Chapter Text
Duy bần thần nhìn thân thể lõa lồ của mình trong gương nhà tắm.
Mới chỉ một phút trước nó còn đang gặm cá rất ngon lành ở ngoài bếp, bỗng nhiên đùng một cái, nó lại biến trở về bộ dạng bình thường ở giữa nhà Thái Lê Minh Hiếu. Cái người mà từ lúc tốt nghiệp Hogwarts tới giờ chưa từng liên lạc lại với nó lần nào. Cái người dám nhận yêu thầm nó trong khi chưa từng thể hiện ra suốt bấy lâu nay, dù chỉ là một chút.
Mẹ anh ban ngày không có nhà, chỉ chia đồ ăn ra vào bốn cái tô nhỏ và đặt ở trong bếp, dặn mèo Duy mỗi bữa ăn một tô. Hai mẹ con nhà này giống nhau thật, đều nói chuyện và dặn dò như thể họ thật sự tin là con mèo này hiểu tiếng người. Như biết được thắc mắc trong lòng Duy, trước khi đi, mẹ còn cúi xuống xoa đầu mèo Duy mấy cái, bảo. “Ở nhà ngoan, tối mẹ về sớm nha. Bé Duy trước kia thông minh lắm, chắc là mi cũng giống nó thôi.”
Ngay cả mẹ cũng nhìn ra mèo Duy đang rất buồn bã nên còn hứa sẽ về sớm để chơi với nó. Lúc nghe được câu đó, Duy muốn òa khóc ngay lập tức. Nhưng mà mèo không khóc được, nên nó chỉ còn biết đi loanh quanh chân mẹ, coi như đã hiểu.
Đến lúc trở thành người và khóc được rồi thì lại chẳng có giọt nước mắt nào rơi xuống.
Mới chỉ có một tuần, cơ thể nó hầu như không thay đổi. Cơ chế của hóa thú đúng là như vậy. Cơ thể của hóa thú sư sẽ được bảo toàn và không già đi, bất kể thời gian người đó ở trong hình dạng hóa thú. Chỉ có nét mặt nó là khác thôi. Tiều tụy và buồn thiu, không giống một thanh niên mười chín tuổi đang tận hưởng thanh xuân chút nào.
À, thì nó cũng không tận hưởng thật.
Không biết là ở đằng kia mọi thứ diễn tiến đến đâu rồi. Duy vặn vòi nước, uống chút nước rồi rửa mặt sạch sẽ. Sau đó cũng tắm rửa qua loa một chút. Nó mượn tạm áo choàng tắm của Hiếu rồi thong thả bước đến tủ đồ của anh, tự tiện lục lọi đồ đạc, hi vọng kiếm được cái áo cái quần nào đó vừa với mình.
Nhiệm vụ bất thành. Nó phải dùng tạm của anh cái quần short cạp siêu lỏng và áo tank top mặc lên như mua đồ nhầm size. Thôi thì cũng tạm chấp nhận đi.
Mặc đồ của anh lên rồi, nó lại càng nhớ anh hơn.
Cơ thể nó cũng chưa thích nghi lại sau một khoảng thời gian dài sống trong hình hài của một con mèo. Chẳng mấy chốc Duy đã mệt. Nó tự thấy mình to lớn và nặng nề, thật sự rất không quen.
Nhìn lại đống chăn nệm bị chính mình cào loạn hôm qua, Duy có chút áy náy. Nó đặt một ít bùa chú lên đồ đạc trong phòng Hiếu để đưa chúng về trạng thái ban đầu, thêm vào đó nó kê dọn lại một chút cho căn phòng được gọn gàng hơn. Nó đi ra ngoài tham quan nhà anh. Một căn nhà hai tầng theo phong cách tối giản và đầy đủ tiện nghi, chỉ có chút bất tiện là nằm một mình ở giữa rừng sâu, xung quanh toàn là cây cối, thỉnh thoảng còn có thể có động vật hoang dã ghé qua.
