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“巴基。”
声音低沉、柔和，带着几分劝诱，可巴基只是嘟囔一声，把自己裹得更紧。当第二次听到自己的名字时，这次声音略大一些，带着几分笑意，他便缩进了被子里，躲进那温软的黑暗中。太早了。他几乎是半梦半醒中就意识到，现在还太早。
一只手悄无声息地滑进被子，指尖轻轻触碰到他的脖侧，瞬间有一股金色的生命感应在他意识中飘浮。巴基的脚趾微微蜷起，他伸展身体，去迎接史蒂夫的触碰，闷闷地问了一句：“干嘛？”
史蒂夫掀开被子，露出他被晨曦微弱的光线照亮的模样。巴基迷迷糊糊地抬头看他。史蒂夫穿着工作服，深蓝色的神盾局制服让他的眼睛看起来比平时更深沉。“他们需要我。”他把手抬起，轻轻托住巴基的脸颊，生命的涟漪在他指尖流转。“另一个小队有两个人出事了，需要我和娜塔莎去帮忙。食物中毒。”他赶紧补充道，“他们会没事的，现在可能觉得不太像吧。”
巴基皱了皱眉。“你现在就得走吗？”
史蒂夫看了下钟。“娜塔莎大概五分钟后来接我。”
“时间不够啊。”巴基叹了口气，带着一丝失望。
史蒂夫笑了笑，俯下身吻了吻他。“感觉你不应该对这个感到失望。”
“也许吧。”巴基一边说，一边把手伸进史蒂夫的头发里。“小心点？”
“尽量小心。”
“这也是我所能要求的。”史蒂夫的生命像金色的光辉般强烈，流淌在他体内，他让自己完全沉浸其中。“我爱你。”
“我也爱你。”
“你最好快走，不然娜塔莎会拿棍子追着我跑。”
“只是根小棍子。”史蒂夫再次吻了他，指尖轻轻划过他的皮肤，然后走出了卧室。巴基听到前门关上的声音，感到符文的微弱失落感随着史蒂夫离开而扩散开来，便将被子拉过头顶。
他应该起床了。他没起，他反而挪到史蒂夫坐过的位置，让自己被史蒂夫慢慢消退的温暖所包围。
他知道自己有些矫情。但他不在乎。闭上眼睛，他翻身，把脸埋在史蒂夫的枕头里。今天是他的休息日，他不需要去任何地方。他本打算和史蒂夫一起待在这张床上，但他们都知道，这种计划随时可能被打破。这是他早已学会的一个教训。
巴基皱了皱眉，翻过身仰躺在床上，不喜欢这种感觉，因为这不是个糟糕教训。只有在没有其他选择的情况下，神盾局才会叫他们回去。他们不会随便在休息日叫人来。
他叹了口气，睁开了眼睛。现在完了，他不小心开始动用大脑了。接下来就没有什么舒服的小憩了。
当他走进厨房时，发现咖啡机已经准备好了，旁边还放着一个杯子。是史蒂夫。他带着宠溺的笑容按下开关，靠在台面上，看着咖啡机开始咕噜咕噜地工作。
巴基搬进来的时候没有带很多东西。他原本就没什么东西，而大多数东西也不值得留下。至少他那时是这么认为的，或者他以为自己是这么认为的。史蒂夫……却不是。他几乎有些生气地看着巴基站在自拼凑起来的书架前，手里拿着一个垃圾袋。不过，他只是问了一句：“你是因为不想要它们，才把它们扔掉的吗？还是觉得它们不够好，没资格带过来？”
巴基低头看着手里那本破旧的书，书脊上用黑色马克笔写着书名，深吸了一口气，然后问道：“我真的需要回答这个问题吗？”
史蒂夫说：“不需要。”然后亲吻了他。于是巴基的书就这样自豪地排在了客厅的书架上，和史蒂夫的书并排放着。莫名其妙地，它们并不显得格格不入，反而，好像是完美契合了。那只胖胖的扶手椅也被带来了，舒适地靠在沙发旁。而最重要的是，他们带来了他的符文。那些和他契合得如此深的符文，它们知道史蒂夫是可以进来的。那些他认为几乎和他一样爱着史蒂夫的符文。
