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酒馆里一如既往地吵闹。
矮人和侏儒在为了一把斧头吵架，一个觉得出价太贵，一个认为自己的手艺值得这份价格，两人谁也不服谁，路过的邪术师点评其做工确实精致，偷听的盗贼则表示他去军械库逛过这斧头还差得远呢，独自喝酒的龙裔不愿加入争吵想远离纷争，却不小心碰倒了奇械师垒在一起的酒杯，奇械师指责其破坏了他的灵感，隔壁桌的卓尔闻言嗤笑不过是几个破杯子。
越来越多的声音加入，吧台后擦着酒杯的红发男人瞥了一眼，确认还没到打起来的程度便不再理会，故意把湿漉漉的抹布扔到趴在桌子上睡觉的褐色长毛大猫头上，引起猫咪一阵炸毛的喵喵叫骂骂咧咧。
“我可听不懂猫语，想骂我的话就换种方式吧。”
奈布哈尼将大猫拖过来，更进一步把头顶的毛全部弄乱，又在利爪袭来时迅速退开。
“别想在我美丽的脸上留下伤痕，你这个懒家伙，好歹帮点忙吧。”
大猫甩了甩尾巴非常人性化地翻了个白眼，慢步踱至一位女法师身边，撒着娇蹭了几下，法师便笑着帮猫咪梳理好毛发，还投喂了一小块牛排和几颗葡萄。
目睹一切的红发男人摇摇头，嘀咕了几句好吧果然美女还是更喜欢毛茸茸的动物，自己这张脸竟然比不过一只猫。
吃饱喝足的大猫又蹭了蹭法师，竖着蓬松的大尾巴开始巡视领地一般在店内走来走去，老顾客们在他经过时都习以为常地摸一把脑袋，有的给块饼干，有的给块鸡肉，有的甚至倒了杯酒给猫咪舔一舔，猫咪倒是全都来者不拒。
突然大猫停下了脚步，歪着脑袋看着角落的桌子，陌生的黑发男人与周遭的环境格格不入，苍白的皮肤和那尖耳朵标志着他的身份，背后的长弓和利落的皮衣倒是标准的冒险者打扮，只是，一位精灵？怎么会出现在这里？
而且身边还坐着一位讨人厌的家伙。
大猫眯了眯眼，褐色的竖瞳中隐约有火红闪过，他晃了晃尾巴跳过去，一口毫不留情地咬上了那只偷偷伸向精灵钱袋的手。
“嗷——！”
大胡子的雇佣兵甩着鲜血淋漓的手发出惨叫，动静引来了正和女法师调笑的红发男人，等他循声找过来时就看见酒馆的褐色大猫全身毛发炸起，正对着咒骂的男人发出低吼。
“你这个畜生！看我不——”
“嚯，真有精神啊先生。”奈布哈尼拔出腰间的佩剑横在男人身前，“您想对我们的吉祥物做什么呢？虽然他又懒又没用，但您还是没资格对他出手。”
“……”
大胡子面对利剑像被掐了脖子的鸡，那些咒骂全都堵在了嗓子眼，冷汗从背脊滑下没入衣物。而被红发剑客护在身后的大猫针对他“又懒又没用”的评价不满地叫唤了一声，在路过剑客时踹了他一脚，趁着大胡子不能动弹的时候跳到旁边的柜子上，一爪子挥向男人的面孔。受到袭击的男人瞳孔一缩，下意识向后一躲，下巴却传来一阵疼痛，他抬手一摸，伪装用的胡子已经被大猫扯下嫌弃地扔在地上，红发剑客则看着他的脸发出恍然大悟的感叹。
“原来是你，上次喝酒赖账还想威胁我们的客人，我应该说过这里不欢迎你再来了吧，需要我再‘请’你出去一次吗？”
被识破的男人一言不发，不等奈布哈尼再出手就灰溜溜地逃跑了，伪装用的大胡子留在了地上，猫咪跳到地上凑近嗅了嗅，随即转过头干呕了几下，一爪子把这玩意掀到了剑客身上。剑客用指尖捏着这团毛发，一人一猫不知道用眼神交流了什么，最后还是剑客妥协没把手中的东西再扔回地上。
