵡對此不甚滿意，認為這等無聊雜務也要上報至執行官，未免太過小題大作。
基尼奇，做為吾的僕從，你應該把我放第一優先，怎麼還要為這些平民老百姓花上大把大把時間？吞下最後一口果物，繞至執行官身後，庫胡勒阿喬沉聲道。
就因為走出這扇門後，我的身份就是沃塔科夫。往家門的方向瞥去一眼，不去理會玩著他髮旋的雙手，基尼奇語氣平穩，又在公文上落下幾個字。祢知道我的意思，阿喬。
簡單，代表在這扇門內你還是我的──出了門也是。分析到語句存在邏輯漏洞，偉大聖龍又補上一句。
青絲滑過指縫、撫過指根。也許這跟祂三不五時就吵著要莓果醬配麵包有關，明明他們用的沐浴產品是一樣的，黑髮少年的味道總是比聖龍甜上幾分，聞上去好似那聖龍愛極了的納塔特產。
基尼奇，吾想吃青蜜莓了。
祢昨晚吃了最後一顆，記得嗎？
吾不過替你盡早清空櫥櫃，避免食材浪費，還不快快叩謝以示恩澤？
照領主的說法，市集有半數攤販都得對無上的智慧聖龍行大禮了，嗯？背向後靠，貼住金髮人形的胸膛，稍稍抬眼，便能對上如雨後晴空的天藍色。要不要說說有多少攤販巴不得你天天上門？
能為本聖龍呈上新鮮莓果，可是這些渺小蟲豸的光榮！聖龍領主沒好氣地說，雙手爬梳著少年的髮流，熟練地挑起染著陽光與青山的髮束，手指翻飛，理出兩道麻花辮。阿喬說得狂妄，指尖卻輕柔非常。
在聖龍還沒能擁有五指的以前，基尼奇單靠自己也能打理髮型。可至高領主顯然認為黑髮少年從頭頂到腳趾都屬於祂，獲得仿生體後，於某日清晨花了一段時間把握訣竅，自此梳子和小皮筋的使用權不再只專屬於基尼奇。
這倒也算不上煩惱，真要說這樣的阿喬有什麼讓他困擾的地方，怕要數那「吾的枕頭必須要保持乾燥！枕邊人的枕頭也是！」的執著。
在天空島傾塌前，執行官的工作強度往往高得嚇人。撞見幾次基尼奇頭髮還濡濕著便累得睡過去後，堅持「你病了的話明日誰來做早餐？」，庫胡勒阿喬奪去他草草擦過便了事的毛巾，吹著微弱的龍息，以布料搭配暖風，讓少年的黑髮恢復蓬鬆。
爾今虛假之天已成過去，這個瞬間卻被保留了下來。基尼奇會自主地在沐浴完畢後，將毛巾遞給阿喬，而阿喬則眼都不抬地接過，自然地動起手來，用細緻的毛料，抹過每一根由祂親手編過的髮絲。
相較於對「回火」執行官，阿喬侍衛長對自身的頭髮就沒那麼上心了。與給沃塔科夫梳理時的專心有別，叼著皮筋，阿喬隨手給自己扎了個小馬尾，雖說隨興，倒也不失朝氣，還挺符合金髮人形的氣質。
此刻燦金色的小馬尾便穩穩地束在仿生侍衛長的後腦，在庫胡勒阿喬哼著小曲、給少年編髮的期間，金絲隨著每一個動作、每一聲音符而擺盪，於壁爐的火光中，折出淡淡的柔暈。
正如阿喬不會承認祂相當喜歡這個時刻，基尼奇也不曾向阿喬解釋過，為什麼他總會在書桌的一角放上一盒髮圈。沃塔科夫批改文件，庫胡勒阿喬便主動上前，拾起幾縷髮絲，一切都是那麼的一氣呵成。
攏攏手上的公文，捆成一卷，交予早已伸出手來的金髮侍衛長，「回火」執行官旋開家門，率先踏入吹著雪的風。
說不準與基尼奇出身異國的信使部族有無關聯，就連遞送公文、傳送情報這種小事，「回火」執行官也是親力親為。
