Work Text:
باران در پرده‌های ستبر و خاکستری به پنجره‌های خانه امن می‌کوبید. شب دلگیر و نفرت‌انگیزی بود، و بیلی بوچر هم دل و دماغی نداشت. در مبل راحتی‌ای فرسوده فرو رفته بود، بطری ویسکی در دست، و به دیوار خیره مانده بود. سال‌ها بود هوملندر را شکار می‌کرد، و هر بار که نزدیک می‌شد، سوپر از چنگش می‌گریخت. بازی بود؛ یک بازی لعنتی و کوفتی، و بوچر از باختن خسته شده بود.
در با جیرجیر باز شد. بوچر لازم نبود برگردد. می‌دانست کیست. تغییر هوا را حس می‌کرد، آن فشاری که همیشه با قدرتمندترین موجود روی زمین می‌آمد.
«اومدی کُری بخونی، نه؟» بوچر پرسید؛ صدایش با ویسکی و خستگی خش برداشته بود.
هوملندر در نور کم‌جان قدم گذاشت. شنلش خیس بود، اما موهایش بی‌نقص. با حالتی عجیب به بوچر نگاه کرد؛ چیزی میان پوزخند و اخم.
«قیافه‌ات افتضاحه، بیلی.» صدایش نرم بود، تقریباً مهربان.
«گم شو.» بوچر جواب داد و دوباره از بطری کشید.
هوملندر تکان نخورد. فقط ایستاد و تماشا کرد. «داشتم فکر می‌کردم،» شروع کرد، «به تو. به ما.»
بوچر خندهٔ تلخی کرد. «ما؟ ما وجود نداره. فقط تو هستی و من، و من تو رو می‌کشم.»
«می‌دونم،» هوملندر گفت، و برای لحظه‌ای تقریباً غمگین به نظر رسید. «همین همیشه در تو دوست‌داشتنی بوده. تو تنها کسی هستی که از من نمی‌ترسه.»
بوچر بالاخره برگشت و نگاهش کرد. «تو یه هیولایی،» گفت. «زخم به زنم زدی. هزاران نفر رو کشتی. تو حق نداری با من لحظه‌ای داشته باشی.»
قیافهٔ هوملندر سخت شد. «من دنبال لحظه نیستم. دنبال صداقتم. فقط برای یک ثانیه، با من صادق باش. سال‌هاست دنبال من می‌افتی. تو منو بهتر از هر کسی می‌شناسی. این باعث نمی‌شه که...»
مکث کرد، اما بوچر می‌دانست چه می‌خواهد بگوید.
«...این باعث نمی‌شه که تو مال من باشی؟»
کلمه در هوا معلق ماند؛ سنگین و ناممکن. بوچر خیره‌اش شد، ذهنش می‌دوید. از هوملندر متنفر بود. تحقیرش می‌کرد. اما او را می‌شناخت. می‌دانست چطور فکر می‌کند، چطور حرکت می‌کند، چطور از تنها ماندن می‌ترسد. آن‌قدر وقت صرف شناختن و شکارش کرده بود که هوملندر جزئی از خودش شده بود.
غیرمنتظره بود.
«دیوونه‌ای،» بوچر زمزمه کرد، اما صدایش زهر همیشگی را نداشت.
«شاید،» هوملندر گفت و قدمی نزدیک‌تر شد. «اما تو هم دیوونه‌ای. ما مثل همیم، بیلی. هر دو هیولا.»
دستش را دراز کرد؛ دستش نزدیک صورت بوچر معلق ماند. بوچر تکان نخورد. باید تکان می‌خورد. باید عقب می‌کشید، داد می‌زد، بطری را پرت می‌کرد. اما نکرد.
انگشتان هوملندر به گونه‌اش کشیده شد؛ سرد و ملایم. «دیگه نمی‌خوام با تو بجنگم،» هوملندر گفت، صدایش تقریباً نجوا بود. «از تنهایی خسته شدم.»
بوچر چشمانش را بست. به بکا فکر کرد. به همه دلایلی که از این مرد متنفر بود. اما برای یک لحظهٔ زودگذر و وحشتناک، به سکوتی هم فکر کرد که اگر او را می‌کشت فرامی‌رسید. به پوچی. به بی‌هدف بودن.
چشمانش را باز کرد. هوملندر حالا خیلی نزدیک بود؛ چشم‌های آبی‌اش صورت او را می‌کاوید.
«ازت متنفرم،» بوچر گفت، اما شبیه اعتراف بود.
«می‌دونم،» هوملندر جواب داد.
و بعد، هوملندر بوسیدش.
غیرمنتظره بود. غلط بود. خیانت به هر چیزی بود که بوچر برایش ایستاده بود. اما در آن اتاق تاریک، با بارانی که به شیشه می‌کوبید، تنها چیزی بود که واقعی به نظر می‌رسید.
وقتی آخر از هم جدا شدند، بوچر هلش نداد. فقط نگاهش کرد؛ سردرگمی و خشم و چیز دیگری—چیزی که حاضر نبود نامش را ببرد—در چشمانش می‌جنگیدند.
«این هیچ چیزی رو عوض نمی‌کنه،» بوچر گفت.
«چرا، عوض می‌کنه،» هوملندر گفت و برای اولین بار لبخند زد. لبخندی واقعی، نه آن یکی که برای دوربین‌ها می‌زد. «همه چیز رو عوض می‌کنه.»
بوچر زور بحث کردن نداشت. فقط سرش را روی شانه هوملندر گذاشت و دوباره چشمانش را بست.
غیرمنتظره بود. اما شاید هم نبود.