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“亚历山大，波斯波利斯是什么地方？”
额头眼角都沟壑深重的马其顿老兵凑过来，他们年轻的国王就在旁边，一样手上拄着长矛，深一脚浅一脚的踩在泥地和水坑里。入冬之后，波斯的王家大道变得泥泞难行，亚历山大见士兵们走得辛苦，就干脆跳下马同大家一起步行，将布塞法罗斯交给了一个侍从。大家围在亚历山大身边聊天说笑，脚下的道路似乎也好走许多。
“波斯人管这座城市叫Parsa，意思就是波斯波利斯，波斯之城。你们细想想，有这个名字，一定是座了不起的城市。希腊人甚至没有听说过这个地方，而我们，将第一次到达那里。” 亚历山大指向山隘的尽头。
高高低低的感叹声响起。从来没有希腊人到过那里！甚至都没人听说过！士兵们的胸中涌动着豪情。短短几年间，亚历山大已经带他们经历了太多不可思议的事情，他们爱他，他像神明一样英俊和英勇。说起来，埃及的祭司不是已经宣布他就是神的儿子吗？巴比伦的宫殿上他不是已经加冕为亚洲之王吗？这没什么，他当然应该得到这些荣耀。他当然应该得到波斯波利斯，波斯人崇敬的都城。
阳光渐渐从道路两侧的岩壁顶端退去，亚历山大略微担忧的抬眼望了下天。已近傍晚，有归巢的山鹰从顶上掠过。他本想在天黑前把步兵队带出山隘，进驻波斯波利斯，不曾想路况如此糟糕。军队刚刚经历了血战，未及休整就匆匆上路，他知道他们需要松弛，也许还需要点刺激。
波斯之门的战斗是高加米拉之后最艰难的考验。他差一点没能成功，如果不是当地的向导透露了关隘背后的小路。守护波斯之门的一千名战士立誓阵亡于此，他们在坚守了将近一个月之后，无愧于自己的誓言。他的随军史官说，当年在温泉关，三百名斯巴达战士也是这样勇敢的抵挡波斯大军，如今易地而处，胜利者是我们。亚历山大心中很满意这个对比，他给了死者体面的安葬，然后让克拉特鲁斯和赫菲斯提昂带着骑兵部队在前开路，自己则领着步兵队伍沿王家大道跟进。波斯之门是波斯波利斯前面的最后一道关口，此后再无阻碍。这座都城是他的了。
但也许今天赶不及到达，亚历山大有点沮丧。骑兵团现在进城了吗？赫菲斯提昂怎么没有派人来回话？难道还有波斯人在顽抗？他想着派个传令兵到前面去，他想着也许自己可以一骑冲出，提前看看落日下的波斯波利斯。
忽然有奔马声从山隘口传来，泥浆踏得半人高。领头的军官高声喝住，半身泥点的白马昂起前蹄。
亚历山大唇边漾开微笑，军官翻身下马，踩着泥坑朝他过来。“亚历山大，波斯波利斯已经清理好了。没有危险。”
“远吗？” 亚历山大看他满头是汗，显然一路奔驰。
“出了隘口就是沙石地，比这路好走。在高地上，可以俯视波斯波利斯。” 听到这话，周围一片欢呼。“那我们加快一点！” 亚历山大立刻招手让侍从牵马过来，“今晚就在干燥的地上扎营，我们枕着波斯波利斯入睡！”
应和声从岩壁间冲出，惊飞了在顶上休息的几只山雀。亚历山大在马上等了等，直到赶来报信的那个军官拍马靠到身旁，他才侧过脸低声说，“赫菲斯提昂，我让你跟着克拉特鲁斯指挥骑兵团，你怎么偏偏想做一个通信兵？”
赫菲斯提昂也侧过脸笑，“我猜你等得着急。”
亚历山大嘴角一挑，也不答话，布塞法罗斯倏地就向山隘奔去，赫菲斯提昂赶紧策马跟上。白日的光亮渐隐，起伏的黄褐色山丘上岩壁陡峭，只可见星星点点的绿色。一条纤细的河流在沙石之中流过，摊出一块沙砾铺就的盆地，城市矗立其上。群山紧紧咬噬，连绵不绝，波斯波利斯就是这条项链上最夺目的吊坠。
