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“你们兄弟是彼此最亲的人，以后要相互扶持照顾，你要保护弟弟。”母亲从小这样告诉赵匡胤，他也一直这样相信。
陈桥驿的晚上，大风刮得营帐晃晃悠悠，大事已定，赵普出帐去安抚仍然亢奋的军士。弟弟非要拉着身披黄袍的赵匡胤上座，说要皇兄受他一拜。他已经给自己想好了避讳天子圣名的新名字，改“匡”为“光”，从此就叫赵光义。
赵光义恭敬下拜，面容因为过度欣喜显得有些扭曲。
“恭喜皇兄！皇兄是天下第一的人物，早该如此。”
“还未登基，不该这么称呼。”赵匡胤一笑便罢。
皇兄，赵光义早就想这么称呼哥哥了。哥哥是承天顺命，又得军心民意，天命在错误的人身上耽搁那么久，终于还是回到哥哥这里。自从世宗皇帝临终前召哥哥入宫托孤，他看到哥哥和赵普心照不宣地交换眼神时，就隐隐期待有这么一天。今日果然如愿。
哥哥是全天下最适合当天子的人。
营帐外军士们亢奋的声音逐渐平息，赵普进帐，见赵光义跪在地上，便知自己也该下拜，俯身时被赵匡胤托起。
“今日还只当是在家里，等回了开封，再行君臣之礼也不迟。”说罢命二人像往常一样和他同席而坐。
“一切果然如先生安排，只有一件事我放不下。明日回城，有大军在前开路，自然是畅行无阻，只是陶范二位在朝中威望最高，若他们反对，我也心不安哪。”赵匡胤回想起那晚风雨大作，世宗咳得撕心裂肺，每说一句话都带出浓重的血腥味，急召他和当朝宰相陶谷、范质三人入宫，将膝下仅有的幼子托付与他们，命好生辅佐，务以北伐为第一要紧事。世宗当晚殡天，幼子柴宗训即位。
“那陶谷与普是故交，他的为人普最清楚不过了。他那么识时务一个人，怕是早已看出我们的谋划。你的两位义兄弟石守信和王审琦，之前突然得陛下提拔，做了都指挥使，全是陶谷出的力。陛下敬重他是先帝钦点的托孤之臣，但凡他说话没有不好使的。这次我们买通镇、定二州节度使，对陛下谎称契丹来犯，陶谷也不问军情战报，就匆忙上奏陛下让你带军出征，是有意要成全我们。没有陶谷暗中相助，今日未必能成事。他这个人，是不管谁做皇帝，只要有他的好处就行。只是那范质，我看倒是个有点迂的，不好对付。只能明日走一步看一步。”
回开封比他想象的顺利。远远就望见城门顺从地大开，昔日老同僚们立于道旁相迎，为首的是范质与陶谷，柴宗训不在。赵匡胤心里暂时松了一口气，他现在还没法和那个孩子面对面，不然他又会闻到世宗去世那晚的血腥气味。
陶谷在赵匡胤的马前下跪，“臣等恭迎新帝回城！陛下已下了禅位诏书，请范大人宣读。”
两个王朝的夹缝之间，称呼、名分和人心向背都还很混乱。
范质瞟了一下陶谷，缓缓展开诏书。
“陛下有旨：赵匡胤德业日隆，民心所归，朕自感于孺子不足以承天命，愿禅位于赵匡胤。”
赵匡胤忙下马拜倒：“匡胤不敢受禅。”
范质斜眼看着陶谷和赵匡胤演了几回推脱拉扯的戏码，赵匡胤才磕头领旨。赵光义立即领着大军山呼万岁，和陶谷一左一右扶起哥哥。他伸手想拿过诏书献给哥哥，范质却死死抓住不放。
“世宗丧礼上，你我三人曾在灵前按先帝遗命立誓，共辅幼主。如今不得已禅位，你当终身奉养少主，勿负先帝旧恩。”范质的目光越过赵光义盯着赵匡胤。
“那是自然。”
“老夫还有一事，不知新帝肯不肯应允？你既以礼受禅，登基大典上，还应告祭先帝。”
“范大人说得极是，这正是忠臣所为。”
范质从鼻腔发出一声嗤笑，不知赵匡胤是刻意嘲讽，还是还没来得及彻底接受从人臣到天子的转变。他松了手，禅位诏书掉在地上，赵光义立即捡起，双手奉给哥哥。
开城之前，范质在柴宗训口授禅位诏书时，悄悄写了封信给昭义军节度使李筠。