Hiếu xuất thân là phù thủy máu lai. Ba anh từng là thần sáng, quen mẹ anh trong lúc đi thực hiện nhiệm vụ ở thế giới muggle. Rồi mẹ anh cũng theo ba anh tới thế giới phù thủy, sống một cuộc sống lặng lẽ và trở thành trụ cột cho gia đình. Nó nhìn những tấm ảnh treo tường của cả ba, rồi ảnh của Hiếu từ lúc mới nhập học Hogwarts tới khi trở thành một chàng trai khôi ngô cướp đi biết bao trái tim thiếu nữ.
Anh vẫn luôn tự tin trên mọi khung hình. Rõ ràng anh phải là một người mẫu. Là người thu hút tất cả sự chú ý và bàn tán ở ngoài kia. Duy tự hỏi sao anh lại quyết định nhốt mình trong văn phòng thần sáng, luôn ngập đầu với công việc và phải chịu áp lực từ cấp trên. Nếu không phải Duy luôn yêu thích công việc thần sáng từ nhỏ và đam mê giúp đỡ người khác, có lẽ nó sẽ không chọn con đường này.
Duy quay trở lại phòng anh. Cho dù có cho bao nhiêu bùa chú sửa chữa lên thì mùi thơm của Hiếu vẫn luôn ở đây, quanh quẩn trong phòng.
Nó tham lam hít vào một hơi thật sâu, đi quanh phòng anh rồi dừng lại trước bàn làm việc của anh.
Nó mở cửa sổ ra ngắm nhìn cảnh sắc bên ngoài. Tuy mắt mèo có tinh anh hơn đấy, tai mèo cũng có thính hơn đấy, nhưng chúng không thể thu vào hết sự nhiệm màu của thiên nhiên để ghi lại dấu ấn trong ký ức của Duy như ngay lúc này. Nó nhắm mắt lại, nhìn tới ngây ngẩn.
Chim ca hót líu lo, nắng chiều, cảnh rừng, gió thổi mây bay…
Đến lúc rời đi rồi.
Nó không thể ở lại lâu thêm. Hiếu sẽ về sớm thôi. Cho dù Bộ có truy ra được vị trí của nó bây giờ hay không, anh vẫn sẽ về sớm thôi. Nó phải rời đi trước khi anh tới. Vì sẽ thật kinh khủng nếu đột nhiên Thái Lê Minh Hiếu mở cửa ra và bắt gặp nó ngồi lù lù trong phòng mình rồi hỏi, “hóa ra con mèo anh nuôi suốt một tuần nay là em à?”
Kinh khủng khiếp. Không thể chấp nhận được.
Duy lấy ra một tờ giấy nhỏ, viết lên vài chữ rồi đặt lên trên chồng hồ sơ cao vút trên bàn anh.
Cảm ơn anh đã chăm sóc em
Và đi tìm em dù em vẫn luôn ở đây
- Duy
Nó gục xuống bàn, nhắm mắt lại. Khuôn mặt Hiếu ở khoảng cách gần lại hiện lên. Cái cách anh sốt sắng thu dọn đồ đạc sau khi biết tin, cái cách anh trấn an con mèo nhỏ vô tri mà anh nhặt được trong rừng khi bị nó quấy nhiễu, cái cách anh dõng dạc nói mình yêu thầm Đặng Đức Duy không chút đắn đo. A, nó chết mất. Tại sao lại lo lắng cho nó như vậy, tại sao lại đứng ngồi không yên. Tại sao lại vui sướng như vậy mỗi khi nhắc đến nó, dù chỉ là trước mặt một con mèo.
Nó vò đầu bứt tai, không nhịn được mà kêu gầm gừ.
“Chết tiệt.”
Con mèo đen này biết rung động mất rồi.
