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魔戒毁灭，巴拉督尔倒塌，那场终结了邪恶的护戒远征已经过去十个年头，过往慢慢褪色成传说，如今梅利阿道克与他的表亲皮平都成了夏尔颇有名望的霍比特绅士。只是这一天，刚铎与洛汗的荣誉骑士却再度背上行囊，向西而去。
“只要树叶还在四季更替，你们就是我的朋友。再会了！霍比特大人们。不过，要是你们在自己美丽富饶的家乡听到有关恩特婆的消息，记得送个口信给我！”巨塔欧尔桑克下，树须曾经这样告诉梅里和皮平。而两个霍比特人也记得他们的回答，他们一定会的，他们不仅会遵守原先的承诺，还将亲自前来。
画眉鸟先一步将消息捎进了范贡森林，树须依然站在他们初见时的那座小丘上等待，如同一棵真正的老树。梅里忽然想起多年前树须告诉他们此地在恩特语中的名字，阿—唠啦—欧尔—林德—……他记不清了，但他还记得这个名字在通用语中的部分含义，青翠、战火、笑语——恩特为一项事物取名，便将世界开创以来，所有发生在其上的故事涵盖其中。与其说这串音节是个名字，倒不如称为一段历史。
“欢迎，欢迎，霍比特大人们，你们还和从前一样年轻，不过枝叶更加繁茂，人也更挺拔了。”树须将他们从小马带到自己的肩头，“没想到重逢的日子来得这么快，这次你们又为我带来什么消息？”
“恩特婆！是恩特婆！树须，或许你能和你心爱的恩特姑娘再次相见了！”性急的皮平抢先一步叫嚷起来。
“我的老树皮哟，皮平大人，这可不是件小事！你们没在开我的玩笑吧？”两位霍比特人猛地点起头来，树须的枝条都被带得颤抖。“虽然我很愿意马上相信你所说的，但对待我失去已久的姑娘，这事仍需好好商量……不过现在，就请先去涌泉厅作客吧，恩特也有自己的待客之道。”
他们便又回到这处林间的居所，清澈的泉水越过山丘，从树的枝杈间潺潺流下，与石墙砖瓦碰起回声。树须放下他们，请他们安坐，又端出两盏小小的石碗，里面盛着恩特的饮料。
“上周博尔杰家的小胖说自己牵着牛到老林子边上，不一会儿那牛就挣脱绳子自己跑了，他进了林子去找，刚到边缘就隐隐听到人声从深处传来。可那是老林子呀！夏尔的居民都知道，没人敢住在老林子里！”皮平连唇边的水渍都没擦干净就开了口，“那时我突然想起，从前我们四个人路过老林子时，也差点被一棵树抓走！除了范贡，我从没在别的地方见过会动的树！而且梅里最近正在编书呢，他查了好些以前的书，上面就写过老林子的事！”
梅里也放下手中的碗，“我们霍比特人保有的记载不多，但从前老林子还没那么吓人的时候，所有过路的旅人都说林子里遍地是鲜花，四季有浆果，他们常在林中听到欢声笑语，好像一群女子正在劳作嬉戏，走近却又不见旁人。树须，你一定得去老林子看看，如果恩特婆们还在中土，那她们一定就在那里！”
树须的胸腔中耸动，发出两声叹息，像风箱的旧皮橐里重新鼓动起风。霍比特人们等待着他的下一步反应，或许是嘹亮释怀的笑声，或许是迟来太久的泪水，但树须只是不动了，他陷入了长久的沉默，那张树皮老脸上唯有嫩芽轻动，只有一点真切的情感从他的眼中透出流露，那是穿越千万年时光的向往。
“我的恩特姑娘，树叶充盈枝条，春风拂过眉梢，小麦叶间的初穗是她的发辫，林间浓厚的绿叶是她的头冠。啊，我的恩特姑娘，我们曾共同漫步此间。”
又过了许久，久到梅里和皮平以为树须陷入了恩特语描述的自己的回忆，牧树人又重新开口：“她们曾往东边去了，如果你们所言不虚，霍比特大人们，或许世界终结之前，我们——我还能再见到那些美丽的恩特姑娘。但……”
“但什么？但是什么？”就连梅里也焦急起来。
“但我现在还不能动身，梅利阿道克大人，从前一只松鼠可以从一棵树跳到另一棵树，一直从夏尔跳到艾森加德西边的黑蛮地；从前我曾漫步多松尼安，拜访荒野绿林；从前我的王国横跨整个罗瓦尼安。然而如今，埃利阿多境内已无可供恩特行走的森林。小霍比特人们，我过不去，纵使我能暂且抛下雅梵娜赋予我的职责，我也没法只身穿越裸露的土地，人类建起了高墙、房屋，和熔炉，大海以东不再有人关心树木了。”
“可是为了这一天，你已经等待了几千年呀！怎么能够就这样放弃呢——你们仍是这世界的一部分！”梅里捏紧了拳，仿佛又变回十年前那个年轻冲动的霍比特人。
树须的眼皮低垂，他不再答话了。日月轮转，陆沉海升，他多想再看一眼他的恩特姑娘呀，他曾在南塔斯仁梳理她的柳条，曾将一窝雏鸟送入她的枝蔓，只为她能展露笑颜，那声音比银泉还要清脆。如今他的心意依旧未曾改变，可他们的距离却比时间还要遥远。
一声短促的惊叫打破涌泉厅的寂静，梅里按了按眉心，每当皮平发出这种声音，他就知道自己的表亲一定又想到了什么馊主意，不过这次，他近乎期盼着皮平开口。“但是没关系，树须！大敌已经彻底失败，魔多不复存在，我的一位精灵朋友已在伊希利恩重新栽树，森林会从黑暗中康复！茂树、桦树，与紫楸会再度长满整个中土，那时，蓝色山脉以东，一只松鼠想怎么跳就怎么跳！”皮平不停歇地说着，没给任何人留下反驳的时间，“只是那段时日太长，我们怕是等不到啦，但是你就不同了，树须，你的生命那么漫长，太阳升起之前，你就行走在这片大地上，千年也不过一瞬啊。”
“不如这样，就像从前我们和你约定那样，你也答应我们一件事，一千年、或者两千年以后，等到繁花开满山岗，中土重新变为树木的海洋，而你找回心爱的恩特姑娘，你就牵着她的手来看我和梅里，让我们见见她的样子。纵使在雅梵娜的牧场，我们也会为你高兴！”
树须笑了。
“年轻的白袍巫师说得没错，你能在一周以内了解霍比特人的全部习惯，然而一千年过去，他们还是能轻易让你惊奇。”
“那是当然！”皮平又咧开了嘴，而梅里拍了拍他的肩头，遮掩自己的泪水。
他们畅谈直至深夜，直至森林里每一个生灵都已经睡去，万籁俱寂，两个霍比特人的呼吸也渐渐平稳，跌入睡梦前的最后一刻，皮平含混地动了动嘴唇：“树须，能再为我们唱一遍那首歌吗，有关你的恩特姑娘的那一首。”
“嗯……当然了。哦，花楸我栽，见你闪在盛夏天光。你额前可撷，浆果红烨，如头冠高戴……”
“……如今故土已沉碧波，我巡行而往，此乃吾土，范贡森林我的国度。归来，归来，言说吾土最美好。在这里，树根长，年月犹比积叶深。”
“风上柳眉梢，山间多清新。归来吧，归来！再次回到我身边。”