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Pompadour
Angel était de repos ce soir. Ou plutôt, Val lui avait envoyé un message vocal enflammé pour lui dire qu'il passerait toute la nuit avec Vox et qu'Angel pouvait bien aller se faire baiser tous les trous qu'il voulait par une bande de toxicos malades, il n'en aurait rien à foutre avant demain. Typique.
En temps normal, ce genre de message aurait miné le moral du prostitué. Il aurait envoyé un message à Cherri, se serait mis en bombe pour aller sniffer des rails de coke sur les abdos d'un papa baraqué et aurait sucé des queues toute la nuit en prenant bien soin d'envoyer à Val les clichés les plus torrides pour lui mettre le seum. Mais depuis qu'il avait crié sur Val lors de leur sortie collective en boîte de nuit, hanter la vie nocturne du Pentagramme jusqu'à ce qu'il en oublie son prénom avait quelque peu perdu de son attrait.
Il avait ravalé son cafard et en avait profité pour inviter Cherri passer une soirée tranquille. Depuis l'Extermination avortée, elle avait pris l'habitude de traîner avec les résidents l'Hôtel Hazbin, malgré son refus insistant de prendre une chambre. Charlie avait assuré avec un sourire insupportablement guilleret que ce n'était pas un problème, que les amis d'Angel étaient les bienvenus et tout le monde s'était rangé de son côté. Angel n'en disait rien mais il savait que la mort de Pentious l'avait affectée plus qu'elle ne voulait l'admettre ; au moins, lorsqu'ils traînaient tous les deux, elle ne broyait pas du noir en essayant de chercher des crosses à un Seigneur Suprême à l'autre bout du Pentagramme.
Peut-être que l'hôtel leur faisait du bien, en fin de compte.
Les deux amis étaient avachis sur le canapé tout en longueur du nouveau lounge, plongé dans un échange abrutissant de vidéos drôles et de memes en tous genres, lorsque Vaggie fit irruption dans la pièce, son air constipé de tous les jours lui tirant les traits.
— Hey, Cherri ! héla-t-elle en apercevant les deux pécheurs. Que tu ne comptes pas crécher ici, ça ne me dérange pas mais est-ce que tu pourrais s'il te plaît éviter de laisser traîner tes soutifs dans le lounge ?
Angel haussa un sourcil avant de lancer un regard stupéfait à sa meilleure amie. Ça lui était déjà arrivé d'oublier un string ou un pyjama dans sa chambre mais un soutif ? Dans les parties communes de l'hôtel ? Il devait tirer cette histoire au clair !
— Cherri Bomb ! T'as donné un strip-tease en public et j'étais pas là ? Comment t'as pu me faire ça ?! s'exclama-t-il d'une voix faussement dramatique, plaisantant à peine à moitié.
— Quoi ?! Non ! se récria Cherri, son expression oscillant entre colère et confusion. Elle raconte n'importe quoi, la cervelle de piaf !
— Ah ouais ?! Et c'est quoi ça ?
Visiblement bien décidée à avoir le fin mot de l'histoire, Vaggie sortit l'objet compromettant de la poche de sa chemise et le déplia sous leur nez d'un geste sec et précis. Angel cligna des yeux avant de se surprendre à siffler d'admiration.
Y avait pas à dire, c'était une belle pièce. Fait d'un tissu rose Pompadour, le bonnet à moitié transparent garni de broderies, les épaulettes recouvertes de motifs de dentelle délicats tandis qu'un petit nœud faussement sage reposait pile au-dessus du gousset... C'était le genre de dessous qui avait davantage sa place sur un modèle canon au milieu d'un shooting sexy pour un calendrier que laissé à l'abandon sur la moquette d'un hôtel destiné à la rédemption. Ou sur le dos de Cherri Bomb.
— Désolée de te décevoir, ma couille, mais t'as vu les obus que je me tape ? ricana cette dernière en faisant un geste vers sa généreuse paire de seins. Je rentrerai jamais dans un petit machin comme ça !
Angel devait avouer que l'argument se tenait : le soutien-gorge avait l'air calibré pour une poitrine nettement plus plate que celle de l'experte en démolition. Vaggie dût penser la même chose car son regard se plissa avec agacement avant de se tourner brusquement vers lui.
Eh, il n’y était pour rien ! S'il avait eu ce genre de petit truc sexy dans sa collection perso, il ne l'aurait certainement pas laissé traîner par terre où n'importe qui aurait pu le chiper !