Giáng sinh tới, thần sáng Đặng Đức Duy xong một vụ truy đuổi với phù thủy hắc ám liền quay trở lại trụ sở. Nó tiện đường ghé vào tiệm đồ ngọt để mua ít bánh kẹo cho đồng nghiệp. Lúc nó đến nơi thì bữa tiệc liên hoan cuối năm đã gần kết thúc. Mọi người đang ngồi theo tụm năm tụm ba, nói chuyện ầm ĩ khắp trong đại sảnh. Duy gặp anh Lân và anh Khang. Ba người tặng quà giáng sinh cho nhau, ăn chút đồ ăn ngon còn sót lại rồi cùng nhau kéo ra ngoài vườn hoa ngồi nhâm nhi ly rượu táo. Nói chuyện công việc chán chê, cả ba mới lái sang tình hình dạo này.
“Anh thấy em hơi bị mê công việc quá, đừng làm quá sức và giữ gìn sức khỏe, biết chưa? Em mới vào nghề thôi đó.” Anh Lân bắt đầu khuyên nhủ. Duy đảo mắt, quay sang nhìn Khang, cái máy nói lại khởi động rồi đó.
Duy cũng lười cãi, chỉ đơn giản nói:
“Anh yên tâm, em chịu được.”
Anh Khang thay vì cùng hùa vào với Duy, nay lại đồng tình với Lân.
“Anh thấy mày gầy rộc hẳn đi kìa, bận bịu vậy chắc là chả còn thời gian yêu đương gì nữa đâu ha.”
Duy hơi chột dạ vì anh nói đúng. Nó gật đầu. “Yêu đương để sau cũng được mà, giờ em chưa sẵn sàng.”
“Yêu thôi mà mày làm như cưới vậy đó. Hai mươi tuổi rồi còn chưa sẵn sàng thì bao giờ mới sẵn sàng.” Anh Khang nói. “Có biết có người vẫn luôn chờ mày suốt mấy năm qua không?”
Lân huých tay, kêu Khang dừng lại. Duy nhìn hai người cứ vậy đưa đẩy với nhau, trong lòng bỗng nhớ đến ai kia.
“Thôi, để anh nói cho. Mày giấu giùm nó làm gì. Trông nó chưa đủ tội hay sao.” Rồi anh quay sang Duy nói: “Thằng Hiếu đó, nó thích mày từ hồi đi học, mà mày năm lần bảy lượt né thính nó. Tao chả hiểu sao giờ nó vẫn yêu mày luôn á.”
Thôi chết, Duy thật sự quên béng đi mất. Kể từ ngày hôm đó nó vẫn chưa gặp lại Hiếu lần nào. Tuy gọi là làm chung tại văn phòng thần sáng, nhưng bên hành chính và bên thực địa lại ở khác khu. Duy luôn phải ra ngoài làm nhiệm vụ từ sáng đến tối, còn Hiếu chỉ ngồi một chỗ trong góc phòng xử lí giấy tờ mà thôi. Cả hai như đường thẳng song song, chẳng có dịp gì mà lướt qua nhau được.
Ngay cả trong bữa tiệc cuối năm thế này…
“Anh nói gì kì vậy, thích từ hồi đi học là sao…” Duy yếu ớt hỏi. Mấy tháng vừa qua nó bận rộn tới mức quên hết cả đời sống tinh thần của bản thân. Giờ đây có anh Khang khơi lại chuyện này, nó mới nhận ra mình còn rất nhiều thắc mắc.
Hôm đó nó trốn đi trước Hiếu kịp về nhà. Lá thư nó để trên bàn anh còn chẳng rõ anh đã đọc chưa. Sao mà nó dám nghĩ anh thích nó khi ngay cả thư anh cũng chẳng thèm phản hồi?
“Chứ không phải nó thích mày nên mới trêu mày miết đó à?”
“Thì… em tưởng tại em hay cọc nên ảnh mới hay trêu.”
“Với cả mày còn suốt ngày để nó ôm, xà nẹo xà nẹo!”
“Thì ảnh ôm tất cả mọi người…”
Cả Lân và Khang đồng thanh:
“Nhưng nó có ôm tao bao giờ đâu!” “Nhưng anh ý có ôm anh bao giờ đâu!”
Được rồi, Duy sai rồi.
“Rồi mày còn nhận quà valentine của nó.”
