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小心，天呐！你用餐刀切到手指了！乔斯达先生，炖饭里的豆子不用切开，它们非常软。我知道你年轻......二十岁，但也不是孩子了。你不珍惜你的身体，那手可还要勾缰绳。你瘦了，是因为这里的食物不合胃口吧？最重要的是，你瘦了。你有那不勒斯话的天赋，虽然不多，但还是天赋。你会写字，为什么不像以前一样拿着本子继续学呢？再过一段时间，你一定会习惯的。难道你觉得来到这里不值得吗......？是值得的，你要相信。圣父，圣子在上，所有逝去的灵魂都会在这片美丽的海岸获得安宁。况且，你还有一位挚友，你的妹夫，齐贝林家的儿子。天啊，那医生一家。像我们这样的人，要怎样感谢他们才不为过？
作为雇主，这个中年意大利人显然对乔尼热情得太过分，他自述曾经患过霍乱，在齐贝林家的医馆受救治康复。两个月前，齐贝林家儿子带着遥远国家的亲戚前来请求工作机会，经淳朴的乡村人之眼反倒成为一个报答的机会，是自上而下的恩惠了。
马场主人莫里奇奥像只挂在枝头的夜鹰一样滔滔不绝，不过好歹说的是英语，乔尼吮吸流血的手指，转动所有感官去听，勉强能理解，没什么特别的反应，只扯出个笑容：谢谢您，先生，但是我不......
然后，他的盘子里再多一大勺炖饭，而莫里齐奥晃着脑袋，嘟囔起乔尼听不懂的、独属于欧洲的语言，自言自语从进来的餐厅门又出去。乔尼捏勺子扒拉饱满的，热腾腾的米粒，送进嘴里时却只想呕吐。不想莫里齐奥突然折返回来，他只能用尽全力把炖饭压进嗓子里，憋得红晕浮现在脸上。
莫里奇奥磕磕绊绊，卷着舌头用单词拼成句子，对啦，今天没什么活要干了，乔斯达先生！我给你放假，你的脸太苍白了，去阳光下散散心吧。不过别去城墙下面的酒馆，也不要去码头啊。他停顿几秒，应该是在想怎么把土话转成英语，最终他吸口气：这两天有点“疯狂”。上帝保佑，不过宫廷很快一定会出面的。
乔尼最终还是在莫里奇奥的注视下把卡在喉咙的米饭咽下去，然后点点头。
他吃完午饭，用木刷仔细地给马匹梳毛，换了草料之后，关上马厩门，离开马场。才下过雨，空气都是青草的潮味，靴根陷进小路的泥泞里，留下串连贯的脚印。一如既往，是去城里广场的方向。青草小路到尽头是石板砖路，他被层层叠叠的红瓦房屋，嘈杂的人群给压在中间。映入眼帘的是通往码头的宽路上有成群结队的人，男女都有，小孩子匆匆忙忙地跟着，或者被大人抱在怀里，全都僵着脸艰难地拥挤着往前走，他们背上还有包裹，鼓鼓囊囊，比他和杰洛从美国来到这里时带的行李多得多。
人群突然分开，一队穿着整齐，制服印着皇家徽记的官兵走出来，顺水行舟一样往广场上前进。乔尼推开几个被官兵挤到边上的人，保持一段距离跟在队伍后面。广场视野开阔，身处其中能望见远处维苏威火山灰色的山峦。空气却又热又湿，因为人们比平时更摩肩接踵，挥汗成雨地挤在一起，目光聚焦的，围绕的是广场中央高耸的处刑台。奄奄一息的男人被绑住双手，两个官兵架着他爬上阶梯，步履蹒跚，像拄拐杖那样慢。身材高大的覆面刽子手拍开卷宗，大声用土话宣读罪名，然后人群开始躁动。几个人愤怒大吼，一小圈人窃窃私语，穿着优雅的女士莫名流泪......乔尼挤到人群前端，问一位官兵会不会说英语。官兵说我会，你有话快说。
