Archive of Our Own ^beta

Chapter Text

Những con ngõ quanh co chìm trong bóng tối. Đèn đường đã tắt, chỉ còn vài ngọn đèn leo lét trước hàng hiên những ngôi nhà xập xệ. Nhưng bóng đêm không phải là vấn đề với Tô Xương Hà. Vấn đề ở đây là vết thương trên bụng y và đám người sói bám riết không ngừng phía sau. Vết thương do vũ khí tẩm độc ô đầu có khác, đến cả một huyết tộc như y cũng không thể phục hồi nhanh được.

Dịch Bốc! Hay lắm, huyết hội Ảnh Tông nếu đã cố tình bày Hồng Môn Yến như thế, giăng bẫy Ám Hà như thế, lại còn thuê cả bọn lính đánh thuê người sói để truy đuổi y như thế, vậy thì chiến tranh chắc chắn phải nổ ra giữa hai huyết hội rồi.

Bình minh sắp lên. Dịch Bốc hẳn đã cho rằng chỉ cần cho người sói truy đuổi gắt gao, khiến Tô Xương Hà không có chỗ trốn thì sớm muộn gì y cũng bị ánh nắng phơi chết. Y cười khẩy trong lòng. Đang chạy vội nên không thể rút di động ra, y chỉ đành thông qua tai nghe bluetooth, ra lệnh cho Siri gửi tin nhắn vào số khẩn cấp. “Cục cưng à, anh mà không tới nhanh thì sẽ phải nhặt xác em đó. À mà huyết tộc chết rồi thì làm gì còn xác, anh sẽ phải nhặt tro của em đó!”

Khu phố nghèo dơ bẩn, rác rưởi chất đống mỗi góc đường, chẳng hề hữu hảo với khứu giác siêu nhạy của Tô Xương Hà. Y thoáng thấy được mấy người vô gia cư nằm ngủ trước những cửa tiệm chưa làm việc, nhưng thứ lỗi cho sự kén chọn của y đi, giả như Đại Luật không cấm huyết tộc Thượng cấp tùy tiện uống máu người thường, thì khẩu vị của y cũng đã được dưỡng điêu tới mức không thể nào xuống răng với mấy kẻ bình dân kia được. Dù rằng máu của họ có thể giúp y khép lại vết thương nhanh chóng.

Nơi chân trời đằng đông, tia nắng đầu tiên đã ló dạng qua áng mây dày. Tô Xương Hà không khỏi nhíu mày.

Tiếng bước chân huỳnh huỵch vang lên phía sau, đi cùng cái mùi hăng nồng khó ngửi của lông tóc bọn người sói. Tô Xương Hà quay đầu lại, thấy được ba tên người sói đã hoàn toàn hóa hình, thân cao hơn ba mét đang lao như điên tới chỗ mình.

Cơn gió sớm mang theo làn hương bạch đàn nhè nhẹ mà chỉ mỗi y ngửi ra được. Tô Xương Hà nhếch môi cười, chắp tay sau lưng, chẳng thèm phản kháng.

Những tiếng vun vút vang lên, đi kèm tiếng ngân của kim loại. Trong ánh sáng nhập nhòa của buổi bình minh, những sợi dây mảnh luyện bằng bạc nguyên chất lóe lên như tơ nhện, quấn lấy cổ ba tên người sói. Một thứ lực đạo kéo căng mạnh mẽ khiến bọn chúng bật ngửa ra sau, móng vuốt vội vàng cào cấu cổ họng nhằm gỡ sợi dây làm bằng thứ kim loại khắc chế mình. Quá muộn. Những sợi dây mảnh đỏ rực lên như nung trên lửa nóng. Chỉ nghe ba tiếng xoẹt gọn ghẽ, ba cái đầu người sói đã bị cắt lìa khỏi cổ, để lại vết thương cháy đen, không văng tới một giọt máu.

Tô Xương Hà nhìn theo những sợi dây bạc rút ngược về mái nhà bên cạnh. Chưa kịp định hình thì bóng người trên đó đã nhẹ nhàng nhảy xuống, giơ chiếc ô xanh thẫm lên che cho y.

“Sao lần nào em cũng khiến mình thảm hại thế?” Giọng nói trầm ấm vang lên, đi cùng bàn tay đỡ lấy người y.

“Dù sao mỗi lần như thế anh đều kịp thời xuất hiện mà.” Y đổ gục vào lòng hắn như rắn không xương. “Cho nên em thảm hại chút cũng đâu có sao.”

Người ta biết y diễn không? Biết chứ. Nhưng chỉ có thể thở dài, một tay chỉnh ô che đi ánh sáng, một tay giữ y đứng vững.

“Sao không gọi điện thoại mà lại nhắn tin?”

“Muốn xem anh có sẵn sàng đọc tin nhắn của em lúc…” Y khựng lại. “Siri, mấy giờ rồi?”

Bây giờ là năm giờ mười lăm phút sáng.

“Năm giờ sáng.” Y cười toe toét, hôn khóe môi hắn một cái. “Chúc mừng Tô Mộ Vũ đại nhân đã vượt qua bài kiểm tra.”

Tô Mộ Vũ ném cho Tô Xương Hà ánh mắt bất lực quen thuộc, xốc y đứng thẳng dậy rồi dìu ra khỏi xóm nghèo. Ba cái xác người sói khổng lồ nằm sõng soài giữa đường, nhưng không ai trong hai người nhìn đến. Hừ, ai bày trò thì kẻ đó phải tự dọn dẹp thôi, nếu không muốn gặp rắc rối với đám thợ săn thuộc Nội Vệ Ti Thiên Khải.

Ngoài đầu ngõ, một chiếc siêu xe bóng bẩy choán hết lối đi. Bốn bánh xe vẫn còn bốc khói vì đã phóng nhanh và thắng gấp. Vài cư dân xóm nghèo thức sớm đứng đằng xa, tò mò nhìn chiếc xe, nhưng không ai dám tới gần, và họ càng rúc vào góc khuất hơn khi thấy hai thanh niên trẻ tuổi ăn vận đắt tiền che ô bước đến. Chàng trai xinh đẹp cột tóc đuôi ngựa, cố định bằng một món phụ kiện cầu kì cùng dải lụa xanh đen buông rũ theo đuôi tóc dài, mặc áo khoác lửng cùng quần bò xanh đã một tay cầm ô, một tay đẩy kẻ đồng hành vào băng sau chiếc siêu xe. Kẻ kia, với gương mặt tái nhợt, gò má cao và khuôn cằm sắc cạnh, cũng để tóc dài nhưng buông xõa, chỉ kẹp hai bên mép bằng phụ kiện đính đá lấp lánh, trong bộ vét đen và sơ mi lụa đỏ càng toát lên thứ khí thế vừa hoang dã, vừa rợn người. Nhất là khi bên hông kẻ đó vẫn còn đang ri rỉ máu.

Chàng thanh niên mặc áo khoác lửng ngồi vào ghế lái, nhấn ga phóng xe đi, chẳng để lại gì ngoài đám bụi mù. Các cư dân xóm nghèo cúi đầu lặng lẽ. Nếu họ có nhìn thấy những gì xảy ra trong đêm tối vừa rồi thì cũng không hé răng tới một lời.
***
Nằm dài trong băng sau chiếc xe dán kín phim chống nắng, Tô Xương Hà mơ màng chìm vào giấc ngủ dựa trên thanh âm êm ái của động cơ lướt trên cao tốc. Có Tô Mộ Vũ bên cạnh, y chẳng cần phải cảnh giác đề phòng gì nữa. Vậy nên y chẳng hề hay biết khi chiếc xe chạy vào hầm ngầm một tòa chung cư cao cấp, rồi được người ta bế vào thang máy riêng, lên thẳng căn penthouse trên tầng cao nhất.

Mãi đến khi thả lưng xuống lớp đệm mềm, và quần áo trên người bị lột bỏ từng món thì Tô Xương Hà mới nửa tỉnh nửa mê hé mắt. “Siri, đây là đâu vậy?”

“Siri đi ngủ rồi.” Thanh âm ôn nhuận vang lên trong căn phòng tối. Mấy chiếc cặp tóc trên đầu y được gỡ xuống, người tròng vào một chiếc áo thun. “Và em cũng nên đi ngủ. Các bé ngoan huyết tộc đã về giường từ lâu rồi.”

Cơ thể ấm áp dán vào người y. Tô Xương Hà cảm giác được Tô Mộ Vũ đang kề sát cổ vào môi mình, mùi máu thơm ngọt thoang thoảng truyền ra qua lớp da mỏng. “Uống đi. Cho mau lành vết thương.”

Răng nanh của y sớm đã mọc ra. Không hề khách sáo, Tô Xương Hà vòng tay ôm chặt lấy Tô Mộ Vũ, cặp răng nhọn đâm thủng lớp da mỏng manh, cắm vào mạch máu. Hương bạch đàn mát lạnh ùa vào khoang miệng. Y rít một hơi sung sướng, tất cả lỗ chân lông trên người đồng loạt giãn ra trong khoái cảm tột cùng. Máu của Tô Mộ Vũ là thứ mĩ vị trần gian mà một khi nếm rồi thì cả đời cũng không quên được.

Tô Xương Hà uống không nhiều, chỉ vài ngụm. Vết thương dưới bụng đã khép lại. Y rút răng ra, liếm láp vết cắn. Không cần nhìn cũng biết hai cái lỗ nhỏ trên cổ Tô Mộ Vũ đã biến mất rồi. Thêm một lần nữa y không khỏi bực bội vì chẳng thể lưu lại dấu vết lâu trên người hắn.

Y lật người lại, nằm đè lên Tô Mộ Vũ, gối đầu lên lồng ngực, lắng nghe từng tiếng tim đập đều đặn, trầm tĩnh, làm người yên tâm.

“Nằm với em tới tối nhé.” Y dụi dụi đầu.

Bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve tóc y. “Ngủ đi, anh không đi đâu hết.”
…
A, nam nhân! Tô Xương Hà khịt mũi nhìn phần giường trống không bên cạnh. Cái tai nghe đã bị gỡ mất, y đành nhìn ra tủ đầu giường, đồng hồ đặt trên đó hiển thị 06:12 PM. Không gian im ắng, nhưng tai y đủ thính để nghe thấy tiếng người qua lại ngoài phòng khách. Y vươn vai, cặp hờ tóc lại rồi lững thững bước ra ngoài.

Để rồi ngửi thấy mùi thức ăn thoang thoảng. Tô Xương Hà khựng lại, tự hỏi giờ quay về ngủ tiếp có được không. Nhưng vô ích. Tô Mộ Vũ đã quá quen đồng hồ sinh học của y, cho nên canh giờ chẳng sai vào đâu được. Bằng chứng là hắn đang mang một đĩa thức ăn bốc khói nghi ngút ra bàn.

Là huyết tộc, đúng lí Tô Xương Hà chỉ cần uống máu là đủ sống rồi. Nhưng thức ăn của nhân loại là một thứ sáng tạo tuyệt vời, y phải thừa nhận. Ăn có thể không no nhưng làm y vui. Và thức ăn của Tô Mộ Vũ phải nói là một dạng sáng tạo vượt trội hơn hết thảy, ăn vẫn không no, đồng thời làm y… hết sức khó nói. Y không có khẩu vị của con người nên không tiện phán xét, nhưng y khá chắc mì xào thường không ngọt, còn canh thì không đắng ngắt vị trà xanh.

Hôm nay Tô Mộ Vũ làm món gì đây? Bít tết. Không tồi. Sống? Tái? Chín? Khó mà nói, bởi vì bên ngoài cháy đen như than (nói thật là huyết tộc bị thiêu dưới nắng còn không đen sì cỡ đó), nhưng máu thì vẫn ứa ra đầy đĩa. Này có phải là dạng tinh tế dành cho huyết tộc không? Trời biết. Tô Xương Hà hít sâu một hơi, kéo ghế ngồi xuống. Đằng nào cũng không chết được.

Tô Mộ Vũ cởi tạp dề rồi ngồi xuống đối diện, trước mặt cũng là một đĩa bò bít tết y hệt của Tô Xương Hà. Nói thật là Tô Xương Hà có chút cảm động.

“Sáng nay có chuyện gì vậy?”

