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校长、也是梅尔尼科夫老师的老战友给他争取了一个去列宁格勒进修的机会。几个月后进修结束，学生、同事、母亲都觉得梅老师比以前开朗多了，或者更准确的说是没那么阴郁了。梅老师主动向娜塔莉亚示好，表示想和她认真交往。她同意了。非常甜蜜的关系（就像那张吃苹果的被删节剧情剧照），不过瞒着学校里的同事，有班里的学生遇到过，但学生为他们保密了。
渐渐的娜塔莉亚发现梅老师确实很可爱，眼镜后面的蓝眼睛也很真诚，但他们两个不适合。校长找她谈话，学校有一个去某加盟共和国偏远地区支教两年的机会，她作为单身的年轻骨干被选中。校长征求她的意见。她说要考虑一下。她告诉了梅老师。他帮她分析利弊，这种工作往往被认为是重点培养的意思，但告诉她最终还是要你自己来决定。女主最后决定接受，但她也告诉梅老师希望分手：和调职无关，单纯觉得不合适。
两年后，娜塔莉亚回到学校，已经是一个更成熟自信的自己。梅老师和一位工人结婚了，现在和母亲、妻子、孩子住在一起。同事们（比如那位文学老师）很为他高兴：“40多终于结婚了，早就该这样了。”他确实待妻子孩子很好，妻子也待他很好。他和她重新回到同事关系。是的，只是同事而已。
娜塔莉亚在教学竞赛中获奖，学期末，她被通知下学期要调去一所重点中学。星期六，同事们为她举办欢送会，但梅老师因为孩子生病中午就提前下班没能参加。同事们陆陆续续走了，只剩娜塔莉亚一个人在办公室收拾东西，梅老师推门进来。她问孩子怎么样了，他回答烧退了。他递给她一本丁尼生的诗集，“将来……也许用得上”。
新学年开始的第一个星期一，梅老师刚接手的班级的第一堂历史课。一个女学生勇敢发言，质疑课本的内容。其他同学受她启发也觉得确实有问题。学生们的目光中，梅老师微微一怔，随即赞同了大家的质疑，然后和他们一起分析。
生活照常继续。梅老师偶尔会在星期六下班后和校长一起喝酒。聊格里格，聊他们牺牲的战友、活着的战友，聊现在依然隐隐作痛的伤疤。
娜塔莉亚或许偶尔还会想起他，想起他为她弹琴、唱歌，为她朗诵那些不在教学大纲里的诗人的诗歌。
* * *
很多年后，梅老师的孩子们整理父亲遗物，看到一张年轻时的父亲和一位年轻女士的合影（保持同事距离），两个人都在微笑，梅老师没有看镜头。母亲说那是你父亲的同事。
家人都觉得父亲工作很认真、对家人很关心，但过于严肃、不好相处。只有小孙女索菲不怕爷爷，爷爷也唯独对她特别亲切。他带着小孙女的照片逢人就拿出来给对方看，给她买巧克力、家里其他孙辈都不许碰，还会把她抱上钢琴凳教她弹琴。
一家人回忆起爷爷，索菲说爷爷其实也会哭，当他看到电视里小猫小狗倒在风雪里的的时候。
索菲偶然发现了爷爷留下的诗集，半懂不懂的读起来。书里夹着那张合影。
（结局一完）