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Un soleil orangé illuminait paresseusement les reliefs scolaires de devoirs abandonnés. Un livre de physique ouvert, un morceau de papier griffonné par un stylo absent. Un silence à peine troublé par la trotteuse de l'horloge au mur. Puis soudain, une ombre, suivi d'un choc contre la vitre.
La fenêtre s'ouvrit et le bruit de New York se déversa dans la chambre de Peter Parker.
- Par ici ! lança Spider-man avant de se glisser à l'intérieur.
Il fit un pas maladroit en arrière et buta contre son bureau, faisant s'effondrer une pile de documents qui entraina un pot à crayons dans sa chute. Cherchant par réflexe à rattraper quelque chose, Spider-man tendit le bras, un peu trop vite, et faucha sa chaise qui s'écrasa au sol avec le reste. Il grogna de frustration.
- Est-ce que ça va ?
Spider-man sursauta. Il savait que Spider-Gwen le suivait, mais elle n'avait fait pas plus de bruit qu'un courant d'air en entrant.
- Tout va bien, répondit-il, raidi par la gêne. C'est ce que je voulais faire. Enfin, je veux dire, je voulais pas vraiment faire tout tomber, évidemment, enfin, si, justement, mais euh...
Ses bégaiements furent interrompus par l'arrivée fracassante de Tante May :
- Peter ! Peter, enfin, mon Dieu, te voilà ! Je me suis fait un sang d'encre !
Les protestations de Spider-man furent noyés sous les attentions de la tante de Peter qui vérifiait frénétiquement qu'il n'était pas blessé.
- Je t'ai demandé je ne sais combien de fois de me prévenir quand tu pars, continuait-elle en faisant jouer les articulations du bras de son neveu. Surtout quand tu pars en costume ! Imagine s'il t'arrive quelque chose alors que je crois encore que tu es ici en train de faire tes devoirs ! Tu étais tellement silencieux, j'ai cru que tu étais en train de te griller les méninges pour tes examens, alors je t'ai amené un goûter, et là, pas de Peter ! Combien de temps est-ce que tu es parti ? Est-ce que tu as au moins eu le temps de travailler un peu ? Est-ce que...
La fenêtre claqua, interrompant le flot de paroles de Tante May.
- Je ne m'attendais pas à ce que ça fasse autant de bruit, pardon, dit Spider-Gwen, visiblement gênée sous son masque.
- Oh non, c'est moi, je n'avais pas vu que tu étais là ! s'exclama May, un peu trop fort. Tu es une amie de Peter ? Une amie de... Spider-man ? Tu es...?
Elle semblait avoir complètement oublié son neveu. Peter avait retiré son masque. Les joues gonflées, il jouait un agacement exagéré, conscient que sa tante était plus intéressée par la voix féminine que par le costume d'araignée de Gwen.
Cette dernière hésita quelques secondes, puis finalement retira son masque. Elle secoua ses cheveux châtains et sourit, incertaine. Tante May inclina la tête d'un côté, puis de l'autre, un souffle suspendu sur ses lèvres. Elle laissa échapper un petit soupir.
- Tu es un autre de ces Spider-men d'autres univers, anonça-t-elle en hochant la tête, avant de se corriger : une Spider-woman ? Spider-girl ?
- Gwen, répondit simplement l'intéressée. Les médias chez moi continuent d'utiliser "Spider-man", mais on peut pas tous s'appeler comme ça ici, ce serait trop compliqué.
Tante May continuait de hocher la tête, absorbée par la contemplation du visage de Gwen à contre-jour. Elle sembla se rendre compte tout à coup de son attitude étrange et se dirigea précipitament hors de la chambre.
- Vous devez être affamés et épuisés ! s'exclama-t-elle depuis le couloir. Je vais vous préparer quelque chose à manger. Et n'hésitez pas à utiliser la salle de bains – surtout toi, Peter, jeta-t-elle en pointant l'adolescent du doigt.
Peter émit un gémissement offusqué. Il claqua la porte au nez de sa tante.
- Elle est pas croyable ! protesta-t-il pour se donner une contenance face au rire de Gwen.
- Elle est gentille, corrigea-t-elle, un grand sourire étalé sur ses lèvres.
- Bien sûr qu'elle est gentille ! Elle est juste...
Peter ne finit pas sa phrase, il se contenta de soupirer en ramassant sa chaise de bureau.
- Il faut toujours qu'elle soit aussi bizarre dès qu'il y a une fille...
- Tu as souvent des filles dans ta chambre ? demanda innocement Gwen.
Elle se pinça les lèvres avec amusement en voyant Peter virer pivoine. Il retira ses gants et frotta ses oreilles brûlantes.
- Non, maugréa-t-il. Mais elle est bizarre comme ça partout... C'est même bizarre qu'elle soit pas plus bizarre alors que t'es dans ma chambre...
- Le contexte est bizarre.
Peter lui jeta un regard curieux, mais elle s'était déjà tournée vers la fenêtre pour se déshabiller. Il s'empressa de lui tourner le dos, et s'éloigna même davantage pour lui donner de l'espace. Mais alors qu'il fouillait dans ses tiroirs, des mots d'un peu plus tôt lui revinrent en mémoire.
