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- Attention, Mya, ils vont tirer !
- On va voir s'ils vont me suivre dans ce champ d’épaves.
Mya était engoncée dans son poste de pilotage. Malgré toutes les secousses qu’elle subissait, elle ne bougeait pas d’un pouce. Elle avait à portée de main toutes les commandes qui lui étaient nécessaires pour piloter ce vieux débris qui lui servait de vaisseau : le Cavill.
- T’es sûre de c’que tu fais, Mya ?
- Pas de problème, Azis, j’ai déjà fait ça plein de fois.
- C’est bien ça le problème, s'inquiéta-t-il. Mais là, c’est du lourd, c’est les épaves de la bataille des trois soleils, ça pullule de débris chaotiques, là-dedans.
- Bien pour ça que personne ne nous suivra, rétorqua Mya.
La pilote se tourna vers l'arrière de son vaisseau et cria d’une voix forte :
- Lapha, mets tout dans les propulseurs, j’ai besoin du max de jus pour manoeuvrer.
Lapha, petite créature humanoïde à la peau violette, courait dans les conduits d’aération du Cavill. Sa petite taille lui permettait d’atteindre rapidement les points sensibles du vaisseau. Elle arriva en un éclair dans la salle des machines et inversa le flux d'énergie, pour en rediriger la plus grande partie vers le système de propulsion. Le vaisseau, comme pour exprimer sa gratitude pour ce surplus d'énergie, vrombit plus fort que jamais, le vaisseau trembla de partout. Azis avait toujours cette appréhension quand Mya poussait à bout cette vieille épave qui leur servait de vaisseau, mais il devait se rendre à l'évidence : de tout le quadrant, Mya était la meilleure pilote qu’il ait rencontré. Dans les moments critiques comme celui-là, elle ne faisait qu’un avec son Cavill.
- C’est parfait, ça, hurla de joie Mya en poussant sa manette des gaz.
Un frisson parcourut tout le Cavill a mesure que le volume de gaz éjecté par son unique turbine augmentait. Le vaisseau fila à toute allure dans le champ d’épaves d’une des batailles qui avait marqué l’histoire de ce secteur. Le vieux rafiot slaloma entre les différentes parties du croiseur qui flottait là. La dextérité de Mya était sans égale et donnait l’impression qu’elle se déplaçait au ralenti.
- Tu vois quoi sur tes radar, Azis ? Ils sont toujours là ?
Azis, qui tenait le rôle de copilote, se plongea dans ses moniteurs.
- Une partie, ouais, mais pas tous.
- Et merde, cracha Mya. Les montants du gain de la course doivent en motiver plus d’un.
- Comme nous, ajouta Azis avec un sourire.
L’équipage du Cavill, ainsi que tant d'autres, participait à la plus grande course illégale et interstellaire de l’univers. Richesse était promise aux vainqueurs avec une unique règle : arriver le premier a l’autre bout du quadrant, par n’importe quel moyen. Pour cette édition, le tracé avait été choisi de telle sorte qu’il ne traverse aucune route commerciale.
Mya, et bien d'autres capitaines, avait choisi le tracé le plus court, mais aussi le plus dangereux. Le système qu’ils traversaient maintenant était connu comme étant un des plus risqués à arpenter, du fait des nombreux débris imprévisibles qu’il contenait.
- Attention ! hurla Azis.
Au même instant, des tirs de laser frôlèrent le Cavill et firent exploser un morceau d’un croiseur de la fédération. Le Cavill, sous l’impulsion de Mya, fit une série de tonneaux pour en éviter les débris qui furent propulsés. D’une main experte, la pilote s’extirpa de cette pluie de projectiles bien trop dangereux et s'engouffra à l'intérieur même d’un gigantesque vaisseau qui était éventré de part et d’autre.
- T’es sûre de toi, Mya, tu fais quoi, là ? s'inquiéta Azis.
- C’est le plus simple, s'il nous suivent, ils sont morts, et, sinon, on les aura semés, rassura-t-elle.
- Ouais, mais j’ai peur que ce soit nous qui n’en sortions pas.
- T'inquiète, je te dis, répliqua Mya avec un sourire audible.
