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伊希利恩亲王的府邸是木制建筑，挑选的都是在伊希利恩森林里生长多年的大树，由白城的人类工匠、前来援助晶辉洞的矮人和迁徙此处的西尔凡精灵共同建造，时耗近三年，这三年里亲王和夫人都借住在白城王宫里，后来他们住过的居所成为亲王在白城的临时住所，为亲王提供来往和加班便利。但多数时候亲王只在自己办公室休息，忙是一方面，亲王自己也不太愿意去。躺下和坐着各自暗示的含义不一样，他宁愿选逼自己少停留、早回家的那个，空出来的住所给了他的儿子、未来的伊希利恩亲王。伊希利恩亲王兼宰相工作勤勉认真，与加班时间等值的休假大约有余生那么长，却直至今日才动用，还是因为他在伊希利恩的府邸着火了，都怪那精美的木制结构。
这场大火和人祸无关。第四纪元七十年前后的伊希利恩降水量奇少，水汽充沛的安度因河下游干旱得露出滩涂，海水倒灌进来，把三角洲肥沃的淤泥糟蹋成盐碱地。火势起源北部山区的一场晚风，堆积在干枯树干下的落叶乘风而起，抓住风里一点火星，呼啦啦地燃成一大片晚霞。他们都以为是一场晚霞，直到火烧干了云再从山顶一泻而下，这时已经来不及了，他们不得不砍掉山脚下的树林做出隔离带，隔离带又宽又长，从天上看像是一道巨大的伤疤。来自林地王国的西尔凡对于火烧树林这回事都有不同程度的创伤，迟迟不肯拿起斧头，最后是王子下令并带头冲向火场，他们才咬咬牙，做出这等牺牲。树是他们亲手种的，花了七十年才长成郁郁葱葱的林子，驱散魔多的污浊气，炎炎夏日可在树下乘凉，最后他们亲手砍掉，亲眼看着一座大山变得焦黑，山下村庄被夷为平地，亲王转移了整个村庄的村民，待回头时，看见自己的府邸，那样漂亮的一座府邸，就在熊熊大火里轰然倒塌。
莱戈拉斯拍拍法拉米尔肩膀，手上沾满炭灰，把亲王的衣服又弄脏一层。
“还是该听吉姆利的劝，石头房子会牢固很多。”精灵惋惜地说。
“可是森林里的石头房子太奇怪了，是不是？”法拉米尔则说，“伊欧玟当时也这么说。”
精灵又往他肩膀上拍了一手灰。
“像这样的火，我想哪怕钢铁做的屋子也挡不住。”亲王非常通透，“再建就是了，只可惜你的林木。”
莱戈拉斯叹了声气。这不可惜，林子长了七十年，我们再花七十年也没什么大碍，但人类命短，恐怕是——，他说到这里立马打住，还是晚了点，没收住的词卡在嗓子里扭曲成奇怪的咕噜。亲王微笑，放轻松，这对你我都不是什么避讳事，想想看，莱戈拉斯，我的好朋友，你经历过多少人类的死亡了？莱戈拉斯真就仔细想了起来，如果是你我都认识的，并不算多，你们这一代的人类都活得无病无灾，相较曾经也更长寿。如果是你我都不认识的，那我无法计算。法拉米尔说，那就是了。
“不管从哪个方面看，都不是需要在意的不祥事。”
天明时他们冒险进了一回屋子，在岌岌可危的半片屋顶下翻找，抢救出了一点玉石和金银首饰，法拉米尔认出其中一只发饰是伊欧玟的。莱戈拉斯拿自己袖子擦干净灰，递给法拉米尔，银光闪闪的蝴蝶抖了抖翅膀。
“也算不虚此行？”他抬起眼睛问法拉米尔。
“不虚此行。”法拉米尔点头，收拢掌心。
“在屋子建好之前你可以住在我那儿，”莱戈拉斯说，“森林有益身心修复，能帮你远离尘嚣烦扰。”
“你说的尘嚣烦扰是指国王陛下吗？”法拉米尔敏锐地说，莱戈拉斯咧着嘴，你猜呢？