Y mới vừa cho một miếng bò vào miệng thì Tô Mộ Vũ đã hỏi. Nuốt ực một cái chứ không nhai, Tô Xương Hà liền mừng rỡ kể hết đầu đuôi mọi chuyện. Huyết hội Ảnh Tông và huyết hội Ám Hà trong quá trình mở rộng đã nảy sinh không ít va chạm, thế nên hội trưởng bên đó, Dịch Bốc đã hẹn gặp Ám Hà để bàn bạc về việc phân chia địa bàn. Tất nhiên chẳng có bàn bạc gì, chỉ có một đám lính đánh thuê chờ sẵn để ra tay với phái đoàn Ám Hà. Bên Ám Hà liều mạng chống đỡ rồi bỏ chạy tứ tán. Tô Xương Hà không quen thuộc đường sá ở khu vực này nên đã chạy vào xóm nghèo. Phần còn lại thì Tô Mộ Vũ đã biết.

Rồi y tiếp tục liến thoắng về ý tưởng của Đại gia trưởng, rằng ông ta tính chiếm trọn toàn bộ khu vực phía nam này như thế nào, rằng đến lúc trở về báo cáo, y phải kích thích cho Đại gia trưởng và ba gia chủ phát động chiến tranh với Ảnh Tông ra sao, vì mối nhục này chắc chắn không thể bỏ qua như vậy được. Tô Xương Hà chẳng thấy giũ hết mọi vấn đề của nội bộ huyết tộc với một thợ săn có chỗ nào không đúng. Bởi vì bản thân Tô Mộ Vũ đã là một tồn tại khác người rồi. Nói theo ngôn ngữ mạng là sao nhỉ? Không thuộc ngũ hành, nằm ngoài tam giới.

Thợ săn thường tự nhận mình là con người và thích đứng ra bảo vệ con người, nhưng trong mắt Tô Xương Hà, đó rõ ràng là một chủng tộc vượt trội hơn Vô năng giả (nhân loại). Những kẻ mạnh nhất trong số đó có thể sánh ngang với Siêu năng giả: vật tay với người sói, chạy đua với huyết tộc, bắn tên ngang ngửa tiên tộc, và vận dụng cổ ngữ thành thạo chẳng kém phù thủy, pháp sư. Thợ săn không phải đào tạo mà thành, là chọn lọc từ huyết thống. Rõ ràng không ít thợ săn tự thấy rất mình rất cao thượng khi đứng ra bảo vệ nhân loại bình thường. Tô Xương Hà thầm khinh bỉ. Nhưng việc đáng nói ở đây là tuổi thọ của thợ săn thường tới 150.

Lần đầu Tô Xương Hà gặp Tô Mộ Vũ là 173 năm về trước, khi đó hắn đã là một thợ săn tiếng tăm lừng lẫy, người thấy người hoảng rồi. Còn Tô Xương Hà, y khi đó chỉ là một tên nhóc huyết tộc 63 tuổi đang chật vật chạy nạn, nằm thoi thóp ven đường, yếu tới mức chẳng bắt nổi một con chuột để uống máu, chỉ còn chờ nắng lên thiêu mình thành tro bụi (thật ra thì nắng không giết y được, chẳng qua lúc đó y đang kịch tính hóa vấn đề thôi).

Tô Xương Hà còn nhớ mình đã co ro trong con hẻm nhỏ đối diện một tiệm thuốc phiện. Cơn đói run người càng phóng đại các giác quan, y đã ngửi được cái mùi hăng hắc nhưng ngọt lịm của khói thuốc, mùi gỗ mục ẩm mốc, mùi mồ hôi người, và rồi, mùi bạch đàn mát lạnh như một lưỡi băng cắt xuyên qua cơn mụ mị.

Trong ánh sáng nhá nhem của những ngọn đèn lồng, Tô Xương Hà đã thấy, đứng dưới vầng trăng tròn vành vạnh kia là một dáng người mảnh khảnh. Một thanh niên thân vận trường bào xám nhạt, tóc tết đuôi sam, gương mặt xinh đẹp hoàn hảo nhưng cũng lạnh nhạt đến tột cùng. Giữa tất cả những thứ mùi thối rữa xung quanh, làn hương bạch đàn thoang thoảng trên người hắn tựa như những gì sạch sẽ, thuần túy nhất Tô Xương Hà từng được thấy.

Hắn là ai? Con người, thợ săn, tiên tộc, hay Siêu năng giả nào khác? Tô Xương Hà không còn phân biệt nổi nữa. Y chỉ biết khi kẻ đó cúi xuống nhìn mình, y đã nghe được tiếng mạch đập bình bịch từ cổ hắn. Thứ thanh âm của sinh lực, dạt dào sức sống.

Như một con dã thú tụ lực tới giây cuối cùng, Tô Xương Hà vận toàn bộ sức lực bật dậy, tóm lấy gáy hắn, há miệng cắn mạnh vào động mạch.

Giờ ngẫm lại, Tô Mộ Vũ hoàn toàn có thể bẻ gãy cổ y ngay lúc đó. Tô Xương Hà tự nhủ là Tô Mộ Vũ đã bị choáng váng trước sắc đẹp của y nên để mặc y làm càn. Ha ha ha.

Ùa vào miệng y là dòng máu ngọt ngào, sánh quyện, vừa nóng rực lại vừa the mát, mang theo thứ hương vị thơm ngon khó tả mà như những kẻ bước vào tiệm thuốc phiện kia, y đã chính thức trở thành con nghiện từ khoảnh khắc đó.

Tô Xương Hà không nhớ mình đã uống bao nhiêu. Trong cơn ngây ngất y đã hoàn toàn bất tỉnh. Đến khi tỉnh lại, y vẫn ở trong con hẻm đó, nhưng nằm tận góc khuất trong cùng sau những chiếc lồng tre, tránh mọi ánh nắng lẫn ánh mắt tò mò xung quanh, trên người phủ một chiếc áo trường bào xám nhạt. Vẫn thoảng hương bạch đàn.

Tô Xương Hà vẫn chẳng biết đó là ai, nhưng cũng chẳng hơi sức đâu tìm hiểu. Y đang bị thợ săn truy sát. Cho rằng dưới đèn là nơi tối nhất, y đã lẻn vào Tô giới của Thượng Hải, một nơi long ngư hỗn tạp, vừa đầy rẫy những Siêu năng giả bản địa, vừa pha trộn những sinh vật đáp tàu đến từ lục địa phía tây. Tô Xương Hà biết một huyết tộc khi đến địa bàn mới phải trình báo với huyết hội nơi đó, nhưng y đã gạt đi ý tưởng ấy. Y sống lẩn lút trong những con ngõ tối tăm, uống máu các loài gặm nhấm cho qua cơn đói. Con người, tiên tộc, hắc tiên, người lùn, nhân ngư…, tất cả lướt qua trong cuộc sống xô bồ, nhưng cuộc sống đó chẳng can hệ gì với y cả.

Trừ bọn người sói. Cái đám có khứu giác nhạy không chịu được, đặc biệt là với mùi huyết tộc. Trời biết tại sao hai chủng tộc lại thù ghét nhau đến thế, cứ như là đã khắc vào bản năng rồi vậy. Bốn tên người sói đã phát hiện ra y, và khi biết được y không thuộc về huyết hội nào, bọn chúng dự định làm gỏi y ngay tại chỗ.

Tô Xương Hà đã chống trả. Máu của kẻ lạ mặt kia đã hồi phục không ít huyết năng cho y. Y giết được hai gã, nhưng cũng sức cùng lực kiệt. Là một huyết tộc con, dù tiềm lực y có lớn đến đâu thì hiện tại vẫn còn quá yếu.

Tiếng ngân của những sợi dây bạc kéo căng vang lên. Hai tên người sói còn lại đầu lìa khỏi cổ ngay lập tức. Y quay phắt lại, nhìn thấy kẻ lạ mặt hôm nọ đang đứng trên bờ tường thấp. Vẫn bộ trường bào, vẫn mái tóc dài tết đuôi sam, nhưng lần này còn có những sợi dây bạc chết chóc quấn quanh ngón tay.

Đồng tử Tô Xương Hà co rụt. Thợ săn! Chỉ có thợ săn mới dùng bạc để săn giết những chủng tộc siêu nhiên khác.

“Thợ săn!” Y nghiến răng phun ra từng chữ. Một nỗi căm hờn không chỗ chứa cuộn trào trong lồng ngực.

Kẻ đó đáp lại y bằng gương mặt lạnh tanh, và đôi mắt trong veo xoáy thẳng vào linh hồn. “À, một huyết tộc căm ghét thợ săn.” Kẻ đó lên tiếng, thanh âm êm ái, nhưng không mặn không nhạt.

Song Tô Xương Hà lại nghe ra vẻ thất vọng trong đó.

Không đợi y phản ứng, kẻ đó đã biến mất, quỷ mị như một bóng ma.

Lần thứ ba Tô Xương Hà gặp kẻ đó là trong một cuộc tranh chấp với địa tinh. Y chỉ trộm vài viên Phích Lịch Tử để phòng thân thôi, kết quả bị đuổi đánh qua cả khối phố. Lần này kẻ đó không xuống tay với đám địa tinh, chỉ từ trên mái nhà nhảy xuống, chắn giữa hai bên.

“Chỉ là một đứa con nít thôi, các ngươi chấp nhặt làm gì?” Kẻ đó nói, và Tô Xương Hà suýt thì ho sặc, dù cả người chật vật. Đành rằng xét tuổi huyết tộc thì y nhỏ thật, nhưng y cũng đã sống 63 năm ở đời, lớn hơn khối người bình thường rồi đấy. Một tên thợ săn bộ dạng không ngoài 20 lại dám bảo y là con nít sao?

“Nó đã trộm Phích Lịch Tử của bọn ta!” Một tên địa tinh gầm gừ.

“Bỏ qua đi.” Hắn nói, thanh âm lạnh lẽo tới mức nhiệt độ xung quanh cũng rét theo.

Đám địa tinh nheo mắt, nhưng rồi cũng phất tay áo rời đi. “Nể mặt ngươi đấy, Khôi.”

Khôi? Tô Xương Hà đã lăn lộn trong Tô giới được một thời gian, nghe được không ít chuyện trà dư tửu hậu của các Siêu năng giả. Khôi là ngoại hiệu của thợ săn đứng đầu Thiên bảng do Hội thủ thư Bách Hiểu Đường đặt ra, một kẻ đáng sợ còn hơn toàn bộ hiệp hội thợ săn Thiên Khải cộng lại. Bất kì huyết tộc Hạ cấp, người sói bị truy nã, hay tiên tộc vi phạm Đại Luật nào, một khi đã bị hắn truy đuổi thì chỉ có ước mình chưa từng phạm lỗi, bởi vì không có một kẻ nào thoát được sự truy lùng của hắn cả. Và hắn đã chễm chệ trên bảng đó hơn 100 năm. Các Siêu năng giả chỉ mong tuổi thọ của hắn mau hết đi để người ta còn được thở.

Hơn 100 năm. Được rồi, hắn có quyền gọi Tô Xương Hà là con nít.

Hắn đang đứng đưa lưng về phía y. Tô Xương Hà hoàn toàn có thể dùng bộ móng sắc nhọn của mình đâm thủng ngực hắn. Hoặc ném hết mớ Phích Lịch Tử vừa chôm được để hắn nổ banh xác. Nhưng y không ngốc tới vậy. Vả lại người này… đã cứu y ba lần. Tô Xương Hà ghi nhận một cách hằn học.

Khôi quay lại, chắp tay sau lưng, nhìn y đầy đánh giá. Tô Xương Hà tự hỏi bộ dạng mình trong mắt hắn là thế nào. Một con mèo xù lông? Hay một con chó hoang đang nhe răng trợn mắt?

“Sao vẫn cứ thê thảm như thế vậy?” Hắn hỏi.

Nhưng chẳng đợi Tô Xương Hà trả lời, hắn đã bước tới, xách cổ áo y, nhảy lên mái nhà cao nhất gần đó. Trong bóng tối, gần như chẳng ai phát hiện ra bọn họ.

“Ngươi vẫn chưa gia nhập huyết hội,” hắn đặt y xuống mái nhà, chỉ ra sự thật một cách thản nhiên. “Một huyết tộc lang thang không có huyết hội bảo hộ sẽ không thể sống lâu ở nơi này.”

“Liên quan gì tới ngươi?” Y gằn giọng.

Gương mặt lạnh tanh dường như đã thoáng hiện nét hài hước, như là biết được một điều không ai biết. Hắn bước đến ngay trước mặt y, cúi đầu thì thầm vào tai. Thanh âm ôn hòa đi cùng hơi ấm thoảng hương bạch đàn dịu nhẹ. “Sợ bọn họ phát hiện ra sự thật về ngươi sao, tiểu thuần chủng?”

