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一
军营来了一批义诊的医师，人不多，鱼龙混杂，有走江湖的，有偏远村落里擅使偏方的，也有青溪弟子，可谓是面面俱到，什么大病小灾都能看出来个一二三四。营里这些兵蛋子们都很感激，对医师们尊敬有加，看他们像神仙下凡，救人治病，保人性命，本就是胜造七级浮屠。
然而这群医师里，有一人不大一样。
倒不是说区别待遇，实在是这人自己和别人装束大不相同，穿着一身青溪弟子服，绿色的里衬，素色的外衫，苗条单薄，头上一顶宽檐帏帽，白纱垂下，面容隐在纱后，几不可见。凭此帏帽的遮蔽程度，不像是障风尘，更像是蔽面。军营里都是好说话的老实人，大家伙都直性子，自诩再怎么不如读书人会说话，也不至于无礼到得罪人。所以此人究竟长了什么样子，非要把自己藏起来不可？
还不止这些。此人从不在人前现真容不说，军营野外之处，有吃有睡已是不错，他却把自己每日收拾得干干净净，一身清香，袍子面纱都是新洗的，举手投足间散着淡淡的药味。兵营里哪儿有讲究人，于是他就凸显出来了，长身玉立，和灰头土脸的糙汉们格格不入。
有好事者，与他攀谈，此人常是爱搭不理，能点头摇头回答的问题绝不开口，非要说话，也就往外蹦几个字，看起来像是觉着自己高贵，瞧不上底下的人。一来二去，议论的声音就多了。
这地方还是武夫多，本来就看不惯文生或是女儿家那般扶风弱柳似的做派，更别说兄弟们日日操练，将来骑马打仗是豁出命去的事，更介怀贵人们仗着身份看贱他们。说白了就是，此人一举一动都正好戳在众人不喜的点上，议论他时就少了许多分寸。起初谣言还算有点谱，说他是哪家老爷送去青溪的世子，一身金尊玉贵的劲儿，传到后头越来越荒唐，竟有说他是女人。
若是女人，爱干净倒也无可厚非。就他那身段，细腰软骨的，江晏看他第一眼就觉得他是女人。
说起女人，军营里这群禁欲久了的老爷们儿说话就没个把门的，一窝一窝地聚在角落里，望眼欲穿地盯着小娘子，仿佛那片纱下是什么天姿国色，几乎要将人灼出个洞来。他们话也说得下流，几次江晏路过听见都想训，可他实在没个由头，总不能仗着自己有王清这层关系，就把那些人叫起来训一顿，规训他们讲话粗俗，要他们克己复礼吧？
王清是王清，江晏是江晏。底下人尊称江晏一声江小将军，是给王清面子，不是真把江晏当将军尊着。江晏凭什么拿别人的面子狐假虎威？
可难道真放任他们说那些腌臢话冒犯人？小姑娘的清白不要啦？
所以江晏忍着，私下里想法子，训话不行，还不能提醒一二？
他找了个合适的时间，四下无人，小姑娘一个人坐在矮凳上煎药，手底下蒲扇懒洋洋地挥着，这气质，这模样——虽然看不见，但勾勒出的侧影足够遐想——谁看了不得在心里感慨一句高门贵女，指不定还是个有官位的小姐。
江晏正要上前，忽地角落里窜出来一个汉子，瞧着面熟，江晏见过机会，此人总夹在议论的人堆里，不讲话，性子内敛，眉眼一派凶相，是个不好相与的。江晏常留神他，就见他一双眼睛狼似的挂在这青溪弟子身上，不知心里在想什么。
此情此景，女儿家独处，四下无人，一男人冲出来，谁还不懂他在想什么？
电光火石间，江晏反应过来，此人按捺不住，欲对人下手。他心中暗道不好，手攥成拳，大步上前，便要从背后出手。人杀不得，但可以揍一顿，小惩大诫。
可惜他离得远，转瞬那人已近到了青溪弟子身前，眼看着小姑娘要被人糟蹋，心里急得上火，差点没踩上轻功飞去。