“Có một thỏi chocolate thôi mà…” Duy vẫn rất nỗ lực phản kháng dù biết thế trận đã nghiêng hẳn về phía hai người còn lại.
“Thế mày giải thích chuyện nó lẽo đẽo theo mày đến độ chuyển sang văn phòng thần sáng làm sau khi biết mày đăng kí trở thành thần sáng đi!”
Có cái gì đó khẽ kéo trái tim nó một cái, làm ngực nó nhói lên. Nó há miệng mà chẳng nói được chữ nào, chỉ biết im lặng nhìn vào khoảng không trước mắt, thấy sống mũi mình cay cay. Tại sao Hiếu chưa từng nói gì với nó?
Hai người kia nhìn nhau, biết rằng mình có hơi quá phận rồi, đang trách nhau sao lại nói ra hết bí mật của Hiếu như thế. Cuối cùng sau một hồi cãi cọ không thành, anh Khang chỉ nhẹ nhàng vỗ lưng nó, dịu dàng bảo:
“Đứng dậy đi tìm nó đi.”
Hiếu đang ngồi đọc sách trên ghế sô pha thì thấy mẹ cầm một hộp quà nhỏ mang đến trước mặt mình.
“Này, đang soạn đồ đi giặt thì thấy trong túi áo con.”
Anh mỉm cười nhận lấy, “con xin.”
Mẹ anh gật gù. “Quên tặng cho ai hả?”
“Dạ.” Anh nói, rồi lại quay trở về với cuốn sách trong tay. Mấy dòng chữ cứ chạy loạn trong tầm mắt anh, loạn như trái tim anh bây giờ. Rõ ràng muốn đọc sách để khỏi nghĩ nhiều, nhưng càng cố đọc lại càng mất tập trung, càng mất tập trung lại càng nghĩ.
Bỗng, tiếng chuông cửa vang lên bên ngoài, làm cuốn sách trong tay anh rơi gọn xuống đất. Hiếu giật mình. Trước giờ chỉ có mình đi rung chuông thôi chứ chưa ai có khả năng khiến anh hoảng sợ như vậy. Mà kể cũng lạ, mười hai giờ đêm rồi thì còn ai tới được nữa chứ?
Anh mang bộ dạng lê thê lếch thếch ra mở cửa, để rồi đập ngay vào mắt anh khuôn mặt anh vẫn luôn tìm kiếm.
Nếu bây giờ Hiếu vẫn cầm sách thì chắc anh sẽ lại đánh rơi tiếp lần nữa.
“D-Duy…?” Anh khẽ gọi, sợ rằng đây chỉ là một giấc mơ. “Em tới đây làm gì?”
Duy không nói gì, chỉ lẳng lặng lật ngửa bàn tay Hiếu ra rồi đặt cái gì đó lên. Anh cúi xuống, thấy trong tay mình là một túi kẹo ngọt.
Cái hộp quà trong túi quần anh bỗng nặng hơn thường ngày.
“Quà… quà giáng sinh.” Duy ấp úng. Hai má nó đỏ ửng, một phần vì lạnh, một phần vì ngại ngùng. Nó cứ đứng thở hồng hộc trước cửa nhà anh như thế, ngước lên nhìn anh chằm chằm. Một tầng hơi trắng bay quanh khuôn mặt mà anh hằng đêm nhung nhớ, làm cặp mắt to tròn của nó long lanh lạ thường. Hiếu cứ đứng bất động ra nhìn nó như thế, cố gắng ngăn mình cúi xuống làm chuyện tầm bậy.
“Anh không muốn gặp em à? Sao cứ đơ ra vậy?” Duy hỏi, nghe thì như chất vấn, nhưng Hiếu rõ ràng thấy được chút dỗi hờn trong tông giọng nó.