“我其实可以住在白城，那里有为宰相准备的居所——埃尔波隆也在那里。”
“别那么热爱工作。”
“陛下允准了我的假。”
“他当然要允准，你可是房子被烧了。”
莱戈拉斯抓住他胳膊，黑黑的手掌在他胳膊上印下五根黑黑的手指印。这么看你们精灵只是衣服不会脏，法拉米尔被大力精灵拽着走时笑道。莱戈拉斯说，脏了就拿衣服擦擦，多良好的循环。
还很方便。
法拉米尔在精灵的袖子上抹了抹另一只手。
莱戈拉斯是位非常热情的东道主。他安排法拉米尔住在向阳的大卧房，并按人类需求准备了柔软棉被、崭新床罩和暖和睡衣，他说精灵多数时候用不着这么厚的，伊希利恩冬天不冷，精灵们也耐寒。他同样也严格按照太阳的轨迹安排作息，提供美味餐食，他说是自己亲手烹调，法拉米尔没有追问，直到莱戈拉斯忍受不了良心谴责，主动坦白他只负责了第一步和最后一步——也就是拜托厨师，以及品尝。你怎么猜出来的，他问法拉米尔。法拉米尔笑而不语，安静地喝完了汤。
“你平日也这么过的吗？”
他们坐在后院晒太阳，莱戈拉斯给法拉米尔递了一块奶油蛋糕，太甜了一些，但适合配着红茶享用。法拉米尔就这么问莱戈拉斯，树叶影子在他们身上像羽毛一样扫来扫去。莱戈拉斯说，差不多，但要更悠闲一些。
“我以为已经够悠闲了。”
“那是因为你平时太忙了，”莱戈拉斯说，“阿拉贡能活三百岁，他就以为你也能活三百岁。”
“指责陛下并不公平，”法拉米尔说，“我们面对的是整个联合王国。”
“噢，得了，法拉米尔，阿拉贡不在这儿，”莱戈拉斯撇嘴，“虽然他耳朵好使，但这里的小鸟不会向白城告密。你可以尽情说他的坏话。”
法拉米尔当然不会说阿拉贡的坏话。莱戈拉斯略微侧身端详亲王，亲王生来柔和面相，心底偶尔冒出来的尖锐的玻璃渣只能识相地融化在他棕色的眼睛里，便耸了肩认了命。平日里还要更悠闲一点，有时候我发个呆，日历上就翻过了好几页纸——从那之后我就不用日历了，是人类需要禁锢时间，不是我需要。
“陛下偶尔会抱怨你错过了拜访白城的日期，原来是因为这个。”法拉米尔说，莱戈拉斯眼睛亮了一下。
“他还会抱怨吗？”
“看来精灵大人低估了人类对约会的期待，陛下说您一次的失约就让他失望得丢掉一年寿命。”
“那我还能再放他，”莱戈拉斯掰起手指，“一百三十七次。”
“一百三十七次！伊露维塔在上，真是个冒失的精灵。”刚铎宰相替国王施行了这个责备的眼神，莱戈拉斯无畏地直视着他。“但实话实说，所以我始终佩服能与精灵交好的人类。”
“但你的精灵语言分明说得很好——你也很喜欢米斯兰迪尔。”莱戈拉斯有点惊讶。
“这不是一回事，和精灵交好意味着你做好准备，让你的生命从他的时间里滑过去，”法拉米尔很耐心地和他解释，手也在乳色光线里滑出一条小小的弧线，“像这样，呲溜一下。”
莱戈拉斯呲地喷笑。
“呲溜一下。”他学着法拉米尔的动作，手拨开暖风，“但幸好阿拉贡的人生充满坎坷，你的也是。”
所以相对没那么容易滑走。
谁说不是。法拉米尔说，蝴蝶发饰在他掌心扑扇，莱戈拉斯眨眨眼睛。
“我给伊欧玟做过一个蝴蝶标本。”
“是吗？我不知道。”
“很早之前，她还不认识你的时候。”莱戈拉斯说，“洛希尔人的军队驰援刚铎的前几天，我们在埃多拉斯，阿拉贡和希优顿国王陷入了一点小小的僵持，我无事可做，常和伊欧墨、伊欧玟兄妹两人出去骑马。”
“听起来是很可爱的小故事。”法拉米尔说。
