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“……所以，这就是最终的决定。”
女人说到这里便止住了话语。那道目光从她的脸上移开，落在桌面的电脑上，右上角弹出几条未读消息，或许是客户的修改要求。打印机紧邻着女人的办公室，整整一个下午，她就守在一旁扫描客户公司调取的档案记录，办公室的磨砂玻璃门里也持续传来键盘的敲击声，与打印机进纸退纸的声响此起彼落。
“目前经评估，组内的业务推进，确实更需要一位有三至五年执业经验、可以处理文书，甚至到现场阅卷的正职。
“这个决定对你来说或许比较沉重。但你可以在这个周末好好考虑一下。下周，甚至到了节后，你可以同时看一下别的留用机会；或者周一直接不来，也可以。考虑清楚后，发条短信告诉我一声就好。”
她盯着女人的鼻子和嘴唇，这样就不用看着女人的眼睛，还能显出一副认真倾听的模样。女人的鼻梁上有一道很浅的印子，是眼镜压出来的。那片嘴唇抿着，涂了淡淡的口红，说话的时候会露出一点牙齿。
电脑待机了过长的时间，主页暗了下去。她滑了滑触控板，让屏幕重新亮起。上面是半小时前新建的一个空白文档，标题是今天的日期，除此之外没有写下一个字。她盯着字符上闪烁的光标，然后垂下了眼睛。
她想，自己应该坦然地接受这一切，合上电脑、站起身，向女人感谢，然后离开。回去将经手的文件分类归档、编号，打包发送给女人，最后收拾好工位所有的物品离开。手指已经滑到了触控板的边缘，她的身体却仍坐在会议室的椅子上，没有动弹。
她发现自己正在剥干燥的起皮，左手食指的指甲盖抵在拇指侧面，那块表皮便一点一点翘了起来，露出粉红色的皮肤。
“但是您在一开始——”
她说到这里想起来，那天拨了免提，她把手机立在桌边，撕开一片芝士的包装，浓郁的奶香和咸味便充斥了整个鼻腔。
“或者说，直到半个月之前，您提到的团队扩张计划都是聘用一位中年级正职、再加一个留用实习名额。”
如果可以留下来，那可以在吐司上再加一片芝士吗？电话那头的法尔达克还在祝贺她只面试一周就找到了工作，自己还在等待一份笔试的审核结果——挂完电话他就得打起精神投入第二份题目了。但是他并不知道，自己做出了一个小小奢侈、却满心期待着它实现的决定。
“鲁梅拉，”女人摘下了银边的半框眼镜，揉了揉眼睛。失去了镜片对光线的折射，她的眼睛似乎小了很多，眼睑下有一点青灰色的阴影。
女人没有立刻戴上眼镜，只是捏着黑色包边的镜腿，垂着眼看向仿木纹的桌面，“我的确这样说过——如果业务量足够稳定，那就是我原本的计划。但开年后的客户量显然不如预期……”
女人抬起头，把镜托重新架回鼻梁。
“你也知道，我现在还需要与其他人进行合作，分到的收入就更不会多。”
算了，岗位介绍写的只是“有留用机会”，机会比“可能”的说辞更加接近梦想，便能鼓励无数人为自己的投入赋予期待，却从来不会抹去它同样预示着失败的残酷，这件事的发生就更是意料之中。她不应该计较，也更不能去强求女人改变心意。只是被开除了而已——她应该在周末重新准备简历，从下一周开始投递，再一次奔波于排满的面试，按部就班地投入新的目标。
她将左手放平，按在大腿上，藏起那块粉红色的皮肤。至少在今天，她做不到，她不想就这样任凭一声安排作出定论。
