Work Text:
“Sentinel, stop!” smeekte Orion, terwijl hij uit de veiligheid van de tempel van Prima Prime werd gesleept. Zijn vingers klauwden tevergeefs tegen de genadeloze greep van de marineblauwe mech op zijn pols. In feite leek Sentinel zijn greep alleen maar verder aan te halen.
Orion was er zeker van dat de servoprint van de heerser van Iacon inmiddels een lelijke afdruk op zijn pols had achtergelaten.
“Sentinel, alsjeblieft! Ik kan het uitleggen!” smeekte Orion, terwijl hij met smekende ogen omhoog keek naar de mech die hij vroeger zijn familie noemde. Maar zijn blik werd beantwoord door Sentinel die naar hem gromde, zijn gezicht vertrok bij het zien van Orion alsof hij net vuilnis had gevonden dat aan de onderkant van zijn pedes kleefde. En toch zou Orion hebben gezworen dat hij een kleine vrolijke glinstering in de ogen van Sentinel zag. Bijna alsof Sentinel op dit moment had gewacht.
“Stilte!” snauwde de waarnemend magnus naar de jonge priester terwijl hij Orion achter zich aan bleef slepen. “En voor jou is dat Sentinel Magnus!”
Voordat Orion het doorhad, had Sentinel hem harteloos tegen de koude marmeren vloer gegooid, waardoor Orion de adem uit zijn pijpen werd geslagen. De maagd van Prima bleef een paar kilometer lang op de smetteloze witte tegels liggen, met één arm om zijn buik geslagen.
Toen Orion eindelijk durfde op te kijken, ontdekte hij waar Sentinel hem naartoe had gebracht. Hij bevond zich bovenop de rostra van het forum iaconum. Een groot platform in het midden van het drukste district van de stad. Een podium dat gewoonlijk gereserveerd was voor politieke toespraken, grootse aankondigingen van de waarnemend magnus en... voor openbare rechtszaken en executies.
Orion verstijfde als een hert in de koplampen toen hij werd geconfronteerd met de blikken van honderden - bijna duizenden - inwoners van Iacon die naar hem staarden. Ze fluisterden zachtjes met elkaar, maar aan de manier waarop sommigen met hun vingers naar het podium wezen, kon niet worden ontkend wie het onderwerp van hun discussies was.
“Inwoners van Iacon! ”, klonk de dreunende stem van Sentinel achter Orion door het forum. “ We zijn hier vandaag bijeen omdat deze ”, Sentinel benadrukte het laatste woord door Orion een stevige trap tegen zijn helm te geven, waardoor de priester achterover tuimelde en met zijn wang op de marmeren tegels van de rostra terechtkwam, “Maagd van Prima Prime schande over ons allen heeft gebracht door zijn heilige geloften te breken.”.
Er klonk een luid gegasp door het forum, en het gefluister onder de bevolking werd duidelijk luider en intenser.
“Dat klopt, mijn beste onderdanen!” vervolgde Sentinel. “Hij heeft zijn geloften van celibaat en zuiverheid gebroken! En ik verzeker u dat dit geen loze beschuldigingen zijn! Het bewijs van zijn misdaad is onweerlegbaar.”
Sentinel stak zijn arm op en wees met zijn vinger rechtstreeks naar Orions buik. "Hij is aan het dragen! Niet alleen heeft hij een willekeurige mech op straat verleid, waardoor hij zijn toewijding aan de god aan wie hij eeuwige trouw had gezworen, heeft verzaakt om aardse genoegens na te jagen! Nee, hij is zelfs zo ver gegaan dat hij zich heeft laten bevruchten! Geliefd volk van Iacon, ik geloof dat ieder van jullie weet welke straf er wacht op een maagd van Prima die de zalen van Prima's tempel bezoedelt en ons allen te schande maakt door zijn heilige gelofte te breken!"
Orion slikte, zijn armen nog verder om zijn buik geslagen. Hij zette zich schrap voor het definitieve vonnis.
“Executie!” Sentinel en de toeschouwers beneden klonken in een harmonieus koor.
“Je maakt een vreselijke fout, Sentinel,” siste Orion door zijn op elkaar geklemde tanden, terwijl hij probeerde weer op te staan. Zijn poging werd echter brutaal gestopt door Sentinel, die de priester met volle kracht schopte, Orion plat op zijn rug duwde en hem op zijn plaats hield door zijn eigen voet op het chassis van de blauwe priester te zetten. Hij zorgde ervoor dat hij zijn hele lichaamsgewicht erin legde. Sentinel grijnsde, verdrinkend in het zoemende gevoel van zijn eigen zelfvertrouwen, als alcohol.
“Grappig, uitgerekend van jou, die zelf een ernstige fout heeft begaan door zich gesparked te laten worden, als een slet, in plaats van gewoon zijn geloften na te komen.” Sentinel benadrukte zijn punt door met zijn voet tegen Orions borst te wrijven, waarbij het gekrijs van metaal dat tegen metaal wreef de oren van de priester doorboorde.