“是只白色的蝴蝶，可惜白粉蝶对人类并无什么益处。”莱戈拉斯回忆道，“我赶在出发前一晚做好了送给她，但我想可能遗落在了行军途中……而且那会儿她还常和她哥哥吵架，一只蝴蝶标本无法阻止她的心烦意乱。”
“能够预见，”法拉米尔心领神会地点点头，“我也听伊欧玟说过一点。”
“她想上战场，而她的哥哥认为她太看轻战场的凶险。”莱戈拉斯说，“当时我更同情伊欧玟一些，但现在回想，却又认为伊欧墨说的不无道理。”
“兄妹二人各自有苦衷，而我赞同伊欧玟最后的选择。”法拉米尔笑了起来，“既然陛下听不到，那我就可以说实话了——我一点，一点也不想再上战场了。”
“这样的发言太软弱了，亲爱的宰相。你得给我点什么好处才能让我替你保密。”
“你这会儿才来勒索有点太晚了，我珍藏的财富在前几天已经付之一炬，而更珍贵的早随我的青春时光一同流逝了。”
“那我就向你要求你剩下年岁的友谊。”
法拉米尔大笑，莱戈拉斯轻轻转了一转眼睛珠子。
“传闻说精灵算不来账，过去我还不信，”亲王说，“今天总算亲眼见识了。”
“谁传的闻，阿拉贡吗？”莱戈拉斯反应很快。
“这不能说。”
“哼。”精灵鼻子气呼呼地发了红，“算了，反正伊希利恩的税收又不归我这里。”
“而你正好乐得清闲，是不是？”法拉米尔笑着抚了抚他肩膀，“你应该像我一样，对想要与精灵交好的人类感到困惑，而非再跳进去自找麻烦。”
“如果你非要把你自己称为麻烦的话。”
莱戈拉斯从椅子上站起来，因为在太阳里躺了太久而舒展四肢，像只猫一样伸了很长的懒腰，再扭过头，对窃笑的法拉米尔说，你也应该这样，这样对你的身心健康都有好处。法拉米尔便听话地站了起来，放开手杖，四肢很长地展开，新鲜的风趁势赶来，抓紧每一丝缝隙清洗他的身体，擦拭骨骼、换新血液，直到云飘来挡住刺眼光线，风收拾完毕回去天空，离开时在他鼻腔和舌尖都留下回甘。
“有觉得心情好一些了吗？”精灵探了个金晃晃的脑袋过来。
“再这样下去我会忘记该怎么写文书了。”法拉米尔轻快地说，“我想得拜托埃尔波隆寄一点工作给我。”
精灵原地蹦了起来，手往宰相身前一拦。
“这里不许工作进入。”那架势像要挡千军万马，实则身后只有一片友好的树林发出友好的轻笑。法拉米尔佯作无奈，耸耸肩，好吧，既然你这么坚持。
“但要是你实在不肯闲下来，”精灵金晃晃的脑袋灵机一动，“你可以跟着我去种树，明天开始。”
“如果你认为我能干这些活——”法拉米尔抖抖袖子，露出沟壑纵横的双手，莱戈拉斯咂了咂嘴巴，“我当然愿意，请不要嘲笑多年办公室文职的体力。”
“打住，刚铎的将军。”莱戈拉斯强行按住他的话头，先回了屋子，长袍下摆在他身后偷偷与阳光嬉戏，银色绣线像是波浪，游荡在小小的安度因河。这样的措辞在精灵语中是不严谨的，相当于你在说一条“小小的大河”。很少有精灵会说一条“小小的大河”。
莱戈拉斯背负着一条小小的大河，很多人渡过河去。
法拉米尔这才意识到今天是个好天气。
埃莱萨王亲自参与了一段时间的伊希利恩重建，恰好天气转暖，他那一身衣袍不适合露天干活，于是伊希利恩短暂地再见了昔日游侠的风采。像埃莱萨王这一脉的努门诺尔后裔有个非常取巧的优势是，他年纪有所增长，但丝毫不损一身威风，袖子挽到胳膊肘，风霜、阅历和英武在他坚实的手臂肌肉上交错，而同为努国后代的宰相只能退让另一边，浇浇水，翻翻土，播撒两粒种子，稍微辛劳一点就得拄着手杖到阴凉处喘气。莱戈拉斯随身带着水壶和紧急药物（当然是阿塞拉斯），以备不时之需。法拉米尔坚强地没有向他求助。