这并不容易——结界本不该被移动；它们应该被解除并重新施放——在经过一天的失败后，他最终同意让史蒂夫联系娜塔莎。要么是这样，要么就得失去这些符文。那也不容易——请求她帮忙，或者接受她的帮助——但这是唯一的办法。最终，他们一起做到了，娜塔莎帮着稳住他的结界，而巴基小心翼翼地将它们从公寓里解开，然后把它们带到前门。
然后，他们拆下了它，带走了。
看着史蒂夫把门的铰链拧松，抬起门的那一刻，巴基感到一种深刻的、直观的满足感。无论如何，他都知道自己再也拿不回那笔押金了，公平起见：他搬进来的时候装了门；现在搬出去，他也带走了门。
娜塔莎和山姆已经解除了史蒂夫那让人害怕的愤怒龙结界，替换了史蒂夫的前门，换上了巴基那间破旧公寓的门，而巴基也悄悄地施下了自己的结界。刚开始它们有些犹豫，他一度觉得这就像是给一只从没见过阳光的狗终于准备了一个院子，让它可以自由奔跑，但随即它们就流淌开来，覆盖在史蒂夫的公寓四周，发出了低沉满足的咕噜声。他知道自己不是在做梦。它们太过敏锐了。
那是去年的事了。整整一年，史蒂夫的公寓变成了他们的公寓，随处可见的细微变化，家具重新摆放，既让他们俩都满意，又符合他们共同的品味。史蒂夫坚决主张这不仅仅是他的家，而是他们的家，巴基需要把它布置成一个真正属于他们俩的地方。
他真的很爱史蒂夫。虽然史蒂夫并不完美，和他一起住让这一点更加明显（巴基依然在琢磨一个法术，能自动把牙膏盖盖好，因为那真是太烦人了），但巴基不需要史蒂夫完美。他只需要史蒂夫做自己，而史蒂夫一直都在做自己。
咖啡机嘎嘎作响，提醒他咖啡做好了——他们真的该换一台了，但史蒂夫喜欢这台，他从大学就开始用它，所以他们一直都在用。巴基倒了杯咖啡，加了点调料。然后他从冰箱里拿了两个苹果，放在盘子里，拿起刀和手机，走到餐桌前坐下。
第二杯咖啡已经喝完，苹果只剩下两个被啃得差不多的果核时，他的手机响了。
副局长希尔打来的电话。
巴基盯着手机，目光锐利，尽管他知道自己一定会接电话。如果不是有什么重要的事，她是不会打来的。
“这里是巴基。”她已经知道，他更喜欢在可能的情况下被称作巴基。
“抱歉在休息日打扰你，但我有个问题需要你的特殊能力的帮助。”
巴基站起身，准备把碗碟放进水槽，“你需要处理一个死灵法师。”
“不，实际上不是。”她的语气带着巴基不太熟悉的东西，也许是惊讶？他不太确定，“这次不是。”
巴基愣了一下，手下意识地停住了动作，转身靠在了厨房的柜台上。“那你需要我做什么？”他已经接受了基本的特工训练，史蒂夫也在教他如何战斗，除了死灵法术，他并不觉得自己能做什么是标准的神盾局特工做不到的。
“我们收到了一个请求，需要我们的死灵法师。”她温柔地说，显然已经意识到他还不理解。“有人需要你的帮助，巴基。”她停顿了一下，“你可以拒绝。如果你觉得不合适，我知道史蒂夫现在不在，但我可以派山姆陪你一起。”
“什么？”他听到自己语气中带着的疑惑和震惊，不由得皱起了眉头，努力把自己收拾好，冷静些，不能露怯。“我需要更多的信息，才能决定。”他说得更加冷静、专业——像个神盾局特工。
她没有立即回答，只是继续说道：“我们有一个北方的小镇，刚刚遭遇了暴雨和洪灾。他们有一些元素法师在现场，成功阻止了水流进入镇内，但水总得去向别的地方。只有一条路可以让水不再影响其他地方，这条路直通墓地。”
