Chapter Text
序章
Merlin轉世了非常多次。
肉體不可能永垂不朽，但他的靈魂不滅，故得永生。
他記得他的每一段生命。並不是所有細節，但他能細數他在每一世中經歷的重要時刻，有些回憶清晰如一張貼在眼前的海報，有些模模糊糊如一場焦距沒調好的電影；大部分都像一本讀過的小說，某些章節掃過就忘記，某些對白一次就銘心。
Merlin轉世了非常多次。
奇怪的是他從來沒有出過大不列顛。他也想偶爾生在法國，或是義大利，哪裡都可以，生成黑人一次也可以，但每次等他大得可以理解一些對話了，他就發現自己總是過不了英吉利海峽。看來他生是Albion人，死是Albion鬼了。
他學習語言，足跡踏遍一百多個國家。有些國家興起又滅亡，有些語言興盛又消失，有的學說成立又被推翻。世界不停的變化，每天都有新的發現和發明，未知的事物像宇宙一樣廣闊，怎麼學也學不完，光是「宇宙」的概念，他如果那個時代的人一樣，花了好一陣子才接受。
Merlin轉世了非常多次。
有些時候他活到七老八十，有時候卻早早離開人世，有一次甚至出世不到十分鐘，就被驚慌失措的未成年小媽媽手忙腳亂的悶死了，他連眼睛都還張不開。有一次他生得一頭紅髮滿面雀斑，有一次他滿頭褐色捲髮雙眼碧綠，甚至有一次他被生成了女兒身，Merlin覺得還是當男孩好，女孩子力氣太小了。他不討厭穿裙子，但他不知該如何解釋他其實打心底是個男人。
他被取過各種名字和綽號，但每到一個新地方，他總是一再堅持，他的名字是Merlin。因為他，就是Merlin。其他的名字都是暫時的身分，只有Merlin永遠是他自己。人們會開玩笑，不論善意或惡意，最後大部分人會在他的堅持下妥協，習慣成自然，人們慢慢地在呼喊他的名字時不再想起那個傳說中戴著尖頂高帽，蓄著及腰長鬍子的強大巫師。但他們不知道的是，他，就是Merlin。
他結交各式各樣的人，吸收各個時代的嶄新知識，經歷體驗各種沒試過的事情。嘗試過一次婚姻，後來也證明失敗了，因為他心中始終有著另一個人。於是他入世隨俗，卻又遺世獨立。他是茫茫人海中一個不起眼的孤身男子，是轉動的大時代中一個渺小的齒輪，來了又去，去了又來。
Merlin轉世了非常多次。
看人看久了，他慢慢能分辨出古老的靈魂。像他一樣，甚至比他更老，在世間存在輪迴了上千年的生命。也許是一個舔著冰淇淋的孩子投過來的一個眼神，也許是一個上班族女郎給他的一個笑容，靈魂的深度在這些小小的光輝中閃現。
但這些人生閱歷再多再豐富，都比不上他的初回人生，他的原始印刻。故事是說一個出生在Ealdor鄉村的男孩，來到了王都Camelot，認識了讓他願意奉獻一切的王，一起經歷了激情、背叛和忠誠，最後人去樓空，徒留傷悲悔恨。
每一次生命的終結，他都心滿意足的回到Avalon，等待下一次機會，下一個嶄新的人生。但他一直等不到他的王。Merlin相信自己的永生不會是徒勞的等候，終有一天，他能再見到Arthur回到英格蘭，重新微笑著出現在他面前。
千年之後，Merlin在倫敦的一所古老莊園呱呱墜地，成為福爾摩斯家的三子。他的哭聲細微，令母親擔心這孩子是否體質羸弱。待產士將他清洗乾淨，讓母親把他輕柔地抱在懷裡。Merlin的意識混沌不清，但他感覺到母親暖融融的溫度和溫柔的話語，於是他像任何一個嬰兒一般，枕著母親的心跳入睡了。
十二歲的Mycroft和五歲的Sherlock來到母親的床邊，探頭看看他們熟睡的小弟弟，Mithril Holmes。
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Chapter 1
Merlin躺在嬰兒床裡，通紅的小臉皺成一團，肉嘟嘟的小手臂使勁揮舞著，嘴裡尖聲叫嚷著，想把這個在他身上動手動腳的五歲男孩推開。無奈手臂長度相差太多，他只能空揮，聊表反抗之意。
「別動個不停，Mithy！」Sherlock稚嫩的聲音大叫，一手把Merlin壓住，一手把一只尺寸略小的聽枕器按在弟弟的胸口上。「我要聽你的心跳！」
嬰兒更劇烈地掙扎了起來，但在這個階段他只學會坐起來，根本不可能和哥哥對抗。於是Merlin用了另一項武器，他張開嘴開始大哭。
「不要哭！」Sherlock嘟起了嘴，看起來非常焦急，還有點生氣。「你的哭聲會把Mary叫來的！然後她會叫我去睡午覺！」
Merlin繼續放聲哭鬧，直到保姆Mary匆匆衝進房間，把Sherlock從他身上拉開。
「Sherlock！你在做什麼！」Mary緊張地責罵較大的孩子，「Mithril現在還很小，身體很脆弱，你不可以這麼用力壓他！」
「我只是要聽他的心跳！」Sherlock揮舞著掛在脖子上的小聽診器，「Micky說嬰兒的心跳比較快，我要數他的心跳數，再數我的和Micky的，還有媽咪的……」
「好了好了，我不能讓你用那玩具碰他，但是你可以輕輕地數他的脈搏，要溫柔，好嗎？我得回去洗碗了。」
Sherlock仍滿心不情願地翹著嘴唇，但他仍點點頭屈服於第二選擇。「好乖。」Mary摸摸他的頭，Sherlock惱怒地躲開她的手，快步跑回嬰兒床邊，伸手握住Merlin的手腕。Merlin已經不哭了，他睜著大大的藍色眼睛好奇地看著二哥，踢了踢小小的腿，把另一隻手放進嘴裡。
Sherlock把那隻沾滿口水的小拳頭抽出來，Merlin馬上握緊了他的手指，咿咿呀呀地動來動去。「你想說什麼，Mithy？」Sherlock說，戳戳弟弟的臉蛋，又戳戳軟軟的肚子，Merlin咯咯笑了起來。被嬰兒緊緊握住的感覺很奇妙，而Sherlock喜歡這樣。「拜託你快點長大，Micky天天去學校，我要無聊死了。」
Merlin仍然高高興興地用嬰兒星球的語言回答他。
「好吧，為了讓你快點學會說話，我只好一直說給你聽了。」Sherlock說，快步跑出房間，沒多久又乒乒乓乓地跑回來，懷裡抱著一本書：《世界蜘蛛圖鑑》。
「這本書很棒喔，裡面都是圖，你是小孩子，小孩子就要看圖畫書。我已經開始認得字了，我可以唸給你聽。」Sherlock興致勃勃地說，一邊搬來一張椅子在嬰兒床邊坐下。「有金蛛科、狼蛛科、姬蛛科……」
Merlin打了個呵欠。