Work Text:
Анна присела на пустую скамейку на площади неподалёку от стелы. Не слишком близко, но все же лучше, чем тупо стоять рядом и пялиться на гордый профиль. Главное, видно, и без лишних деталей, портящих впечатление.
Ей не нравился этот барельеф, грубый типовой новодел. Может, стоило все же прогуляться до Эгершельда к настоящему памятнику. В конце концов, что ей может помешать? На улице солнечно, типично для конца марта, когда зимняя сухая ясная погода ещё не успела смениться сырой ветреной весенней. Разве что идти долго, но чего-чего, а времени у неё хватало.
Как и у всех безработных.
Анна горько усмехнулась. Прошло больше полувека с тех пор, как женщина впервые стала капитаном дальнего плавания. И вот она, тёзка знаменитой предшественницы, с отличным дипломом, опытом работы и всеми полагающимися характеристиками и сертификатами никому не нужна в родной стране.
Сколько себя помнила, Анна всегда мечтала о море. Никто не удивился, когда она после школы пошла подавать документы в Морской университет. Удивляться начали позже, когда узнали, что она выбрала специальность судоводителя. Ей прочили либо скорый перевод, либо получение диплома ради замужества — ну, а что ещё девчонке делать среди полутора сотен парней? Но она выдержала все, прошла практику, устроилась на свой первый корабль… и к тридцати с небольшим сдала экзамен на капитана.
Мужа-однокурсника, впрочем, она тоже нашла. Хороший парень, приятный, умный. Анне он нравился, с ним всегда было о чем поговорить. Когда он, краснея, позвал на свидание, она согласилась. На последнем курсе они поженились, но разбежались через несколько лет по обоюдному согласию. Он нашёл другую, а она поняла, что и вовсе не любила.
Зато от брака осталась дочь Александра, которой скоро должно было исполниться девять. Бывший муж любил дочь, исправно платил алименты. Однако он не собирался жертвовать карьерой ради родительства, так что воспитание полностью свалилось на Анну. Именно в этом сейчас и была главная проблема.
Утром Анна в который раз ходила в крюинговое агентство, где ей в очередной раз предложили несколько вариантов зарубежных контрактов — хороших, денежных. Но был нюанс. Никто не хотел брать её только на летние месяцы, когда можно было отвезти дочь в родной городок к бабушке. Перевозить Сашку туда насовсем не хотелось по ряду причин, а оставлять здесь без родителей было чревато.
Анна надеялась, что появится вариант на месяц-два или же будет предложение на местных судах, но пока что ей не везло.
— Интересно, каково было тебе тогда? — мысленно обратилась она к капитану Анне Щетининой.
Но памятник, разумеется, ничего не ответил.
Погрузившись в невесёлые раздумья, Анна не заметила, как кто-то опустился рядом на скамейку, и чуть не вздрогнула, услышав спокойный уверенный голос.
— Здравствуйте, капитан. Найдётся несколько минут? Возможно, моё предложение вас заинтересует.
Анна резко обернулась.
Рядом с ней сидела темноволосая женщина, одетая в пальто графитового цвета, на вид довольно дорогое. Глаза незнакомки закрывали солнечные очки, а рядом на скамейке стоял кожаный портфель.
Женщина продолжила:
— Хотела перехватить вас в агентстве, но не успела, вы слишком быстро убежали.
— Что вас интересует?
— Хочу предложить вам работу. Но здесь не самое подходящее место для подобных разговоров, холодно. Что насчёт вон той кофейни?
***
— Доброе утро. Капучино, пожалуйста, — сказала Анна баристе, невысокой, похожей на студентку девушке. В брови у той был пирсинг, а на фартуке белел значок с надписью CAFFEINE и химической формулой.
— Сделайте два, пожалуйста, — вклинилась незнакомка и, заметив недоуменный взгляд Анны, добавила: — я же вас пригласила, так что кофе с меня.
Пожав плечами, Анна направилась к длинному подоконнику, заменявшему столик в этой крошечной кофейне. Краем глаза она успела заметить, как незнакомка положила на стойку зелёную купюру, прежде чем последовать дальше. Сняв и повесив верхнюю одежду на вешалку, они сели на высокие стулья у окна. Анна повернулась к незнакомке и произнесла:
— Я вас внимательно слушаю.
— Хочу предложить вам работу, — незнакомка повторила свои недавние слова.
— И в чем же она заключается?
— Капитан исследовательского судна, занимающегося научными изысканиями. Вот, можете ознакомиться с характеристиками.
С этими словами незнакомка достала из портфеля пухлую папку и протянула её Анне.
В описании корабля на первой странице все было понятно. Незнакомое название — но это как раз неудивительно, мало ли на свете судов — порт приписки, физические характеристики, водоизмещение, минимальный экипаж, основное предназначение и прочая важная информация.
— Никогда не ходила с экспедициями, — призналась Анна, — есть какие-то специфические требования?
