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“你已经浪费三天了”，撒旦说
曹丕觉得他有病，怎么回事，都说不信怪力乱神了还来个洋的是吧，知不知道什么叫客随主便啊，笑话，他连财神爷都不信还会信这个和圣诞老人一起舶来的东西？
不过他知道这家伙就是撒旦，翻译一下就是阎王爷，他已经跟撒旦下了三天棋了，每当深夜他闭上眼睛，就会被拉入黑漆漆的空间，但前天是围棋，昨天是象棋，今天是西洋象棋，中西合璧了属于是，撒旦还挺博爱
撒旦没赢过，曹丕也没输过
此刻棋局又陷入了僵局，撒旦的手指有一搭没一搭地敲着红木桌
他长得并不像传统绘画里那般狰狞，反而与时俱进地穿着一身剪裁得体的西装，领带是一种暗红色，底上绣着精致的蔓草，曹丕也有一条，是他老爹送的成人礼物，但他一次没戴过，曹丕合理怀疑这鬼东西是不是偷看了自己的衣柜
撒旦的头发长长垂到腰际，皮肤苍白，可能是地狱采光不好的原因，五官……勉强是曹丕的五官吧，曹子桓不想多看，如果撒旦和他有血缘关系就算了，这种直接照着他的脸抄作业还没抄及格的，就很恶心了，更别说撒旦的虹膜泛着熔金般的炫光，看久了会让人头晕
“浪费？”，曹丕向后靠进椅背里，“你是说，我在你说我还有七天就要死了之后依旧每天坚持上班、兢兢业业是一种浪费？还是觉得我每天这样替父亲分忧，帮母亲做饭，同大哥谈心，陪三弟打游戏，和四弟一起睡觉是一种浪费？”
“那你说，我应该做什么？旷工、离家出走、谈场恋爱？去马里亚纳海沟探寻一下世界尽头？最后把灵魂卖给你，延年益寿，死后下地狱？”，曹丕冷笑，“那你找错人了，该找我老子不是老子也不是老子，快走不送”
这话他前两天就说过，让撒旦去找曹彰或者曹植，曹彰大概会直接一拳砸过去然后问：“兄弟，能打拳吗？你这有擂台吗？”，曹植……曹植可能会兴致勃勃地开始研究地狱的文学体系，反正别来烦他，要不就回地狱，地狱很忙的，但是他才不跟去，他曹子桓要死也死在中国，不当洋鬼
“可这是个约定”，撒旦笑了，声音低沉悦耳，却让曹丕从头到脚泛起一阵凉意，“亲爱的，这是我们约定，这也是……倒计时，从你第一次认真思考‘如果这一切都不存在了该有多好’的那一刻，就开始了”
曹丕确实想过，不止一次，在那些凌晨三点还留在办公室的时刻，在那些看着家族群里永无止境的争吵和算计的时刻，在那些曹植又不知死活地凑过来、用那种亮得刺眼的眼神看着他的时刻
但他现在更想让对面坐着的这个与自己的外貌相似程度高达99.99%，嘴里却吐出恶心话语的人不存在
“抱歉啊，我不是人”
哦，看出来了，撒旦的笑容太完美，太精准，一看就是精心计算过
“我不需要你的服务”，曹丕说
撒旦站起来，走到他面前，曹子桓讨厌被这种东西俯视，他也起身，两人身高竟也相仿，目光平齐
“灵魂交易太庸俗、太老派，我要的不是那个，我要你承认”，撒旦的声音带着黏腻，蛊惑道
“承认什么？承认我其实想把我那23个弟弟全部当成二踢脚在过年的时候放到天上去？承认我其实和某个弟弟在大家的眼皮子底下暧昧十来年了，全家人包括我爸妈都心照不宣就当没看见？”
“承认你不想当曹子桓了，承认你累了，承认你也想像曹子建那样，想笑就笑，想闹就闹，想要什么就去抢，不管后果”
曹丕沉默了几秒，然后笑了
“他不是那样的，你不懂我弟弟”
