Work Text:
Любимое место Морганы — небольшое кафе неподалеку от ее работы. Там подают не только самые вкусные торты, но еще и кофе на высшем уровне. Мерлин — управляющий отдела Камелот компании Авалон и ее непосредственный босс, познакомил Моргану с местными лакомствами, ставшими виновниками небольших изменений в области ее талии.
Еще это местечко немного волшебное.
Обстановка кафе выполнена в малиновых, темно-коричневых и изумрудных тонах, которые благодаря волшебным лампам, парящим и излучающим мягкий, теплый свет, дарят уют и спокойствие вместо ожидаемой угрюмой и мрачной атмосферы.
Приятная, расслабляющая музыка, доносящаяся из ниоткуда, подстраивается под любое настроение. Например, Моргана может слышать ритмичный джаз, тогда как Мерлин — утонченную классику. Жанры могут быть абсолютно любыми, но мелодии, играющие специально для нее, всегда помогают справиться с напряжением и усталостью после долгого рабочего дня.
Персонал весьма дружелюбный. Официанты всегда принимают ее заказ с доброй улыбкой, а иногда и со смехом, колдуя и произнося заклинания, чтобы приготовленный напиток всегда приходился по вкусу, будь то крепкий черный кофе или же легкий, сладкий фраппучино.
В общем и целом это прекрасное место, куда Моргана просто обязательно приведет Артура. Пусть он и не владеет магией, даже немного ее опасается, но Моргана хочет показать ему как можно больше своего нового мира, а Артур всегда ценил чашечку хорошего кофе.
Так уж получилось, что в день, когда она наконец привела Артура в кафе, Мерлин тоже оказался там.
Артур, как и предполагалось, был очарован. Да, плавающие по воздуху огоньки и самоприготавливающийся кофе немного настораживали его, но он воспринял все довольно хорошо. Моргана не заметила, как их первые чашки опустели, и Артур предложил заказать еще.
— И торт тоже! — быстро выпалила Моргана, прежде чем успела остановить себя.
Артур выгнул бровь, но демонстративно не стал упоминать все те случаи, когда Моргана невыносимо жаловалась, что ест слишком много сладкого и как это не лучшим образом влияет на ее вес. А он умеет расставлять приоритеты, думала она, смотря, как Артур подходит к стойке, чтобы сделать заказ.
Вскоре после этого колокольчик над дверью звенит, и внимание Морганы, конечно же, переключается на этот звук и на кого-то очень магически сильного да и, честно говоря, кого-то весьма знакомого. Мерлин практически сразу замечает ее, и широкая, довольная улыбка расплывается на его красивом лице. Он, проходя в глубь кафе, поднимает руку и машет, собираясь подойти к ее столику. Моргана улыбается в ответ.
Ее улыбка застывает, сменяясь шоком, когда Мерлин, рассеянный недотепа, не замечает Артура, спокойно отходящего от стойки с тарелкой с тортом и кофе, и спотыкается об его ноги. А Артур, как настоящий рыцарь в сверкающих доспехах, быстро реагирует, ловит Мерлина, по пути роняя торт с кофе, удерживает несколько продолжительных мгновений, необходимых обоим, чтобы восстановить равновесие, и наконец отпускает.
— Осторожнее, — слышит Моргана слова Артура, когда тот убеждается что Мерлин не упадет снова в ближайшее время.
— Упс, — говорит Мерлин, потирая быстро краснеющую шею, но продолжая улыбаться. — Я не смотрел, куда шел. Простите.
— Не волнуйтесь, — отвечает Артур, и эта отмашка убедительно доказывает, как сильно он изменился с тех пор, как вырос. Или же подействовала ослепительная улыбка Мерлина. — Видите? — продолжил Артур, беря в руки кофе и тарелку с тортом, услужливо повисшие в воздухе. — Ничего страшного. Моя сестра сказала мне, что на кафе наложено особое заклинание, и здесь нельзя что-то случайно разлить.
— Знаю, — произносит Мерлин, улыбаясь своей фирменной улыбкой, от которой на его щеках появляются ямочки, и все девушки в офисе вздыхают, как влюбленные школьницы. Но его красное от смущения лицо совсем не помогает. — Но все же спасибо, что поймали меня.