“您是去年下半年入职，也就是说，您会在我今年毕业时拿到执业证，可以开始独立负责项目……”
那天中午，她趴在桌上枕着一大叠排版错位的废纸休息，刚闭上眼睛，几个路过办公室的正式员工便朝里面的女人打起招呼，寒暄拿证的进度，女人便回答道“还有四个多月”。她们笑成一团，分享着刚洗过的橙子，不住说着“熬出头了”。
“如果算上市场刚发布本年度业绩预告、四月底发布上一年度财报，需要顾问服务的客户，也许会比您预计的更多。”
“……不，鲁梅拉。”
女人拿起手机。屏幕亮起来，那根大拇指在屏幕上划了几下，见到只是指数涨跌幅度的推送，女人才重新把手机扣回桌上，屏幕朝下。
“业务、证件，甚至是利益冲突……这些都不是最主要的因素。
“我一直在强调的，只有‘成本’。因为之前没和你详细聊过留用的事，所以你应该不清楚大致的薪酬。一位中年级正职的薪资是你转正后的双倍，甚至三倍；而你的薪资会是实习生的两倍。
“你知道，有些文件客户要得急，我就自己先写好交了上去，分给你做的并不会很多——也就是说，转正后的一年实习期里，你负责的任务和现在并不会有什么区别。
女人的目光从她的脸上扫过。镜片反射着会议室的灯光，她看不见女人的眼神，或许漠然、或许也是对她的反驳感到无奈。
“想必你也很清楚，刚来的一个月里，你做的都是一些基础性的辅助工作，是不是？”
她点了点头，她也只能点头。
刚入职没多久，女人的一位长期客户便提出了评估境外上市可行性的要求。她花了一周，每天打开桌面的文件夹，不断更新那三个文档——全资子公司的主营业务和发展前景、交易所的通行规则与修订内容、近年来针对个案咨询的回复意见……直到眼睛在晦涩的词句下发酸，她才去茶水间倒了一杯水，走到落地窗前看了一会申江。风把流动的江水熨得平整，像一面明朗的镜子，倒映出清澈的蓝天。
她将客户的财务数据整理成一张表，一格一格地填写近五年的营业收入、净利润和股东权益，试图结合外债分析主营业务的可持续性。在第四天，她发现有一栏填错了，又调出原始数据，从头核对了一遍。
写完报告那天，她在地铁上坐过了站。那一天晚上有小雨，她看着车窗外陌生的高架桥、橘色的信号灯，才匆忙合上电脑冲出车厢。她一路小跑到对面的扶梯等待返程的地铁，手指的骨节很快就在低温中冻得发麻。她朝右手哈了一口气，单手托着电脑，打开屏幕向女人发送文件，一边想到，明天一定要戴手套了，法尔达克一定会笑话她忘了整整一个星期。
现在，那份报告就显示在女人的电脑上。红色的批注在修订模式下，一段一段地标在文档右侧。
“但是这份报告基本不需要怎么改，”女人滑动着鼠标，眼睛盯着屏幕，仿佛又回到了项目进展的讨论中。“市场地位的数据、盈利能力的总结，都很好。你会对自己的工作花心思，交给你的任务一定会有反馈，入职几年的人也未必有这样的习惯。”
“我只是会对我做的每一份文件负责。”
她点开归档的文件夹，调出境内外交易所的两份审核细则。
“只是现在因为监管方有收紧的趋势，我建议客户放缓计划。但如果新的咨询意见发布了，硬性标准没有改动，这些文件在评估时还够用。”
如果没有那些话，这只是寻常的一个周五，她在会议室向女人做起工作汇报，得到改进的建议，再梳理下一周的计划。茶水间的冰箱里还有剩下的半个三明治，她一定要记得在清扫冰箱前带走。
左手的食指又抵住了拇指。她把食指紧紧按在大腿外侧。