虽然我也不懂，曹丕在心里补了一句，那个鲜活的，让他心烦又……挪不开眼的弟弟
撒旦的金眸闪了闪
光芒如潮水般涌来，吞噬了棋盘，吞噬了红木桌，吞噬了撒旦那身刺眼的西装
早上八点，要迟到了，身侧是空的，被子凌乱，曹子桓猛地坐起身，曹植没赖床？没像往常那样用毛茸茸的脑袋蹭他胳膊，嘟囔着：“哥，再睡五分钟”？也没有幸灾乐祸地抓住机会闹他起来？
他洗漱完下了楼，餐厅里飘着米粥的香气，卞女士正在主位看早报，听到脚步声，抬起头，看到了他，她笑了，眼角挤出细纹，招手让他过去
他走过去，母亲空出一只手，摸了摸他的头，手掌温暖干燥
“子桓”，她说，声音轻柔得像羽毛，“别太累着自己了”
曹丕怔住了，这个动作，这句话……和昨晚撒旦制造的幻境里，一模一样
餐桌上，曹彰正呼噜呼噜地喝粥，见他下来，咧开口招呼道：“二哥！今天的早饭是我和子建做的！我煎的蛋，他煮的粥，虽然差点煮糊了”
曹丕点点头，视线不自觉地滑向玄关，曹植的鞋不在，是和大哥一起上班去了吗？
如果……如果四天后他真的死了，大家会就这样生活下去吗？
曹植会哭吗？会像小时候那样，拽着他的袖子不放手，眼泪鼻涕全蹭上来，说“哥你别走”吗？
还是……会很快适应没有他的生活，只是在某个深夜突然想起他，然后对着月亮发一会儿呆？
曹丕不知道
他喝了一口粥，味道很好
事情开始变得不对劲
先是电脑在重要视频会议中途蓝屏，重启后所有会议资料不翼而飞，接着是秘书送错文件，把曹二公子要签的合同和一份无关的餐厅宣传单混在了一起，妈的，这餐厅还很难吃，最后是车库的感应门突然失灵，他被困在里面二十分钟
还有曹植，弟弟不知从哪儿听说他最近“压力大”，变本加厉地往他身边凑，大半时间都在叽叽喳喳说些不着边际的话，说昨晚看的纪录片里企鹅求偶时送的石头好圆，说发现一家新开的书店，里面有他找了好久的绝版诗集，什么上世纪八十年代的地下诗刊，说那家书店的咖啡特别好，要请他喝
曹丕差点失眠
如果前两天是势均力敌，今天是势均力敌的菜
跳棋
他真不会下，和撒旦玩堆堆乐，棋子像小卖铺里头盈满的水果糖
“第四天结束了”，撒旦突然说，“你还有三天，而这些小麻烦……只是开始”，他抬起头，金眸望向曹丕，“你知道，我可以让这一切停止，让一切回归正轨，你只需要点个头”
曹丕把“柠檬糖”往前跳了三步，落在一个关键的位置，堵住了撒旦好几颗棋子的去路
“不需要，我可以做到”
“‘可以’还是‘应该’？”，撒旦笑了，金眸牢牢锁住他，“曹子桓，让我看看你的人生，哎呀，你的一生就是一连串的‘应该’，应该优秀，应该沉稳，应该担起责任，应该做个好儿子、好弟弟、好哥哥、好上司……可有没有人问过你，你想做什么？”
曹丕沉默着，他盯着棋盘，那些彩色的糖块在昏暗的光线下泛着诱人的光泽
“你不回答，我替你回答，你想写诗，不是那些‘家庭作业’，是真正的诗，你想去旅行，不带任何目的，只是去看这个世界，你想……”
“闭嘴”
但撒旦说出了最后一句，声音轻得像叹息，却重重落在了曹丕心上：“你想被爱，不因为你做了什么……”
“你还有三天，好好想想，曹子桓，想想你到底要什么”
曹丕睁开眼
天还没亮，时钟显示凌晨四点十七分
曹植在睡梦中翻了个身，手臂无意识地搭过来，温热的手掌贴在他腰间，呼吸拂过他耳畔
曹丕睁着眼，看着天花板上模糊的阴影，直到窗外渐渐泛起灰白