“这就是命运的不公平之处了。”法拉米尔说。
“别这么说，作为一名一百零五岁的人类，你的表现已经超乎想象。”莱戈拉斯说。
“莱戈拉斯说得非常准确，”埃莱萨王说，“杜内丹人的命运，无论从哪个方面讲都没有值得向往的理由。”
他不必刻意提及北方人类遭遇过的千年的颠沛与离散，法拉米尔理解得很快，向国王躬了躬身。
“明年再来时有可能长出一点苗来吗？”他问莱戈拉斯。莱戈拉斯摇头。
“被烧成这样的土地得养好一阵呢，就像给人类的伤口包裹纱布一样，你撒下的种子只是帮助它长出新肉。”
“你说往上面铺一点阿塞拉斯会不会有所帮助？”
他们同时看向医者之手。国王失笑。
“你们认真的？”
“万一呢？”
“我从没给大地治过伤，在我们那个时代，这是精灵该做的活。”埃莱萨王摊手，语气老成到些许沉痛。莱戈拉斯锤了他后背。
“说得好像现在不是精灵在做一样。”他在埃莱萨王背后抹了个泥巴手印，“害怕尝试不该是国王陛下的风格。”
“我老了，我更喜欢保守一点。”
他又被精灵踹了小腿，哎哟地唤疼，骨头好像断了。莱戈拉斯咋舌，很有威严地指点起来，你少来，我这里有阿塞拉斯草。他把草叶塞到埃莱萨王手里，埃莱萨王笑着，直起断了骨头的双腿。
“我一个人做不到。”
他手捏起拳头，碰碰精灵手背。法拉米尔坐在一旁的阴凉地里，看着他们同时俯身，国王将草叶洒在土壤中，掌心贴地，念念有词，精灵的手覆上来，认真得如真有这样一场仪式。恰好云掠过太阳，田野上光影流转，那道焦黑色的伤痕也似乎真的愈合了一些。
“我现在考虑，伊希利恩的税收全部归刚铎所有也有失偏颇，”他在午餐的时候向国王提议，午餐也是由精灵准备的，简单的面包夹火腿和奶酪，味道不错，莱戈拉斯自豪地宣布这就是他的拿手菜——货真价实的拿手菜。“我们应当对前来支援的森林精灵提供适度的报偿。”
“我没意见，这是你的封邑，不过当初伊希利恩的税收是由我们三方共同商议的——你，我，莱戈拉斯。”埃莱萨王说，手指在三人之间转了一圈。
“这是因为莱戈拉斯算不来税。”法拉米尔说。莱戈拉斯正要反驳又找不出理由，蔫蔫地瘪了下去。
“那我们可以作为薪水支付。”埃莱萨王明智地指出，“但首先我们得和森林精灵们商议数额、支付周期和支付方式，考虑到人类生命迭代更快，还得约定一个期限，或者拟一个长期方案——这就需要莱戈拉斯先代我们出面。”
“好啦！”精灵捂住耳朵叫起来，“之后我会召集西尔凡的会议，但今天我们不说这个！”
国王与宰相相视而笑。精灵第一讨厌炎魔，第二讨厌开会，鉴于人类也害怕炎魔，他们就喜欢拿开会逗逗他。莱戈拉斯呼哧呼哧地啃他的面包，啃到第三块，耳朵尖上的红云才消下去。
“你有想好伊欧玟的墓园该怎么规划吗？”精灵挪开话题。
法拉米尔想了想。“说起来，她曾提过想要花田，要种满铃兰和月亮花。”
“铃兰啊……”莱戈拉斯沉思。
“有难度是不是？”
“不算太简单，考虑到火灾后的土壤条件和铃兰本身的娇惯，”精灵诚实地说，“但给我点时间，我想我可以实现。”
埃莱萨王对亲王说，你看，这就是我喜欢和森林精灵做交易的原因，他们勤恳且绝对守信。莱戈拉斯轻轻拿手肘戳了他，这听上去像是要占便宜的意思。
“是吗？你应当相信刚铎的国王。”