亚历山大在马上静静看着，直到太阳终于完全没入她身后无边无际的黄沙与石砾。这座都城里的几百根石柱指向苍穹，宫室沿着两道几十米高的台阶向东西两边展开，深不可见。
“跟巴比伦和苏萨都不一样，这座都城只为了王国的礼仪而建。” 赫菲斯提昂缓步过来勒住马，立在他旁边，“我跟克拉特鲁斯进去看过，决定先封锁宫殿，等你进城之后再安排，那里面……” 他停下来呼出一口气，“亚历山大，托勒密带着辎重队什么时候能到？”
“路上的情况你也看见了，估计还有几天。” 亚历山大偏了下头，“为什么问这个？”
赫菲斯提昂抿起嘴，“知道吗，你现在是世界上最富有的人。如果运走的话——我想最好是运走——恐怕要劳烦托勒密多来回几趟了。”
亚历山大微微怔住，更加专注的看向淡金色天空下那金碧辉煌的都城。两人口中呼出的热气在一月的傍晚里浮动，赫菲斯提昂听得清他的呼吸，知道他的感受，这感受与自己的应该并无二致。在见过了奥皮斯、巴比伦和苏萨之后，他也没想到自己仍会被波斯波利斯的财富所震撼。这财富已经开始让他有些头疼。
“一会儿我们先进城。” 一直沉默不语的亚历山大忽然开口，他看向赫菲斯提昂，身后的天空已经微蓝，“你清点一下比较重要的东西，然后看看自己想要什么，集中一点放在一起。调我的侍卫过去。”
“亚历山大！” 赫菲斯提昂一惊。
亚历山大摆了摆手，“我知道你不乐意。但这是最好的机会，鲜血和荣耀的刺激已经足够，我的军队这几个月都崩得太紧。是时候奖赏他们了，波斯波利斯的财富正好发挥作用。这是宙斯的礼物。”
“你可以发给他们更高的军饷。” 赫菲斯提昂徒劳的劝说。
“你不懂这个，赫菲斯提昂，” 亚历山大笑笑，“你的灵魂太清澈了。军饷再高也只是军饷，是工作的酬劳，它不是意料之外的刺激，也不会带来愉悦。不，根本不会愉悦，只有抢夺而来的，才让人兴奋和向往。”
我当然懂，亚历山大，赫菲斯提昂想道。诸神将超出理智之外的狂热放进人心，将大地变为燃烧的屠场。但他知道亚历山大说得对，亚历山大向来有体谅人心的天赋。命令传下去时，他听到了身后震天的欢呼，他们像是身临另一片战场，不停的用长矛撞击盾牌。金属相击的低沉吼声在山谷里回响，脚下的波斯波利斯脆弱无力的卧倒，等待即将到来的劫掠。
“你不想看可以不看，” 亚历山大又说，“自己骑马出去转一转，或者来帮我回几封信。”
赫菲斯提昂沉思片刻。“回信的事你随时可以叫我。不过，亚历山大，如果可以的话，我是说如果你觉得合适的话，把这项工作交给我。我来组织和监督。”
亚历山大大笑，“我看不出有谁比你合适。我当然要奖赏我的士兵，但也不能忍受他们乱哄哄的像一窝强盗。你当然是最好的人选。”
当晚他们二人进到城中，士兵们则在谷口的沙砾高地上扎营，预备第二天整齐进城。宫殿各处的烛火早就点亮了，久居宫城的波斯仆从迎出来，恐慌而又倨傲的给新来的征服者引路。台阶之上是万邦之门，走过两侧整齐的石柱，可通向王座大厅；这边是塔卡拉宫，那边是阿帕达纳宫，伟大的国王们曾在那些宫室里休憩宴饮；当他们结束了人世的旅途，会永远的安息在宫城最深处，上一个大流士国王、阿塔薛西斯国王还有薛西斯国王都在……
“薛西斯？” 亚历山大打断了翻译冗长的讲解，“问问他薛西斯埋在哪儿。”
波斯老仆听完，把头深深埋下，泪水止不住的滴在光洁的石板地上。众人责备的看向他。他忽然朝亚历山大跪下，双手伸向天空，接着又俯下身，亲吻亚历山大踩过的地面。
接触过巴比伦和苏萨的宫人之后，亚历山大已经能心平气和的应对这样的场面。翻译再一次深深鞠躬，他请亚历山大原谅老仆的失礼，此人祖辈受过薛西斯王的恩惠，不愿见到他身后受辱。