他想，今天去看看那家书店吧，看看是不是真有曹植说的那么好
结果，一切都失控了
先是某个子公司账目有问题，负责人连夜卷款潜逃，留下一地鸡毛，一群被拖欠了三个月工资的愤怒员工，以及一堆烂到根子里的合同，媒体闻风而动，魏氏集团的股价开始大跌
曹操的电话直接打到曹昂、曹丕手机上，语气是从未有过的严厉
然后是曹彰，他在一场重要的拳赛上突然面色惨白、冷汗涔涔，不得不紧急叫停，赛后记者蜂拥而上，拍到他虚脱般被人搀扶着离场的画面，网上的谣言立刻像野火一样蔓延：“曹家三公子突发恶疾？”、“疑似服用违禁药物后不良反应”
曹丕一整天都在接电话、开会、处理危机，他的办公室变成了临时指挥中心，下属们进进出出，每个人的脸上都写着焦虑
凌晨三点，大哥让他去睡会，曹丕没力气推辞，闭上双眼，放任自己沉在椅子里，领带早就扯松了，衬衫袖口卷到手肘，桌上堆满了文件，电脑屏幕上同时开着十几个窗口
黑暗降临了，棋盘上摆着斗兽棋，大象吃老虎，老虎吃猫，猫吃老鼠，老鼠却能钻大象鼻子，一种幼稚的，让以下克上成为可能的游戏
“都是你做的？”，曹丕问，声音沙哑
“我？”，撒旦的金眸燃起两盏烛火，“人心中有那么多东西，贪婪、恐惧、虚荣、愚蠢……不堪一击，我不过划了根火柴，给了事情一点，小小的推力”
“曹子桓，你把自己钉在这个位置上，以为能撑住一切，多可笑”
“你知道的，我可以让这些事消失”，撒旦的声音仿佛直接在他脑海里响起，带着玩味的笑意，“一笔勾销，就像从来没发生过，你的地位，你的名声，都不会有丝毫损伤，代价很小，小到你察觉不到”
“你想要我认输”
“我想要你清醒”，撒旦纠正他，“承认这一切不值得，承认你可以放手，承认你……”
“承认了之后呢？”，他听见自己的声音，平静得不像是自己的
撒旦的身体微微前倾，眼睛亮得惊人，“然后？然后你就自由了，这些责任，这些期望，这些永远也处理不完的麻烦……都会消失，你可以去任何地方，当任何人，或者……不做人也可以”
曹丕看着棋盘，那只木雕的小老鼠，迎面对上庞大的象，规则说，老鼠能赢大象，荒谬，但又确实存在于这游戏里
“我不需要”
撒旦脸上完美的笑容淡去了，瞳孔里闪过一丝真切的困惑，“你真是我见过最顽固的人类之一”，他评价道，“但没关系，还有时间，我们慢慢来，对你，我有耐心，毕竟……”
他站起身，走到曹丕身侧，阴影投下来，冰冷的手指若有似无地拂过曹丕汗湿的额发
“曹子桓，你灵魂的味道，很特别，像陈年的酒，封在冰里，外边是冷的，里面却烧着一团不肯熄的火”
第六天，曹植出事了
不是大事，至少不危及生命，他在去书店的路上被一辆电动车撞倒，左臂骨折，身上多处擦伤
曹丕接到电话时正在开紧急董事会，他几乎是冲出会议室的，连外套都没拿
医院里，曹植躺在病床上，左臂打着石膏，脸上也有几道口子，但精神还不错，甚至还在和护士讨价还价能不能在石膏上画画
看到曹丕进来，他眼睛一亮，随即又做出可怜兮兮的表情：“哥……”
曹丕走到床边，看着弟弟脸上的伤，胸口突然堵得厉害，他想说什么，喉咙却像被什么东西扼住
“疼吗？”，他最终只挤出两个字
“疼死了！”，曹植立刻顺杆爬，用没受伤的右手去拉曹丕的袖子，“哥，我想吃冰淇淋”
“好”
“还有奶茶！”
“好”
“那……那我要回家！医院味道难闻死了，床也硬……”
“安静躺着！”，曹丕在床边坐下，伸手想碰碰曹植脸上的伤，又停住，“怎么这么不小心？”