“好吧好吧。”剑客将佩剑收回，转头看着一直安静地矗在一旁的黑发精灵，“不好意思让您受惊了客人。不过，一位精灵？阁下出现在这里有何贵干？”
“感谢出手相助，我不过是路过此地稍作休息的游侠。”精灵向红发剑客微微颔首表示感谢，突然他感受到有股力道在扯自己的裤子，他低头看去那只褐色的大猫正扒着他的腿想往上爬，拉长的猫叫仿佛在表达不满。精灵轻笑一声弯腰将大猫抱在怀里，挠了挠他的下巴令猫咪发出舒服的呼噜声，“也感谢你的帮助，多亏有你我才没有遭遇损失。”
奈布哈尼看看精灵背后的长弓和腰间的匕首，又看看那干净的长靴，最后看着瘫在对方怀里的大猫挑了挑眉，“看起来他很喜欢你。跟我来吧客人，我会为你准备一杯合适的调酒的，算是他请你的。”
精灵摸着猫，和剑客有一搭没一搭地聊着，他自我介绍说自己叫奈费勒，是刚离开族地出来游历，迷了路才来到了这里，再度感谢了剑客的友善帮助。红发剑客摆摆手表示自己一般只会为女士出手，今天也只是看在那只懒猫的那份上，毕竟这可是店里的吉祥物，没了他可是会少掉很多客源的。精灵了然地点点头，显然这是一位有着自我坚持的浪客，但无论如何他确实帮了自己一把，最后精灵还是坚持将酒钱付清才离开。
紧接着第二天，第三天，将近一周的时候，奈费勒几乎每天都来，有时会点一份吃食，有时只是点一杯酒，一坐就是一下午，唯一不变的就是每次来他都会找到那只褐色的大猫，将其抱在怀里，抚摸着柔顺的毛发，静静听着酒馆内嘈杂的交谈。
有时客人的争吵会波及精灵，奈费勒会面无表情地和人争辩一番，其犀利的口才令人叹为观止，久而久之其他人便谨慎了起来，惹不起还躲不起吗。他对那只莫名亲近自己的褐色大猫也不是完全的宠溺，有意控制着客人们投喂给他的食物，逼着猫咪吃不爱吃的蔬菜，大猫不小心闯了祸也会拎着他的后颈教育好久，在猫咪闹脾气的时候又把他抱回来，猫咪也好哄，摸两把就乖乖听话了。而大猫名义上的主人，红发的剑客好像很乐于看到猫咪吃瘪，总是在大猫被训的时候拍手叫好。说来也奇怪，大猫显而易见地不喜欢这种管教，精灵也心知肚明，但奈费勒从没有改变过自己的态度，猫咪也从没有真正地和精灵生过气，每天精灵一来都会自发地跑过去，人吸猫，猫吸人，就这么窝在一张沙发上，直到夜幕降临。
今天精灵又一次待到了酒馆打烊才离开，窝在沙发里的大猫伸了个懒腰坐起身，红发将门锁上，头都没转就往沙发的方向投掷，带着破空声的钥匙被一只手接住，原本的大猫不见了，取而代之的是一位褐肤的提夫林，头顶弯曲的角尖泛着红色，长长的红尾拖在地上不满地拍了下。
“你就用这个力道攻击一只无害的小猫咪？”
“你那体型可不算小猫了，阿尔图。”剑客耸耸肩回到吧台拎了两瓶啤酒出来坐到提夫林对面，“你准备玩到什么时候？”
“什么？”
提夫林装傻，伸手想接过啤酒却被剑客一扬手躲开，瞪了男人一眼想抱怨几句，却看到剑客沉下来的脸色。
“阿尔图，你应该清楚那个人绝不可能是什么游侠。”
“……”
阿尔图抱着自己的尾巴蜷缩在沙发中没有说话，他避开了奈布哈尼审视的眼神，轻轻摇晃的尾尖暴露了一点不安。
“我知道，但是，我不认为他和那伙人有关系。”