“请他起来吧，” 亚历山大有点淡淡的不耐，“薛西斯对希腊的羞辱我已经成倍的讨回，我只是想去他的陵墓前用事实惩罚他。他毕竟是一位国王，我会按照对待国王的方式对待他。”
这一晚亚历山大去了薛西斯王的哈迪什宫就寝，赫菲斯提昂则忙着在各处清点封存，他还把宫里的人都聚拢到一处，安排他们居住在存放书卷档案的小楼，强令不得外出。直到天边开始放亮，赫菲斯提昂才半悬着心走出石柱长廊，最后抬头看了一眼顶座上精美的雕刻和镶嵌的金箔。他在清晨微蓝的清凉空气里走到哈迪什宫，门口的侍从说国王还未起身。但赫菲斯提昂想要进去，自然也没人敢拦。亚历山大显然是处理了半夜书信，这会儿倒在波斯国王的奢华大床上睡得很香甜。赫菲斯提昂不愿惊动，看了几眼也就出去了。
陆陆续续的，军队开始在宫城外集结。接下来的三天，他们可以在广阔的宫室里各取所需。赫菲斯提昂立下规则，不得彼此相争，不得伤人毁物，不得破坏宫室。但他知道无论如何，波斯波利斯都将是另一副模样了。这时佩尔狄卡斯派人过来传话，他和克拉特鲁斯、菲洛塔斯、卡山德一起正在王座大厅里吃早饭，想问赫菲斯提昂是否要加入。赫菲斯提昂知道同伴们此时的情绪都很高涨，到今天结束的时候，他们个个都能跟国王一样富有——如果他们不是已经跟国王一样富有的话。
赫菲斯提昂回答说军务繁忙。这倒不全是托辞，分配礼物的事务并不轻松。波斯王后用的冠冕和首饰被小心包裹起来，要派专人送回佩拉，以亚历山大的名义送给太后奥林匹亚丝。同时送到佩拉的还必须有给摄政安提帕特的礼物，不能比给她的贵重、但也不能轻太多。尚未与大军汇合的老将帕梅尼翁不能落下，尽管他的儿子菲洛塔斯一直都在骑兵团里，但来自国王的馈赠毕竟意义不同。其他方方面面的人物，赫菲斯提昂想得有点头昏脑胀。
宫城里远远传来喧嚣，像是有口角发生。赫菲斯提昂赶过去，原来是卡山德手下几个士兵，喝了几口酒，非要进王座大厅，被驻守此处的卫队严厉的拦下。赫菲斯提昂先觉得生气，片刻过后也平静下来，只是教训了几句，再命人把这几个不守规矩的士兵打发去了卡山德那里。随后他让自己的侍从去问亚历山大，波斯国王的王座是要留在原地、还是拆了送去巴比伦或者苏萨。
好一阵没有回话，他就干脆坐在大厅前的柱廊台阶上等。宫殿里人声嘈杂，像是孩童在全心投入一场游戏。赫菲斯提昂又想起礼物的事，就招呼过来一个卫兵，让他把昨晚发现的一套来自雅典的神像金器也装好送回佩拉，送到自己父亲居住的庄园。那座庄园还是亚历山大即位之初赏赐给自己的，原本是历代国王的私产，菲利普在世的时候喜欢在里面围猎。他当时跟亚历山大抱怨，“你给我土地做什么？难道我还会留在佩拉守着自己的田产吗？” 亚历山大坚持要送，但两人也都明白，他们的生活不再会跟父辈一样了。阿米托尔是个好马其顿人，忠于国王，供养妻儿，用心的照看自家的马匹、奴隶和田地，而此时他的儿子心中谋划的是军队、城市和帝国。
很久以来赫菲斯提昂都无法驱散这种感受，恐惧的感受。他清楚得很，亚历山大带着他们去做的是非常大的事情，非常非常大，远远超出一个渺小个体可以有的承担。站在空旷无垠的世界面前，这让他眩晕，但是又如此顺理成章。在喀罗尼亚大战的前夜，他第一次感受到这种恐惧，那个十八岁的自己攥紧拳头，努力着不要害怕得哭出声。而当他们不可思议的大获全胜，赫菲斯提昂没想到自己更加胆战心惊。他们没法回头了，一个更大的世界已经被打开了，他不再能够只是陪着亚历山大读书骑马打猎的赫菲斯提昂了。