“赵匡胤篡位，陛下有难，速回京勤王。”
赵匡胤与赵普在怀信驿等着赵光义，俯视着大门前鱼贯而入的人群。此次登基大典，他给各国使臣、江湖各大门派都下了请帖，请他们共襄盛事，以待国宾之礼请他们下榻在怀信驿。赵光义进门便将一纸信札拍在桌上。
“哥，如此狂妄悖逆之徒，早该带兵铲除！”
赵匡胤低头看去，那是墨山道的回信：“我门门规，不奉无道之君。”
“墨山道是有些气性的，骤然改天换日，不愿出山也是有的。他们向来深居简出，弟子大多在深山中研习机关术，不必担心。”赵匡胤笑道。
孤云、狂澜、文津馆、梨园等各派掌门都已到齐。天泉把头萧天云没有亲自到场，只是派弟子送上一坛好酒，作为敬贺之礼。
“天泉竟如此不识相，枉费大哥抬举他们。”
“天泉向来自诩不为国家之兵，不为权贵之器，只为公义出鞘。”赵普捻了两下小胡须。
“皇兄所行之道就是公义。侠以武犯禁，这些江湖游侠若不能为朝廷所用，便会成为国家最大的乱源，不必留着他们。”
“九流掌门派人送来这个布包，说蒙官家抬爱，只是九流门弟子身份低微，不便出席，以此敬贺官家荣登宝位。”赵普将布包递给赵匡胤。
赵匡胤伸手揭开布包，只有一双草鞋，不禁哑然失笑。
“掌门说这是九流弟子用心编成，望官家身着金缕玉衣，也能怜惜草鞋之辈。”
“哥就不该下帖邀请这些人，国之大事，岂能容得下这些三教九流？”
“虽是三教九流，在江湖中也是极有威望的，不能轻慢了他们。”
说话间青溪弟子献贺礼到。
“青溪掌门孙愿派人献杏花一枝，药方两箱，说惟愿新主体恤万民，抚众生伤痕。”
“早听说这孙掌门与龙蛟帮的朱帮主是同门师姐妹，大哥给天上来渡也下了请帖，怎么不见朱帮主？”赵光义想起大哥讲过，粮是民之本，开封与各地往来运粮，全靠“九曲黄河第一渡”的天上来渡。天上来当家主事的河伯朱鱼，是世宗故交，几年前他曾在世宗座下见过一面。
“朱帮主身染朝生暮落花之毒，已经去世了。龙蛟帮新任河伯冯夷昨日回信，说朱帮主丧礼还未结束，又逢水患，帮中料理不清，实在抽不开身。”
“龙蛟帮人数众多，常年把持天上来渡，占港扎寨有如地头蛇，既然不识抬举，何必对他们太客气。”
两辆马车一前一后停在怀信驿门前，前面那辆车上下来一个女子，一头珠翠，银红轻纱遮面。看不见她的表情，但周围人都不自觉收敛四肢，摆正了姿态。这是个能让任何人都会为自己的不庄重不体面感到抱歉的女子。赵光义认出这位是名满汴京的醉花阴门主周蔷。
忽然一阵风过去，面纱被吹落在地，周蔷并不俯下身捡面纱，连端着的下巴也不放下，只用眼睛向下寻找那面纱。后面的车上下来一位公子，身上绿衫能看得出绣工精细雅致，腰背挺得笔直，也还是有一种松散的姿态。这公子哥用手中折扇挑起面纱，放在扇面上递给周蔷，极尽谦恭地向周蔷俯身，一抬手一合扇举重若轻，眉眼含情。花月正春风的两个人。
“这位是唐国使臣，唐主李璟新册封的太子从嘉。他们也算识时务，带了满满十船的贡礼来贺你大哥即位，这会天京渡正卸船，丝绸金帛玉器堆了一码头，好壮观哪。普也算是见多识广了，也没见过那样堆山填海的宝贝。”
“早听说这李从嘉是个好酒色之徒，只会吟诗弄文，到了开封就一头扎进醉花阴去了，今日一见，果然如此。醉花阴再负盛名，不过伶人之流，堂堂太子对伶人作小伏低，真是荒唐，唐国气数该尽了。”
“我知道除了你大哥，你眼里再瞧不上一个人的，全天下人都不如你们兄弟俩。这样骄矜，迟早吃教训。不过你倒是难得和我想到一处去，也觉得南征的时机到了？”
“大哥常说，卧榻之侧，岂容他人酣睡。周围这些蠢蠢欲动之徒不收拾，大哥如何坐得稳皇位？只是眼下江南还不足为患，先收复燕云十六州要紧。”