— Как я уже сказал, не волнуйтесь.
— Хорошо, не буду, — говорит Мерлин, но не двигается с места.
Как и Артур, который, казалось, был в состоянии лишь улыбнуться в ответ. Он зачарованно стоял, держа в руках кофе и торт, и просто смотрел на Мерлина.
— Ну… э… — тянет Мерлин после нескольких мгновений мучительно неловкой тишины.
Артур встряхивает головой, словно пытаясь прийти в себя.
— Точно, я… Да, мне, наверное, стоит вернуться к сестре. Она сильно разозлится, если скоро не получит свой торт, — он указывает на Моргану, изо всех сил пытающуюся не рассмеяться.
— Точно, — отвечает Мерлин и смотрит в указанном направлении. Он замирает, когда его взгляд падает на Моргану.
Та, растянув губы в широкой улыбке, машет ему рукой.
— Постойте, — ошеломленно говорит Мерлин. — Ваша сестра… Моргана?
— Вы знакомы?
— Ну, она работает на меня.
Артур поворачивает голову и смотрит на Мерлина широко раскрытыми от удивления глазами.
— Погодите-ка, вы… ее босс? Мерлин Эмрис?
— Да, — весело произносит Мерлин, обезоруживая Артура еще одной улыбкой. — А вы, полагаю, ее брат?
Артур представляется, и вот уже Моргане, не совсем понимающей, как, когда и что произошло, приходится подвинуться, чтобы освободить немного места для Мерлина, который за это время успел купить себе кофе.
— Вижу, ты познакомился с моим боссом, — говорит она Артуру, когда тот садится напротив и пододвигает к ней тарелку с тортом.
Артур пожимает плечами, ухмыляясь.
— Похоже, что так.
— Таким… замечательным образом, — многозначительно произносит она, с улыбкой смотря на снова покрасневшего Мерлина, который опускает голову в попытке сменить тему, спрашивая Артура, чем тот зарабатывает на жизнь. Артур любезно отвечает, и разговор плавно перетекает к вопросам о семье, последнем фильме, который они смотрели…
Когда во время очередного красочного рассказа Мерлина о произошедшем на днях, сопровождаемого яркими эмоциями и жестами, выпитый Морганой кофе просится наружу, ей приходится извиниться и отойти в уборную.
Возвращаясь обратно, она ошеломленно замирает, видя их. Мерлин все еще что-то рассказывает, что вовсе не удивительно, а Артур слушает его, что тоже весьма ожидаемо, несмотря на все ее подшучивания, но выражение его лица поразительно. Она знала этот взгляд, ведь видела его много раз, однако никогда раньше он не был настолько явным.
Его взгляд полон тепла и обожания, а на губах играет еле заметная довольная улыбка, когда он наблюдает за очень эмоциональными жестами Мерлина. Это, неожиданно прозрев думает она, тот самый взгляд, из-за которого лучшая подруга главной героини какого-нибудь романтического фильма говорит: «Ты нравишься ему, видела бы, как он смотрит на тебя!»
И Артур смотрит на Мерлина именно таким взглядом.
Моргана полностью понимает, почему Артур так скоро увлекся им. Она сама первые несколько недель работы с Мерлином была нелепо влюблена в него, так, как влюбляешься в знаменитость. Но Артур? С ним все по-другому. Совсем по-другому.
И, думает она, глядя на Мерлина, у которого на лице красуются ямочки от самой ослепительной улыбки, у них может что-то выйти.
Потому что Артур, тот, кого она любит больше всего на свете, заслуживает только лучшего.
А Мерлин…
Мерлин – самый лучший.
Ее всегда будет забавлять, как Мерлин, один из сильнейших магов, порой бывает таким неуклюжим идиотом. Он по-настоящему приятный человек, для которого не важно, кто ты: простой уборщик или важный деловой партнер. Мерлин одинаково искренне посмеется над хорошей шуткой обоих. Поэтому трудно поверить, насколько жестоким он может быть, столкнувшись с неприятелем. Поначалу она не знала, является ли добродушность всего лишь маской, но узнав его получше, поняла, что он становится безжалостным только чтобы защитить тех, за кого несет ответственность.