他们收好午餐的包袱。考虑到此时下午的气温，劳作已经有了疲惫感，莱戈拉斯决定带两位老去的人类打道回府。回去路上法拉米尔斟酌着说，其实按洛希尔人的习俗，她的墓上更应该开满辛贝穆奈。埃莱萨王想想，提出反对意见，但洛希尔人不知道如何为持盾的公主修筑坟丘。莱戈拉斯打断他们的讨论，辛贝穆奈太悲伤了，铃兰花看上去要快乐一些。
这意见更合理，法拉米尔权衡片刻。那还是选择快乐一些的。
“你明天还过来吗，阿拉贡？”莱戈拉斯问。
埃莱萨王陪他们走到精灵的居所前。
“我还打算进去坐坐，你怎么提前开始赶客了？”
“你知道我不是这个意思，”莱戈拉斯瞪他一眼，国王神情无辜，“这森林随时欢迎人类进来歇脚，但你不需要工作吗？”
“噢，莱戈拉斯，我打赌你从来没这么残酷地提醒过法拉米尔……”
“正是，陛下，精灵大人确实对我非常体贴。”
“那不一样！”
国王这才一本正经地清清嗓子，有埃尔波隆在，我可以放心地偷一点懒。可怜的埃尔波隆。莱戈拉斯给他们开门，非常体贴地提供了红茶，并向埃莱萨王解释这里没什么空房了，国王陛下一如既往并不介意，端起红茶轻轻吹散热气。精灵转向法拉米尔。
“我现在开始重新考虑命运的不公平性了，鉴于你和阿拉贡都是努门诺尔后裔，你和你的后代却都要为他与他的后代加班。”
红茶还是太烫了，国王被呛到连连咳嗽。
“……不许挑拨我和我的宰相！”
他断断续续地说，音量却大，莱戈拉斯吐吐舌头。
“抱歉，现在我们扯平了。”
最后只有法拉米尔一人优雅地喝完了这杯茶。
亲王在盛夏遭遇了一场热伤风。热伤风不是什么很光彩的事，他强撑了两日，但心细的精灵还是发现了。人体年迈时周身防御会日渐疏懒，很难抵抗伤病或是掩饰脆弱。莱戈拉斯没经历过这些，被他的样子吓坏了，牵动到肺的剧烈咳嗽、连日不退的高烧，他吓得问躺在床上的法拉米尔你是不是要死了。法拉米尔又咳了一声，感觉胸口疼痛欲裂，但这倒和热伤风没什么关系。
“需要我做点什么吗？”莱戈拉斯担忧地问。
“有，水，拜托。”法拉米尔只能吐出几个嘶哑的字。
精灵确实处理不好这些，连夜跑到白城敲国王大门，国王正忙这个国家忙得焦头烂额，只有派白城第二好和第三好的医者跟着莱戈拉斯回去。第二好和第三好的医者果然名不虚传，几副药下去烧便退了，法拉米尔堵塞许久的胸腔终于能透一口气。所以他不是要死了，对吧。莱戈拉斯小心试探，两位高明的医生没有笑他，很宽厚地回答，亲王只是热伤风，不会危及生命。莱戈拉斯这才放心下来，也像初愈的重症病人那样，长长地呼出一口气。
“托你的吉言。”法拉米尔揶揄道。
“我没见过这些，你得原谅我。”莱戈拉斯试图辩驳。
“我知道杜内丹人是铁打的身体，但这类伤风感冒的小病应该也算得上寻常？”
可莱戈拉斯摇了摇头，算是寻常，只没见过夏天病成这样的。法拉米尔失笑，怎么，就因为夏天暖和，生机葱郁，我就不能生病吗。莱戈拉斯说当然啊，人类不都更容易在冬天死掉吗，你这次违背了规则。生老病死，还有规则。法拉米尔又咳了起来。