“Cục cưng ơi, đơ gì chứ? Trái tim anh đang rỉ máu vì em đây.” Hiếu nhanh chóng lấy lại thái độ trước kia của mình với Duy. Cợt nhả nhiều nên giờ cũng thành phản xạ. Thằng em anh có câu hay lắm, hài hước nhưng người đầy vết xước ấy mà. Anh chỉ tỏ vẻ để che giấu đi con tim chai sần sau nhiều năm không được Duy đền đáp tình cảm mà thôi, chứ anh đã sẵn sàng gục ngã trước mặt nó từ lâu lắm rồi.
Bây giờ nó nói câu em ghét anh thử xem. Có thể là Hiếu sẽ đóng cửa nhà và từ bỏ tất cả để lên chùa tu luôn. Anh còn cợt nhả tức là anh đang còn hi vọng.
“Ghê quá đi,” Duy nhăn mặt, cảm tưởng như có thể ói mười bãi trước mặt anh. Hiếu gượng cười, vậy là lại thêm một vết xước. Thằng Hiếu si tình trong anh gào thét: “Sao em lại tàn nhẫn với anh vậy hả Duy?” Thế nhưng thằng Hiếu delulu lại hồn nhiên bảo, “ít nhất ẻm còn có phản ứng với câu đùa của mày. Mọi chuyện chỉ kết thúc khi ẻm làm mặt lạnh với mày thôi!”
Hiếu gật gù, cảm thấy rất có lí.
Duy thấy anh bắt đầu có suy nghĩ không đứng đắn, khoanh tay nhìn anh. “Thế không định tặng lại quà cho em à?”
Hiếu không biết bây giờ có phải là lúc thích hợp để lôi hộp quà trong túi quần mình ra không nữa. Anh suy nghĩ sâu xa một hồi rồi quyết định bịt mắt Duy lại, tay còn lại giơ cái hộp ra trước mặt nó. Duy vừa đẩy được bàn tay anh ra thì thấy ngay một chiếc khuyên tai tròn nhỏ màu đen, nổi bật trên cái mút trắng tinh của chiếc hộp. Nó vô thức sờ lên bên tai trái của mình, nhận ra cái khuyên mình vẫn thường đeo không còn ở đó nữa.
Hiếu gãi gãi đầu, ngượng ngùng nói:
“Anh để ý dạo gần đây em không đeo khuyên nữa, nên mới mua một cái khác tặng em.”
“Ừm, hồi trước em có phải để lại hết vật dụng cá nhân để làm bài sát hạch thần sáng. Tới giờ vẫn chưa tới lấy lại nữa.”
“Cái bài sát hạch trong rừng đó hả? Anh nhớ có một con mèo lông đen đanh đá…”
Duy lập tức đánh vào cánh tay anh không chút do dự. Ba mẹ anh ngồi trong phòng còn nghe thấy một tiếng ‘tét’ rõ to.
“Mà anh nói dạo gần đây là sao? Anh theo dõi em đấy à?”
“Người ta gọi là dõi theo, không phải theo dõi.” Hiếu chống tay bắt bẻ, lấy làm thích thú khi sắc mặt bé mèo trước mắt dần đen lại. “Anh vẫn dõi theo em suốt ngần ấy năm đó thôi, vì anh thích em mà.”
“Thích em bao nhiêu năm mà không nói cho em nghe, lại đi kể cho một con mèo!” Duy thụi thẳng vào ngực anh một cái, nhẹ. “Nếu không phải do em vô tình lạc tới chỗ anh hôm đó, chắc em sẽ chẳng bao giờ biết mất!”
Hiếu bỗng cảm thấy có chút tổn thương. “Anh từng tỏ tình với em nhiều lần rồi, em có chịu nghe anh nói đâu!”
“Anh trêu em nhiều như vậy, sao em tin anh được chứ!” Duy giơ tay ra, chắc tính đấm Hiếu cái nữa.
Hiếu biết con mèo này chuẩn bị cào loạn, nắm chặt lấy tay nó rồi đặt lên trên ngực trái mình. “Anh thích em. Anh thật sự rất thích em.” Rồi anh cứ giữ tay nó như thế, để nó cảm nhận nhịp tim của anh ngay lúc này, và khi thấy gương mặt ấy dần đỏ lên, anh mới nói. “Rốt cuộc thì em đã tin anh chưa?”