“嗯哼，理由呢？”
“……呃，没有理由，就只是，感觉。”
奈布哈尼不说话，认真地看了会自己的酒馆合伙人，突然笑了起来。
“好吧，我能理解，春心萌动是这样的，会无条件地为自己喜欢的人辩解。”
“什——不是，我没有！”
提夫林本就火红的尾巴更加鲜艳了，似乎都有火苗要从尾巴尖蹿起了，红发的剑客打断了他语无伦次地解释，只是把手试探地伸向那条尾巴，却被狠狠抽了一下。
“你看，阿尔图，咱俩认识这么久了，这酒馆都是咱俩一起开的，而你，到现在都不允许我摸你的尾巴。甚至你用德鲁伊的能力变成猫的时候，也从来没给任何人抱过。”
“但是那个精灵，你才认识他第一天，你就爬进人家怀里了，那时候你甚至不知道他的名字！”
风流剑客夸张地模仿着德鲁伊大猫当时扒着精灵的裤腿往上爬的样子，被恼羞成怒的提夫林一个抱枕扔在了脸上。
“我只是看他顺眼！”脸红得不成样的提夫林还在嘴硬，剑客甩了甩柔顺的红发给好友抛了个媚眼表示怎么我这张脸不顺眼吗，得到提夫林的一记白眼后做作地捧心表示受伤，却只换来提夫林更嫌弃的眼神，“总之，虽然还不知道他的目的，但我相信他没问题。明天，明天我会和他好好谈谈的。”
奈费勒如前几天一样，在下午踏入了酒馆，与前几天不同的是，今天酒馆里一位客人都没有，就连总是在吧台后擦杯子的红发剑客也不见踪影，唯一不变的只有那只褐色的大猫，乖巧地蹲坐在他常坐的位置上等待着他。
精灵仿佛没注意到这些变化，平静地走过去，如往常一样摸了两把大猫准备将其抱进怀里，只是这次却被猫咪抬爪轻轻推走了。
猫咪跳到精灵对面的沙发坐下，歪着头盯着精灵看，被观察的人也不见慌乱，安静地与大猫对视。
最终还是德鲁伊先忍不住了。
“你早就知道了吗？”
大猫口吐人言，大尾巴一下一下不安地扫过皮质布料。
“毕竟我就是为你来的。”
“……什么意思？”
阿尔图现在有点庆幸自己现在只是一只猫，应该没人能透过厚重的毛发看出自己逐渐泛红的脸颊。
“你可能不知道这间酒馆有多出名，一个异类包容所，所有不被种群接纳的生物都能在这里找到希望和容身之处。酒馆的老板大部分说法是一位红发剑客，但也有雇佣兵透露在某次剑客喝醉时说过，他不是老板，不过是个合伙人，真正提出想法的另有其人。对于幕后的真正老板也有众多猜测，只不过至今为止此人还是未解的谜团。”
“……”
酒馆陷入了短暂的寂静，大猫的尾巴不再摇晃，他看着精灵笃定的面孔，低头思索了一阵，终于一团白光炸开，褐肤的提夫林取代大猫坐落于沙发上。
“阿尔图，很高兴认识你。”
“……”精灵没有立刻回复，他看着提夫林的样貌有些恍惚，眼神在那对卷尖和微颤的尾尖扫过，手指不自觉地抽动了一下被重新掌控主动权的理智压制住，“奈费勒，很高兴我终于见到你了。”
“你是怎么知道的呢？一直都没人猜出来我是个德鲁伊。”
反正都已经坦诚相待了，阿尔图放松了不少，开始好奇自己暴露的原因。
“因为你很温暖。”
“？”
阿尔图突然红了脸，他想起来前段时间自己仗着是只猫咪在精灵怀里撒泼打滚的样子，如果奈费勒一开始就知道自己不只是一只猫咪，那这几天对方又是以怎样的心情一次次将自己抱在怀里，带着薄茧的手掌从头顶滑到尾尖，他甚至连肚子都给对方摸过！