Примерно то же можно сказать и об Артуре, только временами он может показаться богатеньким, избалованным мальчиком, не всегда знающим, как поступить правильно. К тому же иногда он ведет себя как настоящий придурок, но узнав настоящего Артура, вы поймете, что у него хватает хороших качеств. Нет никого, кого она любила бы больше, никого, кого так яростно защищала бы. Да, конечно же, она любит свою сводную сестру Моргаузу тоже, но она выросла с Артуром, и он больше всех ей дорог.
Моргауза очень помогла ей. С ее помощью Моргана приняла свои магические способности, освоилась в новом волшебном мире и получила неплохую работу под руководством Мерлина. Новичок во всем, что связано с магией, которую ее всю жизнь учили ненавидеть, она даже и не думала подавать заявление на работу, но Моргауза ее убедила, сказав: «Моргана, редко встретишь провидцев, которые к тому же изучали бизнес. Какой компании не понадобятся такие таланты?». «Авалон Инкорпорейтед», безусловно, подобные таланты оказались нужны.
Но несмотря на все, что сделала для нее Моргауза, Артур оставался самым близким для Морганы человеком. Он был с ней еще задолго до того, как она узнала о своей магии. Был рядом, когда она с криком просыпалась ночью, а экономка с толпой нянек ничего не могли сделать. Он был там, и лишь его теплые объятия могли успокоить, спасти ее от страха. Он был рядом, когда они из года в год ходили по всем психиатрам, пытаясь выяснить, что же с ней не так, почему ей снятся эти ужасные кошмары. И он был с ней, когда стало известно, что она провидица, а их отец разошелся в приступе гнева, отрицания и угроз отказаться от нее. Моргана в свою очередь была рядом, когда Артур сказал, что он гей, и у их отца снова случился приступ гнева, отрицания и угроз.
---
Вскоре после встречи в кафе Моргана договорилась с Артуром пообедать вместе в один из ее рабочих дней. Они живут в одном городе, напомнила она ему по телефону, и смешно, что они не додумались раньше встречаться во время обеда. Затем она упомянула неплохое местечко неподалеку от ее офиса, где они могли бы хорошо посидеть. Артур, ничего не подозревая о скрытых мотивах Морганы, конечно же, согласился.
Она даже не чувствует угрызений совести, видя его невинную улыбку, когда тот стучит и входит прежде, чем она успевает сказать «входите». В конце концов это все ради него. Моргана улыбается в ответ и медленно начинает собирать вещи, которые ей непременно нужно взять с собой. Она тянет время и пытается сделать так, чтобы перед уходом они встретили Мерлина.
Так как Мерлин еще не вышел из своего кабинета, она решает присоединиться к оживленному разговору Елены, секретарши Мерлина, и Гвен, помощницы Морганы. Пусть Моргана и не знает, о чем вообще идет речь, но она умеет высказывать свое мнение на любую тему — по крайней мере, ей так говорили.
Артур ждет, нетерпеливо вздыхая, скрестив руки на груди и нервно постукивая ногой. Моргана представляет, какое у него сейчас выражение лица. Обычно ей бы не понравилось прибегать к таким банальным уловкам, но распределяющая шляпа на Pottermore не зря определила ее на Слизерин.
Ее старания окупаются, когда через несколько минут Артур закатывает глаза уже в десятый раз, а дверь кабинета открывается, и Мерлин говорит:
— Елена, я иду на обед, не хочешь… О, Артур, привет.
Моргана, слегка повернувшись, видит, как Артур сразу же выпрямляет спину, а яркая улыбка озаряет его лицо.
— Привет, Мерлин, – отвечает он, слегка разглаживая свой и так безупречный костюм. — Извини, что пришел без предупреждения. Я собирался пообедать с Морганой, но, понимаешь, — он взглядом указывает в сторону все еще болтающих Морганы, Елены и Гвен, — Моргана и быстро – просто несовместимые вещи.
Мерлин слегка посмеялся.
— И вправду, тем более, если они вот так собрались. Я на своем горьком опыте убедился, что лучше не вмешиваться, о чем бы они не говорили. Конечно, я их босс, но никому нет дела до этого. С таким же успехом я мог бы быть просто красивой вешалкой для пальто.