“Normaal gesproken zou een maagd van Prima die schuldig bevonden is aan jouw misdaden levend begraven worden en achtergelaten worden om te rotten van de honger en het gebrek aan energon. Maar aangezien ik vroeger jouw sire Ultra Magnus diende voor zijn tragische vertrek uit deze wereld, zal ik je een deal aanbieden.” Sentinel verklaarde, terwijl hij als een grafsteen over Orion heen leunde. De priester kromp ineen toen de druk op zijn chassis ondraaglijk begon te worden en zijn servo's probeerden de voet van de nieuwe Magnus van hem af te krijgen. “Ik zal ervoor zorgen dat je dood snel en... vrijwel pijnloos is. Als je me vertelt wie de sire van je Sparkling is. Oh wacht even... Sparklings! Je verwacht een tweeling, als ik me goed herinner?”
Orion sloeg met zijn vuisten tegen Sentinel's enkel alsof het een smidshamer was die op heet ijzer sloeg, in een poging om de heerser van Iacon van zich af te krijgen. Maar het mocht niet baten. “ Word! Gefragged!” was het enige antwoord dat hij gaf, waarbij hij elke lettergreep benadrukte met nog een stoot tegen Sentinel's hiel. De waarnemend magnus was daar nauwelijks van onder de indruk. “Je zult het snel genoeg ontdekken!”
“Uuuhhh, ik bibber van angst!” lachte Sentinel. “Denk je echt dat die vluchtige affaire van je je zou komen redden, een slet als jij? Je was waarschijnlijk gewoon de makkelijkste wip die hij kon vinden. Ik heb bijna medelijden met je, Orion. Bijna.”
Plotseling hoorde Orion het herkenbare geluid van Sentinel die zijn Primax-zwaard uit de schede haalde. De helm van de priester draaide opzij en hij stond oog in oog met zijn eigen spiegelbeeld dat hem aanstaarde vanuit het dubbelzijdige zwaard van Sentinel. Orion stopte onmiddellijk met slaan en zijn lichaam werd slap, zijn ogen wijd open, nog steeds gefixeerd op zijn eigen spiegelbeeld. De ernst van de situatie drong eindelijk tot hem door...
Hij zou vandaag misschien echt weer bij de Allspark komen.
“Maar je hebt me ervan overtuigd om je executie snel te maken.” Sentinel grinnikte. “Al is het alleen maar zodat je eindelijk je mond houdt en mijn pede met rust laat.” Hij plaatste de punt van zijn zwaard onder Orions kin, waardoor de priester gedwongen werd om naar hem op te kijken en Sentinel in de ogen te kijken.
“Geef Ultra Magnus de groeten van mij als je hem ontmoet in de put van Allspark,” zei Sentinel, net luid genoeg zodat alleen zij tweeën het konden horen.
De marine-mech greep zijn primax-mes met beide servo's en hief het hoog boven zijn helm. De verblindende middagzon weerkaatste erop, het mes klaar om elk moment op Orion neer te komen als Primus' eigen zwaard van het oordeel.
Orion kneep zijn ogen dicht en maakte zich klaar voor de slag van het zwaard dat zijn helm van zijn schouders zou hakken.
In plaats daarvan volgde alleen de luide knal van een fusiekanon, begeleid door het geluid van ijzer dat tegen de marmeren tegels van de rostra klonk en het geschreeuw van angst van de toeschouwers beneden.
Orion's optics kwam weer online en hij zag Sentinel's zwaard aan het uiteinde van het podium liggen, alsof het achteloos terzijde was gegooid.
Rions blik dwaalde omhoog naar de waarnemend Magnus. Sentinels optics waren wijd open gesperd tot ze zo groot waren als schoteltjes, zijn hele lichaam trilde terwijl hij met een bevende vinger voor zich wees.
“Me-Me... Me-Me,” probeerde Sentinel te zeggen, maar zijn stemkast werkte duidelijk niet mee.
“H-Heer Megatron!” kon Sentinel uiteindelijk uitbrengen, voordat hij op zijn knieën viel. Of dat nu uit beleefdheid was omdat hij oog in oog stond met de oorlogsgod in het frame, of uit pure angst, kon Orion niet zeggen. En eerlijk gezegd kon het hem ook niet echt schelen. In plaats daarvan maakte Orion van de gelegenheid gebruik om weer op zijn eigen pedes te klauteren, nu Sentinel hem niet langer naar beneden drukte.
“Ik zei toch dat je snel genoeg zou ontdekken wie de sire is,” antwoordde Orion brutaal, terwijl hij naar de oorlogsgod toe stapte.
De grijze mech sloeg meteen een arm om Orion heen en trok de drager van zijn sparklings dicht tegen zich aan, terwijl hij met zijn andere arm het fusiekanon recht op Sentinel gericht hield.
“Vertel me nu eens wie je wel denkt dat je bent dat je zomaar de vonk van de drager van mijn kinderen kunt doven?” vroeg Megatron, zijn stem zacht maar scherp genoeg om glas te snijden. Zijn vurige rode ogen staarden neer op de ineengedoken magnus voor hem, een woede die klaar was om heel Iacon in brand te steken, nauwelijks achter zijn ogen verborgen. “En geef me dan één goede reden waarom ik je niet ter plekke zou neerschieten?”