Phản xạ còn nhanh hơn suy nghĩ, móng tay Tô Xương Hà bung dài ra thành vuốt, cắm thẳng vào ngực kẻ đối diện. Nhưng tất nhiên là bị ngăn lại dễ dàng. Bàn tay nắm quanh cổ tay y mát lạnh, nhưng cứng rắn còn hơn gọng kìm. Trời đất quay cuồng, y bị đè nghiến xuống lớp ngói gồ ghề, hai tay bị bẻ ngoặc ra sau. Trong giây phút đó, Tô Xương Hà đã nghĩ đến vô số điều. Đến đây là hết sao? Bao ngày trốn chạy vẫn là công cốc sao? Tại sao y lại bị phát hiện? Rõ ràng y đã phong ấn hết một nửa sức mạnh, từ Thuần chủng biến thành một Thượng cấp tầm thường. Vậy mà thợ săn vẫn nhìn một cái là ra ư?

“Bình tĩnh đi.” Giờ thì y chắc chắn có sự hài hước trong cái giọng đều đều đó. Như đọc được suy nghĩ của y, hắn tiếp. “Ta có cách riêng để biết. Ngươi đã sử dụng một bí pháp cao thâm để che giấu khí tức. Không ai khác nhận ra được đâu. Tất nhiên, trừ những Thuần chủng khác. Nhưng vào giai đoạn nhiễu nhương này, với tất cả cuộc chiến do con người gây ra khắp mọi nơi, các Thủy tổ đã chìm vào giấc ngủ để tĩnh dưỡng cả rồi. Do đó ngươi cứ duy trì hiện trạng thì không ai biết thân phận thật của ngươi cả.”

Bàn tay khống chế y buông lỏng. Tô Xương Hà trở người lại, giật lùi ra sau. “Làm sao ngươi biết?”

“Này là bí mật của ta. Cũng như ngươi có bí mật về một thuần chủng mới ra đời, lang thang ở xứ lạ không người bảo hộ, nhìn ta như nhìn kẻ thù.”

Tô Xương Hà có cảm giác hắn nói thêm vài câu nữa thôi thì mọi bí mật của mình sẽ bị lột trần hết. Đây là bản lĩnh của thợ săn số một Thiên bảng sao? Cảm giác làm con mồi này thật sự rất đáng sợ.

Khôi đứng lên, phủi phủi đầu gối, đoạn chìa tay ra cho y. “Đi nào.”

“Đi đâu?” Tô Xương Hà nhăn mặt.

“Ta nói rồi, ngươi cần một huyết hội che chở. Ta dẫn ngươi tới đó.”

“Một thợ săn mà biết vị trí của huyết hội sao?”

“Ta còn có thể dẫn tiến ngươi nữa kìa,” một bên chân mày hắn nhướng lên rất nhẹ. “Có ta giới thiệu, sẽ không ai thắc mắc về xuất thân của ngươi đâu.”

Cảm giác khi đó của Tô Xương Hà là gì? Thật khó miêu tả. Y chỉ thấy lồng ngực căng đầy, còn hốc mắt thì cay cay. Lần đầu tiên kể từ ngày lưu lạc, có người chìa tay ra muốn giúp y. Y thật sự cảm nhận được thiện ý từ hắn. Tại sao một thợ săn lại có thiện ý với huyết tộc? Y không hiểu nổi. Chẳng phải bọn họ tồn tại là để giết sạch Siêu năng giả sao? Nhưng giây phút đó y không muốn nghĩ nhiều nữa. Y không muốn từ bỏ sự tốt đẹp duy nhất mình có cơ hội chạm vào này.

Y đã nắm lấy bàn tay ấy.

Cái quyết định sáng suốt nhất cuộc đời dài đằng đẵng này.

“Khôi, đó là ngoại hiệu của ngươi, đúng không? Ngươi tên gì?” Y hỏi.

“Tô Mộ Vũ.” Hắn đáp với nụ cười rất khẽ bên khóe môi. “Còn ngươi?”

“Xương Hà.” Y nói. Không có họ. Họ của y phải là thứ bị chôn vùi, nếu muốn tồn tại.

“Những hai mặt trời cho một cái tên của huyết tộc,” lần này thì hắn cười thật, tựa như đóa hoa quỳnh nở trong đêm vắng. “Không hổ là tiểu thuần chủng.”

Tô Mộ Vũ dẫn y vào khu phố sầm uất, dừng lại trước một ngôi nhà lớn xây bằng gạch đỏ, phong cách Tây phương, tất cả những ô cửa sổ lắp kính đều buông rèm đỏ thẫm. Tô Xương Hà từng nghe về nơi này. Ám Hà, Câu lạc bộ Quý ông sang trọng nhất Tô giới, nơi tụ họp của các quan chức và thương nhân nước ngoài. Cho rằng đây là nơi tụ tập của nhân loại, y đã không để ý cho lắm. Nhưng giờ đứng trước cánh cửa gỗ dày nặng ấy, máu trong người y bỗng sôi sục hẳn lên. Y cảm nhận được đồng loại của mình. Rất nhiều nữa là đằng khác.

Mặc kệ ánh mắt tò mò đánh giá của những người xung quanh, Tô Mộ Vũ dẫn y vào sâu bên trong Câu lạc bộ. Vừa đi qua những hành lang dài ốp gỗ, hắn vừa giới thiệu sơ về huyết hội Ám Hà. Đứng đầu tổ chức là Đại gia trưởng, một huyết tộc cấp bậc Huyết Vương, tức đã sống hơn ngàn năm. Dưới đó là gia chủ ba gia tộc Tô, Mộ, Tạ, những huyết tộc cấp bậc Huyết Tôn, chỉ cần sống thêm một, hai trăm năm nữa là lên hàng Huyết Vương. Ba gia tộc này phần lớn duy trì huyết thống Thượng cấp thuần túy của chính mình, nhưng đôi khi cũng cho phép huyết tộc bên ngoài gia nhập, nhưng kẻ đó bắt buộc phải chọn một trong ba nhà rồi đổi họ theo. Đám lâu la tầng dưới chót là huyết tộc Hạ cấp, những con người bị Huyết Tôn trở lên biến đổi. Dù rằng Đại Luật đã cấm huyết tộc tùy tiện uống máu và biến đổi nhân loại, nhưng nếu hai bên ta tình ngươi nguyện thì cũng chẳng ai quản được.

Nghe tin Tô Mộ Vũ dẫn lính mới tới gia nhập, ba gia chủ lập tức chạy tới giành người. Ai cũng tự nhận nhà mình là mạnh nhất trong ba nhà, gia nhập vào là được hưởng vô thượng vinh quang. Có thể thấy tiếng nói Tô Mộ Vũ có sức ảnh hưởng không nhỏ ở đây, mặc dù hắn là một thợ săn! Y thật không hiểu nổi thế đạo bây giờ nữa rồi. Bản thân là một huyết tộc mới 63 tuổi, nhìn một đám đồ cổ mấy trăm tuổi trở lên háo hức vây lấy mình như vây lấy một món đồ chơi mới lạ, y không khỏi thấy quái dị. Đồng thời cảm thấy trái ngược với thành thị nhân loại ngoài kia đang ngày một tân tiến, đằng sau những bức tường bít bùng này, thế giới của huyết tộc, của Siêu năng giả thật quá già cỗi rồi.

Trừ cái người đứng bên cạnh. Y âm thầm liếc sang. Có lẽ Tô Mộ Vũ cũng chẳng nhỏ tuổi gì đâu, nhưng hắn không cho y cảm giác già nua của một thân cây mục ruỗng, mà là sự vĩnh hằng bất biến của ánh trăng. Chẳng ai nói trăng là thứ tồn tại lỗi thời cần bị xóa bỏ cả.

Đứng trước ánh mắt áp lực của ba gia chủ, y đã buột miệng. “Tô gia! Ta chọn Tô gia. Ta sẽ là Tô Xương Hà.”

Tô Tẫn Hôi đắc ý. Hai gia chủ còn lại thất vọng. Tô Mộ Vũ chẳng tỏ thái độ gì. Còn Tô Xương Hà, y biết đã có chỗ nào đó không đúng trong lòng mình, nhưng không muốn để tâm suy xét.
…
Và thế là Tô Xương Hà ở lại Ám Hà. Từng bước chứng tỏ bản thân, từng bước leo lên trên bậc thang quyền lực. Bởi y biết sự bảo hộ của Tô Mộ Vũ chỉ là nhất thời, nếu y không thể hiện được giá trị, thì đối với những huyết tộc máu lạnh này, y cũng không nên tồn tại làm gì.

Tô Xương Hà đã được giao nhiều nhiệm vụ, từ chạy vặt đến dần quan trọng hơn. Nhiệm vụ không phải lúc nào cũng suôn sẻ. Có nhiều lần y gặp rắc rối, và không ít lần Tô Mộ Vũ đi ngang qua vớt y về. Chẳng hạn như lần này đây, Tô Xương Hà ngồi tựa vào bức tường loang lổ, chậm rãi rút từng mũi kim nhỏ như lông trâu cắm khắp ngực mình. Ám khí của đám hắc tiên Đường Môn phiền toái thật. Mái hiên nhỏ chẳng giúp y che chắn được cơn mưa rào rạt, gió lạnh thổi qua, nước đọng thành vũng bên chân. Tô Xương Hà phóng mắt ra màn đêm đen kịt ngoài xa, chẳng rõ mình đang chờ đợi cái gì, nhưng y chẳng ngạc nhiên khi thấy một dáng người mảnh khảnh chậm rãi tiến tới.

Tiếng mưa xối xuống chiếc ô giấy dầu thành một chuỗi lộp bộp liên miên không dứt.

Trong cảnh tranh tối tranh sáng, Tô Mộ Vũ cầm ô đứng đấy, nhìn xuống thảm trạng của kẻ đang ngồi gục dưới chân tường. Không ai nói một lời, nhưng Tô Xương Hà hoàn toàn có thể nghe được cái thanh âm vô hình vang vọng còn lớn hơn tiếng nổ: “Sao vẫn cứ thảm hại như thế vậy?”

Như một thói quen, Tô Mộ Vũ xách cổ y lên như xách một con gà ướt, mang về Ám Hà.

Tô Mộ Vũ quẳng y vào phòng. Phải, hắn quen thuộc đường lối trong Ám Hà tới mức biết cả phòng ngủ của y ở đâu. Giây phút ấy, Tô Xương Hà bùng nổ. Vì không chịu nổi ánh mắt của Tô Mộ Vũ? Vì không chịu nổi sự bất lực yếu ớt của chính mình? Trời biết.

“Tại sao ngươi cứ năm lần bảy lượt cứu ta?” Tô Xương Hà gào lên.

Tô Mộ Vũ quay đầu lại. Đôi mắt đẹp lặng tờ thoáng một chút ngỡ ngàng. “Tại sao ngươi lại nổi giận khi được ta cứu?”

“Ngươi muốn gì?” Y gằn giọng. “Ngươi cứu ta, giữ bí mật giùm ta, đưa ta vào Ám Hà. Ở đời không có bữa ăn nào là miễn phí. Mục đích thật sự của ngươi là gì?”

Thế đấy. Có lẽ đây chính là điểm tới hạn.Y sợ bị phản bội và lừa dối. Nhất là khi kẻ đó là Tô Mộ Vũ. Kể cũng buồn cười khi qua từng ấy năm, cả hai chẳng trao đổi với nhau bao nhiêu câu. Nhưng thâm tâm y đã chọn Tô Mộ Vũ để gửi gắm sự tin tưởng. Y không muốn niềm tin của mình đặt sai chỗ.

“Cắn ta.” Tô Mộ Vũ đáp gọn.

Gọn tới mức Tô Xương Hà nghẹn họng. “Hả?”

“Ngươi hỏi mục đích của ta là gì? Ta muốn ngươi cắn ta.” Hắn nói, một lần nữa, tỉnh bơ tới mức Tô Xương Hà cảm thấy mình mới là người phản ứng thái quá. Bị huyết tộc cắn là chuyện bình thường vậy sao?

“Vết thương do Long Tu Châm của Đường Môn gây ra không dễ chữa,” Tô Mộ Vũ bước tới, ép sát y vào tường. “Uống máu của ta sẽ giúp ngươi hồi phục rất nhanh. Ngươi không muốn sao?”

Đây gọi là gì? Câu dẫn à? Trần trụi câu dẫn! Đến cả đám huyết tộc Hạ cấp muốn được chủ nhân sủng hạnh cũng không hiên ngang dí sát cổ vào mặt đối phương như vậy. Có lẽ là do đầu óc y đang không được bình tĩnh, hoặc có lẽ là do bản năng thôi thúc, cái bản năng đã không ngừng thôi thúc kể từ lần đầu được uống máu hắn, Tô Xương Hà nhoài người tới, cắn mạnh lên cổ Tô Mộ Vũ.

