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没想到的是保护费事件还有后续。大概过了一个星期，菜市场格外热闹，斑的鱼摊前排起了长队——不是买鱼的，是来看斑的。
事情的起因是有人在短视频平台上发了一段视频，拍的就是斑杀鱼的画面。那个视频一夜之间播放量破了百万，评论区彻底炸了。
“这刀法！这眼神！这气场！这难道是传说中退役的特种兵王！”
“楼上的醒醒，这明显是金盆洗手的黑道大佬。”
“我看你们都像小说看多了……什么三年之期啊……”
“你们注意到没有，他杀鱼的时候眼睛都不眨一下，这种人心理素质极强，不是一般人。”
“我赌一包辣条，这个大叔绝对有故事。”
“有没有人查一下他的背景？这气质太吓人了。”
网友们兴致勃勃地扒起了斑的背景。但能查到什么呢？宇智波斑，小学学历，在木叶市城南杀了二十年的鱼。有人说他年轻时是某个地下组织的中层干部，因为厌倦了打打杀杀才隐退菜市场。有人翻出了一张模糊的老照片，据说是十几年前某次帮派火并的现场，角落里有一个模糊的背影，被指认为是斑。还有人信誓旦旦地说，这个杀鱼佬其实是警方安插在黑帮的卧底，现在处于证人保护计划中。
带土拿着手机念给斑听，斑正蹲在地上整理当天新到的货。听完之后他抬起头，脸上的表情介于困惑和无奈之间。
“那个照片上的人确实是我，”他说，“但那是那一年水产市场搞促销活动，排队的人太多，有一帮人在抢最后一条野生大黄鱼。”
“那这个呢？说你是警方卧底的。”
“我就小学毕业，怎么当卧底？”
“那这些网友为什么这么能编？”
斑沉默了一会儿，说了一句让带土觉得非常有道理但是又说不上哪里有道理的话：“可能是因为……他们觉得一个杀鱼的不应该这么会杀鱼吧。”
但事情并没有就此结束。
那些黑帮传闻越传越离谱，以至于真的引来了黑帮。这天，带土刚跟小伙伴们分别，就看到菜市场门口停了几辆黑色的商务车，车旁边站着几个穿黑西装戴墨镜的男人，一看就不是来买菜的。带土心里一紧，猫着腰从侧门溜了进去，跑到店里，气喘吁吁地说：“老豆，外面来了好多奇怪的人！”
现在店里没客人，斑正躺在椅子上小憩，闻言抬起头，有点迷迷糊糊地说：“哦，那是来找我的。……好像昨天打电话说有大单来着。”
带土瞪大了眼睛：“来找你的？！”
斑站起身，穿上围裙，去捞了一条鱼放在案板上，开始干活。他今天穿的是一件深蓝色的T恤，外面套着那条洗得发白的围裙，长发随意扎了个低马尾，他刮鳞的动作很流畅，刀锋贴着鱼身滑过去，鱼鳞像雪花一样飞起来，在午后的阳光里闪了一下就落在了地上。
“他们电话里说想买鱼。”斑淡淡地说。
带土将信将疑地看着他。买鱼？谁家买鱼开一个车队来？
但他还没来得及追问，那几个黑西装已经走进了菜市场。带土下意识地躲到了斑身后，只露出半个脑袋偷偷观察。那些人确实径直朝鱼摊走过来了，为首的是一个四十来岁的男人，脸上有一道疤，整个人看起来就是那种“我蹲过号子”的气质。他走到鱼摊前站定，目光从斑的脸上扫到斑手里的刀上，又从刀上扫回斑的脸上，嘴角慢慢咧开一个笑容。
“宇智波斑？”
斑手上的刀没停，“嗯”了一声。
“久仰大名。”疤脸男人从西装内袋里掏出一张名片，放在案板边缘，“我是朱雀组的，想请您吃个饭，谈谈合作的事情。”