没承想那弟子纹风不动，蒲扇向旁边一挥，先是挡住了袭来的一掌，两力相冲，扇面簌簌而裂，竹条烂出数道缺口，扇骨仍在，此弟子手腕一翻，以扇为媒，反手压在对方胳膊上，轻轻斜向下推去，当真就叫一个一米八的壮汉直往地上扑。每个动作都做得无比轻巧，却有四两拨千斤的功效，让对方失了平衡，侧着身朝旁边栽。
一看就是个练家子。江晏瞧见他起手式的第一眼，就知道这青溪弟子有武功，恐不在他之下，便不再急，隐在暗处，静观事变。
壮汉再往下倒就要砸翻药壶了。青溪弟子惊呼一声，连忙矮身，扇子也不要了，随手丢在一边，两手握在壶把上，迅速往起提，一起一落间，撩起一阵小风，风自下向上，吹散了面纱。
那张面容就此露了出来，竟是一个男子，生得一双灵动的狐狸眼，比女人还要柔美漂亮。
很快面纱一侧的短线松动，弟子胳膊微动，似是想捞，又因为两手被占，眼睁睁看着面纱掉下去。白纱如雪，飘扬落下，堆在满地尘埃中。唯有那张美人面，如静立的松竹，坦坦荡荡地现于人前。
原来此人不是不便现身的女人，亦不是面目丑陋的恶鬼，只是一个十六七岁，明艳的年轻人而已。
江晏怔在远处，一直以来兵营中模糊的影子骤然清澈，如雾散月明，他竟一时不敢去触碰。
“什么质量，早知道不该买徐老头那的便宜货。”那双眼睛转了半圈，精准地落在暗处的江晏身上，扬着下巴，冲他道，“发什么呆，过来帮忙啊！”
二
陈子奚动手那两招大有门道，江晏蠢蠢欲动地想与其切磋，竟是比得知军营里来了个青溪女弟子还要兴奋。
他这人最大的缺点就是有点武痴，自己会几招剑法，就总想闯荡江湖，见着厉害的就想比试两招，不为别的，就是喜欢。当然也存了些学习进步的意思，要是武功再高些，身手再利落些，往后要打仗，就能保护更多的人。江晏从不觉得武学这条路有尽头，且往上走吧，如攀高峰。
他帮陈子奚把摔晕的弟子搬到一边，重新给他腾出来煎药的地儿，这期间陈子奚说了自己的名字，也说他认识江晏——大将军王清的义子，谁人不识啊。
两人动作间，江晏看清了，陈子奚另一侧嘴边生了颗大泡，扎眼得紧，连累他说一句停一句，似是肌肉牵引间扯得疼。
东西复归原位，陈子奚低头煮他的药，扇子又在手里一扇一扇，他没看江晏，扬声问道：“此歹徒欲行不轨，已被我制伏。却还没问，江小将军又是因何来此？”
彼时江晏正在他身后的死角里暗自捡起滚了一圈尘土的轻纱，闻言浑身一震，以为自己小偷小摸的动作被陈子奚瞧见了，定了定心神，谨慎地回答：“我来提醒你，怕他们对你动手，可惜晚了一步。且我观你功夫，本也不需我如此。”
“我不瞎也不聋，军营里如何看待我、如何议论我，自然我都知晓。”话音刚落，陈子奚突然回身，江晏匆忙将白纱塞进怀里，差点露馅，一颗心怦怦直跳，差点紧张到冒汗。
陈子奚并没注意其他地方，只和他四目相对，弯弯眼睛，解释道：“谁料在这里如此水土不服，嘴上生疮，丑得厉害，胃口也不大好，面上实在不显精气，这才遮住面容。若是医师自己都有病，病人怎么信赖得过？”
江晏一愣，心里不由敬佩，陈子奚再漂亮，也是青溪来的医师，医师来军营也要干苦活累活，他明明自己身体不适，却还撑着日日出医，也难怪脸色如此苍白。继而又有些担心，没来得及深想，脱口而出道：“现在如何了？不若休息几日？”
“我等得，病人哪里等得？放心吧，江小将军，行医问诊，早习惯了。”陈子奚又转了回去，嘴里说着他有功夫傍身，小将军日理万机，不必在此白耗时间。
三言两语，竟是把江晏轰走了。
江晏回了自己屋，打了盆净水，把面纱泡在里面洗。虽是个物件，但也让人觉得像是它主人似的娇贵，忍不住放轻了手脚揉搓。搓着搓着，江晏就走了神。
他想起他最初是想找个由头与陈子奚切磋的，可一聊起来，竟然无处插口，好像说什么都会打破当时悠闲的气氛，后面再提就晚了，想来想去，也只能携面纱以令陈子奚，回头还他时再试着提起此事吧。
