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O inverno havia chegado rapidamente.
As rajadas de verão se transformaram em neve de centímetros de profundidade que se acumulou na bainha de suas saias e encharcou a parte interior de sua bota. Agatha passou a maior parte do tempo dentro de casa, aproveitando o calor que o aquecedor a gás poderia oferecer.
Alexander, tomado de uma necessidade extraordinária de ser obediente, mal teve a chance de dormir ao seu lado, consumido demais por suas responsabilidades sempre urgentes com o estaleiro de iates. Os bilionários que são seus clientes demandam a liberação de seus barcos para a temporada de virada de ano em São Bartolomeu.
A mulher suspirou, largando o livro que vinha lendo pelo que parecia uma eternidade e, em vez disso, inspecionou suas mãos. O frio fazia os dedos doerem, mas o constante vai e vem entre o ar livre úmido e o calor seco do aquecedor fez com que a pele ficasse vermelha e rachada de uma maneira muito mais dolorosa. As feridas picavam quando expostos à umidade e toda vez que ela tentava alisar cremes sobre as rachaduras, acabava desejando não ter feito isso.
Ela não foi feita para a Escandinávia, ela dizia para quem lhe quisesse ouvir. E algumas que não queriam, também. Rachel passou grande parte de seu tempo lembrando que ninguém estava realmente equipado para o inverno.
Agatha se levantou da poltrona que ocupava, esticando os membros cansados e indo para o lado dos aposentos do seu marido. Ele mal dormiu nas últimas semanas. Seu espaço era um reflexo do fato. Papéis espalhados por toda parte, isopor e caixas espalhadas no chão.
Quando ela entrou em seu espaço, Alexander a olhou por cima de sua mesa. Olheiras haviam se instalado sob seus olhos, sua barba mais longa do que ela já tinha visto. Ela sorriu suavemente e parou apenas quando veio ficar atrás dele.
"Meu amor, você precisa dormir."
Ele suspirou quando a esposa colocou as mãos nos ombros dele, os polegares cavando na pele das costas dele. Os dedos encontraram resistência na forma de músculos tensos. Ela balançou a cabeça e se inclinou para frente, aconchegando seu rosto em seu pescoço. Palavras suaves foram murmuradas contra sua pele.
"Você está exausto. Venha, é difícil dormir sem você ao meu lado."
Ele colocou a caneta na mesa, sem entusiasmo, garantindo que nenhuma tinta derramasse ao longo dos papéis aleatórios, e se inclinou em direção a ela. O cansaço era evidente em seu corpo, afundando em seus ossos como uma doença. Uma de suas mãos se fechou sobre a sua, um peso quente sobre seus dedos congelados.
Ele riu, gesticulando para ela deixá-lo se levantar. Alexander puxou Agatha para o lado dele como era de seu costume. Seus braços envolveram seus ombros e ele suspirou em seu cabelo, quase mole.
"Acho que não poderia vender a minha parte na empresa para Rachel, poderia?"
Agatha riu, afastando-se apenas o suficiente para guiá-lo lentamente até sua cama compartilhada. Era muito mais fácil ser dono de um estaleiro quando tudo o que se tinha que se preocupar era projetar e vender um iate. A papelada e a documentação se provavam uma fera muito mais difícil.
Preparar-se para dormir foi um evento bem ensaiado, roupas rapidamente retiradas e dobradas ao lado da cama, guardadas por perto para quando chegasse a hora de acordar de manhã. Agatha escorregou para a cama de camisola momentos depois de Alexander, aproveitando o conforto suave que as cobertas ofereciam.
"Você está muito feliz."
Agatha olhou para o rosto de Alexander enquanto ele falava. Sinceramente, ela estava mais feliz ultimamente. As coisas e seus investimentos estavam indo bem e ela parecia se encaixar perfeitamente bem com as pessoas da ilha.
"Estou feliz que você esteja aqui comigo."
As palavras não justificavam a rápida olhada no peito de Alexander, mas aconteceu mesmo assim. Cicatrizes feias e esbranquiçadas cobriam seu peito e abdômen. Ele suspirou, puxando a esposa para perto. Ele pegou sua mão direita na dele, levando-a aos lábios.
A pele aveludada encontrou a carne áspera e o homem fez uma pausa. Ela não disse nada enquanto ele inspecionava as costas da sua mão, seus olhos claros se estreitaram nas manchas vermelhas e secas que pareciam muito mais dolorosas do que realmente eram.
"Por que suas mãos estão tão secas?"
Suas palavras não deveriam ter causado tanto riso, mas o olhar incrédulo em seu rosto foi o suficiente para Agatha ter um ataque. Sua testa franziu e ela balançou a cabeça. Uma explicação simples saiu de seus lábios.
"Não estou acostumada com o frio."
Alexander franziu a testa. O riso ainda se alinhava nos planos de seu rosto, diversão brilhando em seus olhos enquanto ele passava um dedo sobre a pele quase rachada de seus dedos.
"Certamente existe algo para evitar esse tipo de dano."
Agatha encolheu os ombros, aproximando-se dele e descansando a cabeça em seu ombro quente. Certamente havia uma infinidade de cremes e pomadas que se poderia usar para acalmar a pele irritada, embora ela tivesse o hábito de esquecer de aplicá-los. No final, sempre doía mais usá-los.
Alexander suspirou, soltando suas mãos em favor de envolver os braços em volta de sua esposa. A tensão se dissipou quando ela desenhou círculos sem sentido em sua pele, adormecendo enquanto o fogo na lareira se apagava.
"Lembre-me de pedir a Rachel que lhe traga um pouco de creme amanhã de manhã, sim?"
Agatha murmurou um acordo, dando tapinhas no peito dele e adormecendo. Uma resposta descompromissada. A afeição floresceu em seus olhos antes que Alexander os fechasse, a seguindo para o reino do sono.