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水碗與曾裝上八分滿肉粥的舊木盆都是空的。
男人看了眼角落隱約露出的白牙，試圖不將滿意神情太明顯表露面龐。
距離那驚天一夜又過上幾輪明月，武人街的屋子裡似乎正靜悄悄的產生些許變化。
珂賽特更多時間裡往重傷男孩家跑。壁爐旁常客從老人與女孩換成了某條漆黑大狗，和一旁兀自就著火光讀書的人類。
割風先生除開替女兒準備-多得足以供給整間病房-用來包紮的紗布線材，看著那女孩沒日沒夜的捲著棉花，也做不了什麼。
"孩子總是在你看不見的地方迅速長大。" 他對黑色的老夥計說道。
幾天觀察下來，那條河畔撿來的大狗除了條略跛的左後腿外並無大礙。
或許是流浪久了，懂得看人類臉色，大狗從進入家中那天起就不曾吠叫。除開起初偶爾在人類靠得太近時的低吼-說也奇怪，這般舉動僅只限定屋子男主人享有，大傢伙對杜桑與女孩還算得上是禮貌-在相處一週後，割風先生已經被允許進入黑狗半步內的距離。
大狗甩著尾巴，大抵是對男人那句怨嘆的回應。
割風先生不知道的是，孩子成長速度甚至遠超乎意料之外。
"爸爸，我們該找個時間把大傢伙洗乾淨些。" 女孩順著大狗頸後鬃毛擼一圈，對自己手上的污泥皺眉。
也許是男人臉上震驚的神情過於喜感，珂賽特沒忍住笑了出來。
"怎麼-" 他瞪大眼。
"您該不會是對動物沒轍吧 ? 很簡單啊。來吧，稍微靠近些，讓牠聞聞味道，等大傢伙相信你不會傷害牠時就會願意讓你碰的。您可是牠的救命恩人呢。" 女孩笑著說，一面對父親招手。
"啊，我去拿點肉條。這樣會簡單些。" 珂賽特靈機一動，於是男人只得看女孩甩著兩條靈動辮子飛奔往廚房的背影。
割風並不覺得自己不善與動物相處。以往路旁野狗見著自己大抵也是搖著尾巴靠近，心知男人會給出身上所有的麵包屑。偶有少數幾隻警戒心強的，則遠遠觀望著，等待人類離去再遍地尋找被偷偷擺放街角的食物殘餘。
就像那名總不願接受溫情好意的小鎮警長。
他想起幾日前報紙上描述的警探失蹤案件，內心鬆口氣，一面又為著這樣的自己感到嫌惡。
"來吧，爸爸。先讓牠聞聞你的味道，然後喂點肉條，很快大傢伙就會愛上你的。" 女孩迅速返回，往父親左手塞了把昨日晚餐剩餘的邊角料-杜桑特意留給新朋友的-一面拉著對方右手湊往好奇張望人類的動物面前。
割風有些緊張。
他注意到自己抬手瞬間，那雙狼一般的黃色眼睛抖了下，毛茸腦袋微微後縮，原先輕鬆豎於兩側的垂耳拉直成更為緊繃的角度。
一種曾被人傷害過的反應。
男人看了眼燭台，試圖藏起嘴角略帶傷感的微笑。
他將掌心朝上，遞給對方。
柔軟而濡濕的深色鼻子起初猶疑，短暫瞥向另一隻手裡的肉乾，最終決定收起眼白透著的不信任，緩步往人類靠近。
割風屏息。手裡微潮的觸感與主教當年堅持著將銀器遞來，因迅步趕上仍泛著汗液的掌心有些相似。
溫暖，珍貴的信賴。
大狗嗅了嗅男人氣味，似乎從裡頭確認著什麼。或許是某種足以通過動物第六感考驗的認可。
大而潮濕的舌開始舔往人類仍鬆鬆捧著肉條的左手。
"瞧吧 ! 很簡單的。" 珂賽特小聲說道，輕輕抓了抓黑狗頸項兩側柔軟垂下的毛皮。
於是割風先生也輕輕撫過大傢伙已然泛白的額際。
"辛苦了。" 他說。對著面前流浪過大半輩子的夥伴。
"你現在有個家了。"
就跟我一樣。
他想。
TBC