對此，庫胡勒阿喬再一次提議把這等瑣事交予下屬──侍衛長以外的下屬──即可，但沃塔科夫只是搖搖頭，說他過不慣清閒的日子，總得要找個理由出門透透氣。
要是有委託可做，日子就不無聊了，還能賺額外的摩拉。
聞言，金髮侍衛長翻了明顯的白眼。從故土與深淵一役中倖存已是難能可貴，關鍵時刻復燃的聖火阻斷了所有悲劇重演的可能，阿喬還來不及放下心，不出一段時日，又面臨天空島之戰。
「都復活了還心繫著摩拉，還魂詩救了你，真是最遺憾的事情了。」
黑髮執行官不甚同意此番言論。救了他的確實是還魂詩，可讓他拼上一切也要回來的，絕不只有那莊嚴的訟靈歌。
「祢要是覺得遺憾，那我回夜神之國了？」
你敢！
不敢。
你玩我呢。
嗯。大方地承認，看著領主原先想揉亂他的髮絲，卻又捨不得破壞自己的精心編制，一雙手懸在空中好半晌，基尼奇唇角輕抬，呼出近似笑聲的白霧。
沃塔夫科並沒有笑上太久。聖龍伸出龍爪，捏住黑髮少年的臉頰，使勁往兩旁扯，讓這串白霧很快地便消散於雪花中。
佳節將至，街道上濃濃的歡慶氣氛，周遭充滿孩童的笑語、攤販的叫賣聲，以及唱詩班於廣場吟唱聖曲的旋律。糖果的氣味飄散在寒風中，讓冰冷的空氣多了些許甜香。
節慶前最後一日的市集，許多家庭莫不趕在今日採買年節雜貨。人聲鼎沸，摩肩擦踵，生怕一個晃眼就弄丟人，庫胡勒阿喬索性把執行官的手牽牢了，指頭扣入對方的指縫，硬是讓普通的牽手升級為十指交扣。
少年的體溫有著年輕的溫度，然而對燃素驅動的仿生侍衛長而言，還是過低了。
以不由分說的氣勢，就著相牽的姿勢，將那凍得通紅的手揣進口袋裡。冰死了，你這小子是結霜了嗎？捏緊算不上暖和的掌心，瞥了眼裹得像暝視龍長了冬毛的毛茸茸執行官，智慧聖龍語帶嫌棄。
嫌冷就放開我。
不放，你凍死了我就沒果醬吃了。
我不記得我從工廠領回家的是移動式壁爐。
唷？聽聽這話說的，是誰每晚都把我當熱水袋的啊？
……唔。
自知理虧，難得地啞口無言，眼神搖曳片刻，僕從別開視線、冷著臉，用空著的那隻手，猛地拉起金髮侍衛長寬大的兜帽，以遮去對方那愈發狡黠的神色。
被一把罩住的聖龍也不氣惱，在視野被蓋住前，祂可沒漏看那在少年頰上微微綻開的淡色，好比沾著晨露的灼灼彩菊。心情一下子大好，聖龍寬宏大量地原諒了僕從的失禮──直到一把雪被塞進祂領口為止。
聖龍的咆哮引起了大批攤販的注意，最常合作的異國進口商一眼就瞧見跳著腳的侍衛長，與一旁好整以暇的執行官，連忙揮著手，高聲招呼兩位。
「算算時間，您也該來採買了，跟往常一樣送您府上嗎？」笑得燦爛的店主將一箱莓果推至執行官面前，每個果子皆皮薄圓潤，不難看出其質上乘，「知道您愛吃，加急運過來的哪！」
也不是他愛吃，是他的家人特別愛吃──沒有糾正店主的句子，不知不覺於市集內有了「青蜜莓執行官」這樣令人啼笑皆非的稱號，沃塔夫科拿出幾枚摩拉，本欲直接交至店主手上，餘光瞥見聖龍濕漉漉的前襟，偏頭沉思，又加了兩枚上去。
於是一串葡萄被按進領主懷裡。
就這樣？這就是你賠罪的態度？
