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Chapter 24 [鲛人]
阿司卧病在床的第三天，春意的浓稠到达顶峰。
不知道是两个月昼夜颠倒的生物节律总算让此人遭了报应，还是心情大喜大悲忽起忽落终于被春季流感钻了空子，抑或兼而有之。总之，夜鹰纯印象中身体倍儿棒的阿司这次“病来如山倒”，烧得死去活来，像条脱水的人鱼，遂喜提急诊室半夜游。
黑猫忧心如焚，嘴上却说“你活该”。心知此事自己也有不可推卸的责任，他便恪尽职守地陪了阿司三天，训练都怠懒去，每天去冰场点个卯，和慎一郎交换几句阿司的病情，完成最基础的训练量立马收摊，火急火燎地往家赶，震撼众人的同时也把阿司吓了一跳，后者犹豫数次后问他：“阿纯，你是不是有些松懈了？”
夜鹰纯白眼一翻：好像之前拦着他过度训练的那个人不是他似的。
“恕我直言，”他进门换鞋，傲慢又冷淡地回了句，“那些废物都没法完成一个足周的四周跳，我看不出有哪里需要担心。7月的全日本花样滑冰强化选手合宿，不去也罢。”
夜鹰纯逢人便称“废物”的习惯从八岁到十六岁毫无改进，一张嘴就把技术不如他的人统统贬谪至垃圾桶，从教练到选手无一幸免。
阿司脸烧得通红，但还是沉下脸，语气稍重：“阿纯，你说的废物里，包括慎一郎吗？”
纯被这话呛了一下，不快地说：“当然不包括。他的四周练得还可以。”
一边说着，他异常娴熟地给阿司接了杯温水，从抽屉里掏出按量分配好的药片，推到阿司的面前：“好啦，你不爱听我就不说了。先吃药，吃完躺着——今天还烧吗？”
言下之意就是，虽然夜鹰纯心里是这么想的，但阿司要是不爱听他可以选择闭嘴，这是他能做出的最大让步了。
“好些，”阿司就着水咽下药片，做了个鬼脸，迅速地把话题从危险的方向挪开，“阿纯我发现你其实挺会照顾人的，为什么照顾自己时就差点意思呢？”
夜鹰纯想了想，反问：“你不也是？”
阿司失笑：“好像也是。”
因着生病，明浦路司的脸颊泛起两朵红晕，像夏天傍晚昳丽的云，引诱着纯的眼睛。他伸手过去探绵软的云，掌心触及脸颊不到三秒，阿司就轻微地瑟缩了一下。
“阿纯啊……”他轻叹一声，扭过头去，像是求恳，又像是示弱，“别这样。”
过去再寻常不过的触碰，也足够让眼前人在此刻风声鹤唳。
就像被玫瑰上的小刺扎了一下，夜鹰纯陡然缩回了手，于是两人一齐陷入沉默。
自夜鹰纯不合时宜的表白之后，两人陷入沉默的次数直线上升。企图说些什么打破沉默的人一般是阿司，但由于生病脑子转不动而收效甚微；纯也会做一些尝试，但话题通常会往更尴尬的方向跑偏……
猫在尴尬的时候总喜欢给自己找点事做。于是夜鹰纯学着阿司的样子，把水银温度计拿酒精棉球擦拭一遍，再把水银柱甩下来，递到阿司手里，看着对方温顺地接过、含住。
趁这个空档，夜鹰纯再次开口，说道：“我今天和慎一郎聊天时，他说他父亲有个认识的朋友在出版社工作，他们正准备修订上一版花滑的教材，问你有没有兴趣参与。”
阿司含着温度计，呃呃嗯嗯了一阵，然后用会说话的眼睛看向纯：啊，我？
“对，找的就是你，”夜鹰纯佯装平静，“慎一郎对他爸爸说，你的训练方法很科学，带出来的选手成绩也不错，他们对你很感兴趣。”
不知为何，纯非常心虚。
出于私心，他想拿各种琐事填满阿司的生活，这样便不至让他为这段谲诡的恋情缠得心神不宁——当然，还有别的、更重要的原因。