— Там дальше написано.
Анна перелистнула несколько страниц и дошла до описания вакансии капитана. Образование, язык, опыт работы, сертификаты… и тут взгляд Анны наткнулся на строчку «срок договора».
Минимум год. Нет, это ей не подходит.
— Извините, я не могу на такой срок, — с сожалением сказала она, захлопывая папку. Строчку с предлагаемой месячной зарплатой Анна тоже успела заметить.
Бариста принесла им кофе, чек и сдачу одной купюрой. Когда она поставила перед ними чашки и хотела положить деньги, незнакомка перехватила последнее движение:
— Оставьте себе.
— Спасибо, — смущённо пробормотала девушка и тут же ретировалась за стойку.
Незнакомка — пора бы уже узнать её имя — продолжила.
— Прошу прощения, капитан, я не сказала главное. В экспедиции будут проводиться научные эксперименты, некоторые из которых являются очень длительными. Поэтому многие сотрудники едут с семьями. Такие же условия мы предлагаем и вам.
Хмыкнув, Анна снова открыла папку и продолжила читать описание вакансии. Оплата онлайн-школы, учебный класс для занятий, садик с развивающей программой для дошкольников…
— В экспедиции будут участвовать два опытных педагога, которые могут помочь с заданиями и самостоятельной работой. Также запланированы различные учебно-развивающие мероприятия от учёных, это включено в их договоры.
Анна подняла чашку к губам и сделала небольшой глоток. Кофе оказался неплохим, без излишней горечи робусты и кислинки первосортной арабики, но и не чересчур приторным.
— Какие-то слишком уж сладкие условия, — заметила она. — За чей счёт банкет?
— Мы стремимся создать наилучшие условия для наших сотрудников.
— И поэтому вы готовы разбрасываться деньгами?
— Я не разбрасываюсь деньгами, — возмутилась незнакомка, — я их вкладываю. Мои вложения, как правило, приносят очень хорошую прибыль. И если где-то для более эффективного результата нужны более мощные вложения, я готова на это пойти.
— Ладно, — сдалась Анна. — Мне правда это нравится, но я вряд ли вам подхожу.
— Почему вы так думаете?
— Скажем так, у меня есть и другие обстоятельства.
— Я же сказала, капитан, что мы предлагаем сотрудникам ехать с семьями. Листайте дальше.
На следующей странице Анна увидела ещё одну вакансию, на этот раз медсестры. Приличная, хотя и не огромная зарплата, те же социальные гарантии и такой же срок.
Нда, вот это действительно было неожиданно.
Незнакомка — точно пора спросить, как её зовут! — усмехнулась.
— Такого поворота вы не ожидали, верно?
— Должна признать, что да. И давно вы за мной следите?
— Скажем так, у меня есть надёжные источники. Пожалуйста, не беспокойтесь, ваши приватные данные никуда от нас не уйдут. Это не в наших интересах при любом исходе этого разговора.
— Хорошо. Не особо приятно, но допустим. У меня все же есть ещё вопрос.
— Сколько угодно. Какой?
— Почему я?
— Вы обладаете нужной квалификацией и в данный момент не трудоустроены.
— Есть куча людей с такой же и даже лучшей квалификацией, готовых работать за меньшие деньги при худших условиях. Почему я? Почему мы?
— Думаю, на корабле вы все окончательно поймёте.
С этими словами незнакомка вновь полезла в портфель. На этот раз она извлекла визитницу, достала оттуда и протянула Анне белый бумажный прямоугольник.
— Моя визитка. Указан номер моего секретаря, если у вас остались какие-то вопросы, пишите и звоните. Она либо ответит сама, либо передаст мой ответ. Вся информация по устройству на работу и контакты менеджера из агентства на последнем листе в папке. Отправление экспедиции запланировано на начало августа, вам лично нужно будет прибыть за две недели. Подробности у менеджера. Ваша компания очень приятна, но мне уже пора выходить.
С этими словами незнакомка поднялась и направилась к вешалке.
— Но почему вы так уверены что я… что мы согласимся?
— Потому что вы не захотите упустить лучший шанс в вашей жизни, — широко улыбнулась женщина. — До свидания, капитан.
С этими словами она вышла из кофейни, так ни разу и не притронувшись к чашке кофе.
Допивая свой капучино, Анна наблюдала, как незнакомка садится на пассажирское сиденье стоявшего неподалёку автомобиля представительского класса. Когда машина отъехала, Анна наконец-то вчиталась написанное на визитке. Широкова Ольга Валерьевна, частный инвестор. Самое обычное имя, Анна точно слышала его в первый раз.
Анна решила, что она обязательно прогуляется до сквера имени Щетининой, но в другой раз. Сейчас пора ехать домой.
***
Ступив на борт корабля через три с небольшим месяца, Анна действительно поняла, почему она. Почему они.
