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民国十二年冬，南京秦淮河。
金陵落雪，吹渡夫子庙。本田菊掀开厚重棉帘，抖落一身雪色。
房子里烧了从北平运来的红罗炭。本田菊脱了斗篷，旁头机灵的小厮赶紧接过，原先正吹着大话的几桌子人不由放下筷子抬手问候。
“菊老板您来了，您快请。”
本田菊手中折扇未开，在掌心搂着，靛青坎肩金丝边，在顶头灯下如星生辉。
他小走几步，客套地向在座诸位问好，唇齿带笑，看着倒不像混迹商场的，倒像是诗书里养出来的贵公子。
戏台上正唱着《牡丹亭·游园》一折，春香陪着杜丽娘一唱三叹，余音袅袅，不绝如缕。
有人递过酒盏，本田菊笑着轻推回去，继而问道：“王老板可来了？”
“早些时候便来了，正在里头坐着呢。”
本田菊并不急着这几桌的面子，且道：“这酒且为我留下，待我寻了兴头，再回来喝。”
里房帐暖，本田菊还未掀帘，浓重的夹着暖意的檀香直入肺腑。里头两三人，正站在一边，抱怨时局不稳、生意难做，希望座上正在动筷的能辟出一条活路。
那人粉甲红衫，只是听着，也不言语。待小厮进去通报菊老板来了，那筷子陡然停住，随即摇了摇手指，示意旁头的人出去。
“王老板，那停在十六铺的船…”
“去找商会的人知会一声，年关了，得饶人处且饶人。”
几人悻悻掀帘出来，那句轻描淡写的话，若放到那上海商会的门前，又要扯皮一阵子。
本田菊握住折扇，掀开珠玉帘，一眼便与他两两相望。这里比外头更暖和，他的脸上当即熏出红气。
“耀君，别来无恙。”
王耀放下碗筷，转头对那门口的小厮道：“再添只碗和双筷子，薄酒再置备些。”
本田菊就着王耀旁边的椅子坐下，只等小厮将碗筷和酒取来，他放下折扇。细数着，他们两个已有两年没坐在一起吃饭了。
王耀端过瓷碗，为本田菊舀了一碗鲜美的鲫鱼汤。
“你无事，不到万不得已时不会来寻我，可我不想听你说那汲汲营营的事。”
本田菊挑眉，柳叶眼眯起，倒有些情不由衷：“万不得已。耀君步步紧逼，不然我何至于万不得已。”
“你这是来怪我的？”
“不敢。”
王耀提筷，夹了一只蟹黄汤包到本田菊碗里：“尝尝吧，雪园的厨子现做的，趁热吃。”
本田菊盯着碗里的菜，面露郁色，仍是动筷将汤包勾开一道小缝。金黄的汤汁伴着蟹黄从里头流至瓷碗中央，一口鲜香无比。
他喜欢吃这些，因而入口时喜上眉梢，倒没了先前的丧气。
王耀又夹了一筷鸡丝予他，自己就这饭慢慢吃着。二人食不言，房中的气氛倒有些冷了。
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饭过半晌，腹中半饱，本田菊垂眸轻问：“我十六铺码头上的货，你准备压到什么时候？”
王耀冷笑，握筷的手紧了紧，往那盘未怎动的松鼠鳜鱼上戳了一筷子下去：“看来小菊今日就是特意来兴师问罪的。”
本田菊觉察王耀生气，依旧不饶嘴：“耀君这般，倒是不像顾念情分的样子。”
“情分？商场之上，何来情分？”
本田菊停筷，眼神忽而冷了下来：“耀君与我之间不必遮遮掩掩，阴阳怪气，直接打开天窗说亮话。”
“这两年你倒是好本事，学了些为虎作伥的手段，在广东得了利却又跑我这来。”
“如非广东关税之争，我又何必于上海！”
王耀听罢，丢了先前的斯文，手中一双筷子直直砸在地上。他行为端庄，读过书留过洋，平日里一身的贵气，若非怒不可遏，绝不会失仪至此。
“关税，好一个关税。”那一双丹凤眼直直瞪着本田菊，像是要将他吞下肚去。
“吃百姓之膏粱，剥百姓之血肉，大炮轰开国门，连关税都想独占七分。所谓洋人，不过是狼披羊皮吞血吃肉的畜生，你倒是借着这层身份，两头通吃，赚得盆满钵满。你脚底下踩的，可是供养你之人的尸骨。”王耀压低眉眼，不留半点情面，“如今你来寻我兴师问罪，倒将我以前教你的那些道义忘了干净。”
“耀君，商人逐利而居，你不会不知道。你今日能压我的货，可此国内忧外患，你又何尝知道明日是何光景？”
一巴掌拍在本田菊脸上，他头一撇，左脸火辣辣生疼。帘外坐着吃席谈笑之人忽而静默，都屏息凝神，聚焦帘内的二人。