斑瞥了一眼那张名片，没接。他正专注于手里的鱼，那条鲫鱼已经被刮干净了鳞，下一步是开膛。他的刀尖精准地刺入鱼腹，利落地划开一道口子，内脏顺着刀势滑出来，整个过程行云流水，甚至没有一滴血溅到案板上。
“我在忙。”斑说。
疤脸男人脸上的笑容僵了一瞬，但他显然是个见过世面的人，很快又恢复了笑容：“没关系，我们可以等。”
带土从斑身后探出头来，小声说：“老豆，他们好像不是来买鱼的。”
斑没说话，低头处理第二条鱼。菜市场里的其他摊贩都屏住了呼吸，卖抄手皮的陈阿姨假装在擦柜台，实际上一直在偷瞄这边；卖烧腊的刘叔手里的刀悬在半空，一块叉烧切了半天也没切下去。整个菜市场好像安静得只能听到鱼尾巴拍打案板的声音。
斑处理完第二条鱼，又去捞第三条。他的动作不紧不慢，像是完全没有注意到面前站着一排黑西装。时间一分一秒地过去，朱雀组的人就那么在鱼摊前站着，既不催促也不离开，场面诡异得像一出默剧。
就在这时，菜市场门口又传来一阵脚步声。
这次进来的是一伙穿运动服的人，为首的是个光头，脖子上挂着一根粗金链子，大摇大摆地走进来，嘴里还叼着一根牙签。他看见鱼摊前的黑西装们，脚步一顿，眯起了眼睛。
“哟，朱雀组的人也在啊。”光头吐掉牙签，咧嘴笑了，“看来今天赶巧了。”
疤脸男人转过身，脸上的笑容彻底消失了：“白虎组的？你们来干什么？”
“来买鱼啊。”光头摊了摊手，“菜市场嘛，谁都能来，对吧？”他走到另一边，和黑西装们隔案相对，目光落在斑身上，“斑先生，我们老大让我带句话，上次您说的那个条件，我们答应了。”
斑正在掏鱼内脏的手微微一顿。他没有答应过任何条件，他甚至不知道这个光头是谁。
但这话不能说出口。以斑多年的经验，在这种场合说“我不认识你”或者“我不知道你在说什么”，不仅没用，反而会被解读为“故意装傻的试探”或者“目中无人的挑衅”。他试过太多次了，每次都以更离谱的传言告终。他不太想自己的神秘身份再次升级，黑帮老大再升级是什么？蹲过监狱出来的黑帮老大吗？属于一种蹲过监狱是我的徽章。
所以他选择了最稳妥的策略——不说话。
不说话，继续杀鱼。
朱雀组的人听到光头的话，脸色变了。疤脸男人猛地转向斑：“条件？什么条件？斑先生，我们朱雀组是诚心来谈合作的，您要是已经和别人有了约定，至少应该告诉我们一声吧？”
到底在说什么，根本听不懂。斑沉默地给鱼去腮。
光头嗤笑一声：“人家斑先生跟你们又不熟，凭什么告诉你们？”
“你——”
“要打架出去打。”斑终于开口了，声音不大，但菜市场现在安静得连根针掉地上都能听见，所以每个人都听得清清楚楚。他没有抬头，手上的动作也没停，刀锋在鱼身上划过，发出细微的“唰唰”声，“别弄脏我的店。”
空气凝固了大约三秒钟。
然后，带土看到了他人生中最不可思议的一幕——那两个四大神兽组的人竟然真的开始往后退了，带着一种小心翼翼的、生怕惊动什么猛兽的神态。疤脸男人甚至还朝斑微微鞠了一躬，说了句“改日再来拜访”，然后带着人走了。光头也收起了嬉皮笑脸的表情，朝斑点了点头，转身正准备离开，斑叫住了他。
“打电话的，是你吧。”斑说，“鱼杀好了。”
他把手里那几条杀好的鱼装进袋子，连同名片一起推到了光头男面前。