“他因为什么罪被处刑？”
“叛党，几个月来四处纵火......行了，走开。我没有更多要说的。”
纵火犯人头落地，跟炖饭里软烂的豆子被切开一样快。然后乔尼突然就想起之前某一天，飘去天上的，焦糊的碎布与浓烟了。或许他也算是潜逃的纵火犯，不过恰好逃过那不勒斯的审判。
其实莫里奇奥想说的是有点“乱”。今天，那不勒斯乱了，或许是昨天，有的人知道，有的人不知道。起义的武装力量在海边集结，甚至已经到了明目张胆纵火的程度。云层散开，人群也就跟着散开，阳光照在鲜红不停地往下淋漓着渗透的高台上。几辆疾驰的马车驶入广场又驶出，驾车人如复仇之神一般死命用鞭子抽拉车的马，扬起一路细尘，喧哗声像波涛拍海岸，不轻不重地扫走方才还密集的人群。不安又兴奋的气氛被海风送进城里，同湿气一起钻进千家万户的门窗，有人用窑炉烘烤面饼，有人用口袋打包粮食，有人在田径间小声唱歌。在这种时刻，命运好像反倒第一次被抓在普通人手中。
乔尼跨过积水的路面，取一封他的信，同时把封好的信递给邮差。寄给马场，里面是辞呈与一笔现金。他从兜里掏出颗糖果含着，脸色反而比吃饭时好些，拆开手里信封检查，嗓子哼歌，再跨过积水的路面往回走，每步迈出的距离一样长，均匀地走到家中院子里，关上院门。然后被藏在衣领里边的项链终得重见天日，挂着枚戒指。
陪他们从纽约来到这里的大木箱被他翻出来，他往里面装些东西，把箱子平放在院子地面，双手枕脑袋躺上去。阳光泼下来，于是乔尼就久违地，宁静地坠入睡梦中了。
宁静并未持续很久，马蹄踏地的震动声通过地面传导，他昏昏沉沉睁开双眼，眩晕间以为自己还在过去某个雪天策马。马匹疾驰而来，停在院门外，然后门板被拍得响——乔尼，乔尼！
乔尼给他开门。两个月以来，但凡是去宫廷的日子，杰洛归来的时间都越来越晚。今天却早了很多，他整片额头都是汗，脸颊侧的发丝有一缕被风刮得黏在唇缝里，多邋遢，多反常，甚至懒得把那缕头发拨下来。不仅如此，这人还连印着王国徽记的当差服都没换，只在外面套件白袍遮挡，就急急忙忙一路飙马。杰洛胸膛起伏，甩上院门，扯掉白袍。绿眼睛一片晦暗，开门见山：......我觉得我父亲有蹊跷。乔尼把他嘴唇里的头发给拨下来，问，哪里有蹊跷？
你应该不知道......那么，我从头讲起吧。今天有一个叛党被押到广场去处刑，纵火犯，专门袭击国王的……官差家族。他们把他带出去的时候，我听见他大叫。他说：“即使此前我的兄弟被你们杀掉，现在我要被你们处刑，此后也会有无数个我，团结起来推翻国王的统治。”杰洛说到这里，吸口气，擦去额头上的汗珠，然后继续：
他透露的信息是，此前也有叛党抓到并被处死。而我并不知情，那这就是发生在我和你，结束比赛，在那不勒斯下船之前的事情。这件事应该，不，肯定经我父亲之手。也就是说，在婚礼之前，我父亲就知道城里有敢在明面上袭击的叛党，国家在那时就已经陷入危险。
——你说得对，我也这样认为。
不，直到这里都还没什么问题。但是，乔尼。再往前想想，有奇怪的地方。
——是什么？你直接告诉我好了。
杰洛握紧拳头，嘴角向后扯：你不觉得，他那样的一个人......我和你要结婚的时候，过他那关，有点太容易了吗？我想不通这点，甚至一度不敢相信我们的演技有那么好。但是，一旦反过来想......
