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今夜乌云蔽月。
巫山殿内只燃着几盏残烛，光焰如丝，仿佛随时会被四壁堆涌的黑暗吞没。踏仙君斜倚在王座上，手里转着一只金杯，杯壁浮雕蟠龙戏珠，华贵至极，杯中却空空荡荡——连残酒都没有一滴。
他的目光落在殿门外的石阶上。
那里空无一人。
华碧楠与他的约定是每旬一封信，阐明另一个尘世中楚晚宁和墨燃的动向。说是约定，不如说是牵制。踏仙君心知肚明，却从不拒绝。往常他也不愿表现得多在意，送信的日子便与寻常无异，该做什么做什么，漫不经心地等着便是。
可昨夜，他突然心悸了一下。
没有任何缘由与征兆。他不过是坐在红莲水榭莲池边，看夜风拂过空荡荡的水面，心口却骤然被什么东西攥紧了，尖锐地疼了好一阵。
他是活死人。本不该有这种感觉。
所以今日，他从清晨便在王座上坐着，一直坐到了午夜。华碧楠的人却迟迟未来。
"陛下，夜深了，早些歇息吧。"
刘公佝偻着腰从廊下缓缓走来。在这阴森鬼魅的巫山殿中，他算是难得的活人了。只是他亦垂垂老矣，满面沟壑，走起路来脚步虚浮，并不能为这座死寂的宫殿带来几分生气。
踏仙君斜睨他一眼，语气难得温和了些许："不必了，刘公，你去睡吧。本座早已无需休眠，多等一会儿也无妨。"
刘公见他执着，便不再多言。
他侍奉踏仙君多年，早已看透了那疯癫嗜血的外表之下，藏着的是怎样的偏执与孤独。尤其是踏仙君死而复生后，愈发少言寡语，平素唯一常做的事便是翻阅楚晚宁留在死生之巅的书籍，坐在红莲水榭的莲池边，一读便是一整天。也唯有华碧楠每旬送信来的日子，这座宫殿的主人才多少显出些活气。
刘公叹了口气，转身退下了。
殿内又只剩他一人。
踏仙君在王座上枯坐了一夜。他给华碧楠找着借口——时空生死门的裂缝一向不稳定，兴许是出了什么差错，延迟一两日也不是不可能。
可他又忍不住在心里质疑。华碧楠谨慎得像只老鼠，事事算计分毫不差，当真会犯这种低级错误么？
若不是华碧楠出了事——那是谁出事了？
那个尘世的墨燃？
还是——
昨夜那一下心悸又隐隐浮了上来。他按了按胸口，遏制住自己，不再想下去。
第二日，踏仙君又像往常一样去藏书阁取了一本楚晚宁曾经批阅过的书，坐在红莲水榭莲池边慢慢读着。有些书页上留着楚晚宁的批注，人如其字，笔锋刚硬如刀刻。踏仙君有时会在某一行字上停很久，透过那些笔画，似乎还能看到楚晚宁伏案落笔时的侧影。
第三日，第四日。日子似乎与以往没什么不同。
只是刘公发现，踏仙君的目光越来越频繁地飘向山脚的方向——那是信使来时的路。
第五日，他几乎按捺不住自己的躁动，在殿中来回踱步，口中念念有词，说着什么"时空生死门""裂缝""穿越"。
第六日。第七日。
踏仙君的焦躁从王座蔓延到了巫山殿的每一个角落。宫人走路不敢出声，端物不敢抬眼，整座宫殿像是被一层寒霜冻住了，连呼吸都变得小心翼翼。
第七日夜里，踏仙君终于忍不住了。
他一脚踹翻身前的几案。茶盏碎了满地，碎瓷在烛光下闪着冷光。他盯着殿中跪伏的棋子，厉声道："去查！另一个尘世到底出了什么事？楚晚宁——还有华碧楠那厮究竟去了哪里？他在此世的联络人、他的据点——"
话说到一半，他的眼神忽然涣散了。
有什么东西从脑中被生生抽走。方才还清晰的念头瞬间变得模糊破碎，像一张被水浸透的纸，字迹洇开，再也辨不分明。他张着嘴，嘴唇还保持着说话的形状，却已经忘了自己要说什么。