На этот раз смеется Артур, который пускается в подробнейший рассказ о нездоровой привычке его подопечных игнорировать его приказы. Моргана, лично знакомая с каждым работником Артура, знает, что они все безумно любят его, но не вмешивается: ее план и состоял в том, чтобы Артур с Мерлином разговорились, — с чем они в общем-то прекрасно справились и без дополнительной помощи.
Елена и Гвен ошеломленно наблюдают за этими двумя, переводя взгляд с весело смеющегося Мерлина на тепло, дразняще улыбающегося Артура и назад. Затем они вопросительно смотрят на Моргану, которая в ответ лишь ухмыляется.
Елена, выгибая бровь, указывает ручкой на Мерлина, затем на Артура.
Моргана шевелит бровями, и ее улыбка становится шире.
Елена и Гвен удивляются еще сильней и снова переводят взгляд на Мерлина с Артуром, которые, похоже, забыли обо всем, кроме друг друга. Девушки поворачиваются к Моргане, одобрительно кивая. Улыбка Морганы быстро становится воодушевленной. Но она ее быстро прячет, чтобы ни Мерлин, ни Артур не увидели. Что, судя по тому, как они поглощены разговором, маловероятно.
Моргана рада, что Мерлин и Артур хорошо проводят время, но она уже сильно проголодалась и в итоге предлагает Мерлину присоединиться к ним за обедом. Конечно, это и был ее план с самого начала, но она не может удержаться от едкого замечания и говорит Артуру, что не стоит так сильно критиковать людей за то, чем сам нередко грешишь.
Мерлин принимает приглашение прежде, чем Артур успевает возразить, и когда они выходят из офиса, Мерлин с Артуром возвращаются к разговору, а Моргана подмигивает Елене и Гвен, которые восторженно поднимают большие пальцы в ответ.
Обед проходит великолепно, как и планировала Моргана. Все идет настолько хорошо, что они совершенно забывают о времени, и только когда звонит секретарь Артура, спрашивая, что же его так задерживает, и разве он не помнит про важную встречу сегодня, вспоминают, что им пора возвращаться на работу. Артур, красный от смущения, извиняется, смеясь, и уходит поймать такси и вернуться в офис.
— Знаешь, — говорит Мерлин, словно только вспомнил об этом, — мне очень нравится твой брат. Он кажется отличным парнем. Думаю, тебе следует почаще его к нам приглашать.
Моргана, изо всех сил стараясь скрыть самодовольство, соглашается с ним и хвалит себя за отличную работу.
---
Артуру тоже понравилось, поэтому вскоре они стали обедать вместе намного чаще, всякий раз, когда позволяло расписание. И даже если Моргана заключила сделку с Еленой, чтобы исключить любые другие возможные обеденные встречи с «менее важными» людьми, то Мерлин ничего об этом не знает.
Какое-то время спонтанных встреч в особенном кафе достаточно: Артуру с Мерлином нужно как следует узнать друг друга, прежде чем можно будет зайти немного дальше в романтическом смысле. Однажды Моргана решила, что эти двое должны немного побыть одни, поэтому договорилась провести время с Гвен и по дороге в кафе вдруг вспомнила о «супер важной» встрече, о которой совершенно забыла. Ей нужно идти, но Мерлин с Артуром вполне могут пообедать и без нее. Ей казалось, что она взяла на себя роль наставницы, следящей, чтобы ухаживания между двумя предполагаемыми возлюбленными проходили должным образом, а Гвен и Елена были ее верными помощницами.
Она всегда следила, чтобы Мерлин и Артур сидели друг напротив друга, ведь так они могут душевно смотреть друг другу в глаза; по крайней мере Моргана хотела, чтобы они так смотрели. Она слышала, что зрительный контакт — это ключ, и даже если она прочитала это в каком-то модном женском журнале, в этих словах есть доля истины. Тем более, когда она сидела рядом и ясно видела те мягкие, теплые взгляды, которые Артур приберегал для Мерлина и только для него. В такие моменты ей с трудом удавалось подавлять восторженный визг, а когда за обедом к ним присоединялись Гвен и Елена, приходилось сразу втроем идти в уборную и возвращать себе самообладание.