巴基能清晰地想象出那个画面，仿佛是电影中的一幕：大地被撕裂，死者从安息中被夺走。他不由自主地打了个寒颤，“他们怎么知道我的？”
“市长有一个表亲在联邦调查局。她曾是亚特兰大行动中的特工之一，我猜你在那儿做得不错，她给我们留下了好印象。于是市长打电话过来，问我们能不能派死灵法师过去，把他们的死者送回安息地。这是她原封不动的话。”希尔副局长的语气没有一丝波动。
亚特兰大事件简直就是一场噩梦。他也不明白为什么有人会对他有什么好印象。巴基沉默了一会儿，试着想象一下你得多么绝望，才会请求一个死灵法师去镇上把死者安置回原本的位置。“好吧。”他低声答应，眼里闪过一丝决心。“死者应该回到他们的安宁之处。他们不应该被水冲到哪里都没人管，任由动物觅食或者沉没进泥土里，没人记得他们。”他顿了顿，心中涌起一种无名的愤怒，“我去，但我需要山姆。”
他很不愿意没有史蒂夫陪着他出任务。他做过几次这样的任务，虽然神盾局里没人明着说或者做出什么过激的反应，但大多数特工都显然不太愿意——甚至感到害怕——和一个死灵法师待在一起。山姆是他唯一不需要担心的存在。
电话那头一阵沉默，显然是有意将电话静音了。然后，她又传来了声音：“他马上就到。”
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市长在他们从昆式战斗机上走下来时已经在一片宽阔的绿地上等着。她是个高大的黑人女性，穿着实用的户外装备、手套和厚重的登山靴，除了脸部外没有裸露的皮肤，短短的黑发在太阳底下已经开始在两侧发白。巴基对她独自来接他们一点也不感到惊讶。如果是他自己在需要一个死灵法师的时候，尽管这位法师隶属于政府机构，并且大概是合法的，他也不想让任何人围观。市长的表情很复杂，巴基在看到山姆上前伸出手时感到些许宽慰。
“女士？”山姆微笑着，伸出手，“我是神盾局的山姆·威尔逊，这位是巴恩斯顾问。”
巴基站在一旁，双手紧紧放在身体两侧，没动。
“海泽尔·吉尔市长，叫我海泽尔就好，”她说着和山姆握了握手，“感谢你们的到来。我知道这非常不寻常，但我实在是没办法了。我们有一些家庭埋葬在阴影谷公墓，可以追溯到几代人之前，现在他们就这么消失了。我们派了一些追踪员去查找，但……”她停顿了一下，深吸了一口气。“当我表妹玛拉提到神盾局有一个死灵法师，说起他在亚特兰大做的事后，我想他或许愿意帮忙。”
又是亚特兰大。玛拉这个名字他不太记得，但大部分介绍过他的人并没有用全名。无论她是谁，她的经历显然和巴基截然不同。他只庆幸没有人在那次事件中丧命。
“巴恩斯顾问？”他听见山姆叫他，他抬起头，看见山姆嘴角带着一丝笑意，似乎在半开玩笑地看着他。
“抱歉？”巴基愣了一下。
“我说，你愿意帮忙，对吧？”
“哦，当然。”巴基笑了笑，迈开步子，“这就是我们来的原因。”
“很好，”海泽尔说道，巴基不确定她自己是否真觉得这很好。“我们走吧。”
巴基坐在四驱车的后座上，透过车窗看着树林，海泽尔驾驶着他们朝墓地驶去，山姆则在一旁闲聊。他很擅长这个，远比史蒂夫强，远比巴基自己强。他应该趁机做些笔记，可是他没有，而是释放出一丝微弱的力量，感受到死者的存在渐渐渗入他的感知中。
它们在一片黑暗中，如同亮点一样闪烁，小群体聚集在一起，其他的则无序地散布。它们开始闪烁，感知到他的存在，巴基迅速收回了力量，让它们的存在逐渐消失。还没准备好。我还没准备好面对它们。