"本座刚才……"他低声呢喃，眉头紧皱，"本座要查什么来着……本座……"
殿中无人应声。
华碧楠对他下了禁制。凡是意图探寻其身份的举措，都会被强行制止。他连追查的念头都留不住，每一次试图靠近那个答案，脑中便被抹成一片空白。
他站在满地碎瓷之间，神态茫然，像一头笼中困兽。
第八日。第九日。
他在殿里待不下去了。
通天塔旁有一棵海棠树，树下立着一块碑。
那是他为楚晚宁立的。碑上歪歪斜斜刻了几个字——"卿贞贵妃楚姬之墓"。他刻的时候还抱着把楚晚宁气活过来的荒诞念头，想到那人见了这碑文必会气得拿天问抽他，便忍不住笑上几声。可生死走过一遭，连楚晚宁的尸身都已散去，他再站在这座墓碑之前，终究只余沉默。
能寄托他心念的东西已不多了。这座碑，勉强算一个。
这两日他一直坐在碑旁，沉默地将头靠在那块冰冷的石头上。他已是活死人，无需进食，无需睡眠，便就这么靠着，一坐便是一整天。海棠花期将尽，花瓣簌簌飘下，落在他肩头发间，又无声旋落在地。
他看着那些花瓣，思绪飘忽，想到了很远很远的过往。
第十日。
又一个送信的日子。
踏仙君靠在海棠树下，并不抱有多大期待——或者说，他已不敢再抱期待。
直到他听见了脚步声。
很急很碎。刘公年纪大了，平日走路慢极了，极少跑得这样凌乱。
"陛下，陛下——"
刘公颤颤巍巍地举着一封信，几乎是连滚带爬地朝他赶来。花白的头发被风吹得散乱，脸上是藏不住的激动。
"信来了！"
踏仙君的眼神亮了一下。
他的眼睛黏在了那封信上——可他控制着脸上什么表情都没有。他刻意地，不动声色地靠着碑石，让自己又多坐了三息。
然后才站起身，正了正衣冠，拂去肩上的落花，施施然道：
"呈上来吧，刘公。"
刘公依言将信呈上，而后悄然退下。他知道主子一向不喜在读信时被人瞧见——每次读信，大概是踏仙君情绪最外露的时候了。平日里威严可怖的帝君，会因另一个尘世楚宗师的一举一动而展露不设防的笑颜。这般陷于情爱的模样，踏仙君断然不愿让旁人窥见。
刘公走远了。
海棠树下只剩他一个人。
踏仙君深吸一口气，缓缓展开那封信。
薄薄一张纸，此时却仿佛有千钧之重。信很短，只有一行字：
"天裂，楚晚宁携弟子墨燃补之，伤重，闭关五年可出，墨燃远游。"
他把那行字一连读了好几遍。
第一个念头是——天裂不应该是三年后才发生的么？另一个尘世怎么提前了。接着他想到师昧，他这一世的师昧正是因补天裂而身死，那这一次，死的人是谁？信上说楚晚宁携弟子墨燃补天裂——那师昧呢，是否活了下来？
可这些念头，在他的目光落回"伤重"二字时，全部被打散了。
伤重。
楚晚宁，伤重。
他想不通。前世的天裂，楚晚宁分明无恙。他清楚地记得，师昧死后，那人见他伤心，还去了孟婆堂给他做红油抄手。他在案台边站的笔直，包抄手的动作也一丝不苟。他是宗师，是北斗仙尊，怎么会伤重？
闭关五年。
什么样的伤，要闭关五年才能养好？
还是说——"闭关五年"不过是个托词？
踏仙君不敢再想下去了。方才拿到信时那一瞬的开怀，已随着这一行字退得干干净净。他早已是活死人，早该感受不到什么冷暖，可此刻他却分明觉得手脚发凉，头脑发沉，胸口留下一个不知名的空洞。
楚晚宁。
他在心里默念着这个名字。