赵匡胤早知赵普和弟弟一谈及南北便要争论不休，忙岔开话题道：“唐国使太子来，我们也该以同等礼节相待。光义，你替我为唐国太子接风吧。”
赵光义依言告退，整了整官服，下楼迎接李从嘉。
“听闻李筠在带兵回京的路上，他向来与我不和，恐怕来意不善。马上要举行登基大典，万万不可出差错。我想，以慕容延钊领兵迎敌，是最合适不过的了。”赵匡胤问道。
赵普正色道：“不可。慕容延钊在军中多年，颇得军心。”
“难道不好？我现在正需要知兵善战的老将。”
“陛下也是因为得军心，才有今日。”
“慕容兄与我是结拜兄弟，绝不会有负我之举。”
“那陛下又何以负世宗？”
赵匡胤一时失声，“那依你看，谁领兵合适？”
“莫过于自家兄弟最可信。”
转日赵匡胤便下旨，加封皇弟赵光义为殿前都虞侯，总领殿前司禁军。
登基大典那天是个令人心慌意乱的天气，狂风猎猎，绣着“宋”字的大旗在风中翻卷。
各人都已到齐，赵匡胤环视一周，只是赵光义迟迟不到。
赵匡胤率群臣在世宗神位前按制告祭，命陶谷作监礼官宣读：
“天命归宋，周帝以德禅位，今追感周室恩遇，恭请周帝迁至洛阳，永为国宾，世受荣养。并修宗庙供奉世宗神主牌位，配四时祭享，先于历朝各帝，只在天地之后。”
直到祭礼完成，群臣大礼叩拜，赵匡胤坐上龙椅，范质忽然出言阻拦。
“慢着！陛下在哪？今日是禅位大典，如何陛下还没到，赵氏先登宝位？”
“陛下就在这里。”赵普对着皇位上的赵匡胤恭敬拱手。
“范卿不必担心，朕自当礼遇周帝。周帝已经启程去洛阳，不必劳动他下临大典。”
“礼遇？还是软禁？”
殿上一时僵持不下，范质不住地瞟向宫门，忽然宫门大开，赵光义策马挎剑奔来，拉紧缰绳，不待马站稳便翻身下马。
“皇兄恕罪，光义来迟。”
“前线如何？”
“如皇兄所料，范质与李筠串通谋反，李筠带兵妄图杀入京城，光义奉命领大军在城外伏击。李筠措手不及，已经伏诛，于城外自焚了。”
“没有皇弟，我如何心安。”赵匡胤长舒一口气，从皇位上走下来抚着弟弟肩头。
范质对着世宗神位痛哭一回，从怀中取出一个小瓶子，就要饮下。赵光义甩出两只飞镖，打落小瓶，瓶中液体落在地上，殿上弥漫开一种诡异的气味。
“牵机药？！”赵普大惊。
“范卿这是何苦？朕并非残害忠良之辈，如今登极是承世宗之德，还要仰仗各位辅佐朕，共建天下。”赵匡胤满脸惊愕，命赵光义带人搀扶范质下去。
晚间风定人静，赵匡胤还是余惊未平，召弟弟来寝殿相商。
“朝中虽然看似人人臣服，难保还有不少范质李筠之辈，一心效忠周室，更有甚者……有自立之心。”
“臣弟以为，皇兄如今不能高枕无忧，全因武将掌权。各地节度使势大难制，又素来贪财乱政成风，盘剥百姓，嚣张跋扈，以致民怨载道。自前唐哀帝禅位以来，中原连年兵祸，只要手里有兵的，无一不想做天子。再不思变，不仅皇兄的皇位坐不稳，大宋朝局不安，更是百姓之祸。军中为首的石守信、王审琦二位威望最高，有拥兵自重之势，据城中风闻，两位已经养下私兵了。我们要出手就要占先机。”
“这些人都是我起于微末时的兄弟，又在陈桥驿鼎力相助，怎好互相残杀。”
“哥，你向来心地仁厚，只是今日对他人仁慈，将来可能就是我们丧命。猎人手中的刀不杀豺狼，羊群该怎么活？”
“容我想想，这事不一定要走到你死我活那一步。”
又几日，赵匡胤寻了个由头在宫中赐宴，请几位结义兄弟赴宴。几巡烈酒之后，众人都有些酒酣耳热，醉眼朦胧。
“如今天下已定，朕还不是夜夜不得安眠。”
“陛下何出此言？”
“当年朕与诸位歃血为盟，不愿因猜忌伤了兄弟和气。你们对朕的忠心，天地可鉴，只是各位俱是手握重兵，难保下面人不生异心，重演一回陈桥驿故事。”