他们驶过一座山丘，把车停在路边，巴基第一次看到这片灾难的景象。墓地的某些部分依然完好，墓碑和纪念碑上沾满了泥土，但除了肮脏外其他完好无损。其他的……
巴基打开车门，下车，朝着那道标志着生者与死者边界的篱笆走去。墓地的另一部分，地面塌陷，像是刀刃划开一般，周围的土壤被撕裂成碎片。篱笆在某些地方依然挺立，而在其他地方，篱笆则因为泥土的翻动而弯曲。
他一只手扶住稳固的篱笆，跃了过去，进入了墓地。一口棺材半埋在土里，骨头裸露在翻动的泥土中，他能感受到那些漂泊的死者。他正走在一片死亡和毁灭的地狱之中。巴基知道，拯救生者和保护死者安息之地之间，生者必须优先，但这依然让人痛苦。
巴基的头颅剧烈地疼痛，仿佛有种迫切的需求想要修复一切，但他依旧忍耐着，直到山姆跟在他身后。第二组脚步声表明他并不孤单。
“你需要什么？”山姆问。
“你能告诉我水淹到了哪里吗？这会让我知道我需要多远的范围。”巴基说道。
“没问题。”然后有一阵小小的沙沙声，海泽尔发出了一声轻微的惊叹，山姆便飞了起来。
“他会飞。”海泽尔说道，语气中带着惊叹。
“嗯，”巴基说，声音中带着温暖，因为无论看多少次，这一幕总是让人印象深刻。虽然他绝不会告诉山姆这一点。“你有墓地的地图吗？或者有显示墓碑位置的记录吗？”
她的沉默让巴基感到疑惑，短暂的温暖感顿时消失。他没有转过身去看是不是猜对了，没看她是否像对待不可信的人一样看着他。
“我问这个是因为，如果你有这些记录，我可以把死者送回他们原来的位置，回到他们的墓地，然后你们就能辨认出他们是谁。”
“你能做到吗？”
巴基希望山姆快点回来。或者，如果能许个愿，他希望史蒂夫能在这里。“我能做到。”
“我原本只希望能把他们送回去。我没想到我们还能——”她停顿了一下，坚定地说：“我们有地图和完整的记录。如果你能，”她犹豫了一下，巴基想象不到她用这种正常的语气提起这件事，心里一定很复杂，“把他们送回他们原来的地方，我们就能从那里开始。”
巴基点了点头，幸好这时山姆通过通讯器传来了声音，“巴基？”
“嗯，山姆？”
“你大概需要处理五到六英里的范围。”
六英里。巴基轻松地就能做到。“谢谢。”
“我在这里的时候还需要什么吗？”
“不，只要回来就行。”
“我马上回来。”
山姆安全地回来后，巴基靠在一棵大部分还挺立的树上，他知道如果不靠着它，他很可能会摔个四脚朝天。如果史蒂夫在这里，他会依靠史蒂夫。“准备好了吗？”他问山姆。
“准备好了，”山姆答道，“别担心，我不会离开的。”
“我不担心。史蒂夫要是知道你丢下我，肯定不会原谅你。”巴基闭上眼睛，藏住了冰蓝色的瞳孔，瞥见山姆的笑容。
在他释放出自己的力量之前，他最后听到山姆半开玩笑地说：“他快开始了，看到死人的时候别害怕。”接着是海泽尔不满的轻哼。
通常当神盾局需要他的力量时，他必须快速行动，立刻打开力量抓住死者，否则人们就会死去。这意味着他没有时间慢慢来。现在，能够保持冷静，慢慢来，感觉真好。让死者逐渐出现在他的意识里，每一个都像是一点微光，最亮的仍然安全地停留在墓地里，其余的则被远远地吹散。巴基沉浸在他体内的金色能量中，感受着他们的觉醒，他们意识到他并主动回应。也许这些死者不是属于他的死者（但其实是吧？他们在他唤醒他们的那一刻就成了他的死者），不过这并不重要。他召唤了他们，他们回应了他，这就够了。他会带他们回家。