但这次确是较以往严重的，完全康复后仍有点心悸。法拉米尔抚了抚自己胸口，不是指症状，是他有几夜高烧时梦见了伊欧玟。他很久没有梦见伊欧玟，自她去世后，包括他们的家被烧毁、伊欧玟留下的所有物件也付之一炬时，他都没有梦见过她。法拉米尔怀疑是洛希尔人太无拘束，灵魂也是骑着骏马驰骋离开，是好事，他想。可那几晚他还是梦见了，有几个瞬间他以为自己马上就能再见她，心脏很是猛烈地跳了一阵，梦里的洛汗公主是年轻时候，穿着白色金边长裙，金色秀发随风飘动，挺拔又耀眼，更像莱戈拉斯与埃莱萨国王向自己描述的那个人。法拉米尔踏出一步，一片广袤原野在脚前延展开，伊欧玟抓了一把风，笑吟吟地展示给他看。
莱戈拉斯送了我一只蝴蝶，你能帮我保管吗。
法拉米尔看见银色的蝴蝶在她手中扇着翅膀。
我们马上就要出发了，这一去注定艰险，我怕丢失在路上。
她塞到法拉米尔手中，转身，白粉蝶追着她的裙摆远去。白粉蝶对人类和人类的作物生长无甚益处，但飞舞在这梦境里尤其美妙。法拉米尔叫住她，一副美妙光景定格成了画卷。他说伊欧玟，你还好吗。伊欧玟天真地笑，你问我这个做什么，我一直都很好。法拉米尔犹疑，说战场不是什么好地方，但我祝你好运。伊欧玟眼睛亮着，你认为我会做出大成就吗。法拉米尔这才肯定了语调，你会成为非常了不起的持盾女士——持盾战士，我很期待。
“比伊欧墨说的话动听多了。”
“我是认真的。”
“谢谢你。”
“我会想念你的。”
“我也是，法拉米尔。”
法拉米尔知道这个梦将要告别了。
“伊欧玟！”他努力往前追了几步，可草原的姑娘走得那么快，“我们会再见吗？”
他看不见她的背影了，在漫天浓雾里呆站很久。也许掌管梦境与灵魂的大能者看他模样可怜，允了半刻怜悯，伊欧玟的声音从空洞的天地里传来。
“我很期待与你再见，但你还有一些时间，这是场耐心的考验。”
莱戈拉斯给法拉米尔送来餐食，再三保证是按照医者嘱托，而且不是自己做的。最后这一点说得确凿，法拉米尔端起热腾腾的汤发笑。多谢精灵大人一番美意。
热汤很美味。他没理由地怀念起来，一颗金晃晃的精灵脑壳在他眼前晃悠。
“我仍觉得我幸运，有你这么好的朋友，”法拉米尔说，“可是莱戈拉斯，你以后怎么办呢。”
莱戈拉斯眨巴眼睛。
“那我做了这么多好事，以后应当也有像我这么好的人来照顾我吧。”
“原是有利可图。”
“这分明是好精有好报。”
金晃晃的精灵脑壳凑到亲王跟前，亲王觉得有哪里不对，但现下也没有更好选择。他就伸手摸了摸精灵头顶。
“……我说是真的，如果我去了蒙福之地，完全可以做一个惊世骇俗却人畜无害的晚辈。”
“你就是不肯让我多感动一会儿，精灵大人。”
莱戈拉斯甩甩头，甩掉他的手。何必着急这片刻的眼泪，亲王殿下。
“我以后有很多机会与它们相处。”
莱戈拉斯种下的铃兰在两个春天后终于开满了伊欧玟的墓园，春风里有叮玲玲的乐声响。三个春天后北部伊希利恩的伤口长出新肉，焦黑色的结痂脱落，山脚下横亘一道的新绿色的功勋章。然后白霜染红枫叶，阳光消融冰雪，伊希利恩亲王府邸的重建大功告成，法拉米尔搬出精灵居所，埃莱萨王也赶来庆贺乔迁日。天气晴朗，院中花香馥郁——这是西尔凡的手艺。
“森林精灵们帮我做了房屋的内外装饰，府邸主体结构都由白城的工匠设计建造，使用石料，确保更加坚固和安全。”亲王告诉国王，“但为了让它在森林里不那么突兀，我拜托了莱戈拉斯。”
“理论上这样也防不了火，不过要继续住在森林里，你总得冒一点风险。”莱戈拉斯往嘴里塞了一块小蛋糕。
“我想这风险是值得的，这样的大火总归少见。”法拉米尔说。
“而我会努力做一个好国王，让这样天谴一样的大火不再出现在我的王国。”埃莱萨王说。
莱戈拉斯嘴里那块蛋糕没吞下去，说话含含糊糊。