Как-то выходит новый фильм, и Мерлин говорит Моргане, что хотел бы сходить куда-нибудь с ней. Вскоре Артур делает то же самое. Она звонит Гвен и Елене, они приходят к выводу, что это идеальная возможность свести их, поэтому Моргана предлагает Мерлину всем вместе сходить в кино. А и, кстати, можно она пригласит Артура тоже? Артуру же она как бы невзначай говорит, что они с коллегами идут смотреть новый фильм, и раз он все время слоняется с ними, то почему бы ему тоже не пойти. А под конец не может не сказать колкость: мол, у Артура совсем нет друзей, на что тот просто поднимает бровь и спрашивает, а есть у нее самой друзья, с которыми она не работает. На этом их спор и заканчивается.
В кинотеатре Моргана, Гвен и Елена раздают билеты так, чтобы по одну сторону от Мерлина сидел Артур, а по другую – Моргана. Так она сможет следить за ними, притворяясь, что полностью погружена в фильм. В темноте Артур может наконец собраться с мыслями и предпринять хоть что-то, и Моргана хочет знать, если это произойдет.
К сожалению, ничего не происходит: они даже за руки не взялись, но все же это был отличный фильм. Моргана полагает, что в следующий раз нужно просто сходить на скучный фильм, и тогда-то все будет, и когда по экрану начинают катиться финальные титры, предлагает сходить еще раз.
Никто не возражает, и походы в кино вместе с обедами и полдниками становятся частью сложного процесса зарождения отношений Артура и Мерлина.
---
Однажды, к большому ужасу Морганы, Артур приводит на обед Митиан, свою деловую партнершу. И случись это только один раз, Моргана не стала бы беспокоиться, но Артур решает, что Митиан может ходить с ними и в кафе, и в кино, но так нельзя.
Митиан, конечно же, довольно милая; она умна, сообразительна, знает, как и что сказать. Она понравилась бы Моргане намного больше, если бы не пялилась все время на Мерлина, улыбаясь ему настолько приторно, что Моргану тошнит от одного вида этой улыбки. Понятное дело, Артуру Митиан тоже улыбается, но скорей по-дружески.
Это совсем не меняет того, что Моргана терпеть не может, когда Митиан крутится вокруг них. У нее нет абсолютно никакого права хлопать так ресницами перед Мерлином, и то, что Артур вообще решил, что привести ее – хорошая идея, ужасно действует Моргане на нервы. Она понимает, Артур считает бизнес более важным, чем какие-то ее планы, но он не всегда знает, что для него лучше. Ему невероятно повезло, что у него такая замечательная сестра.
И, как она уже определила, Мерлин безусловно лучший для него. Кто-то может возразить, сказав, что Артуру нужно завести больше друзей. Черт возьми, этим кем-то может быть и сама Моргана, но пока Митиан угрожает счастливой любви Артура, ей здесь не место.
В какой-то момент Моргана решает провести не самый приятный, но необходимый разговор с Артуром.
Только дело до него так и не доходит: Моргана полностью пересматривает свое мнение о Митиан, когда они всей компанией собираются посмотреть новый фильм, а Артур снова приглашает Митиан с ними.
Моргана, как и всегда, отвечает за покупку билетов, так что Мерлин вызвался сходить за попкорном и закусками. Артур идет с ним, оправдываясь тем, что поможет донести содовую, но его истинные намерения очевидны. Однако никто не останавливает его.
Моргана видит, как Мерлин, стоя в небольшой кондитерской, улыбается подошедшему Артуру, и говорит что-то, чего Моргана не слышит. Артур одаривает Мерлина тем самым мягким, теплым взглядом, отвечая что-то, отчего Мерлин улыбается шире и по-видимому, непреднамеренно, кладет руку ему на плечо.
— Черт, — произносит Митиан, словно разговаривая сама с собой. — Я шипперю их, — но затем, вспомнив, где она и с кем, замирает, прижав ладонь ко рту, будто это поможет забрать свои слова назад.
Елена издает смешок, в то время как Моргана и Гвен в шоке смотрят на Митиан.
— Не волнуйся, — говорит Елена и успокаивающе кладет руку ей на плечо. — Мы все их шипперим. Моргана уже целую вечность пытается свести их, но пока не очень получается.