编教材此事，并非慎一郎家长抛的橄榄枝，而是他主动帮阿司请的缨，事成的概率超过七成，但自家教练答应的概率，参照他之前屡次拒绝的表现来看，不到三成吧。
时间一到，阿司迫不及待地取出体温计，竟是怀念地说了句：“啊，从时间上来看，我之前学花滑时用的那版材正好是这几年出版的呢——没想到竟有机会参与修订，真是沾了阿纯的光。”
“所以你想接吗？”夜鹰纯努力让自己的声音显得无动于衷，“我还要给人家回话呢。”
“抱歉，阿纯，”果然，阿司垂下眼眸，“我还需要再考虑考虑。等我身体好些，亲自和鴗鸟先生聊一下。这样可以吗？”
“随你，”夜鹰纯读着体温计上的示数，“三十八点五——算高不算高？”
猫只负责埋头读数，对数字所体现的程度却一无所知。
“唔，”阿司想了想，只能说，“在高烧里算低的。”
黑猫抖抖耳朵：“明白了，继续躺着吧。晚上你想吃什么？”
“随便什么，阿纯去超市买点吧，你愿意吃的东西我都能入口——但别尝试做饭了，好吗？”
“……我这次不会把锅烧穿，也不会把粥烧糊。”
“但阿纯要是再触发烟雾报警器，我可没力气应付找上门来的物业了。”
“……你快别说了。”
月牙儿默不作声，孤悬在黑蓝色的天际。
夜鹰纯给玫瑰浇完水，轻轻阖上阳台的门，从玄关柜里摸索出钱包，准备去超市转一圈。
“阿纯，要出门的话，别忘了把手机带上，”阿司并未遵医嘱好好躺着休息，一听见动静，连忙有气无力地喊他，“有什么事情还能联系上。”
“知道了知道了，真当我今年六岁？”黑猫稀里哗啦地翻出新买的手机，弄出不小的动静，假装极不耐烦，心里却想：正中下怀。
他三步并作两步跑下楼，往光照不到幽暗树丛一闪，反复确认身后没人跟着，手机在手中握着，一紧一松，一松一紧，手心渗出了汗，黏黏糊糊，不洁感如蛇类腥滑的皮肤，屏幕被摁亮、熄灭、摁亮、再熄灭。
许久，夜鹰纯终于拨通了那个他以为自己永不会再联系的号码。
“是阿纯啊？真难得，”陌生又熟悉的声音蕴着笑意，笑意中隐现着森白獠牙，像荒原上磨牙吮血的狼，“我还以为你不会再联系我了呢。”
夜鹰纯语气平静如电台主持人播报明日天气：“您说笑了。”
“你每次联系我都有充分的理由，”和蔼的声音循循善诱，“这次又是为什么？”
夜鹰纯一时间说不出话来。
“阿纯，不必这么紧张，”从树丛的杈枝桠间向外看，远处的街灯正幽幽地闪着，像狼群的绿眼睛，“你的表现之好，远超我的预料。你提的要求，只要不过分，我都会满足你。”
虚空中，两双绿色的眼睛对峙着：“我想换个教练。”
让夜鹰纯异常恼火是，对方沉默半晌，然后用一种戏谑又宠溺语气反问道：“怎么了，阿纯，又要换教练了？”
打完电话，买完晚餐，夜鹰纯一路跑着回家。诚然，这点路途对常年泡在健身器材上的他来说不算什么，但春末气温稍高，脑门上还是沁出密密的汗珠。
对方虽答应帮他留心适合的教练，可用的完全是打发人的语气，仿佛算准了夜鹰纯只是闹一时兴起的小孩子脾气，还笑容可掬地补充了句：“阿纯啊，你要不再考虑考虑？”
天知道他考虑多久了！
这是夜鹰纯深思熟虑之后，得到的唯一出路。
纯把购物袋里的东西一样样拿出来，学着阿司之前的做法，分门别类地放进冰箱的不同区域；今晚要吃的，就整整齐齐地在餐桌上码好，留待下一步处理。
阿司就像被困在茧中的人，一重重身份带来一重重责任，细密的丝线嵌进血肉之躯，不致命，但足以让人喘不上气。他想尽量帮阿司卸下一些枷锁，从最简单的关系开始松绑——既然他也爱他，何苦让自己活得那么辛苦？