L'ombre de l'immense carcasse enveloppa le Cavill. Ils étaient à l'abri de leurs adversaires, mais aussi des étoiles les plus proches. Mya, comme à son habitude, se contentait des projecteurs frontaux. Pas besoin de perdre de l'énergie sur les lampes inutiles quand on pouvait suivre la trajectoire la plus directe sans perdre en vitesse. Azis se voûta instinctivement. Il savait que ça ne changeait rien à la taille du Cavill, bien évidemment, mais ça lui donnait quand même l'impression d'être moins à l'étroit.
- Lapha, qu'est-ce que tu bargiques ! s'exclama soudain Mya.
Azis haussa un sourcil. Il entendait la frustration dans la voix de Mya aussi fort qu'il l'entendait taper sur le tableau de bord. Ce ne fut qu'après qu'il entendit le ronronnement du moteur se déformer. Ils ralentissaient.
- Lapha, j'ai besoin d'énergie dans les propulseurs ! continuait de ronchonner Mya. Je vais pas nous accrocher, y'a largement la place dans cette carlingue. Lapha !
Un clignotement sur les écrans attira l'attention d'Azis. La portée du radar venait de drastiquement augmenter. Lapha avait fait un choix, visiblement.
- Mya ! appela Azis.
- C'est pas le moment, grogna l'intéressée.
- Si, c'est le moment, insista Azis. On nous attend à la sortie.
- Quoi ?
Azis eut un léger sourire. Mya n'était pas du genre à se taire pour écouter, fallait-il qu'elle soit surprise par l'information.
- Lapha a dû sentir leur présence, suggéra Azis.
- Et elle pouvait pas le dire ?
- Ils sont camouflés, poursuivit-il en feignant de ne pas avoir entendu cette question idiote. Invisibles, je crois. En tous cas, ils ont des canons plasma prêts à tirer.
- Tu vois tout ça sur ton radar ? grinça Mya.
- Mes radars, corrigea Azis en essayant d'égaler, sans succès, le sarcasme incrédule de sa camarade d'équipage. Le Cavill est très bien équipé, figure-toi, c'est pas ma faute si certains d'entre nous préfèrent mettre tous les potards sur la propulsion.
- Oui, bah, c'est une course de vitesse, faut bien aller vite, marmonna Mya. Les radars font pas gagner les courses.
- Continuer jusqu'à se retrouver dans le champ de mire de canons non plus !
- Ah, parce que tu te figures que je vais arrêter le Cavill ? s'exclama Mya en reprenant soudain son habituel volume sonore.
- Euh… oui ?
- Certainement pas ! Ces types sont toute une flotte ! Pendant qu'y'en a un qui nous retient, tous les autres continuent à avancer ! Et puis quoi encore !
- Mais Mya… gémit Azis, qui fut couvert par les ordres sonores d'une Mya survoltée :
- Lapha ! Remet le jus sur la propulsion ! Sinon c'est pour de bon qu'on y passe ! Allez, grouille !
Les petits pas de Lapha résonnèrent dans les conduits et, pendant un bref instant d'espoir, Azis s'imagina que la créature allait se cacher dans un coin et l'ignorer. Mais un soudain rugissement du moteur lui indiqua le contraire. Mya laissa échapper un cri de satisfaction, suivi de près par un hurlement puissant du Cavill. Les écrans d'Azis s'éteignirent sous ses yeux. Il réprima un autre gémissement et s'agrippa à son siège. Poussé par ce soudain surplus d'énergie, le Cavill fonça droit sur la flotte invisible. Mya gigota dans son siège et se plongea dans une concentration extrême, lorsqu’elle était dans cet état, elle ne faisait plus qu'un avec son vaisseau, elle pouvait l’amener où elle le voulait.
- C’est parti ! rugit-elle. Accrochez-vous ! Azis, branche les détecteurs thermiques et déroute-les sur mon interface oculaire.
Le copilote s’exécuta, il savait très bien ce que ça annonçait et tentait tant bien que mal de s’accrocher encore plus fort a son siège.