— Me regarde pas comme ça ! Tu sais combien ça coûte, ce genre de pièce ? Val me laisserait jamais porter ça hors du studio !
— Mais alors c'est à qui ce truc, bordel ? pesta l'ange déchu en retournant le tissu, comme s'il détenait magiquement la réponse à sa question.
— T'es sûre que c'est pas un des tiens ? la nargua le travailleur du sexe.
— Dis pas de connerie, Angel, je le saurais si c'était à moi.
— Niffty ? proposa Cherri, visiblement peu convaincue.
— Te fous pas de moi. T’as vu la taille de Niffty ? Elle pourrait porter ça comme un tablier.
— La princesse ?
— Ce n'est pas le style de Charlie.
— On parle de Charlie ?! s'écria une quatrième voix, accompagnée d'un craquement et d'un nuage de fumée carmin.
Les trois résidents de l'Hôtel sursautèrent sur place tandis que le Roi de l'Enfer se matérialisait dans presque toute sa splendeur – c'était-à-dire sans manteau ni chapeau – à moins d'un mètre de l'endroit où Angel et Cherri s'étaient installés.
— Lucifer, monsieur ! s'exclama Vaggie en baissant immédiatement sa lance angélique tandis que Cherri éteignait rapidement la mèche de la bombe qu'elle venait d'allumer. Vous êtes, vous, je – je ne vous avais pas entendu arriver !
— Oh, je suis là depuis le début, je faisais juste la sieste sous les coussins du canapé, déclara Lucifer en s'étirant de tout son long avant de se redresser comme un ressort. Quelqu'un a mentionné Charlie ? Ma fille adorée que j'aime plus que tout au monde ?
Angel exhala longuement, cherchant à apaiser son rythme cardiaque. Depuis l'échec de l'Extermination anticipée et la victoire de l'Hôtel Hazbin face aux exorcistes, Lucifer avait en quelque sorte décidé de faire ses bagages et de venir s'incrus— s'installer sous le même toit que sa fille. D'un côté pragmatique, cela se défendait mais de l'autre... l'expérience d'avoir le Diable comme colocataire pouvait varier de franchement pathétique – comme la fois où il avait fondu en larmes en tombant sur un portrait de Lilith – à carrément flippante.
(Le pécheur pouvait se l'admettre : il avait un peu trop tendance à oublier que Lucifer, le père gênant et aux goûts ringards de son amie, était également une entité divine plus vieille que le monde qui avait tout pouvoir sur l'Enfer et ses habitants. Les deux concepts étaient durs à réconcilier.)
— Oh euh, désolée monsieur, elle n'est pas là, s'excusa l'exorciste en forçant un sourire crispé – vaillant mais inutile effort cacher sa gêne de se retrouver seule devant son beau-père. Angel pouvait compatir.
— Ah dommage, j'aurais pensé... Oh, hé, c'est à moi ça !
Vaggie cilla. Suivit du regard la direction dans laquelle pointait le doigt noirci du Roi de l'Enfer, jusqu'à tomber sur le soutien-gorge rose qu'elle tenait toujours à bout de bras. Hésita une seconde puis tendit le bout de tissu à Lucifer, lequel l'accepta avec un sourire radieux.
(Plus tard, Angel se sermonnerait intérieurement de ne pas avoir eu la présence d'esprit de dégainer son portable pour filmer la scène. Il était trop occupé à essayer de ne pas laisser le moindre son s'échapper de sa bouche.)
— Je croyais l'avoir perdu. Merci Maggie !
— De... de rien, monsieur, marmonna Vaggie. Elle avait l'air au bord de l'apoplexie.
Pendant une longue minute, plus personne n'osa dire un mot. Tous les regards étaient vissés sur le Diable de la Bible, le Serpent de l'Eden, l'Étoile du Matin qui était visiblement plus occupé à caresser la dentelle d'un soutien-gorge du bout des doigts d'un air vaguement nostalgique qu'à prêter la moindre attention à ce qui se passait autour de lui.
Comme il fallait s'y attendre, ce fut Cherri qui se décida à faire exploser la poudrière –presque littéralement cette fois.
— Du coup, Vot' Majesté... quand vous dites que c'est à vous, vous parlez de vous ou bien de la Reine ?