一点一点改变，一点一点脱敏，他总有一天会长大，也总有一天，阿司会意识到，哪怕他不是上一世的夜鹰纯，但依旧——依旧什么呢？
夜鹰纯不确定地想：阿司或许依旧会爱上他，一头扎进那泓金绿色的潭水中，就像曾经发生过那样。
他开始隔水加热一碗粥，想了想，蹑手蹑脚地把一盅茶碗蒸蛋放进微波炉，祈祷这次不要爆炸——上次他加热鸡蛋的时候炸了一厨房蛋黄，到现在还弄不明白为什么。
阿司不是喜欢奥运冠军吗？哪怕没有任何人的帮助，夜鹰纯也可以成为奥运冠军，前世他本人好像就是这么成功的。至少和“烧出一顿令人满意的晚饭”相比，前者好像更加容易实现。
看得出来，上次袒露心声之后，阿司肠子都悔青了。自此之后，他对上一世的事情简直讳莫如深，不仅“一问摇头三不知”，还对纯的各种小动作格外敏感，像应了激似的，脸颊都不让他贴了，练就了瞬间往四面八方腾挪躲闪的技能，格外小气。
夜鹰纯明白他不情不愿的原因，轻飘飘试探两句后就不再问了。他本人其实也对上一世的自己没任何兴趣——用脚指头想想都知道，“夜鹰纯”能是什么好东西吗？纯太清楚自己的德行，如果两人有幸/不幸当面碰上，注定要先唇枪舌剑地吵一架的。
但他鬼使神差地对电话那头的人说：“请暂时不要把这件事告诉阿司。”
为什么？夜鹰纯希望晚点揭晓这个结局，这是必经之路，但当事人肯定会难过。他也知道这种行为多少有点忘恩负义，但有什么办法？这是他为爱做出的牺牲。他也不想这样，但没有办法，既然总要痛这么一下，那么长痛不如短痛。
他用夹子把微波炉里的茶碗蒸夹出来，看了一圈，完好无损，并没有爆炸，不由得吁出一口气。此时，隔壁加热粥水却忽然沸出来，密密匝匝的泡沫泻满灶台，他手忙脚乱地把火关了，又急忙拿抹布去抹，觉得做饭的人至少得长个三头六臂的，才能对付得了这些应接不暇的事故，他实在想不通阿司怎么做到“分身有术”的。
一环扣一环的道理在脑子里转得一清二楚，但夜鹰纯还是心虚，非常心虚。
直到处理完“案发现场”，把卧病在床的那位“请”出来吃饭，纯抓心挠肝的心虚才稍稍缓和一下。
无论如何，他们一直是彼此的家人，阿司亲口承诺过的。
几乎躺了一整天，起床的那一刻，阿司双腿直打摆子，简直忘记了这一对柱子还有行走功能，简直像条刚被捕捞上岸的人鱼。
没味道的粥，没味道的蒸蛋，没味道的各种食材——自家小孩正在期待地看他的反应，于是阿司鼓励地微笑了一下，说：“阿纯，不错啊，这次可以吃了。”
只是不好吃。
他只是生了个病，发个了烧而已，这位少年有必要把氯化钠从食谱中剔除吗？
最近他嘴里快淡出个夜鹰纯来了！
猫显然没听明白人类的弦外之音，甚至还松了一口气：“那就好。”
这猫怎么蔫哒哒的……看得出这位少年和厨房鏖战良久，做成这样已经很不容易了，果然还是不能对阿纯的生活技能报太大希望吧？还是不要把难吃的心情写在脸上了吧。
“对了，阿纯，”阿司一边勉强自己多吃几口，一边说，“修订教材的事情，如果可以的话，你先答应慎一郎吧。”
少年懒懒地掀起眼皮：“哟，想明白了？”
阿司本就胃口不佳，强迫自己吃下一调羹没有味道的蒸蛋，竟被腥得反胃了一下，勉强笑道：“嗯，思考再三，还是觉得是一件很有意义的事情。”
“……你觉得有意义就有意义吧，”夜鹰纯趴在桌上看他，像只昏昏欲睡的猫，“不过，真有人看这种教材吗？反正我是一个字都没看过。”