“猫，猫科动物的体温，是会比人类高一点，这应该，这应该不算理由。”
面对提夫林突然的结巴，精灵愣了一下才反应过来自己的话很有歧义，轻咳了声挡住微红的脸颊，眼神不敢再往那条红尾上暼，他记得大猫蓬松的尾巴的手感，而现在提夫林无意识轻晃的长尾勾的他喉口发痒，他开始好奇那会是怎样的手感，是如沙砾般粗糙，还是如玉石般光滑，指尖控制不住地颤动了一下，奈费勒默念了好几遍教条才重新拉回了理智，“抱歉，我是说，你灵魂的温度，很温暖。”
“灵魂？”
阿尔图有了些猜测，但看看精灵的样子又觉得不太像，别的不说，虽然他游侠装束的伪装不太到位，但背上的那把弓使用痕迹确实很明显，不难猜到此人应该是个箭术高手。
“失礼了。”
奈费勒起身凑近提夫林，抬手靠近他的下巴，察觉到对方瞬间紧绷的身体手顿了一下，但阿尔图虽然莫名有些紧张，身体倒是一下都没躲，奈费勒眼中划过一丝笑意，手上继续动作，柔和的绿光聚集在掌心，阿尔图前两天变成猫玩耍时不小心在下巴上划得细小伤口瞬间就愈合了。
感受到带着圣洁气息的治愈之力涌入体内，阿尔图惊讶地转过头想说什么，却因突然的动作幅度太大，火红的角尖蹭过奈费勒正好收回的手，几乎没被人触碰过的尖角的敏感程度阿尔图自己都没想到，仿佛有火苗从头顶顺着背脊流窜到尾巴尖，如果他现在是猫全身的毛肯定都炸开了，但他现在是原身，所以只是控制不住地抖了下身体，长尾抽搐般甩了甩，最终猛地砸了下地板来缓解这奇异陌生的感觉。
总算缓过来的阿尔图清了下嗓子，瞥了眼仅是收回手但未退开的精灵，虽然还是有些不自在但还是抵不过自己的好奇心，难以置信地上下扫视了下对方。
“你是圣武士？！”
奈费勒点点头，刚刚误触尖角的指腹在背后隐秘地蹭了下。
“你竟然是圣武士！我以为圣武士都是那种，就那种……”阿尔图在空中胡乱比画着什么，最后做了个握住长剑下劈的动作，“你不用剑吗？你的至圣斩呢？”
存在感不高的匕首被抽出，奈费勒将其握在手中，刀身泛起富有生机的绿色光芒，带着自然的威严，比起复仇的冷冽或奉献的神圣，古贤的威压带着旷野的沉重，在庞大的自然面前体会到自身的渺小。但对月亮的德鲁伊来说，此刻并没有杀意的圣芒反而让他感受到了一丝亲切，毕竟从信仰来说，他们本质上还是蛮相似的，都是维持自然秩序。
“必要时我也会借用神圣之力。”奈费勒将匕首收回，“但如你所见，我是一名精灵，更为赖以生存的战斗手段还是箭术。”
“真是不可思议，你和我以前见过的圣武士差太多了。”
“彼此彼此吧，在此之前我也从未见过开酒馆的德鲁伊提夫林。”
“……”
两人对视一眼突然同时笑了起来。
现在双方的身份都已经毫无保留，阿尔图习惯性抱着尾巴又放松地陷回了沙发中，他思考着以奈费勒的身份来到这个地方，估计和他最近一直调查的事情有关。
“所以你来到这里也是为了东边森林的事吗？”
“没错，大片树植的枯萎绝非自然现象，再加上我这边接到消息，有人声称曾在森林里目睹过幽影獒，我怀疑有死灵法师在谋划什么。”
“幽影獒？”阿尔图坐直了身子，眉头紧皱，“这倒是我没想到的，草木枯萎的事我也知道，我还以为是那群一直看我不顺眼的人故意搞破坏的，现在看来他们还搭上了不得了的人物。”
“看来你确实有线索。”