——反过来想？
如果他是故意的，如果他是在知道我们的国家发生叛乱的时候，故意同意我和“乔安娜”结婚呢？别忘了，在我们的故事里，SBR大赛的第二名，你，在美国，你是“乔安娜”的哥哥。你在美国。
——美国，美国。
齐贝林表情焦躁，不停变换肢体语言，好像有一张嘴还不够，他从头到脚都想说话似的：如果说他......我父亲，从一开始就抱有不再对国王效忠的想法，因而对婚礼打了算盘呢？妈的，我感觉我要疯了，我知道我不该这样揣测家人。
这些想法一直在我脑袋里打转，因为如果真的是这样，我简直不敢相信，要是他已经决定了，我会支持他，但是他...我家......这对你来说不公平，他妈的！乔尼，你为什么不说句话？就当帮帮我，动动脑子可以吗？！万一他明天就来找你，要你带着所有人往美国去呢？
......等一下，乔尼，摆在墙上的奖杯哪去了。
乔尼面色平静，反问，难道我需要说什么吗？你的脑子动得很充分，全部猜对了。不过只有一个地方不对 ，他是两个月前来找我的，比你想得快一点。现在收拾东西，船是午夜的那趟，票在这个信封里。奖杯被我装进木箱了，怎么来的怎么回去。
于是乔尼这番话是块冰凉的硬金属，引一道惊人的雷电劈下来了，高温扭曲的空气里全是让人又痒又痛的电火花。杰洛口干舌燥，茫然地突发奇想，世界上一定只有他一个人是傻子，以至于耳畔都嗡嗡作响，那边乔尼还在说话：你父亲，母亲，已经把能带走的都打包了......先到纽约，之后再想去哪可以坐火车，怎样都可以。
一小会儿的沉默过后，杰洛张嘴，说一句话。这句话在一小会儿里，貌似被他的嘴咀嚼了一年，吐出来的时候变得既轻薄，又软烂。
——既然你们两个月前就说好了，为什么不告诉我？
乔尼理杰洛的衣领，把船票往他手里塞，轻飘飘又实在地回答。当你心里产生疑问的时候，疑问就已经全写在你脸上了。那么当你知道事实的时候呢，早上走进处刑官的高塔，愧疚和困惑会把你变成什么样？谁来把你吃到嘴里的头发弄下来，汗津津的额头擦干净——国王的使者吗？如果他人还不错，应该会赶在你一家人被抓走之前，提前在树林里面准备好一个大坑。
不让你察觉，这是你父亲的意见，他说得对，我赞同他。并非出于什么信任危机，别想歪了。仅仅是因为你，杰洛齐贝林，你就是一个这样的男人，你有太多无法舍弃的东西。
——我去你妈的！
杰洛手背上青筋暴起，后槽牙磨出响声，船票拍到木箱上，抓住乔尼衣领，朝他脸上甩结实一拳。乔尼痛苦地闷哼，温热的殷红自鼻孔里涌出。
这不应该！他想，至少他的挚友，他的爱人，他从大洋彼岸国家带回的额外战利品，乔尼.乔斯达，不能与父亲联合起来瞒着他，算计他。杰洛不蠢，头脑清明又火热得滚烫。毫无疑问，他回归工作之后，能让他感到异常的，第一个被处刑的叛党即是那两人的信号，并且按规矩，叛党一定要被押到广场......乔尼宁愿自己吞下这件事，瞒他两个月，每天去广场观看处刑，也不愿意把真相透露给他。即使他们已经结婚，即使他从来不曾对乔尼有半点保留。
从他的性格，他的思维，到他感到怀疑后会是什么表现，他喘着气，恐怖地，迷茫地，整个人在乔尼和父亲的注视下，完全被拆解为一只脱去皮毛的动物了。可是，他连父亲都揣测，却唯独没有半点揣测乔尼的想法。乔尼怎么能这样对他？他心里腐败的愧疚此刻全化为怒火，跳动着勃发，恨不得牙齿一口咬上拳峰。天啊，他真的气炸了，气死了！
而乔尼甚至一点反抗都没有，一副不痛不痒的模样。难道我此刻的怒火也在你的预想里面吗？齐贝林此时心里绝望和愤怒得近乎苍白了。乔尼掰开他手，语气跟被打之前别无二致：冷静点。去收拾东西。不过也没那么着急，直到午夜来临前我们都还有时间。来打发时间吧，打牌，或者说，你想喝香草茶吗？我刚泡了一壶。
——乔尼，你他妈别说了。你现在为什么不继续装哑巴？
脱口而出之后，杰洛下意识地、在一瞬间就感到后悔了。这句话是羞辱。但是一切都已经来不及，原本就高热的空气里被他这句话加进了火药。他清楚地看见乔尼的眼睛不复平静，就像过去一样，许多细小的火苗跳动，正恼怒着融为一体。