Này thì thách ta! Y hung hăng nghĩ.

Dòng máu nóng tràn vào khoang miệng, mang theo hương bạch đàn mát lạnh tựa như núi đồi lồng lộng trong cơn mưa rào. Toàn thân Tô Xương Hà tê dại trong khoan khoái vô bờ, mọi tế bào đều gào lên rằng chính nó, đây chính là điều y hằng khao khát.

Cái cổ họng bị răng y cắm vào chợt rên một tiếng. Trầm đục. Không đau đớn. Không sợ hãi. Mà là sung sướng. Y cảm nhận được qua vị máu trong miệng mình. Thanh âm ấy như một luồng điện chạy dọc sống lưng Tô Xương Hà, truyền thẳng xuống bụng dưới, khiến đáy quần y bỗng trở nên chật chội đến kì cục.

Không biết là ai kéo ai, nhưng cả hai đã trượt theo vách tường, ngồi bệt ra đất. Lớp ván gỗ kèn kẹt dưới sức nặng của hai gã đàn ông. Y giữ chặt vai Tô Mộ Vũ. Còn Tô Mộ Vũ thì lùa tay vào tóc y. Y nuốt từng tiếng ừng ực, uống mãi không ngừng, trong cơn mê muội chỉ muốn khoảnh khắc này kéo dài mãi mãi.

“Đủ rồi!” Tô Mộ Vũ chợt nói, giật mạnh đầu y ra. Tô Xương Hà không kịp thu răng nanh lại, dứt theo cả mảng thịt lớn. Máu bắn tung lên mặt y.

Tô Xương Hà hoàn hồn nhanh như chớp. Y chẳng kịp kiểm điểm bản thân vì những hành động trẻ con, xốc nổi trước mặt Tô Mộ Vũ, mà hoảng hốt nhìn vào cái cổ đầm đìa máu của hắn.

“Tô Mộ Vũ! Xin lỗi, ta không cố ý. Ta…” Y phải làm gì đây? Huyết tộc chỉ biết uống máu con mồi tới chết chứ có biết chữa thương bao giờ.

“Được rồi, không sao,” Tô Mộ Vũ bình thản nói. Hắn đảo mắt quanh phòng, vớ lấy một chiếc khăn sạch vắt trên ghế, chùi chùi quệt quệt cổ mình. “Lành rồi, thấy chưa?”

Quả thật vậy. Dưới chỗ máu bê bết dính trên làn da trắng, vết thương do Tô Xương Hà gây ra đã biến mất như chưa từng tồn tại. Thợ săn có khả năng hồi phục nhanh đến thế sao? Hay chỉ có Tô Mộ Vũ mới như vậy?

Nhưng dường như vẫn còn hai dấu răng nhỏ trên cổ hắn. Đã khép miệng thành sẹo. Tô Xương Hà chưa kịp nhìn kĩ thì Tô Mộ Vũ đã kéo cổ áo lại. Hắn quét mắt xuống ngực y. Những mũi kim Long Tu Châm đã bị bức ra khỏi người y, rơi lả tả xuống sàn. Tô Xương Hà thấy được vẻ hài lòng trong ánh mắt Tô Mộ Vũ.

“Nghỉ ngơi đi,” Tô Mộ Vũ ném chiếc khăn thấm máu cho Tô Xương Hà, đoạn đứng dậy. “Những bé ngoan huyết tộc đúng lí phải về giường rồi. Đừng ỷ mình không sợ nắng mà long nhong ở ngoài tới gần sáng như vậy.”

Giờ đã bình tĩnh lại, Tô Xương Hà có thể đọc ra sự quan tâm từ thái độ của Tô Mộ Vũ. Vậy mà y đã nổi cáu với hắn, Tô Xương Hà thầm sỉ vả mình. Y vô thức mân mê chiếc khăn trên tay.

“Đốt nó đi.” Tô Mộ Vũ bảo, xoay người ra cửa.

“Tô Mộ Vũ!” Y chợt kêu, dù không biết kêu để làm gì. Giờ thì sao? Y muốn hỏi thế.

Tô Mộ Vũ nghiêng đầu nhìn y, rồi nở nụ cười nhẹ. Cái nụ cười như trấn an, như dung túng, như muốn nói rằng hắn không giận vì y đã cáu kỉnh vô cớ, cũng không giận vì y đã cắn hắn một cách thô bạo, tham lam, huyết nhục mơ hồ. “Gặp lại sau, Xương Hà.”

Tô Xương Hà đã không đốt chiếc khăn ấy. Y nhét nó vào sâu trong tủ quần áo. Biết rằng huyết tộc rất nhạy với mùi máu, y đã nhỏ vài giọt máu của mình lên chỗ quần áo xung quanh. Dù sức mạnh đã phong ấn hơn nửa, nhưng đặc tính của Thuần chủng vẫn còn. Những huyết tộc khác sẽ theo bản năng mà né tránh nơi có mùi máu của y.
…
Tô Xương Hà vẫn không hiểu tại sao Tô Mộ Vũ lại muốn được y cắn như một cách để trả ơn. (Hắn có để những huyết tộc khác cắn không?). Nhưng sau vài lần cố tình để mình gặp nguy hiểm rồi được Tô Mộ Vũ cứu về, y đã xác định được rằng Tô Mộ Vũ thật sự để ý tới an nguy của y, và rằng hắn thật sự chẳng muốn gì, chỉ cần y cắn một cái là được, thậm chí chẳng cần cắn ngay động mạch cổ, động mạch ở cổ tay thôi cũng được.

“Đừng thử nữa,” Tô Mộ Vũ nói sau một lần lôi y về trong tình trạng thê thảm. “Ta không thích thấy ngươi bị thương.” Hắn thả y xuống giường, đoạn trở gót rời đi, ngay lập tức, thậm chí còn không thèm nói Uống máu của ta cho mau lành vết thương này.

Tô Xương Hà ngẩn người. Đó là lần đầu tiên y thấy Tô Mộ Vũ tức giận. Và hắn đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt Tô Xương Hà cả tháng sau đó. Tô Xương Hà nhận ra người ta chỉ có thể thấy Tô Mộ Vũ khi hắn muốn, còn không thì đừng hòng ai tìm thấy hắn được.
…
Tô Xương Hà ngồi trên một mái nhà cao, chống cằm nhìn ra sông Hoàng Phố và bến tàu xa xa. Giấc nửa đêm về sáng là thời khắc yên tĩnh nhất. Chẳng có ai trên phố, vài tên cảnh sát thi thoảng đốt đèn lồng tuần tra. Tô Xương Hà ngồi im như một pho tượng, gió đêm chỉ lay động được mỗi vạt áo và đuôi tóc dài. Không như Tô Mộ Vũ luôn tết đuôi sam gọn gàng như nhân loại, y thích để tóc xõa tung hơn.

Trăng tàn, chân trời đã lấp ló ánh rạng đông. Một con bướm ngũ sắc chấp chới trước mặt y rồi tan biến. Là thiên phú của Mộ Vũ Mặc, tạo bướm huyễn hoặc. Cô ta nhắc nhở y đã tới lúc phải về. Ban ngày không phải thời gian của huyết tộc. Tô Xương Hà mặc kệ.

Nền trời xanh đen chuyển dần sang trắng. Tia nắng đầu tiên đâm xuyên qua tầng mây. Tô Xương Hà nheo mắt. Nhưng tia nắng không đến được chỗ y, dù rằng y đang ngồi trên một mái nhà bốn bề trống lốc. Một chiếc ô đã che lại toàn bộ ánh sáng.

“Phục ngươi thật rồi.” Tô Mộ Vũ đứng chắn trước mặt y, ngán ngẩm nói.

“Lần này là lần cuối! Ta thề!” Tô Xương Hà giơ tay nói, dù ai cũng biết lời thề của huyết tộc không có tí giá trị nào. Y vội nói nhanh trước khi Tô Mộ Vũ bực mình bỏ đi. “Ta chỉ muốn gặp ngươi thôi. Ta không biết làm sao để tìm ngươi.”

“Tìm ta làm gì?” Hắn nhàn nhạt hỏi.

Tô Xương Hà đứng dậy, cẩn thận móc trong ngực áo ra một gói giấy dầu vuông vức, đưa cho hắn như dâng vật quý. “Ta mới từ Hàng Châu về. Quanh Tây Hồ có rất nhiều trà quán. Nghe nói con người thích ngồi ngắm hồ, uống trà Long Tỉnh, và ăn bánh hoa quế. Cho nên ta mua một ít bánh về cho ngươi này.”

“Mua cho ta?” Tô Mộ Vũ bất ngờ ra mặt.

Tô Xương Hà gật đầu lia lịa. Thấy Tô Mộ Vũ đang bận cầm ô, y bèn nhanh nhẹn mở gói giấy ra, để lộ những chiếc bánh tròn trĩnh, trắng phau, sắp hàng ngay ngắn. Tô Mộ Vũ nhìn chằm chặp mấy chiếc bánh như nhìn sinh vật lạ, cuối cùng đưa tay lấy một cái, cho vào miệng.

“Ngon lắm,” hắn nói, gương mặt lạnh lẽo cuối cùng cũng hòa tan. “Cảm ơn.”

Tô Xương Hà thở phào một hơi trong lòng. Như để chứng tỏ mình là một bé ngoan, y dúi gói bánh vào tay Tô Mộ Vũ, rồi giật lấy chiếc ô, nhảy xuống con hẻm tối. “Ta về ngủ đây. Chào nhá!”

Tối hôm đó, vừa ngủ dậy, Tô Xương Hà đã nhận được một bưu phẩm do người đưa tin mang đến. Là một chiếc lồng sắt, bên trong nhốt một con chim bồ câu. Ngoài tiên tộc có lực tương tác cao với thiên nhiên ra thì động vật thường rất sợ các chủng tộc Siêu năng giả khác. Nhưng ở giữa một ngôi nhà đầy rẫy huyết tộc, con bồ câu trong lồng chẳng sợ hãi gì mà còn thong thả rỉa lông. Rõ ràng là nó đã được huấn luyện rất tốt. Trên lồng gắn một mẩu giấy nhỏ, chỉ ghi vỏn vẹn mấy chữ “Thả nó để tìm ta”. Thậm chí còn chẳng kí tên. Nhưng Tô Xương Hà biết là ai gửi.

Trước ánh mắt tò mò của đám người Mộ Vũ Mặc và Mộ Tuyết Vi, Tô Xương Hà ôm chặt chiếc lồng, chạy nhanh về phòng mình.
…
Tô Xương Hà bắt đầu mua đủ loại quà vặt sau mỗi lần làm nhiệm vụ để tặng Tô Mộ Vũ. Từ bánh trái, đồ chơi, dây cột tóc, đến quần áo. Sau vài lần bất ngờ, hắn rồi cũng thản nhiên nhận lấy mọi thứ y tặng. Tô Xương Hà dần nhận ra khoái cảm khi đập tiền cho Tô Mộ Vũ.

Một đêm nọ, vừa bước ra khỏi rạp hát cùng đám Mộ Vũ Mặc, Tô Xương Hà liền bắt gặp Tô Mộ Vũ cầm ô lướt qua trong dòng người. Cái dáng người mảnh khảnh đó và cái tướng đi ung dung đó, chẳng lẫn vào đâu được. Tô Mộ Vũ thường mang ô theo bên mình từ lúc nào vậy nhỉ?

Mấy thanh niên huyết tộc đi cùng y cũng thấy được người thợ săn nọ. Mộ Thanh Dương kéo kéo tay áo y, hạ giọng bảo, “Đừng có nhìn chằm chặp như vậy. Hắn phát hiện ra đấy.”

“Chú mày sợ à?” Tô Xương Hà nhướng mày.

“Chỉ có ông mới không sợ Khôi thôi, được chứ?” Mộ Thanh Dương trừng mắt.

“Nhiều lúc em cứ nghĩ nhỡ mình ngứa răng đi cắn một người bình thường nào đó, có khi nào Khôi sẽ ngay lập tức xuất hiện rồi cắt cổ mình luôn không.” Mộ Tuyết Vi rùng mình.

“Khôi không để ý cô tới cỡ đó đâu.” Tô Xương Hà cười khẩy, rồi mặc kệ lời ngăn cản của đám huyết tộc đồng hành, chạy vội theo bóng người đang khuất dần nơi cuối phố.