一直没从阿尔图的沙发旁离开的圣武士俯下身，将缩在沙发里的提夫林笼罩在身下，幽深的黑眸认真地对上那双没有瞳孔的棕眸，轻声的低语像在背诵教条般恳切。
“我说过，我是为你来的。阿尔图，你愿意助我一臂之力吗？”
“……”
与尾巴相同的火红爬上了提夫林的双颊，他捂住脸长长地呻吟了一声，几乎是咬牙切齿地从齿缝中挤出了一句话。
“当然可以。但是，首先，你给我改掉那些令人误会的用词。”
变身黑豹的德鲁伊借着夜色的掩护突袭了死灵法师的据点，远处支援的弓箭解决掉逃跑的敌人，月光之华配合着植物滋长封锁敌人的走位，令黑豹更为畅通无阻地撕咬袭击，就是圣武士这法术熟练程度令黑豹一阵恍惚，简直比德鲁伊还要德鲁伊。
没有太费工夫，阿尔图和奈费勒配合，成功击杀了还不成气候的死灵法师，阻止了一场灾祸的蔓延。
清理战场的时候，奈费勒发现一些书籍记录在战斗中被烧毁了不少，解除变身的阿尔图心虚地移开了眼神，假装自己在忙着扒尸体。没办法啊，他毕竟是个提夫林，战斗的时候很难克制住血脉中的破坏欲，不自觉就带出了些地狱的业火，他知道那些是珍贵的证据，但他也不是故意的。
精灵挑了挑眉，若有所思地端详了一阵背对着他的提夫林，炼狱的血脉却修习着维护平衡的德鲁伊法术，这是一场自我的抗争，那温暖明亮的灵魂可能并不只是源于这人善良的底色，还源于那对命运的反抗，如此鲜活与热烈。
如此令人着迷。
完全不知道自己的临时队友在想些什么的阿尔图提心吊胆了半晌也没收到奈费勒的责备，略有些不自在地摸了下耳朵，明明没相处多久，他竟然已经这么习惯奈费勒的存在了。
不过事情已经解决了，奈费勒估计很快就要离开了吧。
心情突然低落下来的提夫林连尾巴都不精神了，默不作声地蹲在一旁，注意到他情绪变化的精灵靠了过来。
“怎么了，阿尔图？”
“你……”阿尔图抬头看着奈费勒欲言又止，纠结了半天还是移开了眼神，转而指了指对方的皮靴，“你以后如果还要装游侠，记得换双旧一点便宜一点的鞋子，他们一般可不会那么精致。”
“……”隐约猜到了阿尔图刚刚在想什么，奈费勒也沉默了，指尖有绿芒不稳定地闪烁了下，“其实还有一种提高伪装成功率的办法。”
“什么？”
“作为游侠，我还缺少一位伴侣。”
圣武士微笑，德鲁伊目瞪口呆，噌地一下被烧糊涂的大脑拼命转了好久，阿尔图才终于回忆起游侠的相关知识，几乎要破口大骂奈费勒这不知轻重的不恰当用词。
“你是指，游侠的动物伴侣，是吗？”
“为什么不能两个都是呢？”
“……”
这下阿尔图说不出话了，过载的大脑启动自动防御机制，一阵白光闪过，褐色的大猫把自己团成一团试图埋进土里，被奈费勒一把拎起来抱在了怀里。下意识在精灵怀里找了个舒服的位置踩了两下，大猫后知后觉反应过来了什么。
“所以你之前那些令人误会的话都是故意的对不对！”
阿尔图气得拿肉垫梆梆揍了两下奈费勒的肩膀，被猫揍的人毫不在意地低下头在猫咪头顶落下一个轻吻，猫咪瞬间炸成了一团巨大的褐色蒲公英，精灵闷声笑了下，一点点把毛发顺平，带着新晋的动物伴侣兼伴侣，披着晨曦离开了森林。
当天起床来到酒馆的奈布哈尼面对一张印着猫爪的“我自愿被拐走了，酒馆就交给你了，你加油，拜拜！”纸条发出了尖锐爆鸣。
END