乔尼恶狠狠地用那样一双燃烧起来的眼睛瞪他：其实我体会到一件事，听听看吧。算了，我没在询问你的意见。这件事就是，曾经认为回到那不勒斯结婚之后就能翻开一本名为自由的书，结婚之后生活就会焕然一新的我们，不折不扣的是两个蠢蛋。你继续为你的国王和家庭办事，我仍然跟马打交道，还只能把戒指挂脖子上，演一出永远不会结束的戏。几个月前我和你准备的计划，我从下船，到那一个月的所有表演，放到现在来看不完全是笑话吗？这个国家马上就要完蛋了，而你父亲知道怎样做是最好的。
杰洛，在比赛里的时候，我认为你能夺冠，让那个监牢里的孩子被释放。而我能从“负数”变为“零”，这就是成功的反抗。你让孩子被放出来了，我也重新站起来。但是，你看到了吗？最终，本质上，你和我仍然被这个狗屁世界推着走。这是没有办法，没有办法的事情。
我为今天做了两个月的准备，我已经憋了两个月了，这些话我必须说出来。妈的。如果你希望我做个哑巴，那我就继续做好了。在那之前我只请求你一件事，你听好，杰洛。至少现在，今天，不要让你自己继续当蠢蛋。想想你自己，想想你的家人。他们到码头接你的时候，不都是真诚地流着眼泪的吗？我忘不掉，那种感觉是我现在，关于那不勒斯的记忆里最真实的东西。
他理所当然是愤怒的，仰着头，脸上又热又涨，一边急迫地说这一大段话，一边鼻血往下滑。红色河流到嘴唇略微受阻，滞涩一会，又跨过了嘴唇继续向下，就变得像是从嘴里出来的了。面色苍白，身体比两个月前瘦弱些，但金发翘起的弧度依然漂亮。
杰洛听着，看着，哑口无言，恍惚中好像窥见邻里故事里的小茶花女，死于咳血和高热的乔安娜.齐贝林，那命运竟在面前重现了。酸腐接替怒火罩住他的心，他想，难道我冥冥之中走了阿尔芒的老路吗，甚至愚蠢和残酷到用他痛苦的忍耐去羞辱他，羞辱一个纯洁的灵魂？他，那样一个语言不通的人，远道而来的外国人，十九岁而已，比我最大的弟弟大不了多少。被珍珠项链拴着脖子跟在我身边，在码头，婚礼，那不勒斯各处，在所有我熟识的人面前装哑巴。好不容易取下项链，又被我父亲找上，此后两个月于爱人面前保持缄默。每天去全是汗血和尘土的广场上，或是观看行刑，或是阅读公告上每一颗头落下的原因，这本来不是他那样的人需要看到的东西。
他不得不明白了为什么乔尼日渐消瘦，绝对不仅仅是他此前所相信的，吃不惯意大利食物这个简单原因。乔尼一定日日夜夜紧绷，不让他察觉，变得更吃不下东西，或许也没睡觉。老天啊，他刚才甚至给了他一拳，而乔尼仍然像是精神永远不会枯萎似的，还能滔滔不绝地把说服包装为请求……一个离开家庭远走的人，此刻却走回头路，全部的重心放在他和他的家庭上。
论愤怒，怎么想都是乔尼比他更有资格，况且乔尼说的话没一句有错。现在杰洛闭嘴了——紧咬牙关，垂下脑袋，和乔尼一同坐到木箱的盖上，不知道该怎样道歉，只能掏出手帕细细为他擦拭脸上的血。乔尼嘴角绷紧，好像根本不需要他道歉似的，一点没有停顿， 转手把齐贝林口袋里的铁球掏出来，放在他手心，轻而易举让铁球开始回旋。
其实你父亲早就看出来我们是怎么回事了。他声音很轻，缓慢地叙述：然后他用“回旋”来检验。那天我从马场回来，没听到任何声音。但是一打开院门，就有个快速移动的东西朝我的脸飞过来。所以我发射了“爪弹”，将它击落。杰洛，那是“铁球”，而把它丢向我的人，正是你父亲。他背着手，笔直地站在院子里，一动不动地看我，我就已经汗流浃背。
杰洛咬牙切齿，同时还有细密的汗珠再次从额头上冒出来。乔尼则是客观地，冷静地，自顾自继续说。
这是最后一步，他确认猜想的最后一步。你为什么不早告诉我，“回旋”的技术，只被齐贝林家族传授给后代和伴侣？......不过现在说这个已经毫无意义了。你父亲不了解我，但他认识我使用的，齐贝林的“回旋”。并且他相信你，杰洛。他说，为了齐贝林的家庭，他现在将我视作“家人”。之后的事情，也就是你猜的那样。他是个可怕的人，不过好在是你的父亲。我没做选择，这就是我的选择。
