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1.
“这丫头，怎么喜欢上一条龙呢？”
临行前，王元宝这样对邻里说，蹙着眉，摇着头，恨不得再叹口气。
你瞎操心——大家先是不约而同地抛出这句话，然后七嘴八舌地感叹——只要女儿孝顺、愿意管你顾你，管她嫁给一条龙还是什么呢，唉，你现在是享福啦！
在街头巷尾背过身去，大家又七嘴八舌地讨论：一条龙！这真是自古罕有。
有人说：你听她吹！王柳萱一定是疯了，我从前出城砍柴就经常看见她，像牛头山、黑水镇、泉湖镇这类地方，常人避之不及，而她非但不避开，反而常常出入，和山贼、精怪、道士们都相谈甚欢，这还不是疯了？现在也不知在哪个妖精窝躲着，怕自己不回家让别人议论，才要接走父亲呢。
有人说：也不尽然呐，依我看王柳萱是遭受无妄之灾——城中谁不知道，陛下曾被一条恶龙纠缠了数月，如今一定是见这样一个无关紧要的小闺女，趁早绑了当作礼物送去，好叫自己安枕！
还有人说：胡扯呢，那孩子打小就有人说她是皇后命，日后要嫁给真龙天子的，不过陛下已经有了皇后，她嫁不成天子，嫁给真龙也不算意外啊。
流言纷纷，还没等王宅的婢仆们主动走漏，五花八门的消息已经被邻居们飞快地传出去。从中刨去主观臆测，板上钉钉的事只有：县子王元宝的闺女嫁给一条龙，要接父亲过去住，所以王元宝已经变卖长安城中的所有产业，即将跟女儿“享福”去了！
至于王小姐究竟嫁给了一条什么龙，大家都不确切地知道，反正都没见过。王小姐的朋友们倒像是见过，但她们不乐意谈。
2.
过午，给岳父住的院子拾掇妥当，敖澈立在当中，呆站着，檐下的燕子窝里传出嘁嘁喳喳的议论，贼似的露出几只小黑脑袋。
柳萱的手摸上胳膊时把他吓了一跳——他还是没习惯有个夫人绕在身边，一转头，就看见她的眼睛笑成两只月亮。
“这样就万事齐备了！我看了黄历，明日宜搬迁，就让我爹明日过来。你说好不好？”
对这张笑脸敖澈很难不回应：“小姐这样会操持。”
柳萱听完有些小得意，踢开裙摆在屋里院外看了一圈，觉出点不足，又支使他往廊下搬了四盆花，搬完，她没用什么力气，脸反倒有些泛红。敖澈看着夫人鲜亮的脸颊，觉得她一定是期盼着父亲过来住、太兴奋了，真像个小孩子。
突然，兴奋的小孩子抓起他的双手，抽出丝帕，轻轻拭去上面的灰土。
“我都没有仔细看过你的手，”柳萱说，“这样一看，长得和我的好不一样。”
她低着头，敖澈看不见她的表情，其实只要一抬手，就能捧起那张脸看个清楚，可他先受不了夫人的端详，指尖一震，将手藏进了衣袖里。
妻子的爱，岳父的接纳，恐怕都是他所幻想的。实际，只有恐惧和顺从留在那。
3.
凡人谁愿意嫁给一条龙呢？敖澈觉得，应该不愿意，尤其是柳萱。
每当他想这个问题的时候，柳萱总还在睡梦中，可能有一条胳膊、一条腿、或是半个身子搭在他身上，对他来说重量和温度都约等于一条用热泉浸透的浴巾。
也只有在这时，敖澈才放任自己享用那缕热意。平时他并不敢频繁靠近柳萱，柳萱的触碰会让他精心妆饰的人样崩裂，他不能明确地记得自己做过什么、说过什么，意识回笼时，柳萱面上的红霞、粘在脸侧的湿发令他想抽自己耳光。
夫人对他抬起手，敖澈想，果然，而落在脸上的是轻柔的、怜爱的抚摸，柳萱的手遮不住他整张脸，但足以遮住他歉意的目光：
“我多怕还没有医好你。每到这时跟你说话，你都不应声，吓坏我了。”
因为这件事，敖澈总觉得柳萱并不应该喜欢他。起码在“王柳萱的丈夫”这一赛道，龙从物种上占了先手劣势。何况敖澈知道柳萱是京城之花，一到了十八岁，媒人恨不得将王宅的门槛踏破，媒人媒人，代表的总归都是人，人是他的竞争对手，有同样柔软的皮肉、适中的体型、平而钝的牙，不至于和柳萱差太多。不像他。
“从前是有很多人向我们柳萱提亲，”云瑛说，“不过，她现在是最喜欢你了，你也别妄自菲薄！”
“就……就是说啊，”小环说，“你是龙，你赢得很！”
从这两张笑脸后面，敖澈看得出游若细丝的惧意。他不想知道自己是龙，他想直接问，两位小姐看我像不像人？够不够配柳萱？可这是婚宴，不是讨封，龙用最得体的言行接下了礼物，又给两位宾客奉茶奉果，等到了夜里，却不敢向夫人打听她的亲友如何评价自己，因为真话在他听来也像逢迎。
婚后柳萱不怎么出门，就愿意在廊下抱着敖澈的胳膊枯坐，脑袋贴在他肩膀上，贴着贴着就要睡着。夫人睡了，敖澈就不挪动，一直坐到日落西山，突然听见她叹了口气。
从他的角度看不见柳萱的表情。她一定是后悔了，敖澈想，没有人愿意嫁给一条龙。
“这么好的太阳，我竟然就睡过去了。”叹完气，柳萱懒洋洋的，“我想晒被子的。”
敖澈回忆了一下，说：“今后三日都是晴天。”
他的本意是被子可以在这三日随便晒，但柳萱理解为他这三天都没有事、不用出门，于是晚上干脆不赏他被子盖了。
4.