一阵寒风猛然吹开四面的窗，石守信最先清醒过来，忙放下酒杯。
“天命已定，谁敢肖想。”
“各位随我出生入死这么多年，该是我报答各位的时候了。归田置业，清闲度日，让子孙后代享万世富贵，诸位以为如何？”
座下众将脸色铁青，眉头紧皱，互相交换着眼神。赵匡胤酒劲上头，亲自下座来为他们斟酒。众将突然换了神色，石守信忙双手捧起酒杯，“古今功臣，最好的结局莫过于功成身退，安享富贵，多谢陛下愿意成全我们这段君臣恩遇！”说罢一饮而尽，倒头便拜，其他几位纷纷效仿。
不愧是多年同生共死的兄弟们，彼此情深义重，谈笑饮酒之间就解决了国家大患，又不伤兄弟义气。赵匡胤心中得意，又见众将还是面色惶恐，背后一阵凉意，回头看去，自己身后的屏风上，映出弟弟执剑的身影，身后还立着披甲武士不知多少人。
赵匡胤心中惊骇，酒醒了七八分。弟弟还是按他自己的想法留了道后手。众将若不是看见有这些兵在，恐怕也不会答应得如此爽快。怪不得宫宴开始前，弟弟再三劝他不要过于仁慈，“一念济度众生，一念亦可万劫不复。”
第二日，众将不约而同上奏折说旧伤复发，年老体衰，难堪大任，请求归田。赵匡胤全部允准，又赐下不少良田豪宅。
下朝之后，赵光义来到大哥寝殿。
“大哥一席话语就劝得众人解甲归田，还是哥厉害。”
“多亏有你在。”赵匡胤苦笑。
“是哥以德服人。”
若我没能以德服人，昨晚赴宴的人恐怕都要血溅当场。赵匡胤想到这里周身一阵恶寒。弟弟是把利剑，今日能替他铲除异己，保不准将来有剑锋对准他的那天。是我错了，不该着急让他领兵的。
“阿义，有件事我要托付给你。”
“怎么了哥？”
赵匡胤突然正色道：“赵光义接旨。”
赵光义忙不迭跪下。
“皇弟赵光义，免去殿前都虞侯职。”
赵光义一时忘了礼数，抬头盯着大哥，神情惊恐。
“改任开封尹，都中大小事务俱交其办理。”
赵光义怔怔盯着大哥，赵匡胤笑道：“愣着干嘛？谢恩啊。不想当开封尹？”
“臣弟多谢皇兄！”
赵匡胤扶起弟弟道：“天下乱了这么些年，历代朝廷官员总以为朝不保夕，是能捞则捞，视法度为无物，肆意加税，又无心治乱，枉法杀人，草菅人命，百姓苦不堪言，如此不是长久之法。开封是天下首府，正本清源，该从京城开始，给天下做个样子。有你主政开封，我放心。”
“哥，京尹这种重任，我行么？”
“我大宋的万世基业，得我们兄弟二人共建。你也正好历练历练。等以后，这些都用得上。”
赵光义不敢去想那个以后，一想到就兴奋得微微发抖。再想下去，思路就由不得他了，要拐弯拐到一条对大哥不忠不义的路上去。
赵匡胤拆了三司一大半事务，都分到开封府治下。他深知弟弟那事必躬亲的性子，连小事也不放心让下属去做，如此一年下来，漕运、刑名这些本就该管的大事之外，消火、大相国寺腊八舍粥之类的小事也全归开封府尹管。甚至谁家丢了牛，谁家丢了玉镯疑心邻人偷盗这样的小案子，也全由赵光义包揽了。
赵匡胤乐见弟弟琐事缠身，只是遇上军国大事少不了也要与他商议。所以当他发现弟弟花了比以往更多时间在梳妆上，去升平桥与那位少侠相会，只为一起吃一碗烩面时，心里稍稍安稳了些。幸而来了这位少侠分他的心，这种风月情事最能移人性情，消磨意志。赵匡胤隔三差五便摆出一副真的关心弟弟终身大事的样子，撺掇他放下公务去找心上人。赵光义也真的相信，大哥人到中年，喜欢上保媒拉纤了。
赵匡胤看着升平桥头越靠越近的两人，思绪纷乱。弟弟有心觊觎也好，既然是他赵匡胤的弟弟，必有和他一样的胆魄，是天下第一等人物。只是现在他有点畏惧了，他得花点时间想清楚怎么面对自己的畏惧，才能再次面对弟弟。
他没法不依赖弟弟，他们是彼此唯一的亲人，只能死死纠缠一辈子，谁都离不了谁。