Work Text:
Сяо Цзю спал. Наконец-то после трёх дней лихорадки снадобья Му Цинфана подействовали. Юэ Цинъюань проводил его и устало опустился на стул у изголовья. Теперь, когда опасность миновала, нужно было вернуться на Цюндин и хотя бы раздать указания старшим ученикам. Му Цинфан сказал, что Шэнь Цинцю скорее всего не проснется ещё пару дней, так что время было.
Но Юэ Цинъюань остался сидеть. Сейчас, во сне, черты Сяо Цзю разгладились, не было ни обычной холодной отстранённости, ни той острой ненависти, с которой он смотрел на него в последние годы.
— Сяо Цзю… — тихо прошептал Юэ Цинъюань.
И тут из под кровати раздалось шипение.
Юэ Цинъюань моргнул. Три бессонных ночи не должны были так серьезно на нем сказаться. Сам не понимая зачем, он опустился на колени и ответ светящееся одеяло, вглядываясь в темноту. Темнота посмотрела в ответ злым огнем зелёных глаз.
Юэ Цинъюань невольно отшатнулся. И потряс головой. Все же нужно было правда вернуться на Цюндин и немного поспать. Ему показалось что взгляд кота — а под кроватью прятался именно кот — один в один взгляд Сяо Цзю.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Юэ Цинъюань вместо того, чтобы подняться и уйти.
Кот выглядел странно: на нем не было шерсти, но больным он не выглядел.
У Сяо Цзю не было кота. Он бы знал. Может кот забежал внутрь в суматохе пока Му Цинфан и его ученики пытались стабилизировать состояние главы Цинцзин?
Кот в ответ снова зашипел. А затем вылетел из-под кровати и попытался запрыгнуть на Сяо Цзю. Юэ Цинъюань, несмотря на недосып, все же оставался заклинателем и перехватил его одной рукой.
— Нет. Му-шиди сказал что больному нужен покой.
Кот полоснул лапой по его руке, но Юэ Цинъюань почти не почувствовал боли. Его кожа после Сюаньсу не ощущала ни холода, ни жары, ни боли.
Кот молча и яростно вырывался, но Юэ Цинъюань прижал его сильнее, закрывая рукавом.
— Тише. Ты идёшь со мной на Цюндин. Я верну тебя когда Сяо Цзю придет в себя. Пока ты будешь только мешать.
То ли кот смирился, то ли выжидал удобного момента, но вырваться он перестал. Юэ Цинъюань устроил его поудобнее и, бросив последний взгляд на Сяо Цзю, вышел из Бамбукового дома.
Ветер трепал рукава ханьфу, когда Юэ Цинъюань поднимался по бесконечным ступеням к пику Цюндин. Мысли путались, перед глазами всё ещё стояло осунувшееся лицо Сяо Цзю.
— Шифу? — окликнул его подошедший старший ученик. — Какие будут указания?
— Большинство документов и переписки остаются на тебе. В особых случаях — передавай все Андин. И принеси рыбы в мой офис.
Ученик покосился на кота, величественно восседающего на руках его шифу и вздрогнул. Юэ Цинъюань с трудом сдержал улыбку. Именно так даже самые опытные его ученики, реагировали на взгляд Сяо Цзю. Может кот действительно был недавним приобретением Цинцзин?
Ученик ушел, а Юэ Цинъюань направился к офису. Кот чуть прижался к его груди, скорее всего из-за защиты от ветра.
Дела ордена не ждали. Но как только он всё уладит — вернется на пик Цинцзин. Будет сидеть там столько, сколько потребуется. Даже если Сяо Цзю, очнувшись, снова прогонит его.
***
Сяо Цзю очнулся раньше, чем предсказывал Му Цинфан, но вел себя так странно, что Юэ Цинъюань забыл, что хотел спросить про кота. Вспомнил только когда вернувшись на Цюндин обнаружил что проект договора с Хуаньхуа, оставленный на столе, теперь представляет собой изодранную когтями груду мятой бумаги. А на них с довольным видом восседает кот.
Проект этот подготовил Шан Цинхуа и Сяо Цзю как раз за день до своего приступа, настойчиво выступал против. Как подозревал Юэ Цинъюань только потому, что разработал его глава Андин.
Юэ Цинъюань замер на пороге. Бумажные клочки, словно огромные снежные хлопья, усеяли весь стол и пол вокруг. Кот, сидящий в центре этого погрома, неторопливо облизывал лапу и смотрел на вошедшего с выражением чистой, незамутненной невинности.
Совсем как Сяо Цзю смотрел в детстве на проходящих людей, когда они вместе просили милостыню. У Юэ Цинъюаня никогда не получалось изобразить подходящую эмоцию. Сяо Цзю трудился за них двоих.
Юэ Цинъюань устало потер переносицу. Три дня без сна, переживания за Сяо Цзю, а теперь еще и это. Он подошел к столу, собирая остатки того, что еще можно было прочитать. Кот проводил его руку внимательным взглядом, но с места не сдвинулся.
— Понимаешь ли ты, что натворил? — укоризненно спросил Юэ Цинъюань.