哪知江晏好不容易机敏一回，盘算半天，次日一去却傻眼了。
陈子奚换了个新的面纱，比先前的更轻更薄，面容朦胧，似罩了层薄雾，眉目隐在雾后，如远山青黛。他在药柜间来来回回地抓药，忙得像是只翩跹的蝴蝶。
看来像是不再需要旧的物什了。
江晏立在门口，不知该退该进，踟蹰间，被陈子奚发现了，朗声招呼他：“小将军有何贵干？”
既然问询，便不得不说缘由了。可要江晏原样照腹稿说，愿以此纱换一次比武，又显得太自作多情了些。思来想去，终是不得章法，眼见陈子奚顿在原处等着，再拖不得，江晏只得讷讷地问：“你、你换了个新面纱？”
“是啊。”陈子奚奇怪地瞅他一眼，“旧的脏了便不要了。”
江晏愣愣地看了他一会儿，打了声招呼，郁闷地回去了。
此行碰壁，江晏并不懈怠，琢磨着再想些新法子献殷勤。陈子奚看起来不像难相处的人，或许一打动他，就有由头再提切磋之事。
但怎么打动他？
江晏灵机一动，决定给陈子奚做一道家乡菜。
三
许多年后，江晏做菜已经很熟练了，家里有个养子，打小就被他养得嘴叼，逢人便说从没吃过比家里更好吃的菜。但江晏并非天生会做菜，给陈子奚做的第一道菜，就不负众望地翻车了。
陈子奚此人，背景十分透明，先前江晏没刻意追查过，如今一打听，轻轻松松便得知许多消息。他家乡哪里、何时入了青溪门下、门内风评尚且不错云云。
陈子奚自江南而来，门内修习十余年，随队行医，数年从未归乡。他倒从不提想家，可衣着打扮、口音样貌，处处留着家乡的痕迹。
江南有道最著名的菜，连江晏这种不擅读书的人都知道，所谓莼鲈之思，最能勾起南方游子思乡的心肠。要送给陈子奚的这道菜，便是莼菜鲈鱼羹。
定下主意，江晏马上去伙房打听，前前后后问了一圈，可惜他们这儿的厨子做饭虽是口味不错，但只会做大锅饭，江南那种纤细袖珍的小菜，他们从未经手过。更别说莼菜是南方菜，伙夫都是土生土长的北方人，哪儿听说过这名号。
无法，江晏又去求教王清，王清捏着下巴想了半天，不大确定地回答他，就是种嚼起来脆生生的菜，滑溜溜的，叶片上有胶，叶是宽片叶，一指粗细吧，绿油油的。
说来说去，也没说明白具体什么样。江晏听得云里雾里，不由跑了神，想起另一个菜，落葵，也是描述的这种样子，或许……能作为代替？
王清回忆完，促狭地瞧着江晏，说你小子怎么想起来下厨，怎么，遇着心上人了？
哪儿跟哪儿啊！江晏臊得一张脸通红，连忙告退，背影颇有几分仓皇。王清在他身后哈哈大笑，感慨着儿子终于大了，成家立业，看来不久就可以吃喜宴咯。
江晏浑做不知，捂着耳朵直往水边跑。
莼菜这就算搞定了，再来就是鱼。正儿八经的鲈鱼后厨肯定没有，只能从附近河里现抓，也就是些草鱼鲤鱼之流。鲈鱼都是大刺，吃着便利，做也好做，河里抓来的大鱼却全是细刺，去刺是个麻烦活，还十分考验手艺。
江晏听说，莼鲈羹的做法是要把鱼肉片了，一块块排在一起，左右搭上菜，荤素搭配着，味才鲜美。
片鱼也是道细活，军营里武器不少，枪棍刀剑要啥有啥，可是哪个能用来片鱼？让江晏片人倒是简单，片鱼简直难比登天。
江晏握着从后厨借来的菜刀，提着鱼尾巴，站在空地上犯了难。鱼尾扑腾乱跳，江小将军凶神恶煞，仿佛跟此鱼有什么深仇大恨，偶有同营将士路过，远远见他周身杀气，便绕了路走。江晏闭目屏气，心神俱定，手握菜刀，腿部稍稍弯曲，前后搭了个马步，随即将鱼向空中一抛，寒光片片闪过，鱼再落回案板上，已是大卸八块之姿。围观众人心中尚有余悸，都在想是什么人惹了小将军，害他胸中恶气要冲着鱼去，将其凌迟处死。