父亲搬过来之后，柳萱有一阵颇为内敛，王元宝却日渐自在，现在已经能光明正大地去女婿的泉水里洗澡洗头，还随时躺在阴凉的门房里睡觉！只不过和女婿依旧不怎么熟络，多数时间只跟闺女聊天。
敖澈有时路过岳父的院子，听见里面传来谈笑声，会有些恍惚。他觉得将王元宝接来是个正确的决定，如果柳萱不喜欢他、后悔嫁给他，起码也不用只对着他了。
这样想着，他也就不常打扰父女俩，其实王元宝不排斥跟敖澈交谈——不是不怕龙，而是这深山老林里实在没人能搭腔，除了女儿，也就这个龙女婿长了嘴。但敖澈不知能跟岳父说些什么，他的话十句里有九句都说给了夫人，好在岳父也会下棋，他有的是时间，陪着下三天三夜也无妨，只要王元宝喊他，他就必定奉陪到底。
奉陪到底的结局是柳萱更不喜欢他了：
“一个老头陪着另一个老头干瞪眼一整夜。”柳萱说，“你再这样，就干脆睡到我爹门口去。”
敖澈苦笑，柳萱果然嫌他老了。现在长安的年轻人都喜欢些什么？说是马球。于是又带岳父去龙宫的校场打马球，打到最后，老头也打不动，马也打不动。
柳萱看不下去了，说住在扬州的姑母来了信，要请父亲去散散心，于是马不停蹄地打点王元宝的行装，明早就要送走。敖澈问，何时派人去接合适？柳萱在他背上不轻不重地锤了一拳：他要回来就自己回来了，你倒盼他呢。
又说错了话。眼看着柳萱脸色颇差地瞪了他一眼，坐到妆台前梳头发，准备午睡了，敖澈决定出门洗衣服。
5.
为了减少自己出现在夫人眼前的时间，敖澈端着盆走了很远，直到山下的村子。这里的河岸比他府邸周围热闹许多，女子们三两成群，边聊天边洗衣，间或爆发出大笑，半大孩子在捉鱼、扎猛子，大孩子则带着小孩子洗澡。
敖澈捏了个诀化作行脚商人，坐在上游稍远处自顾自洗起衣服。离他最近的两个妇人仿佛谈到什么惊天大事，声音颇高，让他听得一清二楚：
“依我说就是卖女儿！”
“唉！你轻声些，不是有难处，谁愿意把闺女嫁给老头呢？”
“哎唷——你可说！都不知老头中不中用哩！”
“噫！我看那闺女脸色可不好。你就说……”
后面的话就颇具加密意识了，敖澈也没法听清人家的耳语。两个冰冷的推论缓缓从脑海中浮现：
柳萱嫁给老头，不是有难处谁嫁给老头？柳萱不愿意嫁给他。
柳萱脸色不好，丈夫若是中用，谁会脸色不好？他不中用。
回过神来时，手里的布料已经被搓出一个洞。
6.