“原来你会谴责你自己吗？”
“你说什么？”
“我说，”精灵瞪着眼睛，好像这样能帮助吞咽，“你会因为一场火灾谴责你自己吗？”
埃莱萨王耸耸肩，你知道，做一个好国王首先需要责任心。莱戈拉斯瘪嘴，责任心过剩，我们林地王国就从不怪罪自己。上个冬末的北风姗姗来迟，埃莱萨王耳朵好使，顺着风听见瑟兰杜伊打了个喷嚏。
“不管怎样，谢谢国王陛下赠予我的新家，”法拉米尔乐呵呵地笑，“不必让我掏空剩余十几年所有的积蓄。”
“看样子你还是更应该先考虑改善你的下属的待遇问题。”莱戈拉斯转向埃莱萨王。埃莱萨王挑起眉毛。
“这么说你愿意把拖了三年的税收分配与薪水支付议题处理掉吗？”
莱戈拉斯在他说话时又塞了一块蛋糕，比刚才的稍大。快了，我保证今年一定。没人听清他到底在说什么。两位人类笑皱了脸，层叠褶皱超过全中洲的山脉。不必考虑生计艰辛与衰老的精灵是这样的，陛下，您还得再多体谅。法拉米尔说。埃莱萨王有点无奈，他们不谙世事，而我得多体谅。
客人在黄昏告辞，迎着归巢飞鸟各自归家，法拉米尔送他们出门，花园的门栏挂着风铃，风铃下悬了一只银制蝴蝶，和伊欧玟墓园里的铃兰响成一片。远山是金紫色，明天仍是晴天。
埃莱萨王稍落后几步，合上宰相的步子，由莱戈拉斯远远走在前头。
“您不必等我。”法拉米尔随和地说，“跟不上了，我自会回去。”
“你误会，我并不想跟上他，”埃莱萨王的话里掺杂着类似叹息一样的悠长语调，“谁想跟上精灵呢，他们时间太长了。”
法拉米尔会心地笑笑。
“活得长不一定是好事，但活得很长很长就难说了，是不是？”
“凡人实在难以参透永恒，但我还是更希望他能多体谅我们这些寿数有限的种族，”国王若有所思地看着精灵背影，“我们自己造成的遗憾已经够多了。”
“您可以提醒他，他不是有意的。”
“你提醒过他吗？”
他们看见码头，精灵站在水天一色里，双手背着，等候的姿态很是耐心。该准备道别了。
“我依旧对那场灾祸表示遗憾，我知道旧居对你有多重要。”国王说。
法拉米尔摇摇头。“我不再忧虑这个了。我们做不了天灾的主，而且伊欧玟也会乐意看见我的新生活。”
“伊欧玟去世前我来看过她。”
“我知道。”
“命运可能确实……不够公平。”埃莱萨王轻声说。
“我也知道，但我们不必追问过去之事了。”
国王看着法拉米尔，许多尖锐的伤痛都在棕色眼眸里融化。
“只请您记得她的生年和死期，她是世间最刚强的女士。”
莱戈拉斯在这个时候跑回来。你们太慢了，他不满地喊。又不是不再见了，干什么要这样情意绵绵？国王踩了他一脚。
“记不得再见日期的可不是我们。”法拉米尔打趣，拍拍他肩膀，莱戈拉斯眼睫毛上落了颗初星，“代我向埃尔波隆问好。”
“你是他的父亲，应该他向你问好。”
“别那么着急，再给我多放一段时间假吧。”
埃莱萨王把小船拉稳，等精灵跳上来，再解开缆绳。
“你的假期还长，”他对宰相说，“等你厌倦了休息，我们再见。”
“早日再见。”莱戈拉斯适时地插嘴，“还有，我记得再见日期，我什么都记得！”
大河滔滔远去，夕阳与精灵衣袍上的银色绣线一起消失在水浪中。到时他也要渡过这条河，不知道伊欧玟会不会在对岸等他。伊希利恩的晚风偏凉，法拉米尔把长袍往肩膀上拽了一拽。
但洛汗的姑娘脚步很快，他又有点发愁，幸好他们都是有耐心的人类。法拉米尔转念及此，再次心安，对晚风说了句你好。