- Ils sont devant nous, je les sens, annonça Mya. Lapha, prépare-toi à le lancer dès que je te le dis.
Un rugissement désapprobateur rugit depuis l’arrière du vaisseau. La petite créature avait quitté son conduit pour exprimer son opinion, et c’était une chose rare.
- T’as cinq minutes pour trouver une meilleure idée, trancha Mya.
L’interface de Mya s’affola. À quelques kilomètres d’eux, en plein milieu du vide spatial, surgirent une ribambelle de particules enflammées qui s'associaient au devant de nombreux canons à plasma invisible. Dans un silence morbide, la flotte ouvrit le feu.
Une pluie de gerbes plasmique déferla en direction du Cavill. Mais Mya avait déjà réagi : elle stoppa les propulseurs principaux du vaisseaux, puis, d’un mélange gracieux de nombreuses vrilles, elle s’orienta dos à la flotte et réenclencha de nouveaux les puissants moteurs. Le Cavill virevoltait au milieu de cette débauche de tirs. Mya et son équipage se tenaient encore à bonne distance de la flotte, ce qui lui permettait d’éviter sans peine les nombreux tirs.
- J’ai un plan, finit par dire Mya.
- Le contraire m’aurait étonné, rétorqua Azis toujours cramponné à son fauteuil.
- La flotte est composée d'anciens bâtiments de l'armée reconditionnés. Ils n’ont pas la maniabilité des vaisseaux les plus récents. Si j’arrive à me mettre en dehors de la ligne de mire de leurs canons principaux, je pourrais traverser sans problème, ça passera tout seul.
Azis soupira.
- Qu’est ce qui pourrait mal se passer, en effet.
Les tirs surchauffés de plasma qui frôlaient le Cavill émettaient toute une batterie d'interférences qui faisait frémir les différents écrans de leur petit vaisseau. Mais Mya ne se laissa pas impressionner et profita d’une brèche entre deux tirs pour virer subitement de bord et mettre son plan à exécution.
- Tiens toi prête, Lapha, hurla-t-elle.
Le Cavill se faufila de nouveau au milieu des épaves. Il fut ainsi à l'abri de la flotte, pour un temps seulement. Mya aurait voulu prendre un temps pour reprendre ses esprits, mais la coque derrière laquelle il se trouvait explosa soudainement, vaporisée par la dizaine de tirs de plasma qu’elle reçut.
- Et merde... Lapha ! hurla Mya.
Un vague rugissement résonna dans le Cavill. Mya comprit que son amie était prête.
La pilote remit le paquet sur les moteurs et fonça droit sur la flotte ennemie. Azis suait à grosses gouttes, il ne savait plus où s'agripper.
Les manœuvres de Mya avaient permis de partiellement contourner la flotte, mais le Cavill était maintenant à portée de tir des canons de bordée qui s'alignaient pour ouvrir le feu.
- Maintenant, Lapha, cria Mya.
Un rugissement triomphant retentit, suivi immédiatement par un vrombissement lourd de tout le vaisseau. Des vagues d'énergie s'échappaient du moteur sur lequel était affairé Lapha. Elles enveloppaient le vaisseau en vibrant d’un rythme de plus en plus rapide. Puis le vaisseau disparut dans un flash aveuglant.
- Et merde, hurla Mya.
Le Cavill réapparut quelques mètres plus loin. Il s’était rapproché de la flotte, mais n’était pas apparu au milieu comme l’avait espéré Mya qui relançait de suite ses moteurs.
- Recharge le générateur, Lapha, fous-y plus de puissance.
La petite créature violette grogna son désaccord.
- Ouais, je sais, soupira Mya tout en faisant virevolter le Cavill. Bon, va falloir mettre les potards sur autre chose que les moteurs je crois.
Sur ces mots, Mya se tourna vers Azis et lui envoya un petit sourire qui ne masquait pas complètement l’état dans lequel elle était.
- Lapha, déroute une partie du jus sur le téléporteur pour lui donner plus de portée, et rallume les radars, ordonna-t-elle.
Mya se réinstalla dans son siège et ajouta :
- Azis, guide-moi.