“所以我想——您不必这么早就下定论。”她强压下内心的沉重，一字一句地组织起语言，“如果您觉得我做得还算优秀，那么您也清楚，培养一个新人要花的时间，可能并不比省下来的薪资划算多少。”
女人还没来得及回答，手机又响了起来。这次女人点开对话框，按住了语音键。
“那个情况说明，鲁梅拉写的那份，格式调一下就行，内容不用动。”
松开，发送，又再次按住。
“对，就是她写的。已经可以用了。”
她等着女人说完，不由自主地看向了那件外套。
浅杏色的粗花呢西装，领口硬挺，平行纹路从两个方向交错，或许是羊毛的，适合秋冬出行。其他人更稳妥的选择，则是靛青色、驼色与直条纹。她和梅姬通电话时提起，说办公室的女人们好像都从同一家店批发了衣服，两周都不换花色。梅姬就在电话那头笑了，说鲁梅拉什么时候也去批发一件？
她看了一眼女人的侧影，又看了一眼落地窗里映出的自己。
脸侧两股头发编成辫子，简单地束在脑后，额角垂下新长出的短发。至于身上的黑色磨毛衬衣，则与窗外的夜色几乎融为一体，显得那条蓝色的牛仔裤更加惹眼，和正式的商务场合似乎完全不沾边。
她还没有来得及添置春夏的服装，只带了几条牛仔裤，颜色深浅不同。即使有明面上的着装规定，却从来没有人要求她穿上制服，她也不必出外勤，或是在预约的会议室迎接客户。她只需要坐在工位上，或者待在打印间里，处理文书、整理表格，在盖过章后扫描归档。
对面那头回复了简短的消息，应下要求。女人看了一眼，重新按下手机的待机键，合上电脑。
“我不否认这一点。”
女人站起身开始收拾东西，将电脑收进内胆包里。“但我也重复很多次了，鲁梅拉——我的决定并不仓促，早就已经想好了，只是这周一直在出差，今天才有时间告诉你。”
那只手拉上拉链。她也转过椅子，朝女人的话音抬起头来。
“如果之后有新的面试机会，你请假去参加，都没有问题。”
没有什么好说的了。
她很想问为什么——为什么之前说话不算数，为什么每次汇报都肯定她交付的成果，最后还是难逃一场“优化”。但女人已经用一个清晰的答案，为她的问题画上了句号。即使那个答案永远围绕着经济的考量，对于打发她而言，却足够简单粗暴。她甚至可以在工作时间去参加其他面试，因为她已经不在团队的“业务需求”里了。
她一定要记得带走冰箱里的半个三明治。在租房的日子里，她尝试了不同品牌的芝士片，却发现它们都是相同大小的正方形薄片。她一直在想，要是芝士片足够大，能盖住一整片吐司，那该多好啊。偶尔过来的法尔达克就会把手中的小说放在沙发上，边走边忍俊不禁：好了，我现在就去厨房做一个，特意放两片芝士，因为你不会切掉爱吃的吐司边，也舍不得亲自往上面放两片。
“我不会请假，”她突然开口。好像太久没有喝水了，嗓音有点发涩，她忍不住咽了口口水。
“业绩预告发布后，风险名单需要重新整理、筛选是否有潜在的客户。我在交接之前，还会在这里工作。即使要去面试——那也是交接之后的事。”
女人将一只手搭在椅背上，不动声色地看着她。
“我的决定也不仓促，现在就可以告诉您，我会整理完这批名单再进行交接。
“您经常出差，我发给您的文件，有时候要等两三天才能收到回复。我就一个一个看您改过的版本，看用了什么结构、怎么组织语言……但这不代表我可以偷懒。我不是那样的人。我很清楚自己在哪里，就该做什么样的事。”