Vẻ mặt lúng túng của Duy như vậy rất dễ thương. Vừa rồi Hiếu còn phân vân, chứ giờ là anh chắc nịch nó đang đỏ mặt vì ngại ngùng chứ chẳng phải do tiết trời. Bàn tay nó đặt trên ngực anh nóng ran, chẳng biết có nhân tiện phù phép gì anh không mà cứ mỗi giây trôi qua, anh lại thấy thích nó hơn nhiều chút.
“Hồi đi học, anh thích em quá nên cứ đòi mẹ mua cho một con mèo đen, rồi đặt nó tên là Duy.” Anh kể, bắt đầu hồi tưởng lại thời thiếu niên, vì trai mà báo cha báo mẹ hết lần này đến lần khác. “Nuôi được vài năm thì Duy cũng bỏ anh mà đi mất, nên anh mới nghĩ, chắc tụi mình không hợp nhau rồi. Dù gì em cũng từ chối anh nhiều như vậy.”
“... Cái đồ mê tín dị đoan.”
“Ai mà biết sau này bé Duy lại quay trở về với anh đâu?” Hiếu cười, “Lúc Bộ thông báo đã tìm được em rồi, anh về nhà thấy lá thư của em, anh mới hiểu tại sao bé Duy này lại đanh đá khác thường như vậy.”
Duy cúi gằm mặt xuống, lí nhí: “Xin lỗi, em cào anh hơi nhiều.”
“Có sao đâu? Anh cho em cào thoải mái mà.” Hiếu giơ cái tay đầy sẹo ra trước mặt nó, toàn là vết cào mà mèo Duy để lại vài tháng trước. Duy ngại tới mức muốn đào hố rồi tự chôn mình luôn, nhưng anh không để nó nhìn đi nơi khác. Anh khẽ nâng cằm nó lên, buộc nó phải nhìn thấy ý tứ đã rõ ràng trong mắt mình từ lâu. “Duy, mình yêu nhau nha?”
Duy ngước lên nhìn anh. Đôi đồng tử của anh giãn ra khi nó tiến lại gần. Chẳng cần phải nói gì nữa. Nó chỉ đơn giản nhón chân lên, vòng tay qua cổ anh và đặt lên môi anh một nụ hôn ngọt ngào. Môi anh ấm, không như Duy. Chắc do anh vẫn ở trong nhà nãy giờ, còn Duy thì chạy tới đây trong cái giá giữa đêm đông. Nhưng Duy không hề hối hận. Bởi vì chỉ cần được anh ôm trọn lấy, ở đâu Duy cũng cảm thấy ấm áp.
Lúc hai người dứt ra, Hiếu cười:
“Anh biết em sẽ tới tìm anh. Anh biết cuối cùng em sẽ về bên anh mà.”
Duy chẳng nghe gì nữa. Nó chỉ nhìn chăm chăm vào bờ môi trước mặt mình trong lúc hít thở sâu để lấy thêm dưỡng khí. Rồi không để Hiếu nói gì, nó lại tiếp tục nắm lấy cổ áo anh mà kéo anh xuống, tiếp tục hôn.
“Em hôn nhiều thế, sợ anh đi mất hay sao?” Anh cụng trán vào trán Duy, vừa cười vừa hỏi. Hương gỗ nhàn nhạt làm Duy nhớ về những ngày làm mèo ngủ trên giường anh. Nó hôn chụt lên môi anh cái nữa, hài lòng liếm mép một cái, chẳng khác nào con mèo đen vừa mới ăn vụng xong. Tức mình, Hiếu nhéo má nó một cái.
Con mèo đen nhón chân lên, ghé vào tai anh thì thầm:
“Qua nhà em không? Ba mẹ em không có nhà.”
Chỉ vậy thôi, nhưng Hiếu biết mình phải làm gì sau đó.
Tới giờ mần thịt bé mèo đen của anh rồi.