这是什么花滑版的朱门酒肉臭，路有冻死骨？
“我啊我啊，”阿司急忙说，“我就是看这本教材学会的。”
夜鹰纯坐得端正了一些，凉凉地说：“看不出来，你偏好的学习方式异于常人。”
阿司瞅瞅自家小孩，忽然开玩笑般地说：“有没有可能，当初根本没教练教我呢？”
显然，夜鹰纯也只把这当成玩笑一句：“没教练，你那2A是梦里的神仙教给你的吗？”
阿司难堪地挠挠头：难为他，还记得他们第一次见面时他跳了个2A。
“也不能说没教练，”阿司想起高峰匠，一阵心虚，急忙岔开话题，“不过我是二十岁才正式开始学的，不像阿纯，二十岁就退役了。”
夜鹰纯沉默几秒，真诚地提醒他：“阿司，你好像又泄漏天机了。”
明浦路司一把捂住嘴，心中暗骂自己把脑子烧坏了。
“我说的是上辈子的你啦——如果阿纯觉得这是你的话，”他只好找补，“当然，我可没有建议你这么早退役的意思，爱滑就多滑几年，我爱看，哈哈哈哈。”
夜鹰纯凉丝丝地看着他，眼神仿佛在说：编，继续编，我看你还能怎么编。
阿司只好硬着头皮说下去：“其实，我是觉得之前的教材有很多不尽如人意之处，如果把最新的经验写上去，或许能让喜爱花滑却只能自己摸索、练习的选手，少走点弯路呢？”
明浦路司强烈怀疑自己这辈子是否还能和小祈相逢，如果没有他，小祈的命运还能被改写吗？会否像一块金子沉入湍急的流水中？他不愿继续想下去。
如果这一世的小祈能看到这本教材，也算是冥冥之中指导了她一次吧。
“行，你大爱无疆，”夜鹰纯阴阳怪气地说，“我帮你答应不就好了？说这么多没用的。”
但是，阿纯把碗拿到水槽的时候，阿司瞧见他嘴角上扬了好几度。
果然某位小屁孩揣了自己的私心，脸上却要端得无动于衷，真是又别扭又可爱。
阿司心里笑了，被难吃食物勾起的一缕怨气瞬间消散：果然没法对夜鹰纯生气啊。
可能是白天觉太多，一到晚上，他却怎么也睡不着了。
房门“吱呀”一声推开一道缝，钻进来一只探头探脑的黑猫。
“阿纯，别总来我这里钻着呀？”阿司哭笑不得，“过了病气给你就不好了。”
“没事，”此猫在不该心大的时候极其心大，“要传染早就传染了，还等今天呢？”
虽然道理是这个道理，但是——“病毒是有潜伏期的。”
“不管，”此猫蛮不讲理起来，简直一点道理说不通，还大喇喇地管束起自己的家长，“倒是你，怎么还不睡？”
“睡不着啊。”阿司无奈道，谁白天睡了八小时晚上还能睡八小时？他夜鹰纯倒是睡一个给他看看？
夜鹰纯打量了他一会儿，然后阿司猝不及防地听到他说：“那你躺着，我给你念个故事。”
明浦路司瞳孔地震：是谁和你说听故事就能睡着的？？？把我当六岁小孩哄吗？？？
然后阿司想起来：对了，阿纯小时候，好像每次都是这么被哄睡的。
夜鹰纯在阿司的书架前巡逻了一圈：半柜子是和花滑相关的书，包括ISU的手册，各个版本和语言的花滑教材，甚至打印下来的学术论文……林林总总地凑了一堆，可见此人在该领域扎根之深，编个教材绰绰有余，不去做研究还真是可惜。
另外半边，则陈列着形形色色的童话书，欧洲的、日本的、中国的……夜鹰纯依稀记得第一本书是《安徒生童话》，之后越来越多，越来越多。为了惯着他童年时爱听故事入睡的臭毛病，阿司把能买到的童话故事统统买了一遍，竟也凑满了半个书柜。
夜鹰纯抚摸着书脊，心中忽然酸软了一下：阿司对他的宠爱从未宣之于口，但看得见、摸得着，总在意想不到的角落蹿出来咬他一口。