Tô Mộ Vũ đương nhiên phát hiện ra mình bị bám theo. Hắn đã dừng lại để Tô Xương Hà bắt kịp. Tô Xương Hà khấp khởi xem như đây là dấu hiệu hắn đồng ý cho mình đi cùng, dù chẳng biết đi đâu. Mà Tô Mộ Vũ cũng không để y thắc mắc lâu.

“Một chuyến tàu buôn người của yêu tinh sắp rời bến. Ta phải ngăn chúng lại.”

Tô Xương Hà bỗng nhận ra đây là lần đầu tiên y được quan sát Tô Mộ Vũ hành động như một thợ săn, dù trước đó đã từng thấy hắn ra tay với Siêu năng giả rồi. Ngồi trên cột buồm của một con thuyền trong bến, Tô Xương Hà phóng mắt nhìn Tô Mộ Vũ nhanh nhẹn nhảy lên con tàu của bọn yêu tinh, bung ô, phóng ra hàng chục lưỡi kiếm sắc lẻm. Xoẹt xoẹt xoẹt, tất cả yêu tinh đều đầu lìa khỏi cổ. Vài tên nấp dưới boong muốn nhảy qua mạn tàu cũng bị hắn tung dây tóm gọn, một phát cắt làm đôi. Hắn kiểm tra qua mớ “hàng hóa” sắp bị chở ra nước ngoài, rồi ngồi xổm xuống, bắt đầu… nhặt nhạnh mấy thanh kiếm, nhét vào trong ô lại.

Tô Xương Hà chưa từng nghe nói vũ khí của Khôi là kiếm. Có lẽ vì những ai thấy hắn dùng kiếm đã chết cả rồi, cũng như không ai thấy được những gì diễn ra sau đó.

Tô Mộ Vũ đã quay về bến cảng. Tô Xương Hà vội đuổi theo.

“Thế nào?” Tô Mộ Vũ giương mắt nhìn y như chờ một lời đánh giá.

Mắc cười. Tô Xương Hà thầm nghĩ. “Lợi hại lắm!” Y trả lời.

Một câu trả lời được lòng Tô Mộ Vũ, bởi hắn đã cười cười, đưa tay ngắt nhẹ mũi y một cái.

“Còn mấy nhân loại kia thì sao?” Y vừa đi vừa hỏi.

“Đó là chuyện của Nội Vệ Ti.” Tô Mộ Vũ tìm từ giải thích. “Đội hậu cần do hiệp hội thợ săn Thiên Khải lập ra, chuyên dọn dẹp hậu quả sau khi Vô năng giả chạm trán Siêu năng giả. Việc bọn họ thường làm nhất là dọn dẹp xác chết, cho nên tâm trạng không tốt lắm đâu. Ngươi đừng có bày chuyện chọc giận bọn họ,” hắn nhắc nhở.

Sau lần đó, Tô Xương Hà đã lẽo đẽo theo Tô Mộ Vũ làm vài nhiệm vụ thợ săn nữa. Tất nhiên là y chỉ được đứng từ xa nhìn. Và càng nhìn, y càng biết rõ mình phải tặng gì cho Tô Mộ Vũ. Y cần phải tiết kiệm tiền để đặt làm một chiếc ô cho hắn. Trời ơi, y thật sự không chịu nổi cảnh Tô Mộ Vũ phải lom khom nhặt kiếm sau mỗi lần thi triển cái chiêu kiếm kia nữa rồi! (Thật ra thì từ lần thứ ba trở đi, người nhặt kiếm đều là Tô Xương Hà).

Ngày Tô Xương Hà trao cho Tô Mộ Vũ chiếc ô xanh thẫm đặc chế từ tay người lùn Ban gia ấy, y có thể đảm bảo chưa bao giờ thấy Tô Mộ Vũ vui vẻ đến vậy. Một huyết tộc tặng một thợ săn món vũ khí có thể giết chết y, giết chết đồng loại y và các Siêu năng giả khác. Tô Xương Hà chẳng hề bận tâm. Tô Mộ Vũ đã ôm chiếc ô vào lòng như ôm món đồ chơi yêu thích, gương mặt không còn một chút lạnh lẽo mà chứa đựng tất cả những gì rạng rỡ nhất. “Ta thích lắm. Cảm ơn Xương Hà.”

(Sau đó hắn đã để y cắn một cái. Cũng chẳng biết là ai thưởng cho ai.)

***
Tô giới là vùng đất nhộn nhịp, hội tụ những gì đặc sắc nhất. Tô Xương Hà đã được tiếp xúc với một thế giới phong phú vô cùng, một thế giới mà những quyển truyện kể nơi thôn làng nhỏ bé ngày trước chẳng thể bao quát nổi. Và y đã nhìn thấy sự tranh đấu ở khắp mọi nơi. Tiên tộc ghét hắc tiên, người sói ghét huyết tộc, người lùn ghét tất cả. Nhưng trong các quán rượu, hay tiệm thuốc phiện, những sinh vật đến từ các chủng tộc khác nhau lại ngồi xuống chén chú chén anh. Y còn thấy những thợ săn đứng ra bảo vệ Siêu năng giả trước chính quyền Vô năng giả. Chẳng có gì là tuyệt đối cả.

Tô Xương Hà dần nhận ra sự thù hận của mình nên đặt vào đúng người. Y chỉ nên căm ghét những thợ săn đã truy sát mình, chứ không thể ghét toàn thể cộng đồng thợ săn. Bởi nếu y nghĩ thế, và tất cả Siêu năng giả nghĩ thế, thì một thợ săn như Tô Mộ Vũ sẽ trở thành công địch của toàn giới siêu nhiên. Y không chịu được ý nghĩ đó.

Hơn nữa Tô Xương Hà cũng đã chứng kiến một kẻ bị lòng thù hận che mắt có thể gây rắc rối lớn đến mức nào. Diệp Đỉnh Chi, một thợ săn thiên tài xếp thứ hai trên Thiên bảng, yêu hận tình thù gì đó với một tiểu thư ma tộc. Để rồi một đêm đẹp trời nọ, Tô Xương Hà cầm Thời báo Toàn Tri do Bách Hiểu Đường phát hành lên, thấy được cái tin ngay trang đầu rằng Diệp Đỉnh Chi đã suất lĩnh quân đội ma tộc tấn công hiệp hội thợ săn Thiên Khải.

Tô Xương Hà phải đọc câu đó ba lần mới hiểu. Không, nói thật là y vẫn không hiểu.

Nói chung là cuộc chiến đó chẳng khác chi một mồi lửa ném vào thùng thuốc súng, thổi bay tình trạng cân bằng mong manh giữa các chủng tộc. Chiến loạn nổ ra khắp nơi, ai cũng nhân cơ hội để vớt một bút. Ám Hà bị tập kích không ít lần, và ngược lại, không ít lần đi tập kích phe phái khác.

Mãi đến khi đại tiên (archfey) Bách Lý Đông Quân tỉnh lại từ giấc ngủ sâu, ra tay trấn áp Diệp Đỉnh Chi thì mọi thứ mới bình ổn lại. Ngày ông ta thức tỉnh, cả một vùng trời đã chuyển màu rực rỡ, chim chóc và muông thú đồng loạt đổ xô về quỳ bái. Dù cách rất xa nhưng Tô Xương Hà vẫn cảm nhận được uy áp đến từ một tồn tại thượng cổ.

Trong lúc Tô Xương Hà đang cùng bọn Mộ Vũ Mặc ngồi trong quán rượu, bàn tán về quyền năng của các bậc Thủy tổ và tự hỏi bao giờ mới mạnh được như vậy, một chiếc xe ngựa Brougham toàn thân đen bóng đột ngột phóng nhanh tới, dừng ngay trước cửa quán. Đây là chiếc xe do người lùn Ban gia cải tiến, với những con ngựa máy chạy bằng hơi nước có tốc độ cực nhanh. Tô Xương Hà biết bởi vì y đã mua chiếc xe này cho Tô Mộ Vũ.

Tô Mộ Vũ rảo bước vào quán. Trên người mặc vét ba mảnh cùng áo khoác dài màu xanh sẫm. Ai đã thuyết phục hắn từ bỏ bộ trường bào tẻ ngắt và diện lên bộ trang phục bảnh bao này? Vâng, chính y!

Tô Mộ Vũ không nói không rằng, tóm lấy cổ áo Tô Xương Hà, lôi mạnh ra cửa trước ánh mắt ngỡ ngàng…, cứ đùa, phản ứng duy nhất của bọn Mộ Vũ Mặc đó là thấy nhiều nên quen. Dám cá trong đám đó còn có kẻ đã báo tin cho Tô Mộ Vũ rằng y đang uống rượu ở quán này.

Tô Mộ Vũ nhét y vào thùng xe lắp kính đen chống nắng, đoạn khởi động ngựa máy cho nó lao nhanh đi. Thật ra con ngựa có thể tự chạy, nhưng chức năng định hướng quá ghê. Sau cái lần bị nó chở thẳng xuống sông thì Tô Mộ Vũ luôn để chế độ người điều khiển.

“Chuyện gì vậy?” Tô Xương Hà ngồi ngay ngắn lại, khẽ cau mày trước vẻ sốt ruột của Tô Mộ Vũ.

“Bách Lý Đông Quân thức tỉnh rồi. Ông ta đang trên đường đến hiệp hội Thiên Khải.”

“À, đại tiên. Biết rồi. Thì sao?”

“Tô giới nằm trên đường đi của ông ta. Đó là một Thủy tổ. Ông ta có thể nhận ra thân phận của ngươi!”

Tô Xương Hà nín bặt. Được rồi, chuyện này nghiêm trọng đây. Tuy rằng bọn họ không quen biết Bách Lý Đông Quân, cũng không thù không oán, nhưng thêm một chuyện chẳng bằng bớt một chuyện, này thì y hiểu. Tô Xương Hà đặt tay lên vai Tô Mộ Vũ, bóp nhẹ như để trấn an, dù rằng y mới là người có khả năng gặp nguy hiểm.

“Được rồi. Giờ ngươi tính làm gì?”

“Ra khỏi nơi này. Ngươi phải tạm lánh một thời gian.”

Chiếc xe vấp phải ổ gà, lắc mạnh một cái. Tô Xương Hà đổ người tới trước, chóp mũi quệt ngang cổ Tô Mộ Vũ. Y không nhịn được mà hít sâu một hơi. Tô Mộ Vũ đẩy đầu y ra. “Yên nào, để ta đánh xe.”

Tô Xương Hà phì cười. Đòi được cắn là hắn, không cho cắn cũng là hắn. Ai nói hắn lạnh nhạt như trích tiên? Tô Mộ Vũ thật ra đỏng đảnh cực kì!

“Ngươi tính đem ta giấu chỗ nào?”

Tô Mộ Vũ trầm ngâm, hiển nhiên chưa tính xa tới mức đó khi đánh xe tới lôi y đi. “Một nơi nào đó không nằm trên tuyến đường của đại tiên là được. Ngươi đã mua nhà ở những đâu rồi?”

Tô Xương Hà ngả người ra sau, tựa lưng vào ghế nệm êm ái, duỗi cặp chân dài ra hết thùng xe. “Nam An đi. Ta có mua một trang viên ở đó. Ngươi sẽ thích cho xem.”

Họ đã ở lại Nam An hai năm. Chờ đợi Bách Lý Đông Quân xử lý Diệp Đỉnh Chi và đội quân ma tộc, chờ đợi mọi sóng gió lắng xuống. Tô Xương Hà gửi tin về cho Tô Tẫn Hôi rằng y đang đi thăm dò tiền trạm, rằng Nam An là vùng đất lí tưởng để họ mở rộng phạm vi ảnh hưởng, lấn dần xuống phía Nam. Chẳng biết Tô Tẫn Hôi có tin không, nhưng ông ta không thúc giục y về nữa.

Tô Mộ Vũ trong thời gian này vẫn nhận nhiệm vụ thợ săn. Nhờ có hệ thống điện tín vừa mới lắp đặt ở các thành thị lớn, giờ đây Tô Mộ Vũ có thể dễ dàng nhận tin từ các hiệp hội thợ săn hơn cả hồi trước. Phải, các hiệp hội. Tô Mộ Vũ chẳng thuộc về bất cứ hiệp hội thợ săn nào cả. Hắn hành động độc lập, chuyên xử lý những vụ phức tạp mà các hiệp hội khác bó tay. Nói đúng ra thì người đứng đầu tất cả hiệp hội lúc này đều phải gọi hắn là tiền bối. Hắn đã sống qua mấy thế hệ thợ săn rồi.