这感受他从未对亚历山大提过，亚历山大要操心的事情已经够多了。他也恼怒自己分担太少思虑太多。帕特洛克罗斯何曾退缩过？他忧心阿喀琉斯的荣誉甚过他自己。他们在特洛伊完成那神圣的仪式后，赫菲斯提昂整夜难以入睡。亚历山大当然是阿喀琉斯，但自己配得上帕特洛克罗斯的名字吗？
他在阳光下虚起眼睛，看到一个熟悉的人影跑过来。是自己的侍从，十五岁的佩拉男孩，安提帕特的一个远亲，他的一个侄子则跟在亚历山大身边。赫菲斯提昂从没把视线从他们身上移开过，就像他也时刻盯着卡山德和菲洛塔斯。他跟亚历山大之间没有谈过这些事，也不需要。
男孩跑得上气不接下气，他带回国王的话，说是让把王座留在原地，还有用处。“国王有说具体什么用处吗？” 赫菲斯提昂问道。男孩先是点头，然后又大力摇头。“国王说托勒密将军的信刚到，请将军过去商议。”
这算什么回答？赫菲斯提昂摇摇头，也没多问，立刻快步前往哈迪什宫。快到宫门的时候，赫菲斯提昂把男孩打发走了。他知道男孩尚未抢夺到自己的战利品，也就正好做个人情。到底是个孩子，当即就兴高采烈的跑开。
亚历山大正在里面跟书记官口述回信，看样子心情不错。“赫菲斯提昂！” 他笑着迎上前，“怎么才来？我等你好久了。”
他们在软榻上并肩靠着坐下，书记官早已经悄悄溜出去，亚历山大从榻旁的木几上拿起一个拆了蜡封的纸卷递给赫菲斯提昂，止不住笑，“快看看，托勒密这辈子最喜气洋洋的一封信。”
赫菲斯提昂依言摊开，把亚历山大朝自己身边拉了拉。亚历山大舒服的靠着，握住他拿信的手，跟他一起又把信读了一遍，还把那些他觉得应该划重点的句子念了出来。
“唔……他还要晚两天才能到？” 赫菲斯提昂轻轻皱眉。
“你有仔细读信吗？” 亚历山大撞了他一下，“托勒密说他会带着女眷和乐团过来，他们现在已经到了苏萨，不过会走得比较慢。”
赫菲斯提昂还是眉头微皱，不太确定的指着纸上的一行字，“我们在雅典见过的美人？托勒密说的是谁？亚历山大，我实在想不起来，那次在雅典见了太多人……”
亚历山大大笑，“你没有忘记你的哲学家，却忘记了雅典的塞丝。”
噢，她啊。他终于想了起来。塞丝，大名鼎鼎的雅典交际花，见一面千金难求。喀罗尼亚战后的雅典之行是他最美好的记忆之一，那时候是单纯的春风得意，初露峥嵘的马其顿王子在这座古老城市备受追捧。他们被请到战神山议事会，他们被请到柏拉图学园，他们登上卫城向雅典娜的神殿奉上祭献；白天有满满的行程，晚上则是数不清的宴会邀约，他们是执政官德摩西尼斯和哲学家色诺克拉底的座上宾，而那时候，倾倒众生的塞丝就是宴会上最耀眼的点缀。他倒是没想到，亚历山大仍然记得这个匆匆几面的女孩。
“她如今属于托勒密。” 亚历山大把信卷回去，抬脚躺上软榻，把头枕在赫菲斯提昂腿上，“我倒是没想到还能再见她，你能想象吗，这样娇贵的美人竟然愿意跟着我们行军？”
赫菲斯提昂嗯了一声，随手捋着亚历山大浓密的金色长发。“你能想象吗，” 他轻轻捻着那黄金般的发丝，“马其顿高地贵族的后代，也能拥有这样的雅典女孩了。亚历山大，这都是因为你。”
他的国王一边摇头一边笑，淡色的睫毛在窗口透进来的阳光下颤动。“我们应该办一个宴会迎接她，就在王座大厅前面的柱廊。” 亚历山大在光线里微闭双眼，感受着赫菲斯提昂的指腹轻微的扫过头皮。“我们应该办一个雅典风格的宴会，会饮。士兵们也要参加，他们一定很高兴见到塞丝，一定会！我已经给了他们财富，要是还能和塞丝一起喝酒，就算只是见上一面，也会让所有人发狂的。你说对吗，赫菲斯提昂？” 亚历山大拉住赫菲斯提昂的手，抬起眼皮向上望去，灰蓝色的明亮瞳仁在闪光。
“我去安排。” 片刻之后，赫菲斯提昂轻声回答。