阿司给他讲的第一个故事，关于海底的深处，海水湛蓝如矢车菊的花瓣。愚勇的人鱼公主放弃了鱼尾，此后只能踩着刀刃在陆地上行走，最后化成了阳光下的泡沫。
刀刃上的生活，就像他一样——就像他们一样。
时至今日，夜鹰纯无法再用“愚蠢”来评价任何为爱做出的牺牲，尤其是，他已经完全明白了代价何如。
说到底，这是只个人的选择罢了。
纯顺手抽出一本日本的童话——他长大后就看不惯那些佶屈聱牙的翻译腔了，不如看些干净的本土文字，至少读起来不拗口，也没那么多生词。
“准备好了？”他试探地问阿司，就像阿司曾经问他一样。
“好了。”阿司配合地说，目光温和地落在他身上。
“你自己挑一个故事吧。”夜鹰纯走流程似的把书递到他手上。
“不用，阿纯就念目录里第一个故事就好。”
于是夜鹰纯翻开目录，念到：“红蜡烛和美人鱼，小川未明。不对，怎么又是人鱼？”
阿司笑了：“阿纯竟然还记得——《海的女儿》，对不对？”
夜鹰纯僵硬了一会儿，微微点了点头。其实他一般拿故事当催眠曲听，听过就忘，但第一个故事，总会记得更加深刻一些。
为了掩饰尴尬，他开始念第一句话：“北方的海是青蓝色的。”
“一天，一个母人鱼浮出海面，爬到岩石上憩息，若有所思地望着周围的景色。”
“这是多么荒凉的景象呀，人鱼这样想着。我们无论在性格上还是在外表上，和人类多么相像！可是我们必须和鱼类动物一起在寒冷的、阴暗的、一点儿都没意思的海里生活，这究竟是为什么呢？”
“人鱼正怀着孕。想起即将出生的孩子也要生活在寒冷、阴暗的深海，她就觉得难受。她听说，人是世界上最善良的，只要人拾到孩子进行养育，那么以后绝不会无情地将孩子抛弃的......”
“为了使自己的孩子在热闹、美丽的街市里成长、生活，母人鱼决定把孩子生在陆地上。这样一来，恐怕再也见不到孩子的面了，但是孩子到了人间，能过上幸福的生活吧！母人鱼怀着又痛苦，又高兴的心情，乘着寒冷、阴暗的波浪，向一座闪着神社灯光的海岛游去。”
“海岸上，有个小镇。镇上有各种商店，其中有一间卖蜡烛的贫困的小店就在那个神社下。店里住着一对老年夫妇。老大爷做蜡烛，老大娘在店面卖蜡烛，街上的人和渔夫上神社拜神时，都要以过这个店铺买蜡烛上山。”
“那是一个月色皎洁的夜晚，外面像白天一样明亮。老奶奶参拜完神社，下山的时候，看到石头台阶下有一个小宝宝正在哭泣。‘可怜的孩子，谁把她丢在了这里？奇怪，偏偏我回家的时候，让我遇见了，这是什么样的缘分哪？我要是不管，神明肯定要惩罚的。一定是神明知道我们夫妻没有孩子，才把这孩子赐给我们。’”
念到这里，夜鹰纯忍不住瞟了阿司一眼，两人一起笑了，都想到了那天阿司从冰场把他捡走的事情。一千年以前的往事。
他继续念道:“于是，老夫妇决定抚养小宝宝。这是一个女孩子，下半身却并不是人的模样，而是鱼的身体。老爷爷和老奶奶心想，这一定是传说中的美人鱼。‘这不是人类的孩子呀……’老爷爷看着小宝宝，有点儿困惑。‘我也这么觉得。不过，就算不是人类的孩子看她的脸蛋，多么温和、多么可爱的女娃娃啊。’老奶奶说。”
“从那天起，老夫妇精心地养育小宝宝。孩子渐渐长大了，她的黑眼睛又大又亮、晶莹清澈，她的秀发光泽艳丽。小女孩长成了一个伶俐乖巧、温柔美丽的姑娘。”
夜鹰纯继续念这个故事：老夫妇偶然发现美人鱼天赋异禀，能在红蜡烛上作画，渔民只要携带人鱼刻画的蜡烛燃烧剩下的蜡油出海，就不会遇到海上的风暴，于是大家争相购买人鱼姑娘画的蜡烛，老夫妇店里的生意日渐兴隆……