或许她是在挑衅。开除的不幸每一日都在申城的各地轮番上演，所有人都知道，接到通知的那一刻，团队内的工作就再也不需要自己经手处理，她却要告诉那位沉默的上位者，任由摆布的下属也会有勇气去表达自己的不甘，即使这份话语是多么的无力，足以让自己都感到幼稚。
“好。”女人作出简短的回答，将这份坦荡原封不动还给了她。
她关闭新建的文档，也将电脑收好。女人吩咐了几句工作进度、待办事项和关键节点的交接要求，便转身走向会议室的出口，到了门边却停下脚步，朝她侧过了身，那只修长的手还搭在门把手上，没有往下压。
“风险名单下周五下班前整理好，发给我一并抄送组内同事。系统权限会保留到月底，有需要打印或导出的材料，你自己处理好。”
门拉开一条缝。走廊的光从外面透进来，落在女人的侧脸上。远处一片黑暗，前台已经下了班、锁好正门，把大厅的灯都关上了。
“入职快三个月了吧？”女人忽然问道。
她正一只手抱着电脑，右腿靠在椅背上，把椅子推回桌面。“两个月零三周。”
女人朝她点了点头，收回目光，便拉开门走了出去。
门没有关严，留着一条窄缝。外面隐约传来键盘敲击声，一下一下，一切如常，没有人会注意到她在下周即将缺勤，实习生的更换周期向来以月衡量，她的离去自然更是寻常不过。
隔了几秒，脚步声在走廊里彻底远去，她才关好会议室的灯，回到自己的工位。她拉好书包，把那些草稿纸叠在一起——写过的思路，画过的框架，一张一张送进了打印间的碎纸机。她按着启动键，看着它们被绞碎，从底下落出来，变成一堆细条。
然后她揭下背板上的便利贴，叠在一起，装进便利店的白色口袋，扔进了垃圾桶。抽屉里还有几张小票，是法尔达克给她点的咖啡，备注栏写着“入职顺利”“越来越好”，更多的时候是一排爱心。他不是一个话多的人，却很喜欢敲这个简单的符号。
她从抽屉里拿出带来的一本交易规则评注，把小票的边角轻轻捋平，夹在了还没看完的那一页。接着，她穿好外套、背上书包，去茶水间拿出那半个三明治，站在落地窗前，最后往外面看了一眼。
申城的夜晚在冬天总是来得很早。
刚来的时候，她经常盯着屏幕改一段话，思考前后段落的衔接，便错过了窗外橘色的夕阳。抬头一看，夜色已经笼罩大地。江对面的高楼开始亮起灯，轴线上的光一层一层向上爬去。
现在，天又黑了。
此刻，申江在夜色中静静流淌，自西向东，穿过申城。高楼玻璃幕墙内璀璨的灯光与江水交织，随着波纹晃动、跳跃，像与水波一起呼吸。沿着旋转的轴线，光效从底部向上爬升，直至楼顶的屏幕，循环往复，在黑暗中勾勒出高塔无与伦比的轮廓。
她看着那些光，忽然想起女人脖子上的细链吊坠，球体造型搭配拱形环扣，长度恰好适配着锁骨的线条。每周在组会上陈述时，那颗吊坠上镶嵌的钻石便会随着动作轻轻晃动，搭配深色的毛衣，即使坐在长桌靠后的位置，柔和优雅的抛光也依旧引人注目。
玫瑰金的同心圆组成了简约的链条，也一并将她吸入了灵动、跳跃的光芒，在远处投下一个模糊的未来，又具象化为一道更加模糊的影子。她像追赶着擦肩而过的公交车那般，朝影子的方向跑了过去。书包随着奔跑的动作撞击着她的背脊，如果能近一点、再近一点，她能不能够得到那道影子？影子的面容，会不会是自己的模样？
她在这栋楼里坐了近三个月。每天中午，她站在微波炉前，看着三明治在烤盘中转动，硅油纸在高温下软化、舒展，有时也会对着江对岸的那条轴线发呆。