Rảnh rỗi không có gì làm, Tô Xương Hà lại bám theo Tô Mộ Vũ những khi hắn đi làm nhiệm vụ vào buổi tối. Khác với trước đây chỉ đứng nhìn từ xa, giờ y bắt đầu góp ý. Chẳng hạn như trước khi giết tên pháp sư tham ô công quỹ này, hãy điều tra xem gã giấu tiền ở đâu. Và cả hai đã lọt vào pháp trận của gã, suýt nữa thì ra không được.

Một lần khác, Tô Mộ Vũ phải tiêu diệt một tên nhân mã chuyên làm loạn ở vùng núi phía Tây. Tô Xương Hà đã đòi chạy lên núi thăm dò hang ổ của gã. Để rồi lọt vào sự vây công của nguyên một bầy nhân mã phẫn nộ với bộ vó ngựa hung hăng có thể san bằng cả núi đồi.

Hoặc một lần khác nữa, Tô Mộ Vũ ngăn chặn đoàn xe chở thuốc nổ của địa tinh Lôi gia, những kẻ đang bán Phích Lịch Tử cho nhân loại. Và vâng, y đã táy máy khiến cả hai suýt nổ tan tành.

Sau tất cả những lần như vậy, Tô Mộ Vũ đều ném cho Tô Xương Hà ánh mắt “ta thật sự chịu hết nổi ngươi rồi”, rồi lại cho phép y đi cùng trong một nhiệm vụ khác.

Ở một chừng mực nào đó, có lẽ Tô Xương Hà đang thử. Thử xem giới hạn của Tô Mộ Vũ ở đâu. Tô Xương Hà đã đi đến kết luận rằng giới hạn của Tô Mộ Vũ chính là y không được chết (hoặc bị thương quá nặng), còn lại thì sao cũng được. Tô Xương Hà nghĩ sao về kết luận đó? Cuộc đời thật đẹp, và y sống được tới giờ phút này quả thật đáng giá.
…
Ngày Tô Xương Hà trở về Ám Hà, tất cả thành viên trong hội đều hiện diện đầy đủ, ăn vận nghiêm trang. Y còn tưởng là mình được chào đón long trọng cơ, nhưng hóa ra là Đại gia trưởng vừa thức tỉnh. Phải, từ hồi gia nhập Ám Hà tới giờ y vẫn chưa gặp Đại gia trưởng. Những huyết tộc trên ngàn tuổi vì có nhu cầu hấp thụ máu quá cao, nên họ thường chìm vào cơn trầm miên để duy trì năng lượng. Đại gia trưởng vừa thức dậy sau giấc ngủ 50 năm.

Đại gia trưởng gặp qua các thành viên mới một lần, thế rồi ánh mắt dừng lại ở người thợ săn ngồi uống rượu ngoài quầy bar (nhiều lúc Tô Xương Hà cứ quên chỗ này là một Câu lạc bộ Quý ông).

“Tô Mộ Vũ, cậu cũng ở đây à?”

Tô Mộ Vũ lắc nhẹ cốc rượu để chào hỏi. “Đã lâu không gặp, Mộ hội trưởng.”

Ánh mắt họ nhìn nhau, đó là ánh mắt của những con người quen biết đã lâu. Tô Xương Hà bỗng thấy nhộn nhạo trong gan ruột.

Thời gian sau đó, Tô Mộ Vũ thi thoảng lại ghé qua Ám Hà, không phải để gặp Tô Xương Hà, mà là để uống rượu với Đại gia trưởng. Hai người bọn họ ngồi trong phòng cho khách quý, trò chuyện sự đời. Còn y thì ngồi ở phòng ngoài, chơi đánh bạc cùng một đám tiểu lâu la.

“Ta đã quen Mộ hội trưởng từ trước khi trở thành thợ săn. Ta xem ông ấy là… bạn vong niên.” Tô Mộ Vũ giải thích thế.

Đắng chát. Đó là cảm xúc dần bám rễ trong lòng Tô Xương Hà.

…

Tô Xương Hà hay tin về cái chết của Trọc Thanh qua Thời báo Toàn Tri. Thợ săn đứng thứ hai Thiên bảng đã hưởng hết thọ nguyên, qua đời yên bình trong vòng tay yêu quý của bạn bè và người thân. Các huyết tộc xung quanh xì xào về bản cáo phó, rằng vị trí thứ hai trên Thiên bảng thật không may mắn gì. Diệp Đỉnh Chi đứng thứ hai đã chết. Trọc Thanh vừa thay thế được chục năm cũng chết luôn. Thế mà cái người đứng thứ nhất vẫn cứ sờ sờ ra đó.

Những lời hài hước, nhưng Tô Xương Hà không nghe được chữ nào. Y đang run rẩy cả người. Y chưa từng quên mối hận trong lòng mình. Chưa từng quên ai là kẻ phải trả giá cho tất cả đau khổ y từng chịu. Nhưng y đã quên mất tuổi thọ của con người, của thợ săn. Thật oái oăm. Y biết Trọc Thanh mạnh thế nào, y thấy mình còn quá yếu, rằng mình còn phải nằm gai nếm mật một thời gian nữa mới có thể đường hoàng đến báo thù. Nhưng lão ta không chờ được tới ngày đó. Thế đấy. Y chưa kịp làm gì thì lão ta đã chết già. Còn gì trớ trêu hơn được nữa?

Còn gì điên tiết hơn được nữa?

Tại sao lại vô nghĩa như vậy? Chẳng lẽ ngay từ đầu y chỉ cần nằm xuống, ngủ một giấc trăm năm, để khi tỉnh dậy thì tất cả kẻ thù của y đã chết sạch là xong à? Cơ hội báo thù của y đâu? Cơ hội rửa hận của y đâu? Cơ hội để cho những người đã vì y mà chết một câu trả lời đâu?

Dường như đã có cái gì đứt phựt trong đầu y. Có lẽ là sợi dây lí trí.

Tô Xương Hà nổi điên, đúng nghĩa.

Y không biết mình đã tấn công những ai. Y chỉ biết mình đã bị rất nhiều người đè nghiến xuống. Nhưng không một ai giữ nổi y. Vốn dĩ chẳng có huyết tộc trẻ nào đánh lại y cả. Dường như đã có nhiều tiếng kêu la hỗn loạn.

“Đè Tô Xương Hà lại!”

“Hắn lên cơn gì vậy?”

“Gọi gia chủ đi!”

“Không, gọi Vũ ca ấy!”

“Cho thợ săn xử quyết hắn luôn à? Cô điên hả?”

“Hắn đâm thủng bụng ta rồi! Con mẹ nó!”

Uy áp của Huyết Tôn truyền đến. Một Huyết Tôn cỏn con mà muốn áp chế Thuần chủng? Thanh âm trong đầu y cười gằn. Nhưng rồi một thanh âm khác níu lại, nói rằng vẫn còn quá sớm. Kẻ thù của y đã chết, song y vẫn còn quá nhỏ yếu để công khai thân phận mình.

Nhưng Tô Xương Hà không muốn dừng tay ngay lúc này. Y muốn giết chóc, y muốn uống máu, y muốn làm gì đó để trút hết mọi oán hận trong lòng. Được rồi, không cho y làm loạn ở Ám Hà chứ gì? Vậy thì y tới địa bàn của người sói. Chẳng phải huyết tộc và người sói ghét nhau lắm sao? Y giết bọn chúng thì không ai ý kiến, đúng không?

Tô Xương Hà lồng lên, lao ra khỏi tòa nhà.

Trước mắt y chỉ còn màu đỏ rực. Con dã thú trong y hoàn toàn được giải phóng. Bản chất của Thuần chủng chưa bao giờ là hiền lành. Cha mẹ y đã có thể chôn vùi tất cả sát ý để sống như một đôi phu thê bình thường. Nhưng y thì không. Thực chất y đã luôn thèm được giết chóc.

Y cảm nhận được từng ngụm máu tanh hôi của người sói trong miệng mình. Cảm nhận được đầu móng tay xé toạc da thịt. Cảm nhận được huyết năng hóa thành những lưỡi đao bén nhọn bắn ra khắp nơi. Y cũng cảm nhận được những bộ vuốt tóm lấy mình từ đằng sau, quật y vào tường, những bộ răng nanh bén ngót cắm vào bả vai, đi kèm mùi nước dãi hôi thối. Y cảm nhận được mình thét vang trong phẫn nộ, vùng vẫy không ngừng.

Y cảm nhận được cánh tay rắn chắc ôm lấy mình, da thịt ấm áp kề sát, và mùi bạch đàn mát lạnh. Y nghe được tiếng thì thầm bảo mình bình tĩnh lại, dừng tay đi. Nhưng tia lí trí mỏng manh một lần nữa chìm nghỉm dưới cơn bão điên cuồng.

Mãi đến khi vị máu tươi ngọt ngào ngập ngụa trong khoang miệng. Làn hơi lạnh lẽo của bạch đàn như cơn mưa rào tưới tắt ngọn lửa cháy rực trong đầu y. Tô Xương Hà chớp mắt nhìn quanh. Tối đen, nhưng không thành vấn đề với huyết tộc. Y đang ở trong một căn nhà hoang, đồ đạc chỏng chơ, gãy đổ. Mùi máu nồng nặc. Cái mùi máu thơm ngọt mà y say mê hơn bất cứ thứ gì, giờ nồng nặc đến mức y muốn lợm giọng.

Y đang quỳ trên một sàn gỗ. Thứ chất lỏng ấm nóng thấm qua vải quần, dính vào da thịt. Trong thoáng giây Tô Xương Hà sợ phải cúi đầu nhìn xuống. Nhưng y vẫn phải nhìn. Tô Mộ Vũ nằm bên dưới y. Giữa một vũng máu. Mái tóc xõa tung. Trang phục rách bươm. Những vết rách do móng vuốt cào xé. Toàn thân Tô Xương Hà như hóa đá, chỉ còn mỗi tròng mắt có thể chuyển động, y nhìn xuống hai tay mình. Trên đó toàn là máu thịt của Tô Mộ Vũ.

Như nhận ra y đã tỉnh táo lại, Tô Mộ Vũ vội nhổm người dậy, nắm chặt tay y.

“Xương Hà! Nghe ta này. Ta không sao. Tốc độ hồi phục của ta rất nhanh. Ngươi không làm tổn thương ta được đâu. Nghe không Xương Hà? Nhìn ta này Xương Hà!”

Hốc mắt y cay xè, đau buốt. “Mộ Vũ…, xin…”

“Đừng. Đừng xin lỗi. Ngươi đang đau khổ. Ta hiểu. Ngươi xả ra tiếp đi. Xả cho nhẹ lòng đi.” Đôi bàn tay giữ lấy bờ vai y.

Tô Mộ Vũ nói đúng. Có lẽ một lúc nào đó khi bình tâm lại, y sẽ xin lỗi Tô Mộ Vũ đàng hoàng vì đã làm hắn bị thương. Nhưng giờ thì không được. Cơn điên loạn đã qua, và giờ là đến khổ sở. Lời nói của Tô Mộ Vũ như cú kích cuối cùng cho con đê lung lay trong mùa lũ. Con đê đổ sập. Tô Xương Hà gầm lên như để trút hết tất cả đau đớn đã đè nén bấy lâu. Từ ngày chạy khỏi nơi ấy, y đã không khóc lấy một lần. Nhưng giờ thì hai dòng huyết lệ đang tuôn trào, không gì ngăn nổi. Y đấm tay xuống sàn. Lớp gỗ vỡ tung, lộ ra đất đá. Y vừa gào thét, vừa khóc nấc, vừa đấm tay liên hồi xuống cái hố càng lúc càng khoét to. Đấm vào nỗi bi thương theo thời gian không hề phai nhạt mà chỉ càng căng phồng, chực chờ nổ tung.

Tô Mộ Vũ im lặng ngồi đó trong suốt quá trình. Nhìn y khóc, nhìn y gào, nhìn y điên loạn. Hương bạch đàn mát lạnh như mưa giữa núi đồi, không ngừng phảng phất quanh chóp mũi, nói với Tô Xương Hà rằng y không hề cô đơn.

Có những thứ không làm thì không biết. Tô Xương Hà chẳng ngờ rằng có ngày một huyết tộc có thể khóc tới ngất luôn. Y tỉnh lại vào lúc nửa đêm, nhưng chẳng biết là ngày mấy, bên trong căn phòng ngủ dành riêng cho y ở nhà Tô Mộ Vũ. (Cái căn nhà mà Tô Xương Hà mua tặng, bởi vì y không chịu được việc Tô Mộ Vũ có thể thoải mái sống trong căn nhà làm bằng đất bùn ở ngoại thành chỉ đáp ứng được mỗi nhu cầu che mưa tránh gió.)