看起来会是一个不错的故事。夜鹰纯边念边想。
阿司含笑看着他，笑容像一朵绵长的云。
但是——“姑娘疲惫极了。月光明亮的夜晚，姑娘有时会从窗口探出头来，含着眼泪，恋恋不舍地凝望着那遥远的、青蓝的北方大海。”
念到这里，夜鹰纯问：“美人鱼和老爷爷、老奶奶过得不是很开心吗？为什么还是会含着泪？”
果然，就算他变成了朗读者，还是会孜孜不倦地和阿司讨论剧情。
阿司想了想，回答：“可能，美人鱼也会想念自己的家人吧。”
夜鹰纯注视了阿司一会儿，心想——阿司从来没和他谈论过自己上辈子的家人。
他继续读下去：“有一天，从南方来了一个商贩。商贩来到北方，想要找寻些稀罕物品，运到南方卖了赚钱。”
“这一天他偷偷来到老夫妇的家，瞒着姑娘，向老夫妇提出，愿意出大价钱买下美人鱼。”
“一开始，老夫妇不肯答应。这个女儿是神明的恩赐，怎么可以卖掉？如果卖掉女儿，是要遭报应的。商贩被拒绝了一次，拒绝了两次，却依然不死心，几次三番地找上门。这一回，他装作诚心诚意的模样，对老夫妇说：‘自古以来，美人鱼就是不祥之物。如果不赶紧摆脱她，一定会有祸事发生。’”
夜鹰纯短暂顿了顿，心虚地瞟了阿司一眼，仿佛他就是那个像把人鱼买下来的坏商贩。
“怎么了？”阿司温柔地问，声音有些虚弱地沙哑。
“没什么，只是觉得这人好坏，”夜鹰纯喃喃道，“这是在撒谎。”
“阿纯，有些人就是这样的，”阿司柔柔地笑了笑，“渴望至极的事情，无论牺牲什么，都会去做呢。”
夜鹰纯感觉阿司在点他，尴尬地低下头，继续念到：“终于，老夫妇相信了商贩的话。况且，这么做还可以得到一大笔钱，他们被金钱蒙住了心窍，应将姑娘卖给商贩——啊？”
夜鹰纯读完才意识到自己读了什么，没想到故事转折得如此突然，自己先被气到了：“怎么可以这样呢？”
“我刚刚说了嘛，阿纯，”阿司闲闲地点评，“人就是这样的，很爱出尔反尔，自己的优先级摆在前面，别的都可以牺牲。”
“但是老夫妇把人鱼养大了啊！”
“自己养大的鸡鸭都能杀了吃，人鱼有什么区别？”
“可是人鱼只剩下老夫妇可以依靠了啊。”
“这就是她会被卖掉的原因啊——你还念不念了？哪有念故事还插嘴的？”
夜鹰纯被阿司堵得无话可说，撇撇嘴，继续念：“当姑娘得知这个消息时，她是多么震惊啊。想到要离开家园，到千里之外、陌生又炎热的南方去，腼腆温柔的姑娘害怕极了。她哭泣着恳求老夫妇：‘我会好好干活儿的，干多少活儿都行。求求你们，不要把我卖到陌生的南方去。’”
他心中仿佛有一排小刺扎过，很不是滋味，便忽然收了声。
“这是又怎么了？读一句停三次？”阿司温柔又无奈地看着他。
“所以，美人鱼是没有选择对吗？”夜鹰纯忽然问，“如果她有双腿，可以逃走，但她只有一条尾巴，只能待在水缸里。”
“这是她妈妈为她做的选择，”阿司简短地回答，“她的一生只和这对老夫妇有联结，从此命运交到他们手上，无论这两位是善是恶，是好是坏，她只能接受他们的安排。”
“……这个妈妈好不负责任。”夜鹰纯总能迅速抓到重点。
“阿纯，有时候命运也会给人做同样的选择，有些事情，不是凭借个人的力量就能抗拒的，”阿司温和地反驳，“算了，和你说这个干什么……你又不懂。继续念吧。”