- Dis, Gwen, tu dis que les médias ont continué à utiliser "Spider-man", il ont quand même remarqué le changement de costume ?
- Oui, bien sûr, répondit-elle, tandis qu'elle sortait un t-shirt de son sac à dos, mais ça ne tenait à plus que "après des mois d'absence, Spider-man réapparait en blanc".
Peter acquiesça lentement. Ce n'était pas la première Spider-Gwen qu'il rencontrait. Il avait rencontré plusieurs Peters avec des histoires similaires, il était facile d'extrapoler que les histoires des Gwens étaient, elles aussi, similaires. L'autre Gwen avait raconté avec beaucoup de détails la mort de son petit ami et ses motivations à reprendre son masque. Peter n'avait pas envie de pousser cette Gwen a raconter ce même horrible passé.
- Je connais une Gwen, lui dit-il d'une voix douce.
Il se retourna vers cette Gwen-ci, qui s'était assise sur son lit. Elle observait chaque détail de la chambre comme si elle pouvait en apprendre de grandes choses.
- Gwen Stacy ? demanda-t-elle distraitement.
Peter hocha la tête en s'asseyant à côté d'elle.
- Comment elle est, la Gwen Stacy d'ici ? demanda Gwen.
- Oh, euh, je sais pas trop, bégaya Peter, un peu surpris par la question. On est pas si proches, elle est dans ma fac, on a des cours ensemble...
Il ne savait pas vraiment quoi dire. Elles ne se ressemblaient pas du tout. Physiquement, déjà, elles ne se ressemblaient pas du tout. La Gwen Stacy qui fréquentait sa fac était blonde, populaire, participait à de nombreuses associations sur le campus. Elle n'était pas du genre sportive, pas du genre à faire de la boxe et à se balancer d'immeuble en immeuble...
- On était si proches, murmura Gwen. On aurait pu être un couple, je crois, si seulement j'avais eu un peu plus de courage avant que...
Sa voix se brisa. Elle toussota, cherchant à cacher les larmes qui lui montaient aux yeux.
- Tu sais, Peter, j'ai juste voulu lui rendre hommage après sa mort. Je voulais que son nom reste, à défaut de l'avoir en personne...
Peter ne savait pas quoi répondre. En silence, il passa un bras autour de ses épaules. Il se demanda un instant si quelqu'un reprendrait le masque après lui... il chassa ces pensées, il n'avait pas vraiment envie de s'imaginer ça.
- Qu'est-ce qu'il lui est arrivé ? demanda-t-il, regrettant immédiatement sa question, tant il venait à l'instant de refuser de penser à ça.
Gwen haussa les épaules.
- Un accident de voiture. Un bête accident de voiture, loin de New York.
- Même pas mort en combattant les méchants, grinça Peter.
- Quoi ?
- Je voulais pas dire ça ! s'exclama Peter en pâlissant. Ca sonnait mieux dans ma tête, j'aurais pas dû dire ça, pardon...
Gwen fronçait les sourcils, mais elle semblait plus perplexe qu'en colère.
- De quoi tu parles ? demanda-t-elle. De qui tu parles ?
- Hein ? De qui je...? Je parlais de moi... de Peter, ton Peter... celui de chez toi... je...
Gwen se leva, interloquée. Elle regardait fixement Peter.
- Je parlais de Gwen Stacy, énonça-t-elle avec soin.
Ce fut au tour de Peter d'être perplexe.
- Tu n'es pas Gwen Stacy ?
- Non, répondit Gwen en ouvrant les bras, incapable de trouver une meilleure réponse tant c'était évident.
Peter se gratta la tête, tâchant tant bien que mal de raccrocher tous les wagons du train qu'il venait de rater. Il y avait donc deux Gwen, elles étaient proches, l'une d'entre elles était morte et l'autre était devenue Spider-man... ça n'avait aucun sens.
- Incroyable, articula Gwen du bout des lèvres.
Et soudain, elle éclata de rire. Peter la regarda, yeux ronds et bouche entrouverte. Cette fois, c'était certain, il était complètement perdu. Gwen effectua une petite danse joyeuse, avant de l'inviter à se lever avec elle.
- Tu ne me reconnais pas, Peter ! s'exclama-t-elle en l'attirant plus près. Regarde moi !
L'adolescent rougit malgré lui. Il se sentait trop près d'elle, mais elle insistait, elle le tenait par les poignets, elle cherchait à capter son regard. Il pouvait trop bien voir ses grains de beauté, les traits de son visage, les stries de couleurs dans ses yeux...
- Oh.
C'était évident, tellement évident, familier et différent à la fois. La porte s'ouvrit.
- Gwen, je ne t'ai pas demandé ce que tu aimais, j'ai supposé que je savais déjà.
La tante de Peter décocha un regard sévère sur les papiers éparpillés sur le tapis, mais parvint à se retenir de faire un commentaire. Elle déposa sur le bureau un plateau qui contenait deux portions du goûter préféré de Peter.
- Merci, Tante May, sourit Gwen.