Tô Xương Hà nằm thừ ra đấy, toàn thân vô lực. Cảm giác chán chường, uể oải lan khắp toàn thân, khiến y chẳng muốn động đậy tới một đầu ngón tay. Nhưng y chẳng nằm yên lâu được. Bởi Tô Mộ Vũ bằng cách nào đó tự biết y đã tỉnh nên đẩy cửa bước vào, trên tay cầm một chiếc giá cắm nến. Khác với trang phục chỉn chu bình thường, Tô Mộ Vũ lúc này chỉ mặc một chiếc áo ngủ trắng dài qua gối, mái tóc cột vắt qua vai bằng một dải lụa đỏ. Trong ánh nến bập bùng, những đường nét trên mặt hắn càng trở nên dịu dàng, thanh thoát, tựa như một tinh linh bước ra từ cõi mộng.

Phải thừa nhận là cõi lòng chết lặng của Tô Xương Hà bỗng chốc lại gợn sóng.

“Ngươi tỉnh rồi.” Tô Mộ Vũ bước tới bên mép giường.

“Xin lỗi, Tô Mộ Vũ.” Y nhắm mắt lại.

“Được rồi, không trách ngươi.” Một đầu ngón tay khảy khảy sợi tóc trên trán Tô Xương Hà, Tô Mộ Vũ tiếp, “Ta nói chuyện với Mộ hội trưởng rồi. Ông ta sẽ đứng ra điều đình với bên người sói. Nhưng khi trở về ngươi sẽ phải chịu cấm túc một năm.”

Tô Xương Hà ừm một tiếng, chẳng hề để bụng. Cái gọi là cấm túc của huyết tộc chính là bị nhốt trong quan tài, chịu đựng đói khát đến khi được thả ra. Huyết tộc trẻ tuổi rất sợ hình phạt này vì họ chưa khống chế được bản năng, bị cơn đói giày vò sẽ sống không bằng chết. Nhưng y là Thuần chủng, tốc độ phát triển của y rất nhanh. Ba mươi năm trước y còn có thể vì thiếu máu mà nằm vật ra chờ chết bên vệ đường, nhưng bây giờ nhịn đói một năm chỉ là chuyện nhỏ. Coi như ngủ một giấc là xong.

Nhưng có một điều Tô Xương Hà rất để bụng. Y mở mắt nhìn lên. “Ngươi không cần phải dọn dẹp rắc rối vì ta như vậy.” Nhất là khi phải vận dụng nhân tình với Đại gia trưởng, y bổ sung trong lòng.

“Đến lúc ta gặp rắc rối, ngươi dọn dẹp giùm ta là được,” Tô Mộ Vũ cười nhẹ. Hắn đặt giá cắm nến xuống bàn, cầm lấy tờ báo bên cạnh rồi thả xuống mặt Tô Xương Hà.

Tô Xương Hà vẫn chẳng muốn nhúc nhích, nhưng cũng vạch tờ báo ra xem. Trang đầu là bài viết về tang lễ của Trọc Thanh. Rằng có rất nhiều người chia buồn và rất nhiều kẻ thương tiếc, vân va vân vân. Hai tay y bất giác run lên. Y ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt chăm chú của Tô Mộ Vũ. Có lẽ hắn đang thăm dò phản ứng của y, và có lẽ hắn đã thấy được điều muốn thấy.

Tô Mộ Vũ ngồi xuống mép giường. Mặc dù cõi lòng đang cực kì hỗn loạn, nhưng một góc nào đó trong Tô Xương Hà vẫn không thể không chú ý đến bàn chân trần cùng đôi chân thon dài, trắng trẻo lấp ló dưới chiếc áo ngủ kia.

“Chúng ta không thể công khai phá hỏng tang lễ được. Sẽ có khá nhiều hiệp hội thợ săn tham dự, và cả một số nhân vật cao tầng của các chủng tộc siêu nhiên nữa. Đám người đó không quan tâm lí lẽ gì đâu, nhưng rất coi trọng mặt mũi. Làm tất cả bọn họ mất mặt thì hai ta cũng khó sống yên…”

Không phải lúc nào Tô Mộ Vũ cũng nói nhiều như thế, nhưng nội dung hắn nói mới làm Tô Xương Hà sửng sốt. Tô Xương Hà chống tay ngồi dậy, mở mồm tính hỏi, song Tô Mộ Vũ đã quay đầu sang, thản nhiên bảo, “Cho nên ngươi muốn đi quật mộ Trọc Thanh không?”

“Quật…mộ?” Tô Xương Hà ngẩn người.

“Nhân loại có quan niệm chết phải được toàn thây, phải được mồ yên mả đẹp. Quật mộ người chết còn ghê gớm hơn tra tấn kẻ đó lúc hắn còn sống. Thân bằng quyến thuộc của hắn chắc chắn sẽ tức điên, mà người chết, nếu linh hồn hắn còn đó thì cũng không yên nghỉ được.” Tô Mộ Vũ cười nhạt. “Biết đâu gã ta sẽ trở thành cô hồn dã quỷ, qua một thời gian tiến hóa thành oán linh. Đến lúc đó không chừng ngươi sẽ có cơ hội tự tay báo thù đấy.” Hắn nhìn y bằng ánh mắt dịu dàng khôn kể, dù miệng đang bàn về việc quật xác người ta. “Mộ Vũ Mặc kể với ta là ngươi đã nổi điên sau khi đọc bài báo về Trọc Thanh. Ta điều tra sơ qua rồi. 32 năm trước, vào khoảng thời gian ta gặp ngươi, Trọc Thanh đã dẫn dắt một đội thợ săn tinh anh tiến hành nhiệm vụ tuyệt mật. Ngươi có thù với gã ta, đúng không?”

Tô Mộ Vũ vẫn như thế. Cực kì nhạy bén, hiểu thấu tất cả, nhưng điểm đến là dừng. Hắn chỉ cần biết Tô Xương Hà có thù với Trọc Thanh, còn lại đúng sai gì không quản. Và khi mà Tô Xương Hà vẫn còn mơ màng chưa biết phải làm sao thì hắn đã đề ra ý tưởng quật mộ lão thợ săn. Có thật sự tác dụng như hắn nói không, chẳng biết. Nhưng chí ít y có thể thoải mái hơn phần nào.

Tô Xương Hà nắm lấy tay Tô Mộ Vũ. Cái ý thức rằng mình được thiên vị tuyệt đối khiến lồng ngực y căng tràn, cổ họng nghẹn lại, chỉ có thể phun ra một tiếng “Đúng.”

Tô Mộ Vũ vỗ vỗ mu bàn tay y, đoạn đứng lên. “Vậy thì xuất phát thôi. Từ đây đến Thiên Khải mất ít nhất hai ngày. Tranh thủ lên nào.”

Cỗ xe kéo bằng ngựa máy phóng băng băng trên con đường đất. Sau mấy lần được Ban gia chỉnh sửa thì chiếc xe này đã có thể lái tự động hoàn toàn, thậm chí còn có thể gập mui xuống để người ngồi bên trong hít thở khí trời. Nhân loại thật ra cũng đã phát minh loại xe chạy bằng hơi nước, không cần ngựa kéo, nhưng trong mắt Tô Xương Hà thì vẫn kém xa chiếc xe được y đập cả núi tiền vào này.

Cả hai đêm đi ngày nghỉ, khi đến Thiên Khải thì tang lễ cũng đã kết thúc. Tô Mộ Vũ hẳn đã đến hiệp hội thợ săn nhiều lần nên quen cửa quen nẻo chạy thẳng tới khu nghĩa trang. Nơi này vẫn có người canh phòng, nhưng lỏng lẻo hơn hẳn bên tổng bộ. Suy cho cùng, chẳng có mấy người nghĩ sẽ có kẻ đột nhập vào nơi chôn cất người chết để gây chuyện (không tính đám pháp sư tử linh chuyên đào xác chết). Chưa kể hiệp hội vừa tổ chức xong một tang lễ rầm rộ, nơi phải thắt chặt an ninh để bảo vệ đủ loại yếu nhân, cho nên đây là thời khắc bọn họ thả lỏng nhất.

Vượt qua được lớp canh phòng của thợ săn là đến mấy cái bẫy trận pháp, song không làm khó được Tô Mộ Vũ. Hai kẻ có khả năng nhìn đêm cực tốt cứ thế len lỏi qua những hàng bia mộ, tìm đúng cái cần tìm. Đến khi thấy được tấm bia đá đen sừng sững khắc tên Trọc Thanh nằm trên đỉnh đồi, Tô Xương Hà không khỏi rùng mình, vì phấn khích.

Tô Mộ Vũ vỗ nhẹ vai y. “Ngươi có một tiếng. Ta ra ngoài canh chừng.”

Những gì sau đó, giờ ngẫm lại Tô Xương Hà cũng chẳng nhớ nhiều. Chuyện đã xong nên y chẳng muốn chứa đựng hình ảnh Trọc Thanh trong đầu cho chật óc. Cái y nhớ là cảm giác hả hê khi được cắm vuốt vào bộ ngực lạnh lẽo của cái xác, khi phanh thây lão thợ săn ra làm tám mảnh. Y đã bóp vụn quả tim đen đúa của lão trong tay mình. Rồi sau đó chôn cất lại cho thật khéo, hoàn nguyên hiện trạng. Để đám thợ săn phát hiện cũng tốt thôi, nhưng y thầm nghĩ sẽ càng vui hơn nếu một ngày nào đó, ai đó thật sự có nhu cầu khai quật mộ Trọc Thanh, thế rồi phát hiện bên trong là một bộ xương bị nghiền đến nát vụn.

Tô Xương Hà chạy xuống chân đồi. Không thấy Tô Mộ Vũ đâu. Y không khỏi giật thót. Là một thợ săn chuyên nghiệp, Tô Mộ Vũ luôn biết cách che giấu mùi và dấu vết của mình, chẳng qua Tô Xương Hà đã uống máu hắn quá nhiều, đến mức chỉ cần một làn hơi mỏng trong không khí thôi cũng nhận ra được. Y lần theo hương bạch đàn thoang thoảng, cuối cùng tìm thấy Tô Mộ Vũ đứng giữa một khu mộ cổ cách đó không xa.

“Tô Mộ Vũ,” y hạ giọng. “Gì thế?”

Tô Mộ Vũ dường như đã giật mình, rất khẽ. Hắn chớp mắt, quay đầu lại. “Không có gì. Ta nghe thấy tiếng động lạ nên đi kiểm tra thôi. Ngươi xong chuyện chưa?”

Tô Xương Hà nheo mắt. “Xong rồi.”

“Vậy về thôi.”

So với lúc đi vội vã, hành trình trở về thong thả hơn nhiều. Bởi vì cả hai đều biết về tới Ám Hà, Tô Xương Hà sẽ phải đối mặt với sự chất vấn của người sói lẫn hình phạt của huyết tộc.

Buông dây cương cho ngựa tự lái, Tô Mộ Vũ khoanh tay, tựa lưng vào ghế nệm. “Ngươi có thể gia nhập một huyết hội khác. Giờ ngươi đã đủ mạnh rồi.”

Mui xe đã được hạ xuống. Tô Xương Hà gác hẳn hai tay lên lưng ghế, ngửa đầu nhìn bầu trời đêm lồng lộng, cảm nhận từng làn gió mát lướt qua da mặt. “Ngươi kêu ta đi đâu bây giờ? Đáp tàu ra viễn dương à?” Y phì cười. “Thôi bỏ đi. Một huyết tộc từ bỏ huyết hội của mình sẽ chẳng được ai chào đón. Đằng nào chơi với bọn Vũ Mặc cũng quen rồi. Chỉ là cấm túc một năm thôi, chẳng vấn đề gì.”

Tô Mộ Vũ cau mày, tỏ vẻ không hài lòng với hình phạt nói thật là xử như không xử ấy. Tô Xương Hà nhìn mà bật cười thành tiếng, thầm nghĩ ngươi tốt xấu gì cũng là thợ săn đấy, công tâm chút được không? Bàn tay phải gác trên lưng ghế của y đặt ngay sau đầu Tô Mộ Vũ, y tiện tay khảy khảy những lọn tóc đen tết bím chồng chéo, kết thành một đường xương cá dài.

Là một Thuần chủng, Tô Xương Hà vốn cho rằng mình có thời gian vô hạn. Mười năm, hai mươi năm với y không có nghĩa lí gì cả. Y đã quen hành xử chậm mà chắc. Nhưng sau lần này, Tô Xương Hà nhận ra có những thứ không chờ đợi được. Có những việc nếu không làm ngay thì sẽ tuột khỏi tay. Hơn nữa sau đợt phá hoại điên cuồng vừa rồi, một phần bản năng trong y có lẽ cũng đã được giải phóng. So với sự rụt rè, e ngại hình thành từ bóng ma quá khứ, giờ y tự tin hơn, bạo dạn hơn, ham muốn nhiều hơn.