還有一箱青蜜莓，知足吧。拉走金髮侍衛長，早就習慣領主浮誇的言行舉止，絲毫不受影響的黑髮執行官說得平靜、走得平穩。平常也沒讓祢少吃，真就那麼貪得無厭？
吾等天性如此，只給這點份量，汝莫是在小瞧吾的貪婪？
我只是以為，烈焰之國的領主應該有祂相符的美德與涵養。
基尼奇。
嗯？──唔。
旋過身的瞬間，嘴裡被按入沁涼香甜的圓球。剝了皮的葡萄富含果汁，輕輕一咬，汁水便在齒縫間迸開，順著喉管、落入胃裡。原先沁冷的甜漿被舌尖的溫度染得溫熱，阿喬抽出沾著甜露的指頭，爪尖撫過薄唇、劃過下巴，於黑髮少年的面頰上，畫下一道水光。
金髮侍衛長身上的大衣，是他特意多領一套給對方穿的，而此刻聖龍藉著外套夠大、兜帽寬鬆的優勢，就著近得可以感受到對方呼吸的距離，閃著光芒的眼眸藏在陰影中，伸出舌尖，舔去指腹上的果漿。
嗯，挺甜的。意猶未盡地舔舔唇，望向頓住的黑髮執行官，庫胡勒阿喬笑得輕鬆，彷彿在大街上餵葡萄是一件司空見慣的事。你要是再多買一串就好了，是吧？
祂的調侃在葡萄甜味偷襲上唇面時戛然而止。
──看來這才是真正的賠罪？
我說了是那一箱青蜜莓，這只是我一時興起。
我比較喜歡這個。
隨祢怎麼說吧。
溶著淡淡的果香，傾身輕碰，像是一片雪花吻上唇角，基尼奇的動作無聲而輕巧，拉實了侍衛長寬大的兜帽，湊近對方，將一切都遮在絨毛之下，進一步交換彼此的呼吸。
金髮人形不需要呼吸，這給了祂一定的優勢，讓祂可以完整地欣賞偷襲者的臉逐漸變得嫣紅的過程。祂環住欲後退的黑髮執行官，扣著對方的後腦，加深這滾著甜味的吻。
指頭抓皺了祂的大衣，身子微微發著顫，祂想有幾片雪花可能飄進了那雙寶石般的雙眸中，讓少年連睫毛都沾了幾顆露珠。聽到少年發出糢糊的聲音，聖龍輕笑，把幾句「夠了」用舌尖推回去。
他們相當識時務地在一切升級前放開了彼此。
店主的速度確實麻利，頂著人潮採買一圈，好容易踏上返家路程，遠遠便瞧見家門前擺著一箱體積不小的蔬果。許是看年節前夕，除了慣例的莓果，攤販還往其中放了不少同樣來自基尼奇家鄉的特產聊表祝福，讓箱子變得沉重非常。
阿喬鍾愛的青蜜莓佔去大多數的重量，分出二分之一於流理臺上，剩下全數塞入櫥櫃，自返家便沒休息過的黑髮少年洗淨雙手，從聖龍手裡搶救下一顆莓果，試圖把人推出廚房。他失敗了。
他學做果醬的理由其實很簡單，看不得食材被浪費的他，原先只是為了好好運用每次都會買過量的果子，可不知怎的，這一罐罐的果醬竟變成聖龍最喜歡的甜點，在他烹煮醬汁的期間，他的同居人──那時還是像素──就在一旁，時而吵鬧，時而催促。
彼時的八位元領主總愛蹭於他的頭頂，指揮糖的用量、攪拌的手法，說是煮過頭的酥軟爛糊食之無味、煮不透的硬實之物又不便咀嚼，糖放少了過於酸口，糖放多了又……嗯，糖放多倒是沒關係。
在雙方皆站著的情況下，如今的金髮人形自然是蹭不了頭頂，但將頭顱枕上對方肩窩可說相當容易。
雖不曾言明，基尼奇確實很享受來自阿喬的擁抱──與人類「噗通、撲通」的心跳聲有別，阿喬體內的引擎，讓祂的心跳就像陣陣蜂鳴，伴著不明顯的電流茲茲聲，嗡嗡、嗡嗡，人形的胸口貼上人類的背，些許震動透過他的背脊、胸膛，接著傳至心窩。