Кот моргнул, широко раскрыв глаза. Кошки, как казалось Юэ Цинъюаню, отлично должны уметь изображать невинность. Этот же кот недовольно смотрел, будто пытаюсь сказать, что Юэ Цинъюань сам во всем виноват.
Совсем как…
Юэ Цинъюань уже хотел кликнуть ученика, чтобы принесли новый свиток, как кот вдруг потянулся, выпустил когти, зацепил рукав и полоснул по тонкому шелку.
Юэ Цинъюань дернулся, но было поздно — на рукаве красовалась длинная зацепка.
Кот спрыгнул со стола и направился к выходу. У самой двери он обернулся, бросив на Юэ Цинъюаня, он готов был поклясться, насмешливый взгляд, и неторопливо вышел.
***
Он так и не спросил Сяо Цзю про кота. Тот тоже ни разу не упомянул его. Конечно, если Му Цинфан был прав, то Сяо… Цинцю-шиди потерял некоторые воспоминания и возможно кота он тоже забыл.
Юэ Цинъюань должен был сам рассказать. Но почему-то не стал, пытаясь убедить себя, что Цинцю-шиди ещё не полностью выздоровел. Кот вроде бы тоже не стремился никуда уходить с Цюндин.
На самом деле кот напоминал ему Сяо Цзю больше, чем Цинцю-шиди теперь. Он должен был радоваться, что Шэнь Цинцю забыл то ужасное, что с ним происходило и, похоже, забыл о предательстве Юэ Цинъюаня. Если Шэнь Цинцю был счастлив, то какое право Юэ Цинъюань имел грустить?
Но Шэнь Цинцю кот был не нужен. Так что никакого вреда в том, что кот останется на Цюндин, не было. Так ведь?
Утром следующего дня, когда он разбирал накопившуюся корреспонденцию, кот, тихо подкравшись со спины, бесшумно запрыгнул на стол и, пока Юэ Цинъюань читал доклад с пика Кусин, аккуратно столкнул лапой чашку с почти остывшим чаем прямо на свиток, который он собирался подписать.
Кот сидел в двух шагах, на подоконнике, и демонстративно вылизывал хвост, всем своим видом показывая, что он тут вообще ни при чем. Чай, наверное, сам упал. Такая у чашки карма.
Ночью, когда Юэ Цинъюань наконец отправился ко сну, кот устроился прямо у него на груди. Непривычная тяжесть странно успокаивала. В эту ночь он выспался так хорошо, как не выходило уже давно.
***
К утру третьего дня кот, кажется, освоился окончательно. И взял на себя миссию личного помощника главы Цюндин, только с немного специфическими методами работы.
Когда Юэ Цинъюань пытался писать ответ на вежливое письмо старейшины Тяньи, кот улегся прямо на левую руку, которой он придерживал свиток. Пришлось писать одной правой, что было крайне неудобно, учитывая, что кот еще и периодически пихал его лапой. Юэ Цинъюань сократил часть с предложением помощи в сборе артефактов и ему показалось что кот посмотрел с одобрением.
Когда пришел Шан Цинхуа, чтобы обсудить новый вариант договора с Хуаньхуа, кот сидел на высоком подлокотнике кресла Юэ Цинъюаня и сверлил главу Андин взглядом, полным такого ледяного презрения, что тот, запинаясь, быстро завершил свою речь и ушел, бормоча что-то про срочные дела на своем пике.
— Ты зачем его прогнал? — устало спросил Юэ Цинъюань, когда дверь за Шан Цинхуа закрылась.
Кот фыркнул, спрыгнул на пол и удалился в спальню. Мол, сам думай, зачем ты вообще приглашаешь всяких подозрительных личностей. Конечно кот так не думал. Юэ Цинъюань понимал, что приписывает ему реакции Сяо Цзю. Но ведь никто этого не видел и никому это не вредило.
А ночью Юэ Цинъюань проснулся от ощущения, что за ним наблюдают. Он открыл глаза и в лунном свете, льющемся из окна, увидел кота, который сидел у него на груди и смотрел прямо в глаза.
— Сяо Цзю? — прошептал Юэ Цинъюань, сам не зная, зачем это говорит.
Кот моргнул. А затем наклонился и ткнулся холодным носом ему в подбородок. Один раз, второй, третий. А потом устроился клубком у шеи, спрятав морду в волосах, и замурчал.
Юэ Цинъюань замер. Сердце пропустило удар, а потом забилось чаще. Он осторожно, боясь спугнуть, положил руку на теплый бок. Кот мурчал, не переставая.
— Сяо Цзю, — прошептал Юэ Цинъюань, прижимая его к себе. — Сяо Цзю.
Утром он придумает коту имя. Кошачье, как и положено, имя. И отведет его на Ваньцзянь, к мечу Хунцзин. Просто на всякий случай. Никому не нужно знать зачем. Никому даже не нужно знать, что кот будет с ним.
Потом выпьет чаю с Цинцю-шиди (Цинцю-шиди сам пригласил его). И старательно не станет подмечать неправильности в его манерах.
Кот замурчал сильнее. Юэ Цинъюань направил тонкую струйку ци, согревая его. Показалось, что кот стал весить чуточку больше, но Юэ Цинъюань прогнал эту мысль и закрыл глаза. Завтра, все завтра.
Кот ткнулся носом в щеку, будто соглашаясь.