她平时只放一片芝士，却买了一大包芝士碎，在周末将它们毫不吝惜地倒在吐司上，厚度几乎等同于第二片吐司，加热之后就会拉出长长的丝。可她总是来不及拍照，芝士就会迅速冷却，就像行人们匆匆忙忙穿过长长的转乘通道，还会卡着下一班地铁进站的时间，朝扶梯一路小跑过去。
月亮还挂在清晨的天空，他们就会从外环启程，向中心出发；等到夜幕降临，他们再一次从高楼大厦中鱼贯而出，驶向高架、挤上地铁，回到家中，直至新的一天如往常一般到来，周而复始。
此刻她站在窗前，看着他们从楼下走过，在路口盯着红灯的倒计时，各自奔向不同路线的公交车站，没有一个人抬起头看向这扇窗。
走出大楼，雨还在下。
保安戴上了围巾，撑着伞站在旋转门外，朝一辆车挥手，指示司机减速慢行。车门打开，他便撑着伞上前，护着那人走进大堂。
咖啡店里挤满了等车的人。他们捧着纸杯暖手，热气便从塑料杯盖里袅袅上升。两个人像是同事，拼在一张靠窗的小圆桌上，一个人聊起最近一周的开盘价与收盘价，打趣道要不要抄底进场，另一个则接话道，这就别了吧？再等等业绩预告，三季报问询中预亏的资产可不是小数。
她将头发分在两边，拉起帽子，将手揣在口袋，低头向公交车站走去，雨水打在牛仔裤上，很快就洇湿了一大片。搬来申城时她就没有来得及带伞，入职后想买一把，却也一直没买。大大小小的面试、笔试，还有做不完的检索、改不完的文稿，将打开软件下单的念头都挤出了脑子，买伞这件事，便一天一天搁置下来。
入职那一天，她以为自己会非常开心、兴奋，甚至是激动，但其实并没有；现在被告知留用失败后，她以为自己会怨恨女人、埋怨自己被迫做过的琐碎事务和邮件中不计其数的催促，却也没有。
好像从十四岁那一年起，她被梅姬收养之后就学不会要去恨了。梅姬给了她远比十四年的总和都要多的爱，多到她来不及去恨任何人。后来在学校里，她又遇到了法尔达克。比起不好的事，她的大脑便自发地想要记住更多的好。如果没有他们，她想，也许自己根本无法走到现在。
在公交车站，轮渡码头挡住了那些高楼，只露出顶端的轴线。光效依旧以固定的频率向上延伸，楼顶的屏幕便在光点抵达、熄灭的一瞬间，亮起靛蓝色的大字“申城之巅”。
“如果你站在轴线下面，”女人的面试结束后，她站在江边给梅姬拍视频，镜头对着那些楼。“你还可以看到好几个银行的大楼——对，就是你卡夹里那些。”
梅姬在电话里笑，说鲁梅拉来这里才多久，就认识这么多了。
她说，两次。第一次被刷掉了，第二次也被刷掉了，第三次才进来。
现在她一周就可以来五次，早就看习惯了。
在两个多月里，每一个工作日，她会每天穿着牛仔裤，走进江边的这栋写字楼。
午休的时候，她都会在落地窗前，凝视着波光粼粼的申江。偶尔有几只白色的鸟飞过，叫不出名字。它们在空中打着旋儿，又向下俯冲，贴着水面，直往江心飞去。
或许她也想跟着飞起来，看驳船在远处鸣笛，甲板尾部的旗帜随风飘扬；游轮驶离码头，在江面划出两道白色的浪花，如同飞机掠过天际，拖出长长的航迹云。直到两岸的灯火在傍晚依次亮起，连江边的红色高塔都会像沿岸的大楼一样在眼中习以为常，成为生命中再也平凡不过的一道风景。
她仍然站在公交车站，将帽檐压得很低。
几个下班的人走到身边，点开了手机上的视频，呼出的气体在低温下变成白色，很快消散在空中。她踮起脚，往拐弯的路口搜寻着熟悉的车灯，把插在口袋里的手又往深处塞了塞——她又忘记戴手套了。