这不会是简单的事。他们的旅程充满暴力；为了救人而被引导的洪水轰然袭来，许多人在其中被打得粉碎。有些尸体已经破碎。可这不重要。巴基依然找到了他们，无论是完好无损还是支离破碎，对他来说，每一个死者都是独一无二的。
即使拥有他的力量，他也无法让那些被打碎的尸体重新拼凑起来，但他可以请那些完好的死者帮忙。他小心地编织着细线，将死者与死者、死者与他自己相连接。当所有的连接完成，力量将破碎的尸体维系在一起时，他温柔地将他们召唤回家。
然而，巴基并没有意识到，他的力量已经蔓延得如此之远，死者与死者之间的连结越来越多，许多人仅仅需要他的力量才能站立和行走，以至于他的力量开始溢出。它从那些人类死者的身上溢出，蔓延到了周围的其他死者。
他们从泥土中、从河底、从缠绕的残骸中挣扎着爬出来，数百个死者回应巴基的召唤，向家归去，安息归来。每一步，他们都在脚下留下一道亮丽的色彩，死去的草地、蒲公英、番红花和飘落的树叶重新焕发出一丝生气。
当他们抵达墓地时，死者的队伍像鹿群般小心地走着，周围泛起一阵波动的色彩。随着死者们回到他们本应安息的地方，他们在搅乱的泥土中挖出一个个稳定的空间，静静地躺下，墓地上空弥漫着五彩斑斓的色彩，仿佛在泥土之上盛开。
巴基轻轻地收回力量，送走每一个死者，接着他伸出手去，超越了六英里，七英里，八英里，九英里，试图找到他可能错过的那些死者，但只剩下动物——鹿、熊、鸟类，它们在回应，向他提供自己……他猛地关闭了所有的联系，踉跄着倒退，随着他切断力量的那一刻，感到一阵极度的虚脱。
如果山姆没有抓住巴基的手臂并把他撑住，他早就摔倒了。"慢点，" 山姆轻声说道，一旦巴基稳住了，他就松开了手。 "你还好吗？"
"我没事，" 巴基揉了揉眼睛，"只是需要小睡一下。"
"天哪，" 海泽尔说道，巴基不由自主地颤了一下，害怕她会说些什么，但她却温柔地补充道，"这太美了。"
巴基抬起头。她正盯着墓地，眼前的一切——满是鲜亮的绿草、嫩绿的树叶、金黄的蒲公英，还有一团团的鲜花，它们曾经或许是放在墓碑上的花束，还有一棵巨大的玫瑰丛，占据了栅栏的一整边，盛放得几乎要发光。天哪，他不是故意这么做的。死者走过的地方留下了清晰的痕迹，草地、花朵和掉落的树叶仿佛恢复了曾经生长的色彩，明亮如初。
"它们……活了吗？" 海泽尔问。
"不。不是的，我——" 巴基朝山姆看了一眼，求救似的，但山姆只是挑了挑眉，表示自己不打算帮忙，巴基意识到自己只能自己解决。"我不小心也把它们带回来了。它们不会持续太久，大概一周左右。" 然后他又补充了一句，"抱歉。" 因为她并没有要求这一切，而他也真的不是故意的。
"这不是你需要道歉的事，" 海泽尔说道，"我们会有人来搬运尸体，用尸袋处理残骸，而这些，" 她坚定地点了点头，"这些会有所帮助。"
也许她说得对。至少这给暴露的死者们带来了一丝安慰。
"巴恩斯顾问，" 她转身面对他，"那是我见过的最让人不安的场面之一，但没有你的帮助，我们永远无法将这些人带回家。我很感激玛拉告诉我关于你的事。"
巴基不得不问。他必须知道。“女士？”
“叫我海泽尔吧。”
“抱歉。你能告诉我你表妹在亚特兰大说发生了什么吗？”
她锐利地盯了他一眼。“她说，一个年轻的死灵法师救了她和她的队伍，还有一整个体育场的人，差点把自己折磨死，她说如果你不在那儿，她早就死了。”