楚晚宁是他唯一的执念。华碧楠拿这些信作锁链，套在他脖子上，他心知肚明，却甘愿被牵制——只因那根绳的另一头，拴着再次见到那个人的希望。
若是连这个都没有了。
那他不生不死地苟延残喘，还有什么意义。
他像是被抽干了力气，靠回海棠树干上，手里紧攥着那封信，纸页被他捏出了深深的褶皱。
他的思绪不受控制地返回了他毕生的梦魇。
茫茫天山雪，目之所及皆是一片纯白。天地之间干净得像是被洗练过了一样，唯有怀中的楚晚宁，被鲜血一寸一寸染成了红色。
那血是温的。淌在他手上，顺着指缝滴落在雪地里，洇开一小片触目惊心的殷红。
从未有过那样的时刻。
向来相信人定胜天的踏仙帝君，跪在雪地里，疯了一样祈求上苍——求他怀里这个人不要走。他甚至不知道该怎么称呼楚晚宁。仇敌？师尊？妻子？挚爱？他把每一个词都在心里翻过一遍，他们之间复杂难言的感情，让所有措辞都不甚精确。
可这些都不重要了。什么都不重要了。
他只要他活着。
可似是他造孽太多了。上天听不见他的祈愿。
楚晚宁在他怀里一点一点地冷下去。他想用灵力去续他的命，去强行留住那一点温热，可他的血还是凉了，那双凤眼还是慢慢地、慢慢地失去了光亮。
他呆愣愣地看着楚晚宁依然睁着的双眼，只觉得命运对他好残忍。
幼时——他抱着娘亲的尸身，跪在临沂街头，求行人施舍他一点棺材钱，却无人停留。他无能为力地看着曾经风华绝代的娘亲身上长出尸斑，看着蝇虫落在她如花的面庞上。
青年——他抱着师兄的尸身，跪伏在天裂的鬼怪之间，求楚晚宁施以援手，却看他无情离去。那一次他懂了，祈求别人是靠不住的。恨从那里生根，烧成了燎原大火。
而登临帝位，坐拥天下——他以为他已不像从前那样无能为力了。他有权柄，有灵力，有整个修真界匍匐在他脚下。
可他还是如同那个最弱小、最可怜的小燃儿，又一次只能眼睁睁地看着他人世间的最后一捧火熄灭。
他什么都有了。
又其实什么都留不住。
从那以后，明明是嗜血的暴君，他却再也见不得鲜血的颜色。红莲水榭的莲花红得妖艳，他看一次，心口便钝痛一次。可他还是日日去，日日坐在他为楚晚宁维系的遗体旁，承受着他自己选择的刑罚。
但至少，那时候他是抱着那个人的。
他迫切地、恳求地向楚晚宁输送着灵力，又残忍地、真实地感受着他的离去。他可以假装楚晚宁只是睡着了——假装他明天还会醒来，用那双凤眼冷冷地瞪他一眼。
可这一次，他什么都够不到。
隔开他和楚晚宁的，不再是生与死，而是不可打破的时空壁垒。那个人甚至不知道他的存在——不知道在另一个尘世，有一具活死人在通天塔旁的海棠树下，对着一块歪歪斜斜的墓碑，日复一日地枯坐。
他像一个幽暗的鬼魂，隔着不可逾越的深渊，窥探着楚晚宁的一举一动。
而在楚晚宁的生死关头——他连挡在他身前都做不到。
踏仙君缓缓放下那封已被攥皱的信，沉默地盯着面前的墓碑。
海棠花瓣簌簌飘落。落在碑上，落在信上，也落在他空空荡荡的心间。
他不知道的是，此刻，在另一个尘世，另一个墨燃也站在与他相同的位置。
那个墨燃立在通天塔旁的海棠树下，望着记忆中这块墓碑曾经矗立的地方。他刚刚在红莲水榭拜别了他那个尘世的师尊——躺在冰棺之中，五年后方能再次醒来的楚宗师。而此时，他怀着刚刚知晓真相后的满腔愧疚与怀念，对着记忆中那个被他辜负了一辈子的楚妃，郑重跪下，行了最重的大礼。
再抬起头时，无论是这一个尘世的踏仙君，还是那一个尘世的墨燃，眼角都落下了一滴泪来。
这滴泪，为楚晚宁而流。