本田菊捂脸，低头咧嘴苦笑，他知今日不会有好结果，他来的时候几乎已经说服了自己。可是他千百遍告诉自己，那仍是养了自己二十多年，一口汤一口饭将他喂大的哥哥。
“当年金陵大雪，我被那生身父母用襁褓裹着丢在巷子里，快要冻死的时候是你捡我回来的。”
本田菊拿起折扇起身，向王耀毕恭毕敬行了礼：“看来我们今日是谈不成了。”
他欲转身，却听王耀坐在椅子上，淡淡道：“早知你是如今这副样子，当年我就不该慈悲，发了那善心。”
本田菊手指捏得泛白。今日没得兴，帘外的牡丹亭倒是唱得更欢了。
小厮又添新筷来，掩了半面竹屏，不让外面的人瞧见。本田菊知王耀有意与自己吃这顿饭，便敛了情绪重新坐下。
窗台雪重，秦淮河有画舫过，船上的花娘哼着《无锡景》的小调。河水在冰天雪地中轻轻荡漾着，浅浅冲撞着岸边的石墙。
王耀端起瓷碗小抿一口鱼汤，缓和语气问及一些生活琐事：“你出去那么久，可有遇上喜欢的姑娘，或是心仪的人？”
“我小时候读书，有哪家姑娘多看两眼也被你赶跑了，现在我哪敢。”本田菊挑着碗里的鱼刺，又补了一句，“更何况哥哥也说，商场之上，哪有真心。”
“明年打算往何处去？”
“往北平天津那边走走，再不济东北也是可以走的。”
王耀手一顿，视线流转，似是漫不经心提醒道：“北边现在还在打仗。”
“这天下，哪有真正安乐的去处。所谓买卖，也是刀尖上舔血的事。”
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饭饱，本田菊呈上一盏薄酒与王耀对饮。帘外丝竹管弦不断，宾客宴宴，两人却始终提不起什么兴趣。
本田菊执酒壶走向露台处，将木门稍稍推开，便有秦淮的风灌进来。风里有姑娘们的笑声与胭脂，灯火游曳，珠钿熠熠。
二人稍得清醒。本田菊环顾外面桨声灯影里的秦淮河，雪覆入一个个肝肠寸断的故事。自古文人墨客写诗作文，门前的飞檐翘角现下也装点了墨色。
“待到明年春来，这里又是一片桃红柳绿。温柔乡里的人，怎得见外头的刀光剑影。”本田菊握住扶杆感叹，“太平盛世里增光添彩，可惜乱世里好梦难留。大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆，耀君，你觉得呢？”
从商的走南闯北，不可能不知道现下形势。本田菊虽句句不提，可是也在明里暗里告诉他识时务者为俊杰。洋人横行霸道，自己人党同伐异，派系斗争谁也不让着谁。
“小菊。”王耀望着漫天白雪，雪从窄天挂到二人发尾，将不可言说的心事拢了进去。他低低叹着，手指一点一点攀上木槛。
木槛冰冷，手指熨上樱红。
本田菊平日虽在名利场中作文章，左右逢源，酒量却不胜几杯。今日逢着自家哥哥，好处没落着半分，又迎头受了一顿骂，几杯酒下肚，已然醉了七八分。
他摇摇晃晃支着柱子，朦胧视线盯着王耀，但听《牡丹亭》已至“惊梦”。惊梦，究竟惊了谁的梦，是杜丽娘与那柳梦梅的一晌贪欢，还是金陵城内二十多年的“兄友弟恭”。
他哪里来的斯文，心里尽是不可言说的浪荡。他逃到广州去，逃到香港去，他倒真是与王耀离得愈来愈远了。
“哥，我知你从不喜欢听《牡丹亭》，家里的戏台你从不让人唱《牡丹亭》…”本田菊顺着栏杆东倒西歪地坐下身来，面上是止不住的苦笑，眼中带泪，捻着兰花指学着刚刚的调子，“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付断井残垣——”
本田菊醉倒在露台，王耀为他覆上袄子。他拿过本田菊放在饭桌上的折扇，缓缓折开扇面。当年本田菊说要离家出去闯荡一番，王耀赠此扇。他喜欢菊花，恰好梅兰竹菊最合君子，王耀在扇上题“菊诗”，提点他要心中留着君子义。
王耀执扇小步趋近，但看着睡梦中的本田菊，帘外的曲声似是听不见了。
“小菊，非是我不喜，而是不可。”
他双手颤抖，握着手里这一面扇，学着侯方域的步伐停走两三步，唱出哽咽的曲调来：“曾记定情时血点成花，今朝却送南朝残梦——国破家亡，君父蒙尘，我等犹缠绵于情根欲种，岂非可笑——”
折扇撕成两半，落入秦淮河，流向江南的春天。