巴基默默地看着她。大部分他从亚特兰大记得的，都是尖叫声和恐惧，还有史蒂夫在事后那么苍白恐惧的脸色，当时医务人员发现他差点把自己的生命力耗尽了，差点就死掉。“我很高兴她没事。”
“我也是。感谢你的帮助，巴恩斯顾问。这不是神盾局的任务，你本不必来。”
“叫我巴基。” 他用脚尖在地上蹭了蹭。“我想我应该来了。”
“巴基，”她笑了，“如果你需要什么，作为一个小镇的市长，我能帮的，随时告诉我。”
——————
巴基整趟回程飞机都在睡觉，当山姆开车送他回家时，山姆提议等史蒂夫回来他再离开。
“不用了，除非你想留下来？”他问道，心里清楚自己欠山姆的（还有娜塔莎，她们都让巴基在神盾局和史蒂夫的生活中感到受欢迎），也知道史蒂夫对他的期待。他知道史蒂夫有多喜欢山姆。这次任务和生命危险完全不沾边，但从山姆的角度看，这大概是件令人不安的事。
当然，如果山姆真的足够不安，想要有人陪着，那巴基绝对是最不适合的人选。
“我没事。”山姆朝他咧嘴一笑，“如果你不需要我在旁边看着，确保你没有什么死灵反应，那我有事要做，没时间陪你。”
巴基打了个哈欠。“我应该生气的，但我太累了。”
“要我下周安排个时间，给你机会生气吗？”
“听起来不错，怎么着，下周三，三点，合适吗？”
“从我车里出去。”
巴基笑了笑，顺势从车里跳了出来。
“告诉史蒂夫，这周末轮到他做晚饭了。”
“自己去告诉他。”巴基挥挥手，山姆已经开车离开了。
公寓和他离开时一模一样，门口的符文在他进门时懒洋洋地低鸣，他轻轻回应了它。写给史蒂夫的便条还放在门旁的桌子上。他拿起来，丢进了垃圾桶，脱下沾满泥土的靴子，这双靴子得好好擦洗一遍，直奔厨房吞下几根蛋白棒，最后脸朝下倒在沙发上。
他醒来时感到背部有一只温暖的手，指尖轻轻扣住了他的手腕，金色的生命力在他体内盘旋，他揉了揉眼睛，嘟囔着：“嗨，史蒂夫，”却没睁开眼睛。
“嗨，自己怎么样？”史蒂夫的声音带着轻松。
“你怎么样？”
“我很好，没什么大不了的。娜塔莎和我假装是一对吵架的情侣。我们穿得像极了文艺青年，她打了我一巴掌，我装作要哭了。效果超棒。”
巴基睁开眼睛，看到史蒂夫一脸认真的样子。“这就是他们需要你去做的事？”他有些难以置信地问。
史蒂夫耸耸肩。“他们有很多复杂的计划，我们最后临场发挥了一下，结果反而事半功倍。”
“我真希望我能看到那个场面。”
“是娜塔莎打我一巴掌，还是我装哭的样子？”
“我想两者都有。”
“应该有录像。我可以去弄一份。”
巴基翻身，撑起胳膊，轻轻吻了史蒂夫一下。“你给了我最棒的礼物。”
史蒂夫突然显得有些飘忽不定 ，巴基眯起眼睛，不过史蒂夫轻轻用拇指划过他的脸颊，接着给了他一个深情的吻，让他感到温暖和融化。当史蒂夫坐回去时，他问道：“那你呢？山姆说你和他出去过？”
“嗯。”巴基坐了起来，史蒂夫把前臂搭在自己的膝盖上。“那是……”他不知道该怎么解释，“很奇怪。”
史蒂夫耐心地看着他。
“你还记得亚特兰大吗？”
史蒂夫的脸色立刻沉了下来，身体也紧绷了。“我记得。”
巴基握住史蒂夫的前臂，轻轻晃了晃。“嘿，那跟那件事完全不一样，好吗？”史蒂夫松了口气，点了点头。“只是那里的一个FBI探员对她的表姐说了一些关于我的话。”他说不出那些话到底是什么，便干脆跳过了。“她表姐是这个小镇的市长，长话短说，他们的墓地被洪水冲毁，所有的尸体都被冲走了，她联系了神盾局，问我们能不能派个死灵法师—”