Le garçon sursauta. Une goutte de sueur se détacha de son sourcil et roula dans le creux de son orbite, l'obligeant à lâcher une de ses prises pour se frotter l'œil.
- D-dans… depuis le trou de ver ? balbutia-t-il.
- Tes radars continuent de voir dehors, non ?
Azis fut tenté de répondre par une longue tirade qui lui expliquerait en quoi ce n'était pas tout à fait le principe ni d'un téléporteur, ni d'un radar. Il inspira même un bon bol d'air dans ce but. Puis il se fit la remarque qu'elle s'en ficherait sans doute et n'en retiendrait sans doute pas le quart. Aussi lâcha-t-il un soupir à la place.
- On y va maintenant ! annonça soudain Mya.
Le Cavill bondit et, une fois de plus, un éclair de lumière les avala. Les voyages quantiques étaient toujours très brefs et c'était heureux tant la luminosité était inconfortable. Les scientifiques du passé s'imaginaient que se déplacer à la même vitesse que les photons rendaient la lumière caduque - ils n'étaient bien évidemment pas encore au fait de l'existence des supra-photons, parents éloignés des photons, bien trop rapides pour être perçus par l'oeil humain dans ses vitesses habituelles, mais dont la présence ne pouvait pas être ignorée durant un téléport.
- Vitesse actuelle estimée à trente-deux unités par seconde, déclara Azis à voix haute.
Il était plié en deux sur son cadran, le nez presque collé à l'écran. Il devait plisser les paupières pour discerner les contours de l'affichage.
- J'aurais dit moins, répondit tranquillement Mya.
Comment pouvait-elle être aussi calme ? Il n'y avait rien de trivial à utiliser le téléporteur ! C'était une mécanique sensible, tout particulièrement dans le cas de l'équipement du Cavill, qui avait clairement connu de meilleurs jours. S'ils poussaient trop sur ce moteur, ils risquaient la surchauffe. Et les conséquences d'une surchauffe étaient à peine plus enviables que les conséquences d'un coup de manche un peu trop sec - ou pire, une collision. Mais Azis préférait ne pas trop penser au pilotage et laisser ces inquiétudes à Mya, même si, clairement, elle ne les partageait pas.
- Sortie dans… commença Azis, la bouche entrouverte sur son propre silence tandis qu'il calculait mentalement la durée du saut. Disons… trois secondes… deux… une… Maintenant !
Mya poussa un hurlement de joie qui couvrit le rugissement du Cavill qui changeait de rapport. La lumière aveuglante se dissipa et Azis jeta un coup d'œil frénétique à l'extérieur.
- Bien joué, Azis ! s'écria Mya.
Sous l'impulsion de sa pilote, le Cavill fit une embardée, suivie d'un tonneau dans la direction opposée. Un panorama presque complet de leurs environs défila sous les yeux d'Azis : ils avaient dépassé le champ de tirs ! Un grognement similaire à un long ronronnement se fit entendre non loin de son fauteuil. Il baissa les yeux et réalisa que Lapha se tenait là, ses deux paires de minuscules bras croisées en travers de sa poitrine. Ses trois yeux étaient dardés sur Mya, laquelle était trop occupée à slalomer joyeusement entre les débris pour achever de semer leurs poursuivants lourdauds.
- Tu devrais peut-être lui rendre l'énergie des radars ? suggéra Azis.
Lapha ne daigna même pas le regarder. Elle se contenta de taper sur la paroi métallique de la console. Azis se rendit alors compte que tous ses écrans étaient noirs. La suggestion d'Azis arrivait bien après que Lapha l'ait déjà fait.
- On est encore en course, alors ? demanda Azis à voix plus forte.
- Oh que oui ! s'exclama Mya. Regarde là-bas, c'est à peine si on a perdu du terrain sur ceux-là.
Un triangle de petits points verts brillait droit devant. D'après la taille du vaisseau qui portait cette signalétique, ils avaient quelques parsecs d'avance sur le Cavill - mais ils étaient bien moins rapides.
- Je nous donne deux heures pour les mettre dans le faisceau de mon propulseur, déclara Mya avec un rire.
- Pari tenu, répondit Azis avec sourire.