“明明是那辆车闯红灯！”，曹植抗议，“我可是遵守交通规则的良好公民！”
曹丕看着他，看着那双依然亮晶晶的眼睛，看着那张即使受伤也藏不住活力的脸，他突然想起撒旦的话
“承认你也想像曹子建那样……”
不，他不想像曹植，一点都不想
因为如果有两个人都像曹植，这个家就完了
如果两个人都像曹植……
他不敢想
陪弟弟做完检查，确认了没有其他隐患，等到曹植睡着后，曹丕离开病房，在走廊里，他居然看见了撒旦
撒旦靠在对面的墙上，双臂环胸，盯着病房的门
“意外”，他说，语气平淡得像在陈述天气，“真正的意外，不是我做的”
曹丕不想回应，没有直视他，径直往前走
“你怀疑我？”，撒旦跟上来，走在他身侧，“你觉得是我这个恶魔，为了逼你屈服设计了一切，也不愿意相信生活本身就充满了随机而无意义的苦难，是吗？”
曹丕停下脚步，转身面对他
“不是你吗！你到底想要什么？”，他问，声音里有压不住的疲惫和怒火，他往前一步，几乎要抓住撒旦的衣领，却在最后一刻硬生生停住，“折磨我？看我崩溃？然后呢？我的灵魂对你来说有什么用？地狱缺CEO吗？还是缺个陪你下棋解闷的玩具？”
撒旦歪了歪头，从口袋里拿出一颗棋，飞行棋
“我说过了啊，我不要你的灵魂”，他说，“我要你承认，承认这一切毫无意义，承认你的坚持是笑话，承认……”
“我承认”，曹丕打断他
撒旦愣住了，金色的眼睛微微睁大，那里第一次出现了真实的惊讶
“我承认这一切很累”，曹丕继续说，语速很快，像要把积压多年的话一口气倒出来，“我承认我嫉妒曹植，嫉妒他可以活得那么轻松，那么明亮，那么……不管不顾，嫉妒他总能得到父亲更多的笑容，母亲更多的纵容，甚至连闯了祸都有人觉得可爱，我承认我恨过，恨过这个家，恨过那些永远也甩不掉的责任，恨过父亲”
他深吸一口气
“但那又怎样？”，他看着撒旦，眼神锐利得像刀，“我还是会继续，还是会每天早起，处理那些永远处理不完的工作，还是会管着曹植，不让他闯更大的祸，还是会站在这里，挡在所有麻烦前面”
“为什么？”，撒旦问
曹丕没有立刻回答，他转身，看向走廊尽头，窗外的天空
“撒旦，你看到什么？”，曹丕忽然问
撒旦顺着他的目光看去，“一座城市，钢筋水泥的丛林，人类的巢穴，欲望、野心、罪孽的温床”
曹丕沉默了许久
“我看到的是家”，他最终说，声音很轻，“不完美，麻烦不断，总是吵吵闹闹……但它是家，里面有我父亲，父亲严厉，但教会我做人，母亲的期望很多，但是很温柔，有稳重的小昂哥，他的责任更重，有曹彰，莽撞，但心思简单，有曹植……”
他顿了顿
“有曹植”，他只是重复，没再说下去
撒旦看着他，熔金的眸子里光影流转，然后他笑了，不是嘲讽，不是玩味，而是一种……释然的笑，带着点无奈，甚至一丝……欣赏？
“你不懂”，曹丕说，没有看他
“我是不懂”，撒旦承认得很坦然，“所以我才会在这里，试图弄懂”
他往后退了一步，身影开始变得透明，“第六日结束了”，他说，“还有最后一天，明晚，我会来听你最后的答案”
曹子桓回到病房，弟弟还在睡，眉头微微蹙着，不知是梦到了什么，曹丕在床边的椅子上坐下，握住曹植没受伤的那只手
掌心温热，脉搏在皮肤下平稳地跳动，一下，又一下
