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Aquele havia sido um dia infernal.
Um velho conselheiro veretiano havia desafiado um dos kroy para um duelo pela honra de sua filha— que aparentemente havia engravidado após uma noite particularmente acalorada.
Não que o kroy tivesse tentado fugir de suas responsabilidades como pai, mas a bastardia ainda era vista com maus olhos em Vere, especialmente nas famílias mais abastadas.
De qualquer forma, Damen conseguiu chegar antes que alguém acabasse morto, mas teve que aguentar horas e horas de insultos gritados em ambas as línguas no tribunal.
Damen não queria nada mais do que se isolar com sua família, ler uma história para o filho e encerrar a noite nos braços de seu amante.
Laurent estava ocupado negociando com um grupo de comerciantes, então Damen teve que se contentar em ir sozinho ao berçário, dispensando os servos encarregados do pequeno príncipe.
Arian estava sentado no tapete felpudo, preso em seu próprio mundinho enquanto mastigava as orelhas de seu cavalo de pelúcia. A mera visão do filho fez os olhos de Damen se iluminaram.
"Arian!"
O garotinho loiro olhou para cima e abriu um sorriso desdentado, largou o brinquedo no chão e foi engatinhando até o pai. Damen sentia suas próprias bochechas doerem enquanto sorria ao ver o pequeno príncipe se agarrando a bainha de seu quiton para se pôr de pé.
"A-pa" O sorriso do rei ficou impossívelmente maior.
Damen pegou-o e se permitiu apenas abraçar o filho, absorvendo seu cheiro doce enquanto sentia o peso do dia deixando suas costas lentamente.
A calmaria durou alguns minutos antes que a porta se abrisse e Laurent entrasse, parecendo tão majestoso e composto quanto estaria em uma reunião do Conselho.
Arian soltou um gritinho de alegria quando viu Laurent, se contorcendo para sair do colo de Damen.
A expressão fria de Laurent se derreteu como manteiga no sol, andando em passos rápidos até que pudesse tomar o filho nos braços.
"Olá, mon petit soleil. Como foi o seu dia?" Susurrou enquanto acariciava os cachos do filho, que balbuciava em resposta.
Damen foi tomado por tamanha ternura que sentia que seu peito poderia explodir. Ele queria congelar o tempo, ficar preso naquele momento para sempre.
Ao perceber que estava sendo encarado, Laurent ergueu a sobrancelha desafiadoramente, mas o belo tom de rosa em suas bochechas revelava timidez.
Se todos os dias cansativos terminassem daquele jeito, Damen lidaria com todas as brigas do reino sem reclamar.