“是你。”
“是的，史蒂夫，”他干巴巴地说道，“我知道是我。”
“只是确认一下。”史蒂夫嘴角扬起一丝微笑。
“能让我讲完吗？”
“继续。”
“正如我刚才说的，她请求我去把那些尸体安置回原地。”
“她请求你的帮助。”史蒂夫歪着头，仔细看着巴基。“你想谈谈吗？”
巴基真的很爱史蒂夫。“不，现在不行。也许以后吧。”
“好。”
“我可能还不小心同时把一堆植物和花朵也复生了。”
史蒂夫愣住了，然后把脸埋进巴基的腿上笑了出来。
巴基叹了口气。
“老毛病了？”史蒂夫说。
“差不多吧。”巴基说着，亲了亲史蒂夫的头顶，脸埋在他柔软的发间笑了笑。
突然，从门口传来一个微弱、哀伤的“喵呜”声。
巴基猛地僵住了，史蒂夫也皱了皱眉。
“那是什么？”巴基问。
“可能是个错误。”史蒂夫说着，坐了起来，抓住巴基的手。“她藏在娜塔莎和我演戏时的那条小巷里。垃圾桶下面。她瘦瘦的，脏兮兮的，而且只有一只耳朵，但她的跳蚤朋友们弥补了这一点。我也不清楚，巴基。她就在那儿，盯着我看，几乎只是个小猫崽，演完后她还在那儿，孤零零的。然后，接下来的事情就是我从垃圾桶里挖出一个盒子，叫娜塔莎帮我捉住她。”
他停了一下，好像在等巴基的反应，但巴基没有说任何话。
“我在想，或许你可能想要她。我们，”他的大手紧紧握住巴基的手，轻轻地捏了一下，“可能都想要她。但如果你不想，如果我弄错了，娜塔莎已经准备好接手了。我只是想…我在想劳德里，想你是多么地爱她，然后…”他停住了。“巴基，你能说点什么吗？我不知道我是不是搞砸了。”
巴基盯着他，然后转头看向前门，那里放着一个破旧的纸箱，顶部被胶带封住，盒子两侧打了几个洞。他吞了吞口水。“给我看看？”
史蒂夫带着他走过去，撕掉胶带，打开了箱子。箱子里蜷缩着一个小小的黑猫，正用一种像是以为他们会吃了它的眼神望着他们。它很瘦，左耳缺失。
它很年轻，差不多还只是只小猫崽，巴基慢慢坐下，眼睛没从它身上移开，伸出手去。发现自己的手在颤抖，他心里一震。猫谨慎地嗅了嗅他的手，一直保持着飞机耳，像是有些警觉。他说：“我知道这很难，亲爱的。”这些话从他喉咙里挤出来，带着一股紧绷的痛感，但它把头蹭到了他手上，开始发出咕噜声。那声音沙哑、断断续续，好像它才刚知道“咕噜”这个概念，正在努力去理解和模仿，但它让巴基胸腔里一直紧紧抓住的某些东西，终于松了口气。
“她喜欢你。”史蒂夫说。
巴基没法说话。他小心翼翼地，慢慢地，给了猫足够的时间想要逃开，他轻轻把它抱了起来，搂在自己胸前。它用头顶顶了顶他的下巴，咕噜声变得更大了一些。“史蒂夫，”他想开口，却又停住了，摇了摇头。“你没有搞砸。”他勉强从喉咙里挤出这些话。
史蒂夫坐在他身后，双腿夹在巴基两侧，手臂环绕着他的腰。他亲了亲巴基的太阳穴，然后把脸颊轻轻地靠在巴基的头上，那种熟悉的温暖感觉让他感觉到了一种稳定的力量。“你最好等到看看我在宠物店花了多少钱再做评价。”
这让巴基笑了出来，史蒂夫亲了亲他的脸颊。“你觉得‘垃圾桶’这个名字怎么样？”巴基问道。
“我觉得是个不错的名字。”
“嘿，垃圾桶（Dumpster）。”巴基亲了亲她的头，因为跳蚤什么的可以处理，但小猫是需要亲亲的。“欢迎加入我们的家庭。等你长大了，我会告诉你关于你大姐姐劳德里（Laundry，洗衣机）的故事。”
——END