江晏一抬眼，眸光凛然，寒气未散，众人被震慑在原地，不知道谁先高声喊了声好，随即响起一片掌声，说小将军这功夫出神入化，就是拿把菜刀，也看得清肺腑的剑意。
江晏哪儿知道被人围观了，顿时有些无言，朝四周一拱手，赶紧端着鱼进了屋，一股脑倒进盆里，盐、酒腌上。酒是找王清借的，埋在他营地旁边一棵树下，据说藏了好些年，香气醇厚悠长。
锅里煮着水，很快就沸了，鱼肉倒进去，片刻后，再加入焯好的落葵，直到出锅。
江晏在旁边惴惴不安地等着，只觉得王清考校他功夫时都没这么紧张，一会儿怕鱼肉散了，一会儿怕不入味，担惊受怕地立在一侧，菜刀都忘了放下。
好在最后还算熟了，至少能入口。鱼肉片得有些大，菜搭着看起来也很怪，不伦不类，和莼鲈之思是一个字都不沾边。这菜要多失败有多失败，江晏想着干脆倒掉算了，可又不想放弃切磋，本着试一试的心态，端着这盘菜视死如归地晃去了陈子奚面前。
陈子奚正好在空地上晾药，正午阳光好，正是晒药的好时机，他方才一一摆开，就见江晏挂着脸，浑身散着黑气，气势汹汹地来了。陈子奚吓一跳，忙问何事，江晏便说请你吃饭。
这更是诡异了，陈子奚惊讶地看向他手中，浓白的高汤，隐约有鱼肉翻滚，鱼香弥漫，倒真是端了盘菜来。陈子奚引他进屋，路上仍是不信，连问了好几次：“真是你亲手做的？做给我？小将军这是何意？”
江晏没敢上来就直奔目标，便只答了一半，说怕你思乡，若能借此菜一解思乡之情，许是嘴疮会不药而愈。
陈子奚眨眨眼：“倒没听说吃鱼能治病，若真生了病，头一个忌口的就是这河鲜湖鲜。”
江晏愣了愣。
陈子奚同他开了个玩笑，手上倒利落，挑起一筷子鱼肉放进嘴里细细地嚼。鱼汤鲜美，一经搅动，露出底下丰富的配菜，色泽鲜艳，显然用了心。
陈子奚吃得慢，江晏始终盯着他，紧张得抓心挠肝，像是在等待宣判落刑。鱼肉光滑细腻，卖相极好，陈子奚的两片薄唇轻轻碾动，含着鱼肉吃了许久。
江晏的呼吸一度无法自控，此事关乎他能否酣畅淋漓地与之一战，念及习武大事，哪怕是江小将军，也难保镇静。
好在最后陈子奚嫣然一笑道：“好吃。”
江晏吊着的气这才放下。继而心跳又怦怦强烈，却不再是因着菜色。陈子奚清俊，五官柔和，从没有他们这些人在军营里历练出的粗砺与杀意，更如一把藏锋的短刃，铺陈开的是少年快意。江晏接触的青溪弟子不少，却从未有一个如他这般。
陈子奚品完鱼肉，又特意捞出素菜，放嘴里细细品尝。一时只有咀嚼的声音。江晏手掌平放于膝头，忍不住攥紧，喉结一滚，准备趁这个机会提起切磋的事。
怪的是，陈子奚像是看穿他的心思，偏偏正好先他一步开口，语意与先前截然不同：“江小将军的心意好吃。但若说这道菜，实在是不行，看来，小将军也有不擅长之事。”陈子奚弯着唇角笑起来，尾音如一抹钩子，细细地撩在江晏的心弦上。
他本意并非嘲弄，却如一盆冷水，叫江晏刚刚沸腾的心霎时冷静。若是不好吃，便起不到送礼的用途了，更莫要再提切磋。江晏失望地垂下目光，心里的话打了个转，又咽了回去。
陈子奚搁下筷子，一手托腮，双目明亮，依旧兴味盎然，朝江晏道：“好在我知道一些秘方，虽从未实施过，但在心里记了许多年。小将军，我教你，你按我说的做，保管下次就不是这个味道了。”
此人一句话分成八瓣讲，若换了旁人，早就看出来他在故意戏弄，偏偏江晏不懂。又或许江晏看了出来，但他这人轴，只看得见想要的，亦只想抓住想抓的。若陈子奚戏弄他，能换来一次切磋，也未尝不可。
江晏心里一动，不由自主向前倾身，急迫地问道：“也是莼菜鲈鱼？”
“自然。”陈子奚笑着执筷，隔空点向江晏的胸口，“从哪里跌倒就从哪里爬起来嘛。江小将军，下次，用一道成功的南方菜带我回家吧。”