于是夜鹰纯不是滋味地继续念下去：“这天晚上，商贩终于要来带走姑娘了。他的车上装了一个嵌着铁栅栏的四方形大笼子，这笼子曾经装过老虎、狮子和豹子之类的猛兽。这么温柔善良的美人鱼，也被当作海里的兽类，与老虎狮子一样对待。如果姑娘看到笼子，她会受到怎样的惊吓啊……”
人鱼最终还是被商人带走了。美人鱼的妈妈深夜造访蜡烛店，买走了女儿刻的最后几根蜡烛，在海上掀起了一场风暴，几年之后，小镇逐渐没落。
“结束了？”
“结束了。”
夜鹰纯合上书，不满地说：“为什么人鱼的故事总没有好结局？”
阿司盯着他，沙哑地笑了一声：“阿纯，因为人鱼是陆地上的异类啊。”
“但她们什么都没做错。”
“有些事情，不是以对错论的，”阿司耐心地解释，“弱势方总是会牺牲于强势方的贪欲，古往今来，国家、城市、个体之间，人和动物，都是这么回事。算是人性的规律吧，阿纯不用太介怀。”
“阿司，”夜鹰纯忽然问，“你捡到我这么久，竟然没想过把我丢掉吗？”
“咦，阿纯怎么会这么想？”阿司被逗笑了，咳嗽了两声，指着自己问，“我竟然长得像反派吗？你以为我是那位不负责任的人鱼妈妈，还是见钱眼开的老夫妇？”
“不是一回事，”此生第一次，夜鹰纯用平静的语气把自己真实的想法告诉阿司，“如果阿司当初没有选择担任我的教练，你现在应该能成为一位优秀的选手。你……不会后悔吗？”
阿司沉默半晌，仿佛忽然想起一件久远的往事，嘴角一勾，摇了摇头。
“阿纯，说到底，这只是我这辈子、上辈子，诸多选择中的一次，”他温柔地触碰了一下纯的手背，松松地握住，“既然是选择，必然有牺牲，不同的选择，只是牺牲的东西不一样罢了。我心里清楚什么东西永远不能被牺牲，这就够了。既然做出了选择，那就把这条路好好走下去，不要后悔——你看，我现在不是成为了一个很好的教练吗？没让阿纯失望吧？”
夜鹰纯一下一下地眨眼睛，睫毛扇起一阵阵风，他问：“阿司，如果我想后悔，可以吗？”
“可以啊，”阿司弯着眼睛笑，“但要趁早哦，走太远可就回不了头了。”
夜鹰纯郑重其事地回答：“我明白了。”
“虽然我也不知道阿纯明白了什么，但明白了就好，”阿司松开他的手，伸了个懒腰，“故事好像确实有效果，我有点困了——阿纯要过来和我睡吗？”
夜鹰纯俯身抱了他一下，轻声说：“不了，你好好睡吧。”
一种情愫，两段牵挂，同样用“爱”来囊括——可用夜鹰纯的爱去比拟阿司的爱，好像，太轻了。
半夜，夜鹰纯鬼鬼祟祟地在阳台上打电话，玫瑰的枝干被暖风拂到他脸上，小刺若有若无地扫过他脸颊，香气一个劲儿往鼻子里钻。
这株植物以自己的方式，嘲笑着人类的出尔反尔。
“好，我明白了，”对方听完，倒没表现出讶异，“我就说你可以再考虑一下——这样不是很好嘛？是不是啊，阿纯？”
一如既往，还是逗小孩的语气。
夜鹰纯无语地挂了电话。
他趴在烟台栏杆上，任晚风轻柔地拂过手臂——他还记得，小人鱼不会流泪，她化作泡沫之后，对着太阳举起手臂，才第一次感到要流出眼泪。而东方的美人鱼总有太多眼泪，就像阿司，一滴滴滚落下来，便化作凡人眼中的奇珍异宝。
他听到曾经的自己用稚嫩的声音问道：“阿司，那我有不灭的灵魂吗？”
“你当然有啦，毕竟阿纯是人类嘛。”他的爱人回答。
夜鹰纯借着城市未熄的灯火，望着夜晚变幻的云翳，云层的缝隙仿佛远古的文字，书写着不同人的命运。此刻，他觉得眼眶微微发涩，烫烫的，积蓄起一点点咸湿的液体。
他已经知道了，这是流泪的感觉。
他想，阿司，我现在终于知道人类为什么会有不灭的灵魂了。
他又想，阿司，我现在终于拥有不灭的灵魂了。