Chapter Text
Не мешай мне. Я должен сложить из этих льдинок слово «вечность».
Снежная королева. Г.Х. Андерсон
Гарри вытряхнул из рюкзака розовые открытки в виде сердечек. Жаль, что от запаха духов нельзя избавиться с такой же легкостью. Рон меланхолично за ним наблюдал, развалившись на диване.
— Свои я почти сразу выкинул, чтобы Гермиона не видела. Пару лет назад меня бы такое внимание порадовало, но, знаешь, не сейчас. Как ты думаешь, ей тоже прислали? — К концу фразы голос Рона дрогнул.
Гарри пожал плечами и взял зеленое сердечко с алыми бархатными наклейками.
— Уже неделя прошла, а их все присылают. — Поттер скривился. — Хочу быть твоим Валентином. Знаешь, кто это прислал?
Рон заинтересованно приподнялся на локтях.
Гарри скорчил страдающую гримасу.
— Крис Кэмпбелл.
— Он симпатичный.
Парни обернулись. Гермиона выбралась из круглого прохода в гостиную и подошла к ним. Буйная грива ее волос была собрана резинкой, под школьной мантией прятался строгий костюм. На груди гордо сиял значок с названием новой партии, которая в последнее время набирала популярность в Министерстве. Взгляд девушки упал на Гарри, державшего валентинку.
— Неужели? — сузил глаза Рон.
Позабавленная его выражением лица, Гермиона мягко улыбнулась.
— Девушки в комнате недавно его обсуждали. Но я бы особо этому мнению не доверяла — они обо всех парнях так говорят.
— Он слизеринец, — неодобрительно заметил Рон и выпрямился. Когда твоя девушка рассуждает о других парнях — стоит держать ухо востро.
Гарри безразлично выкинул открытку в камин к остальным. К сожалению, тот, от кого ему хотелось бы получить хоть какой-то знак внимания, даже не догадывался об этом.
— Можешь не продолжать, Рон. Пусть война закончилась и слизеринцы больше не вызывают у меня презрения, однако доверять им я пока не готов.
«Может, только одному», — продолжил он мысленно, но пресек дальнейшие размышления на этот счет.
— Пойдемте на обед?
Гарри сбегал в спальню за свитками с домашним заданием по зельям и чарам.
— Сейчас на волне эйфории от победы некоторые забывают, что не всех Пожирателей удалось схватить. Поэтому тебе стоит проявить больше осторожности в выборе сердечной привязанности, — с искренней заботой напутствовала Гермиона, когда они спускались в Большой зал.
— Нет у меня никакой привязанности, — заверил Гарри, но при этом ощутил, как кольнуло под ребрами.
* * *
На следующий день за завтраком совы устроили в Большом зале небольшую сумятицу. Звон опрокинутых в тарелки кубков и возгласы птиц — представление уже обыденное. Ученики ругались и поспешно пихали тосты пернатым почтальонам в клюв, чтобы поскорее избавиться от них.
Гарри получил корреспонденцию, но не спешил читать, отодвинув ее на край стола. В «Пророке» о нем писали часто, и это немало раздражало. Однако, поднеся чашку чая к губам, Гарри натолкнулся взглядом на удивленно-сосредоточенные лица однокурсников.
— Что там? Побег из Азкабана? — пошутил он.
Когда никто не ответил, Гарри потянулся к газете.
Заголовок на главной странице «Ежедневного Пророка» кричал: «Грядет “Вечный холод”!» Гарри даже сначала подумал, что это розыгрыш, но белеющие веснушки на носу Рона намекали, что все серьезно как никогда.
Открыв текст статьи, Гарри погрузился в чтение.
«Дорогие подписчики, спешим сообщить вам сведения из отделов Предсказания погоды и Истории магии. В этом году впервые за тясячелетие предвидится событие, которое в истории называют «Вечным холодом». Оно затрагивает волшебников и ведьм по всему миру.
Суть же его заключается в том, что в последний день зимы уходящего тысячелетия по миру проходит затухающая волна магии. Ее нестабильный фон влияет на жизни людей и магических созданий. В простонародье ее называют Мантией Смерти, которая накрывает мир и тянет из магов волшебную силу, заставляя леденеть.
Но не пугайтесь, дорогие читатели! Спастись от этой напасти можно очень просто, и метод известен издревле. Любимые и родственники или просто друзья могут обняться и спасти друг друга. Магические ядра волшебников при соприкосновении подпитываются — этого достаточно для того, чтобы пережить холод.
Двадцать девятое февраля уже на этой неделе, и мы советуем вам обниматься как можно чаще.
Это не шутка! Берегите друг друга!»
Дальше шли интервью с воспоминаниями родственников очевидцев.
— Ничего об этом не слышала, — растерянно пробормотала Гермиона. — Рон, ты что-то знаешь?
— Да. Мама рассказывала, что один из наших предков так погиб.
Некоторые ученики обернулись на его слова и заинтересованно прислушались.
— Серьезно? — Гарри еще не успел отойти от первого шока, как Рон ввел его в следующий. — Погоди, раз метод избежать обледенение известен, то почему кто-то гибнет? Разве у твоего родственника не было кого обнять?
Рон пожал плечами.
— Он был путешественником. Холод накрыл его в далеком море. Подробностей я не знаю. Мама рассказывала об этом Чарли, когда он интересовался древними проклятиями и чудесами. Мне тогда было лет восемь.
Через несколько минут, когда все прочитали статью, директор Макгонагалл поднялась и объявила, что двадцать девятого февраля все студенты и преподаватели будут ночевать в Большом зале, чтобы каждый мог коснуться друг друга и избежать неприятностей. Это приободрило детей.
— Вечером я пойду в библиотеку и прочитаю все, что найду об этом «Вечном холоде», — шепнула друзьям Гермиона.
— Я с тобой, — Гарри украдкой глянул на стол преподавателей.
Многие были взволнованы новостями. Директор разговаривала с профессором Флитвиком и изредка поворачивала голову в сторону профессора Снейпа, словно за подтверждением. Последний задумчиво и коротко кивал. Флитвик покачивал указательным пальцем и блестел азартным взглядом.
«Наверное, ему очень интересны такие штуки, — подумалось Гарри, — раз они происходят настолько редко».
На какой-то миг Гарри поймал взгляд Снейпа, по-птичьи склонившего голову в сторону. Сердце подпрыгнуло в груди Поттера, а стакан прилип к руке от прокатившегося по телу жара.
Профессор постучал пальцами по столу и отвернулся.
Поттер нервно сглотнул.
— Как предупредят волшебников, которые не читают «Пророк»? — задумалась Гермиона. — Маглорожденные дети или сквибы могут ни о чем не узнать.
Гарри отпил сок, чтобы успокоить нервы. Вопрос подруги показался ему пугающе точным. Вряд ли Министерство сможет позаботиться о всех магах страны, не говоря уже о мире.
Вечером того же дня зал опять наполнили совы с письмами: Министерство объявило чрезвычайное положение по всей магической Великобритании, приглашая волшебников и ведьм на «Ярмарку огня». Основными правилами там будут: крепкие рукопожатия и объятия, если человек этого попросит. А еще теплый грог, согревающие чары и негаснущие костры. К волшебникам и сквибам, которые не смогут ее посетить, Министерство вышлет специальных работников.