终于过了较为普通的一天，曹丕不想睡，他想起很多事，想起小时候第一次被父亲带到公司，看着那些高大的办公桌和忙碌的大人，心里涌起的不是兴奋，而是恐惧，想起第一次写出让老师称赞的文章，得到夸奖，自己却不是很开心，想起曹彰出生时，他趴在摇篮边看着那个皱巴巴的小东西，觉得好丑，可到曹植出生时，心里想的却是“我要保护他”，他不知道哥哥在自己出生的时候怎么想
书房的门被推开，曹丕没有回头，他知道是谁
撒旦走进来，没有开灯，只是走到他对面坐下，黑暗中，只有那双金眸微微发光
“时间到了”，撒旦说
“我想问你一个问题”，曹丕说，“如果我跟你走……然后呢？我会去哪里？做什么？”
“你会去一个地方”，撒旦说，声音很轻，像怕惊扰了什么，“那里没有责任，没有期望，没有永无止境的麻烦，你可以做任何你想做的事，或者什么都不做，你可以是任何人，或者……谁也不是”
“听起来像天堂，人死了都这样”，曹丕说
“不”，撒旦摇头，“天堂有规则，有秩序，有‘应该’，那里没有，那里只有……自由”
曹丕沉默了，他看向窗外，天际开始泛起一丝极淡的鱼肚白，黎明将至
“自由”，他重复这个词，似乎在品尝它的味道，然后他笑了，“我不要”
撒旦没有惊讶，似乎早已料到，他只是问：
“为什么？”
“因为自由太重了”，曹子桓说，“比责任还重”
“你说得对，撒旦，我很累，我恨过，我无数次想过放弃，但每一次，总有什么东西把我拉回来，有时是父亲一个认可的眼神，有时是母亲一句‘记得吃饭’，有时是大哥倒的一杯牛奶，有时是曹彰笨拙的关心，有时是……有时是曹植那个白痴，非要往我办公室里钻，说些不着边际的话，吵得我头疼”
撒旦也站起来，走到他身边，和他并肩看着窗外渐亮的天空
“所以你的答案是……”
“我的答案是”，曹丕说，声音清晰而坚定，“我选择继续当曹子桓，选择处理那些麻烦，担起那些责任，管着那两个不省心的弟弟，选择在这个不完美、麻烦不断、总是吵吵闹闹的家里，继续待下去，哪怕明天即将迎来死亡”
撒旦没有说话，他看了曹丕很久，然后也笑了，一个真正的、属于人类的笑容
撒旦的手冰凉，像玉石
他轻轻握了握曹丕的手，然后松开
“七日七夜结束，曹子桓，你赢了”
东方，第一缕阳光刺破云层，照亮了整座城市
撒旦的身影在晨光中被吹散
“等等”，曹丕忽然说
撒旦停下，看着他
“你下次什么时候来找我？”，曹丕问，“十年后？或者七十年后？”
撒旦笑了，最后那个笑容里，有无奈，有欣赏，还有一丝曹丕看不懂的情绪
“不会了”，他说，“你已经做出了选择，真正坚定的选择，是连恶魔也无法动摇的”
他彻底消失了，空气中留下一句轻飘飘的话，像叹息：
“好好活着吧，曹子桓，连同我的那份，一起”
阳光完全洒进书房，照亮了每一寸角落，曹丕站在窗前，看着苏醒的城市，看着街道上车流渐密，看着新的一天开始
他站了很久，直到手机响起
是曹植发来的消息，附着一张自拍
病床上的他，打着石膏的胳膊比着V字，脸上贴着的创可贴画了个笑脸
曹丕看着那条消息，嘴角不自觉地上扬，他关掉屏幕，转身走出书房
厨房里，他系上围裙，淘米，切肉，动作熟练，窗外阳光正好，又是一个平常的早晨
锅里的粥开始咕嘟咕嘟冒泡，香气弥漫开来
曹丕想，等会儿去医院，得记得给曹植带本书，那小子肯定闲不住，还有，公司的烂摊子还得收拾，父亲那边要汇报，曹彰的体检报告也该催一催了……
生活还在继续，麻烦还在继续
但这一次，曹丕忽然觉得，这一切好像……也没那么糟
“因为有人需要我”
这就是答案