— Ох, слава богу, — Митиан выдыхает с облегчением. — Мне казалось немного жутким, что я шипперю своего делового партнера с парнем, которого я раньше даже не видела. Но просто невозможно не заметить, каким становится Артура, когда говорит о Мерлине.
— Понимаю, — говорит Гвен. — У него такой взгляд, да?
— Да, такой, — соглашается Митиан и признается, что в первый раз она сама себя пригласила на обед. Уж больно хотелось своими глазами увидеть, в кого же по уши влюбился Артур, и она не хотела вот так вот вторгаться в их компанию, просто Мерлин с Артуром невероятно милые, и она ничего не может с собой поделать.
Девушки уверяют ее, что не стоит об этом волноваться, что все в порядке, и если она захочет присоединиться к ним еще раз, то ей всегда рады.
Вот так Моргана приобретает нового союзника в лице Митиан. Вместе с новым приливом уверенности, что Артур и Мерлин и вправду созданы друг для друга, раз это видят даже незнакомцы. Теперь ей остается только ждать, пока они сами во всем не разберутся.
И она ждала.
Ждала.
Она прождала уже более чем достаточно, чтобы Артур продвинулся немного или хотя бы предпринял что-то. Вот только он ничего не делал.
Все настолько плохо, что Моргана даже крадет его телефон, чтобы проверить, нет ли там каких-нибудь интересных сообщений от Мерлина. Да, она знает, что переходит границы, но ситуация уже начинает ее расстраивать. Она говорит себе: ничего страшного, если она только мельком посмотрит на сообщения от Мерлина. Конечно, она солгала, и чувство вины преследует ее до конца недели. Ничего интересного Моргана не нашла, так что либо они приберегают все для звонков, либо они все еще не поняли, чем друг для друга им предназначено стать.
Но тут на горизонте появляется ежегодная рождественская вечеринка, куда всем сотрудникам разрешено привести с собой кого-то еще. Елена и Гвен придут со своими кавалерами, Мерлин со своей мамой, а Моргана приведет Артура. Какой-то счастливчик из бухгалтерии удостоится чести пойти с Митиан. Которая, услышав, что Артур тоже идет, настояла, что просто обязана пойти, а Моргана, ценящая свою подругу-сваху, устроила это.
— Думаю, Мерлин сегодня будет выглядеть очень аппетитно, — говорит Моргана, накладывая макияж. Артур сидит на крышке унитаза и ждет ее. Черт возьми, когда она наконец собирается, они уже опаздывают.
Артур думал, что его присутствие как-то повлияет, и Моргана немного поторопится, но, похоже, явно недооценивал ее настрой выглядеть на все сто. Вокруг будет столько красивых сотрудников из других отделов, и, кроме того, по ее задумке, этой ночью у Артура и Мерлина случится их супер романтичный первый поцелуй.
— Да ладно тебе, Моргана, — раздраженно говорит Артур. — Мерлин видит тебя каждый день, и не похоже, чтобы его волновало, есть ли на тебе макияж или нет.
Моргана фыркает.
— Меня не очень-то волнует, что Мерлин думает о моем лице, — она наносит еще немного туши, только чтобы позлить Артура. — Сегодня там будет много других мужчин, и я…
— Ты будешь целоваться с каким-то случайным парнем прямо перед Мерлином? — произносит Артур, и его голос звучит иначе, резче, чем обычно.
— Ну, не прямо перед ним. В конце концов, у меня еще остались манеры. Это будет в каком-нибудь темном переулке.
Конечно, после того как между Мерлином и Артуром произойдет что-то романтичное. Вот тогда-то она и сможет хорошенько отпраздновать.
— Я всегда знал, что ты хладнокровна, но это? Тебе обязательно так жестоко разбивать ему сердце? А как же «мягко отпускать людей»?
Моргана оборачивается, пристально смотрит на Артура, и ужасная, ужасная мысль возникает у нее в голове.
— Артур, — говорит она, затем, колеблясь, продолжает: — Мерлин не любит меня. По крайней мере, не так, как ты думаешь.
— Конечно, любит, — заявляет Артур. — Он так смотрит на тебя, что это и слепому понятно, — его голос звучит угрюмо, сердито, и Моргана, хорошо знающая своего брата, легко замечает ревность.