在人群中，她背着书包，和其他提着饭盒、拎着电脑包的人并没有区别，没有人会知道她经历过什么，也不会有人问起她的名字，但她知道，自己叫鲁梅拉。
梅姬收养她之后，就带着她搬了家。在新的城市，没有人会知道她的过往，为了赶上授课的进度，她努力地背诵、做题，顺利考进了志愿的学校。在毕业的前一年，她和法尔达克买了单程票，拖着行李箱一起来到申城。
在很长的一段时间里，他们各自穿梭在各个区的办公楼，去参加一场又一场面试，只有晚上才会通一会电话，偷偷抱怨起挑刺的人事和冗长到令人昏昏欲睡的问题，互相打趣，又对明天报以祝福。
申城温柔地抹去他们的标签，从未在意他们的过往。他们穿行在申城的每一条路和不同的站台，只为了留下自己的名字，好让城市不要忘记自己来过这里。
鲁梅拉是千千万万个想要在申城活下去的人之一。
公交车在面前停下。折叠门“咣”地一声打开，发出巨大的声响。人们挤在车门前，好一会才依次付款上车。她坐在座位上，掏出手机看了一眼时间，目光不由自主地移向鞋面。
鞋边有很大一块泥渍，或许是早上出门太急，一脚踩在了水坑里。她掏出一张纸巾，弯下腰想要擦干净污渍，女人那双绒面的方头靴子，却和眼前的帆布鞋重叠在了一起。
棕色的绒面、黑色的橡胶底，永远光洁如新，从来不会沾上一点路上的灰尘。它的主人不用在雨天赶公交、不用挤上地铁，甚至不需要走在路面上——只需要从一个地下车库出发，回到另一个地下车库，将风雨和泥浆隔绝在外，自然也更不会知道，需要准备多少个问题、对着镜子一遍一遍练习自我介绍，才能站在会议室里，自如地应对每一个面试的提问。
纸巾在边缘擦拭了好几遍，都擦不干净那块污渍。她直起腰，把纸巾塞回口袋。那个来不及吃掉的三明治还放在书包里。
很快就又要开始了——背诵，练习，为每一个岗位准备不同的申请邮件，周而复始，直到接到下一个入职通知。
或许她可以给梅姬打电话，也可以给法尔达克发消息，告诉他们今天的事——说起来奇怪，也可以说一点都不奇怪，只是她暂时还无法理解，却不得不去装作大度地接受它。
但她并不想拿出手机，等转乘地铁、回到那个漆黑的房间，她也只想把书包整个丢在椅子上，连外衣都不想褪去，直挺挺躺在床上好好地睡一觉，让今天的这件事，直到交接离职，都刻在她的身体里，直到成为她长长的人生的一部分。
她侧过脸，公交车转过一个路口，轴线上的灯光划过车窗，随着车辆拐弯闪烁了最后一次，很快就被其他的高楼挡住，再也看不见了。
她无声地叹了一口气，低头看了一眼鞋面上的泥渍，明天早上再擦一擦，还能继续穿。
也许还会见到的。没过多久，自己就会坐在另一栋楼的大厅角落，再次见到那条轴线。她会一边看着它直冲天际线的身影，一边大口咬下在家里做好的三明治，快速默记一遍自我介绍，然后擦擦嘴角，最后检查一遍衣领与面容，便在前台登记，上楼等待着另一位雇主与她长谈。
那道模糊的影子仍然站在远处，看不清面容，也许它永远不会穿着硬挺的西装、戴着闪闪发亮的吊坠，或许脚上那双鞋，溅起的泥渍比自己的还要多。但它仍然站在申城的一处，要她停下来之后，还要她一步一步走过去；工作日在门禁匆匆人脸识别之后，在下班后拥挤的车厢里，都会无数次要她看见轴线上的灯光、江边的红色高塔，还有那只白鸟飞过。
然后随着那只鸟张开羽翼，永远向最宽阔的地方飞去，任凭湿润的气息掠过身旁。