回到家中时王元宝正在阴凉的门房里午睡，鼾声如雷，敖澈端着盆路过，望了一眼四仰八叉的岳父，有些悲戚：这是一个老鳏夫，不必紧张中不中用的事，自然睡得这样好！而他不仅有得紧张，还得和夫人汇报——她新作的抱腹被洗坏了！
垂着头走到自己院门前，刚推开门，敖澈又呆了：柳萱仿佛是刚洗完澡，正浸在水里享受那点凉意，两条腿玉柱似的从池里支出来，搭着池中央的石龙雕塑。
“回来啦？”她的声音闷闷的，从水里裹着泡泡浮上来。
“……回来了。”
敖澈过去拢起柳萱的湿发，帮她拧到头顶别好，才说：
“我不小心把小姐的衣服洗坏了。”
“……哪件？”
“新作那件。”
柳萱捉住他的手，笑了：“你是成心的，我洗了澡没得淘换，你叫我光着身子出来。”
没了抱腹，还有中衣，没了中衣，还有破裙，可夫人显然偏要光着身子出来，这比什么责骂都有用，把敖澈罚得无处遁形。
“我知错了，我去给小姐拿新的。”
“谁说要你拿了？”
柳萱扯了一把他的手，本来是不想让他再往袖子里藏，竟一下子把他整个拉到了池里。池水是一汪镜子，将午后的日光反射到每一个角落，敖澈无法像熄掉烛火那样熄掉太阳，何况柳萱的目光比太阳还直截了当地看全了他——每一个不属于凡人的特征、不足以被皮囊完全掩盖的兽相。现在，只掩饰那双大得出奇的手掌已经没有用了，破绽多得来不及藏，柳萱只需一捏敖澈的下巴，就能像集市上颇具经验的狗贩子一样看到他唇后藏着的两对尖牙；再摸摸他的脸，他就会忍不住用额角蹭她——那里原本是一对角。
被审视的恐惧爬满了敖澈的身体，连脖子上的鳞片都细不可见地倒竖起来。柳萱无奈地捋了两下，非但没有捋顺，反而更倒竖了，看起来像是起了鸡皮疙瘩。
敖澈感受到夫人柔软的手指像水一样流进自己的指缝，仿佛她很喜欢这双手似的，下一秒这双手就被摁到池边，看起来柳萱要严肃地审他了：
“你最近总找机会躲开我。”
没有。敖澈否认了，我以为小姐不想看见我。
柳萱眉毛一挑：“怎么会这么以为？给我说明白，不然我掀开你的脑袋找找。”
对她的威胁，敖澈苦笑了一声：
“有些话小姐不忍心说，但我看得出。我很老了，也不中用，不然你也不会对我脸色那么差。我想如果更像人一些、或者干脆不是龙，或许更配小姐一些，你就会喜欢我、更乐意嫁给我了。”
7.
“……”
这是龙说的所有人话里最不像人话的。柳萱花了十几秒研究这段话，竟不知从哪开始反驳，反倒笑了：
“我要是不喜欢你、不愿意嫁给你，你还能在这看得到我？”
那也不一定。敖澈发觉自己的第一想法竟然是这句话的时候，突然觉得柳萱浑身都是难处了。
见他不说话，柳萱作势双手一推，开始抢他的衣服：
“我明白了，那我明天另找个喜欢的人嫁了！衣服给我穿，我用不着你拿。”
“不行！”敖澈急得立马抓住她的手腕，也不知道是不准她扒自己衣服，还是不准她改嫁。
“你是不是就想听两句好话？”柳萱叹了口气，“你就是想听我亲口说有多爱你，无论你像不像人都爱、爱得不得了、爱到每天都要贴在你身上、爱到你怎么摆弄我都无所谓。是不是就想听这个？我光是每天贴着你、任你摆弄远远不够，一定要我说出来你才安心？”
这次轮到敖澈被一长段话砸傻了，柳萱看起来是豁出去了，说得浑身都发红，像要哭了，也像是冷着了，不用她抢，敖澈连忙自己脱了衣服给她披上：
“我只是以为小姐不喜欢我。我常常说错话、做错事，好比今日中午，你的脸色很差，难道不是被我惹生气了？”
“是，你是说错话了，我是跟你生气呢。”柳萱抹了把脸，凶恶地瞪他，“你还盼着接我爹回来，怎么不想想我打发他去扬州，是想单独和你呆在家里？”
“那时听不出这层意思。”敖澈说，“我以为小姐压根不想和我单独呆在家里，所以要尽早接岳父回来。”
……
“真没默契。”柳萱又推了他一把，“你得逞了，现在我不喜欢你了，没人愿意嫁给你，去死吧。”
敖澈这下听得出气话，也懂得弦外之音了，他可以不知廉耻地用额角甚至真角蹭蹭柳萱的脸颊、可以用两对尖牙或真或假地啃她、可以不必刻意隐藏比常人大了两圈的手掌和体型，这都是柳萱喜欢的、默许的。
龙不仅忘本了，还决定恃宠而骄。
8.
“这丫头，怎么喜欢上一条龙呢？”
临行前，王元宝这样对邻里说，蹙着眉，摇着头，恨不得再叹口气。他并不知道立在马旁那个寡言的车夫是敖澈捏诀所化，只知道在去往女儿女婿府邸的路上，车夫曾问他：
“老爷，您说小姐怎么会嫁给一条龙呢？”
“柳萱喜欢谁，就嫁给谁，喜欢龙，自然就嫁给龙咯。”王元宝捋着胡须，乐呵呵的，完全不像在长安城中那样愁容满面。
“龙到底是异族兽化，与人不同。”
“哈哈哈，你说的也对。”
隔着车帘，车夫无奈地笑：“我听您方才临上车的语气，仿佛担心极了，怎的如今豁达起来？”
哎呦，小伙子还是年轻，王元宝说，我怕他们嫉妒我享福。
END