在太陽般的溫熱中，他們連心跳頻率都相同。一分鐘70下，每一下都是一次穿越萬年的傾訴，每一下都是回溯千年的回應。
好了沒。
再等一下。
吾等夠久了。
跑不掉的。推了推蹭在他頸窩的領主，又拍拍仍圈著他腰肢的雙腕，黑髮少年說得平靜，眼神中閃過幾絲笑意，然而只有聖龍才知道，僕從的這句話，有著怎樣的分量。都是祢的，怕什麼呢？
──怕什麼呢？
是啊，他們之間的誓約不再有破棄的可能，可每當夜深人靜，看著月光映在枕邊人的側臉，阿喬總是會想起，祂的半分靈魂曾在祂眼前消逝。
一次遲來的領悟、兩次刻骨的失去，許下第三次承諾時，祂格外地小心翼翼，一字一句都深思熟慮，生怕眼前的僕從又鑽了契約漏洞，消失在無盡的虛空。
於是祂又摟實了些，也不顧掌廚人是否方便行動，環著青蜜莓味的僕從，以監工之名，行搗亂之實，像隻孤獨活了上萬年的古龍，用翅膀圈住祂的寶物，庫胡勒阿喬摟住祂失而復得的珍藏，說什麼都不放。
當天色完全被黑暗籠罩，阿喬會率先點燃壁爐，而基尼奇則是取出毯子，也許再捧一杯熱可可，當領主於沙發上坐定，黑髮少年便靠上金髮人形，一同裹著毯子，就著爐火與聖龍的體溫，老大不客氣地，汲取專屬於他的溫度。
阿喬說：你不擔心我這時站起身，讓你把可可潑的到處都是？
基尼奇答：我相信有人會擔心我著涼，而坐著等我喝完整杯巧克力。
行，就儘管仗著我喜歡你啊！沒好氣地拉緊罩著兩人的毛毯，眼角餘光不時飄向少年杯中穩定減少的可可，聖龍說得狼狽，而少年的笑意愈顯，更是氣燙了祂的領主。
「庫胡勒阿喬」們沒有遺忘的機能，但祂始終想不起，祂的基尼奇是如何成了今天這副有恃無恐的模樣的。也許是想起一切的那一日，又或是從聖火中走出的那一日，亦可能──不，看來答案就是這個了──是他們締結真正的契約的那一日。
他們的距離極近，由祂編織的髮絲就蹭在臉側，癢癢的，像是蝴蝶拍著翅膀，撫過祂的面頰。
懷中的溫度暖和得不真實。「基尼奇，」抬起對方因捂著熱可可而變得溫熱的手心，包入掌中，仔細搓揉，「我們的新契約，你怎麼看？」祂問，語速緩慢，垂著眼，像是充滿不安，生怕得到不符期待的答案，連看向僕從的眼睛都不敢，「我是說……你真的……願意？」
對分共享的生命，不再分離的星星，直至時間的盡頭，看那繁花盛開。
你想清楚了嗎？這意味著你不會再衰老，也不會再成長，你將與吾共同行走在時光洪流，脫離世界規則，不斷目送周遭的離去，而你無法參與其中。遠古的龍造物說，聲音低啞：吾不願你背負時間的枷鎖，如果……吾是說如果，你反悔的話……
我反悔的話，祢會放我走？
……
我開玩笑的。
反扣住領主的掌心，指腹蹭著聖龍的左手無名指，僕從輕道。基尼奇的笑容幅度不大，像是冰雪消溶前的春風，稱不上暖，但足夠讓心底的最深處柔軟起來，他清清喉嚨，微微傾首，淡淡開口：「我願意。」
巧克力的味道印上聖龍的左無名指，而對聖龍來說，這便是最好的回答了。
他們相視而笑。
聖誕快樂，庫胡勒阿喬。
聖誕快樂，基尼奇。
「往另一個方向想，我們的紀念日是聖誕節，很好記，連裝飾都省了。」
「你真的很不會看氣氛，綠斑點蜥蜴。」
Fin.