乔尼一边说一边凑近，不容拒绝地握住杰洛想拿走铁球的另一只手，让铁球继续回旋：你说过，齐贝林的铁球是为了内心的“平静”。所以拜托了，平静下来，耐心点，听我说。自你父亲找我之后，我再没尝试过融入这里，丢掉了学那不勒斯话的本子。但我喜欢这里的景色，这里的人。那些苏珊娜，亚历杭德罗，里昂...跟美国的迈克尔，朱丽叶，艾米莉，长得一样，心也一样。你的家乡让我能想象出，那些故事，那些你在旅途里所讲给我听的，是如何真实地在这片土地上发生的。不论如何，我要借你的故事一用。
他脸色依旧不好，但一双蓝眼睛亮得吓人。你应该也意识到了......今天，现在。正是网球“触网而起”之时。而究竟落到哪一边，已经进入了天上那位圣人的领域。但是，如果只是祈祷的话，你真的赌得起，球落入我和你，所不希望的那一边的后果吗？现在，你要怎么做？
杰洛头发垂着，擦掉汗，面上没有波澜，心里面翻个白眼。老天啊，这小混蛋化用听来的故事的本领怎么这样炉火纯青？并且，令人平静的“回旋”根本不是这样用。但是他说得对，说得很对。乔尼绕了很大、很大的一圈远路，整整两个月，绷着神经，站在球网边上注视......为的是万无一失，因为没有任何人承担得起网球落到另一端的代价。
他的心在这时候确实平静了，不是因为铁球，而仅仅是因为乔尼所说的一切。从始至终，心照不宣地，不管乔尼有没有问他，引导他，他应该做的，会做的事情都只有一个答案。现在他要和乔尼站在一起，用手指去推动那“触网而起的网球”了。
他握住铁球，站起来，顺便把木箱盖子上的船票抓起检查日期，表情严肃：
委屈你了，老兄。我本来还以为在我家，只有我能干出来用铁球砸人的事情。
杰洛说完，惊觉这句话好笑，金牙与字母一并暴露出来。乔尼怔愣一瞬，然后在那一瞬间，气血和红润就回到他年轻而苍白的脸上了。他看杰洛，于是也跟着笑，恍然间心想，在圣迭戈海岸，在SBR开赛那天，在给他上马的提示的时候，杰洛也是这样笑的。
他站起来，往杰洛的脸上贴，或许是最后一次站在那不勒斯下午柔和的阳光里，两个人难舍难分地吻在一起。杰洛紧紧揽着他，吻完嘴唇还不够，又吻在耳廓。谢谢你，乔尼……谢谢。
午夜时分，轮船靠了岸。与白天不同，几乎没人下船，码头上只有一小排高低不一的人，他们步履匆匆地踏上甲板，举止却透露一种与之矛盾的从容。首先上船的是位表情严肃，身型笔挺的男人，他身后跟着位妇女，三个困倦的孩子一个跟一个，抓着母亲的裙角围绕在她身边。然后，高大的青年毫不费力地拖着巨大的箱子和包裹，矮些的金发年轻人怀抱这行人里明显最小的孩子，与那青年并排走。两人在甲板上站定，警惕地观察幽暗的码头。
轮船离岸，汽笛闷闷地响。格利高里.齐贝林克制、寡言，一如既往，他看向杰洛，朝乔尼点头。杰洛与父亲对视，偏过头去，避开深刻的目光。
然后格利高里率先搀扶着妻子往船舱里的房间去了，三个孩子跟在后面，几步一回头看看他们的长兄，与长兄的挚友。
杰洛放下行李，试图在黑暗中远眺那不勒斯的海岸线，不过失败了，除了黑暗的海，他什么都看不见。现在是午夜，整座城市还在沉睡，要再过好几个小时才能逐渐苏醒。他们走了，而那不勒斯运转依旧，仍然会在每天经历一次太阳的升起与落下，没什么不同，一如他从未离开过，一如乔尼从未来过。不过，他现在大概是得重复一次去年的旅程，更长久地离开了。他这种人也许是不知道什么叫惆怅的，哪怕惆怅已经被那不勒斯这块颜料溶化进海里，此刻铺满他们的脚下了。他说，乔尼，我刚刚想到一首歌。
乔尼打断他，作词，作曲，都是你？
杰洛没搭话，靠在栏杆上直接低低地唱起来，用的是意大利土话，乔尼一点听不懂，只觉得调子耳熟，不知道杰洛莫名其妙又要干嘛。此时怀里最小的那个齐贝林突然醒了，睡眼朦胧中也懵懵懂懂着听。杰洛继续唱了一会，齐贝林弟弟恍然大悟：良宵苦短，沉醉忘返......通宵达旦，直到新一天降临这天堂...是祝酒歌吗？哥哥和乔安娜姐姐婚礼上面，跳舞的时候，我听见了！
我操，乔尼心里暗想：我还是别说话吧，不管之后会怎样，现在我可不想穿婚纱再跳一次了。
——《惶然拿坡里》完