Angel prit une grande inspiration entre ses dents ; Vaggie cacha son visage dans une main, un juron espagnol sur le bout de la langue. Cherri était rarement en présence de Lucifer et aucun n'avait vraiment songer à la prévenir du tabou qui entourait la Reine de l'Enfer. Ou son absence. La mentionner devant Charlie ou Lucifer donnait rarement des résultats plaisants. Par chance, ce dernier devait être dans un de ses rares bons jours car il se contenta d'hausser les épaules à la mention de sa femme. (Ex-femme ?)
— Hein ? Oh non, non, c'est à moi. Les restes d'un pari perdu contre Ozzie. Enfin, je crois que je l'ai perdu. Je ne me souviens même plus de ce qui était en jeu, pour tout dire !
Angel déglutit, ses joues soudain en feu. Le fait que Lucifer soit suffisamment proche du putain de Péché de la Luxure pour l'appeler par son petit surnom faisait aussi partie des détails qu'il avait tendance à oublier. A côté de lui, Cherri laissa s'échapper un long sifflement.
— Eh bah, si c'est ça que la royauté porte sous ses vêtements...
Lucifer plissa les yeux avant de se tourner vers le duo de pécheurs, comme s'il venait seulement de remarquer leur présence. Considérant le personnage, il y avait de grandes chances que ce soit le cas ; Angel n'aurait su dire si cette indifférence était source de vexation ou de soulagement.
— Qui êtes-vous, déjà ?
— Cherri Bomb, répondit l'experte en démolition avant de donner un coup de coude à son ami. Et lui, c'est Angel Dust.
— Ils ont aidé Charlie à repousser l'armée d'Adam il y a quelques semaines, intervint Vaggie d'un ton précipité, visiblement désireuse que la conversation se terminât. Pour une fois, Angel était vaguement reconnaissant envers le sens de la camaraderie de l'ancienne exorciste. Pas sûr qu'il aurait pensé à couvrir ses amis devant le Roi de l'Enfer s'il avait été à sa place.
— Ah oui. Sharon Bond et Angle Dru, murmura le concerné avec le ton caractéristique des gens qui ont déjà oublié ce qu'ils viennent d'entendre. Quoiqu'il en soit, continua-t-il en se levant du canapé, son attention de nouveau portée sur sa belle-fille, encore merci d'avoir retrouvé ça pour moi, Vanuatu. Je vais de ce pas veiller à ce que ce soit purifié dans la cheminée d'un volcan du Cercle de la Colère. Qui sait combien de pécheurs ont mis leurs sales pattes dessus ?
Sur ce, sans attendre de réponse ou même un au revoir, Lucifer disparut dans un autre de ses portails en forme de tourbillon, laissant derrière lui un nuage de paillettes dorées et une odeur de caramel brûlé.
Laissés en arrière, les trois résidents se regardèrent un long moment.
— Pitié, promettez-moi qu'on ne parlera jamais de ce qui s'est passé ici, pas vrai ? demanda enfin l'ange déchue, sa voix tremblant d’une émotion qui ressemblait à de l’épuisement.
— Ouaip.
— Juré craché, ma couille.
— Merci. Bon, si Charlie me demande, dites-lui que je suis partie me rincer les yeux sous une pluie acide en espérant que cela me rendra amnésique.
— Moustaches, tu savais que Lucifer portait des soutifs roses en dentelle ? marmonna le travailleur du sexe en plongeant son nez dans son verre pour racler le fond de son cocktail.
— Mais oui et mon cul c'est du poulet, Angie, soupira le barman depuis l'autre côté du comptoir. T'en es à combien de verres ?
— Vaggie était là ! Demande-lui si tu me crois pas, bordel !
— Je crois surtout c'est que t'as trop picolé ce soir, Angel. Bientôt, tu vas m'inventer que le diable aime le drag et porte des strings.
Angel Dust se mordit la langue. Il aurait pu évoquer la fois où il avait surpris Lucifer en train de se pencher pour ramasser un de ses canards en plastique et où son pantalon s'était ajusté un peu trop bas, laissant apercevoir un string fait du même tissu rose Pompadour que le soutien-gorge que Vaggie lui avait remis, mais l'image le hantait suffisamment comme ça. Il n'avait pas besoin d'y ajouter le regard empli de pitié d'Husk en supplément.
Ravalant sa fierté, le pécheur commanda une autre Piña Colle-la-moi. Et si celle-là ne suffisait pas à l'envoyer dans un coma éthylique suffisamment profond pour qu'il perde la mémoire de Lucifer en soutif rose et en string, il pourrait toujours demander à Vaggie si le truc de la pluie acide avait marché.