— Нет, Артур, — твердо отвечает она, четко проговаривая каждое слово, словно говорит с упрямым ребенком. — Мерлин не любит меня. Тебе не из-за чего ревновать.
— Ревновать? — Голос Артура звучит на грани истерики. — Я не ревную!
— Конечно ревнуешь! — разочарованно бросает Моргана. — Ты говоришь, что Мерлин смотрит на меня особым взглядом, но это ты смотришь так на Мерлина!
— Как?
— «О боже, посмотри, как он на тебя смотрит».
— Я не смотрю на него так.
— Нет. Нет, ты смотришь! И я совсем не понимаю, почему ты ничего не делаешь! Перестань быть трусом и сделай же что-нибудь!
Они практически кричат друг на друга, и, к сожалению, Артур с Морганой так же упрямы, как их отец, и Артур отказывается слушать голос разума. А это значит, что Моргана должна разобраться с этим недоразумением. Похоже, пришло время действовать напролом.
Приехав на рождественскую вечеринку, Моргана сразу же бросает Артура и отправляется на поиски Елены, Гвен и Митиан, рассказывает им о неожиданном повороте событий, и они разрабатывают план дальнейших действий. После чего она идет искать Мерлина.
Она довольно быстро находит его, что весьма неудивительно, учитывая его должность главы отдела. Люди, понятное дело, так или иначе стекаются к нему. Он разговаривает с коллегами, которые, увидев решительно приближающуюся Моргану, все понимают и уходят, извинившись.
— Привет, Мерлин, — говорит она как можно небрежнее. — Хорошо проводишь время?
— Определенно, — отвечает он, собираясь рассказать историю, которую Моргана не особо хочет слушать, поэтому прерывает:
— Знаешь, ты нравишься Артуру.
Вот так, легко и просто.
— О, — говорит Мерлин с глупой улыбкой на лице. — Это хорошо, потому что он тоже мне нравится. Конечно, иногда он ведет себя как придурок, но, тем не менее, он очень милый.
Моргана едва сдерживает себя, чтобы не закатить глаза. Похоже, все будет не так легко и просто. Какое разочарование.
— Нет, Мерлин, — осторожно начинает она. — Ты нравишься Артуру. Нравишься так, что поцеловал бы тебя, если бы мог, но Артур думает, что тебе нравлюсь я, и ничего не делает!
Мерлин хмурится.
— Глупо. Я ни капельки не заинтересован в тебе, а ты точно не заинтересована во мне. — Он замолкает и хмурится. — Постой… ты сказала, что Артур… я ему нравлюсь? В… романтическом смысле?
На этот раз Моргана закатывает глаза.
— Да. Но он не сделает первый шаг… Я лишь хочу сказать, что ужасно устала сводить вас двоих, и эта прекрасная ночь идеально подходит для первого шага. А поскольку Артур слишком глуп и благороден, тебе придется вытащить его голову из задницы.
Даже краснея, Мерлин смеется.
— Я твой босс, помнишь?
— Да, помню. И, надеюсь, скоро ты станешь кем-то вроде шурина, но это случится, только если ты предпримешь что-нибудь, — говорит Моргана, уже не в силах сдерживать раздражение.
— Хорошо, — просто отвечает Мерлин. — Хорошо, — повторяет он. — Ну… я думал, он не заинтересован, поэтому ничего не делал, но если ты точно уверена…
— Да уверена я! Прошу, иди и сделай уже что-нибудь ужасно романтичное, чтобы я наконец могла спокойно вздохнуть и заняться своей личной жизнью.
— Ладно, ладно, — произносит Мерлин, поднимая руки и останавливая дальнейшие комментарии. — Уже иду, — он демонстративно ставит бокал на ближайший столик и многозначительно смотрит на Моргану, прежде чем уйти.
«Наконец-то!» — думает Моргана и снова отправляется на поиски Елены, Гвен и Митиан, чтобы обрадовать их. Если Митиан уже привела Артура, то остается только ждать, пока Мерлин наставит Артура на путь истинный.
---
Артуру приходится признать, что у магии безусловно есть свои плюсы. Например, то кафе, которое так любит Моргана и где он впервые встретил Мерлина, отличный пример, как магия может менять мелочи, делая жизнь лучше. Другой пример — балкон, на котором он сейчас стоит. На дворе середина зимы, но Артур не чувствует никакого холода: слой магии защищает балкон от непогоды. Артур благодарен Митиан, показавшей ему это место. Она сказала, что чувствует, что он не хочет быть в гуще событий, поэтому оставит его наедине со тяжелыми мыслями. Он рад, что они друзья.