“新鲜的，今早先到。”斑说，语气依旧很平淡，“清蒸最好，不好落太多姜，会杀掉鱼的鲜味。”
光头男愣住了，他身后的几个男人也愣住了。过了一会，他露出一个有点尴尬又有点佩服的笑，示意小弟给钱，然后双手接过鱼，又冲斑点点头：“斑先生，久仰。”
他说完这句话，转身带着手下走了。走出两步的时候，突然停下了脚步。他的目光落在旁边的泡沫箱上——那上面画着一条歪歪扭扭的鱼，旁边用橙色马克笔写着“鲈鱼”，那个倒过来也不像的“鲈”字和胖得跟个土豆似的鱼让他皱起了眉头。带土的顺着他的视线看了看，那是自己前不久画的一个箱盖——一条鲈鱼，旁边写着“鲈鱼”，鲈字写错了，左边“鱼”右边“卢”，他写成了左边“户”右边“鱼”。斑口头纠正了他，但没有换掉这个盖子。
当时带土还问他这个箱盖什么时候换，斑说为什么要换，带土说画得咁丑仲写错咗字唔好意思，斑说边个话丑？鲈鱼就系噉嘅样。
带土盯着那个箱盖看了半天，觉得他老豆——一个卖鱼的，可能真的分不清鲈鱼和土豆。
回到现在，光头佬指着箱盖，表情复杂：“这个……”
斑平静地说：“我个仔画嘅。”
光头男沉默了片刻，然后缓缓点了点头，像是在消化什么了不得的信息。他看了斑一眼，眼神里多了几分新的敬意，带着人消失在了菜市场门口。
后来传说光头男是那个帮派的中层头目，那天来是想试探斑的虚实。结果斑用几条鱼化解了一场可能发生的冲突，这件事在道上传开后，反而坐实了他“深不可测”的传说。
“你想想，”那些帮派分子私下议论，“一个杀鱼的，见到光头佬那种人物，不但不慌，还面不改色地要卖他鱼，还教他怎么做。这说明什么？说明人家根本不把你放在眼里。能做到这种程度的，要么是傻子，要么是真有底气。你看他像傻子吗？”
不像。所以结论只有一个——宇智波斑，很可能是某个更大势力背后的真正话事人。
“而且你们注意到没有？”有人补充道，“他档口那些儿童画，那是障眼法啊！故意摆些小孩画的东西，让人以为他是个普通的、有家庭的男人，降低别人的戒心。听说那上面的抽象画和错字有可能还是某种交易暗语，只是我们看不出来。高，实在是高。”
“对对对，光头哥问他那是什么的时候，他说‘我个仔画嘅’，那个语气，那个表情，太自然了，根本不像装的。这种级别的伪装，一般人做不到。”
带土听到这个版本的传言时正在吃晚饭，差点没被嘴里的红烧肉噎死。斑递给他一杯水，脸上的表情很微妙。结果称号还是升级了吗，这次还连带了个画丑鱼写错字的小boss。
“斑，”带土喝完水，忍不住问他，“你当时真的不怕吗？”
斑想了想，说：“那天接到电话后我还以为他们要买很多鱼，进了很多，要是卖不出去我们也吃不完，差点浪费了，还好在他们走之前叫住了他们。”
带土差点被他的话呛得半死：“我不是说鱼！我是说，那个光头和刀疤脸，你不怕他们是来找麻烦的？”
“哦，”斑扒了一口饭，“我不怕。”
“为什么？”
他放下筷子，很认真地看着带土，说：“因为我在杀鱼。杀鱼的时候，我只想着一件事——怎么把这条鱼处理好，让买鱼的人回家做出来好吃。其他的事情，都不重要。”
带土肃然起敬，这就是他老豆，说的每一句话都朴素得不像话，特别像传闻中的“听君一席话如听一席话”，但每一句话都让人觉得这个男人真的很了不起。