Артур никогда не раньше не скрывал свои чувства. Все его предыдущие отношения, короткие и длинные, были довольно простыми. Он всегда открыто говорил о своих намерениях, чтобы избежать путаницы, но улыбка Мерлина заставляет Артура задуматься. Есть в Мерлине что-то такое, что-то особенное… но Артур не может понять, что именно. И то, что он могущественный колдун и босс Морганы, никак не помогает. С другой стороны, Мерлин явно заинтересован в Моргане, поэтому все это бессмысленно. Артур просто будет стоять в стороне, и его чувства угаснут. Да, возможно, ему будет больно видеть, как Моргана и Мерлин счастливы вместе, но в итоге боль тоже угаснет.
По крайней мере он смирился с этим. Но оказывается, Моргана даже не знала про чувства Мерлина к ней, что превращает положение дел в странный любовный треугольник, из которого ужасно трудно выбраться. Артур правда не знает, что ему делать, и находиться на вечеринке, на которой присутствуют все вовлеченные стороны, ему хочется меньше всего. Вот почему он сбежал сюда.
Дверь позади него открывается, и почему-то он не удивлен, когда, обернувшись, видит Мерлина. Правильно, как раз то, что ему нужно. Его предательское сердце забилось сильнее из-за милой улыбки Мерлина, и ему хочется ударить себя в грудь, чтобы оно прекратило.
— Привет, — говорит Артур. Он перегибается через перила, чтобы ему не пришлось смотреть Мерлину в глаза, разрываясь между желанием, чтобы Мерлин ушел, и желанием побыть в его компании.
— Привет, — произносит Мерлин, подходя к Артуру и повторяя его позу.
— Пришел подышать свежим воздухом? — небрежно спрашивает Артур, кивая в сторону города, где все еще стоял мороз.
— Нет, не совсем, — отвечает Мерлин и, кажется, словно ждет чего-то.
Артур чувствует на себе его пристальный взгляд, но не поворачивается, боясь того, что может увидеть.
— Да? — спрашивает Артур. — Тогда что…
— Моргана говорит, что я тебе нравлюсь, — довольно прямо заявляет Мерлин с убежденностью человека, не боящегося потерять лицо.
Артур восхищается этой его чертой и в то же время безмерно ненавидит Моргану. Она сделала все только хуже. Артур прощается со всеми надеждами на дружбу с Мерлином.
Несмотря на молчание Артура Мерлин продолжает:
— Еще она сказала, что ты молчал, так как думал, что я заинтересован в ней, а я не заинтересован, так что я пришел сюда прояснить это недоразумение.
— Я… — Артур даже не знает, что на это ответить. — Эм… Ну, — это было совсем не то, что он ожидал услышать от Мерлина. Совсем. И теперь он не знает, что сказать, что делать и чего ожидать. Так всегда случается, когда имеешь дело с Мерлином.
— Думаю, тебе стоит заткнуться и поцеловать меня прямо сейчас, потому что, похоже, ты не в состоянии дать мне внятный ответ, — говорит Мерлин, а на его щеках появляются ямочки.
Артур целует его.
---
Хоть Моргана и довольна, что Мерлин что-то предпримет, но проверить на всякий случай нужно. Она не особо доверяла этим идиотам заботу о себе, поэтому вместе с Гвен и Митиан тихонько приоткрыла дверь на балкон, желая проверить, как у них там идут дела.
К счастью, у них все хорошо, и Моргана едва сдерживает визг, когда Мерлин и Артур наконец целуются.
Митиан, однако, не смогла сдержаться.
Мерлин, не прерывая довольно романтичного поцелуя с Артуром, поднимает руку и не произнося заклинания отправляет их троих обратно в комнату. Дверь закрывается, и замок на ней тоже.
И все же Моргана не может перестать ухмыляться. Если Мерлин и Артур хотят немного побыть одни, она не против. Похоже, все наконец-то встало на свои места.
Теперь можно подумать и о себе…