不过，这些江湖传言也确实带来了不少困扰。最直接的影响是，来斑鱼摊前打卡的人越来越多了。有网红来直播的，有自媒体来采访的，甚至还有一个自称是写小说的自来也来采风，说要给斑写一本传记，书名都想好了，模仿了名著《菊与刀》，要叫《鱼与刀》。
斑拒绝了所有的采访请求。他的理由很简单：“我就是个杀鱼的，没什么好说的。”
但那些人并不死心。有一个做短视频的博主，连续蹲点三天，就为了拍到斑“不同寻常”的一面。他拍到了什么呢？第一天，斑在杀鱼。第二天，斑在杀鱼。第三天，斑还是在杀鱼。不同的是前两天带土刚好都在外面跟朋友野，第三天他放学后去了摊位，斑给他煮了一碗鱼丸汤，用的是自己手打的鱼丸。
那个博主最后发的视频标题是《全网最凶杀鱼佬的真实一面，看完泪目》。视频的最后一段是带土坐在摊位旁边喝鱼丸汤的画面，斑站在一旁看着他。
那个视频的评论区画风突变：
“等等，这个大叔看孩子的眼神也太温柔了吧！”
“我收回之前说他是黑道大佬的话，这明明就是一个普通的爸爸。”
“杀鱼的时候是修罗，看孩子的时候是菩萨，这个男人到底经历了什么？”
“好好笑啊那些小孩画，怎么那么多错别字。”
“只有我注意到他给孩子做的鱼丸是手打的吗？现在市面上还有几个卖鱼的会自己手打鱼丸啊！”
“求地址！这些鱼看起来很靓！我想去买鱼！”
带土觉得这条视频火得莫名其妙，斑看着他吃鱼丸是要监督他不要吃太快，带土吃太快的话马上会迎来斑不轻不重的一拍，怎么看出来的眼神温柔。再说为什么还有人攻击他写的错别字啊！斑都没说什么，你们这些陌生人要干啥！
不过斑的生意因为这条视频好了不少。但他依然按照之前的营业时间，早早收摊，洗完澡看书，偶尔研究新菜式，有时间就带带土出去玩。
而带土，每天放学后去鱼摊找斑，坐在小板凳上写作业，偶尔帮忙递个塑料袋，听斑说今天哪条鱼特别大、哪个顾客特别挑剔。有时候斑忙完了会给他煮一碗鱼丸汤，鱼丸弹牙，汤头鲜美，父子俩就坐在小板凳上一起吃。
说到鱼丸，这是斑除了杀鱼之外最引以为傲的技能。
选鱼要用当天最新鲜的草鱼或者鲢鱼，去骨去皮。斑处理鱼肉的刀法堪称艺术，刀刃贴着鱼骨走，一丝多余的肉都不留，剔下来的鱼骨干干净净，可以用来熬鱼汤。将刮下的鱼肉放在砧板上，用刀背轻轻剁碎成鱼蓉，然后就是重头戏了，手打。
前面就说过斑是一个健壮的男人，他的手臂自然也很有料，就算带土现在十一岁了也照样能吊在他老豆胳膊上荡秋千。鱼肉在盆里被反复摔打，他的手劲很大，但控制得恰到好处，不会把鱼蓉打得过烂，保留一点颗粒感，这样吃起来才有层次。
打好的鱼蓉分次加入葱姜水，每次加入后都要充分搅拌，还可以加一些鸡蛋清和淀粉直至鱼蓉变得粘稠有弹性。顺时针搅拌上劲，然后用虎口挤成圆润的丸子，下入微沸的水中。鱼丸在锅里翻滚，慢慢浮起，变得洁白饱满，像一颗颗小月亮。
斑说，判断一碗鱼丸做得好不好，标准很简单——能不能吃到鱼本身的鲜甜。
“调料放多了，就是在掩盖食材的不新鲜。”他说这话的时候表情很严肃，“鱼是好的，就不需要那么多乱七八糟的东西。”
带土觉得这句话也可以用来形容斑这个人。他不需要那些黑帮传说的加持，不需要什么高深莫测的人设，他就是他，一个喜欢看书、会做菜、能把鱼丸打得弹牙爽口、特别会养小孩的卖鱼佬。