“Mộ Vũ, cảm ơn anh rất nhiều.”

Nhận ra sự thay đổi trong cách dùng từ nơi y, Tô Mộ Vũ cười thật tươi. “Không cần cảm ơn.”

Những ngón tay dời từ bím tóc sang phần gáy mượt mà, Tô Xương Hà đỡ nhẹ cổ Tô Mộ Vũ, nửa kéo hắn lại, nửa nhoài người sang. “Thưởng cho anh này.”

Cặp nanh nhọn cắm qua da thịt, nhẹ nhàng đến không thể nhẹ nhàng hơn. Như mọi khi, Tô Mộ Vũ mềm nhũn ra ngay lập tức. Một tay đỡ gáy, Tô Xương Hà vòng tay còn lại quanh eo Tô Mộ Vũ, ôm hắn vào lòng. Cảm nhận được y chỉ cắn chứ không uống, Tô Mộ Vũ vỗ nhẹ vai y, thúc giục. “Uống nhiều vào. Em sắp bị cấm túc tới cả năm đấy.”

Trần đời này chắc chỉ có mỗi con mồi Tô Mộ Vũ đòi thú săn tận tình thưởng thức mình. Tô Xương Hà cười khục một tiếng trong cổ họng, bắt đầu gặm mút vết cắn. Dòng máu ấm tan vào miệng. Máu của Tô Mộ Vũ không chỉ thơm ngon đặc biệt mà còn chứa đầy sức mạnh, y đã phát hiện từ lâu. Lần này nếu y uống đủ nhiều thì đúng là cả năm tới y chẳng cần bổ sung máu thật. Đám huyết tộc Ám Hà mà biết y có thể nhận phạt một cách thoải mái thế này chắc tức chết.

Bụng đã no căng, y rút răng ra, liếm sạch vết máu quanh cổ. Còn gì tuyệt bằng có một “túi máu” tự nguyện không bao giờ cạn. Thật sự. Tốc độ hồi máu của Tô Mộ Vũ còn nhanh hơn tốc độ y uống. Mà Tô Xương Hà để ý thấy là qua nhiều năm tốc độ phục hồi ấy càng lúc càng nhanh. Y có uống tới vỡ bụng luôn thì Tô Mộ Vũ cũng chẳng hao hụt bao nhiêu huyết. Nói là nói vậy, nhưng bình thường y cũng chỉ nhấp vài ngụm cho đỡ thèm. Cởi áo khoác ra, Tô Xương Hà bọc lấy Tô Mộ Vũ vẫn còn mềm oặt, đặt hắn xuống băng ghế dài, còn mình thì gối đầu lên ngực con người ấy, lắng nghe từng tiếng tim đập vững chãi. So với hồi đầu để y cắn một cái rồi rời đi ngay, giờ đây Tô Mộ Vũ có thể lười biếng nằm dài ra đó cả buổi. Nói thật là bộ dạng này không khác gì mấy kẻ phê pha trong tiệm thuốc phiện.

“Sau khi được thả ra, em tới ở cùng anh nhé?” Tô Xương Hà đề nghị.

Tô Mộ Vũ nhoẻn miệng cười, nhắm mắt lại, nhấc một tay xoa đầu y. “Được.”

Cỗ xe vẫn phóng băng băng trên con đường vắng vẻ. Phía trên cao, bầu trời không trăng, song vẫn sáng rực dưới ngàn vạn ánh sao.
…
Cái nhận thức rằng y thích Tô Mộ Vũ đến với Tô Xương Hà một cách đột ngột, chẳng hề báo trước. Năm giờ sáng, y ngả lưng xuống giường, đi vào giấc ngủ như mọi bé ngoan huyết tộc. Mười giờ sáng, y mở bừng mắt, ngơ ngẩn nhìn trần nhà.

“Tô Mộ Vũ.” Tô Xương Hà đặt tay lên ngực, khẽ thì thầm.

Con tim vốn đập từng nhịp chậm rãi, vận chuyển dòng máu lạnh băng dường như đã nóng lên trong giây lát. Không sai, tim y đã thật sự lỗi nhịp. Y thích Tô Mộ Vũ. Tất nhiên rồi. Tất nhiên đến hiển nhiên. Hiển nhiên đến tự nhiên.

Tô Xương Hà nhổm dậy. Cửa sổ phòng y vừa lắp kính chống nắng, vừa che rèm nhung dày nặng nên xung quanh vẫn tối đen. Nhưng bên ngoài là trời sáng. Cơ Tô Xương Hà chẳng thèm bận tâm. Y dỏng tai nghe ngóng, bắt được thanh âm sột soạt ở tầng dưới. Y liền xuống giường, khoác áo bước ra ngoài.

Ngôi nhà phong cách châu Âu này có hai tầng. Tầng trên kể từ ngày Tô Xương Hà dọn vào đã được sửa lại bít bùng, tăm tối quanh năm. Tuy nhiên khi đi đến cầu thang, y vẫn thấy được ánh nắng chói chang tràn khắp khu vực tiền sảnh bên dưới. Tô Xương Hà hít sâu một hơi, sải bước nhanh xuống.

Tô Mộ Vũ đang ngồi uống cà phê bên ô cửa sổ mở ra hàng hiên rợp bóng cây xanh. Tô Xương Hà nheo mắt. Đành rằng ánh nắng không thể giết y, nhưng nó vẫn khiến y choáng đầu, buồn nôn, phản ứng chậm chạp. Nhất là nắng từ giấc trưa trở đi. Chưa chi y đã thấy xây xẩm mặt mày rồi.

Nghe tiếng bước chân, Tô Mộ Vũ ngẩng đầu lên, đồng tử liền co rụt khi thấy Tô Xương Hà đang đứng bám lan can cầu thang. Chiếc ô mà hắn lúc nào cũng kè kè bên người lập tức bung ra, Tô Xương Hà chỉ thấy một cơn gió xẹt qua mặt, rồi chiếc chăn mỏng mà cả hai vứt bừa trên sô pha đêm trước phủ trùm xuống, che kín mít từ đầu đến chân y.

“Xương Hà! Sao em còn ra đây giờ này?” Tô Mộ Vũ sốt ruột rít qua kẽ răng.

Tô Xương Hà tìm đường gỡ cái chăn xuống. “Em có việc cần nói… Hự!”

Tô Mộ Vũ vác y lên như vác bao gạo, trở về tầng hai không ánh sáng. Hắn đặt y xuống ở đầu cầu thang, Tô Xương Hà loay hoay kéo tấm chăn xuống, vừa lúc thấy được Tô Mộ Vũ gập ô gác vào chân tường, nhìn y lo lắng. “Cần nói chuyện gì?”

Tô Xương Hà có chút áy náy vì đã làm Tô Mộ Vũ căng thẳng, nhưng lập tức bị thay bằng sự phấn khích vô bờ. Y nắm lấy hai tay Tô Mộ Vũ, cao giọng nói, “Mộ Vũ, em thích anh. Chúng ta làm người yêu của nhau nhé?”

Một khoảng lặng. Tô Mộ Vũ chớp mắt, một cái, hai cái. Tim Tô Xương Hà chợt co thắt một cú. “Em bật dậy ngay giữa sáng để nói chuyện này à?”

Tim y co thắt cú nữa, đau gấp đôi. “Sao lại không chứ? Đây là việc quan trọng…”

“Phải, quan trọng, nên không thể bàn vào giữa ban ngày thế này,” hắn lật tay lại, nắm cổ tay lôi y về phòng. “Em cần đi ngủ.”

Tô Xương Hà kéo ghì hắn lại, tựa như bọn trẻ nhân loại đòi bố mẹ dừng lại trước cửa hàng đồ chơi. “Không được! Anh cho em câu trả lời dứt khoát đi!”

“Xương Hà,” Tô Mộ Vũ thở hắt ra. Hắn châm chước một hồi, rồi ôn tồn nói ra từng tiếng như để dỗ dành. “Xương Hà, con người có thể thức đêm, nhưng huyết tộc không thể thức sáng, dù là em cũng không được, em biết mà. Đây sẽ là một cuộc nói chuyện dài. Em sẽ không giữ được tỉnh táo tới lúc đó đâu. Nghe anh. Đi ngủ đi. Rồi tối nay hai ta sẽ nói chuyện.”

“Có gì mà dài?” Y cau mày. “Anh chỉ cần nói được hay không được thôi.”

“Huyết tộc lúc nào cũng đánh nhanh rút gọn vậy sao?” Hắn lẩm bẩm. “Em có chuyện cần nói với anh, thì anh cũng có chuyện cần nói với em. Nói xong rồi anh mới có thể trả lời được hay không.”

“Chuyện gì chứ?” Y bĩu môi. Nhưng Tô Mộ Vũ đã chỉ tay vào phòng y, ra hiệu không bàn cãi gì nữa hết. Tô Xương Hà tiu nghỉu gục đầu. “Tối nay anh vẫn sẽ ở đây chứ? Nghe nói có nhiều nhân loại sau khi được tỏ tình xong thì hoảng quá chạy mất luôn.”

Tô Mộ Vũ ngẩng đầu nhìn trần nhà, thở dài một tiếng. “Anh hứa là sẽ chờ em tới khi em ngủ dậy. Không đi đâu hết.”

Lời hứa của Tô Mộ Vũ rất đáng giá. Này thì y tạm yên tâm rồi. Tô Xương Hà trở về phòng, đóng cửa lại. Y cứ cho rằng mình sẽ trằn trọc tới tối (mặc dù huyết tộc không có khái niệm trằn trọc), nhưng nhu cầu sinh học không cho phép. Vừa đặt đầu xuống gối là y thiếp đi ngay.

Tối đến, Tô Xương Hà lao xuống lầu ngay sau khi ngủ dậy. Y không khỏi nhẹ nhõm khi thấy Tô Mộ Vũ đã ngồi sẵn trên sô pha. Hắn vẫn mặc bộ trang phục hồi sáng, áo sơ mi trắng cùng quần tây, cặp dây đai kéo từ vai xuống eo càng tôn lên dáng người thon thả. Hắn không tết tóc mà chỉ cột hờ bằng một sợi ruy băng đỏ, bằng chứng cho thấy hôm nay hắn thật sự không hề ra ngoài. (Tô Mộ Vũ thật ra chẳng thích tết đuôi sam, chẳng qua đây là quy định của chính quyền nhân loại, vả lại hắn không muốn tỏ ra quá khác người.)

Tô Mộ Vũ vỗ vỗ xuống chỗ ngồi bên cạnh. “Lại đây.”

Tô Xương Hà có chút chùn chân, nhưng đưa đầu một đao, rụt đầu một đao, y vẫn bước tới ngồi xuống cạnh Tô Mộ Vũ. Như một sự thăm dò, y thử nắm lấy tay hắn. Tô Mộ Vũ không rụt lại, lòng Tô Xương Hà kiên định thêm được một chút.

“Em biết thân thế của anh rồi đấy,” Tô Mộ Vũ lên tiếng.

Phải, Tô Xương Hà đã biết được đại khái. Hai người đã chia sẻ chuyện đời mình trên đường trở về Ám Hà, sau khi lật tung mồ mả Trọc Thanh. Cha mẹ Tô Xương Hà là một đôi Thuần chủng yêu thích hòa bình, không ưa tranh chấp, nên đã ẩn cư tại một ngôi làng nhỏ ở Miêu Cương. Vì đã lớn tuổi nên họ thường chìm vào cơn trầm miên, để lại Tô Xương Hà, em trai y, và một người bảo hộ sống bình yên qua ngày. Trọc Thanh đã nhân cơ hội đó mà kéo đội ngũ thợ săn tinh anh đến, dùng Thánh Hỏa thiêu rụi toàn thôn. Thánh Hỏa là ngọn lửa thiêng được thiêu đốt liên tục dưới mặt trời suốt 10 000 năm, cho dù là Thuần chủng cũng không chống đỡ được. Thật mỉa mai làm sao, ngôi làng họ sinh sống tên là Thánh Hỏa Thôn, và cả nhà họ đã táng thân trong Thánh Hỏa. Mẹ y bị thiêu ra tro trong giấc ngủ. Còn cha y kịp thời tỉnh lại, nhưng chẳng hồi phục được bao nhiêu huyết năng, cuối cùng vẫn mất mạng dưới tay Trọc Thanh. Xương Ly, em trai y cũng chết. Người bảo hộ đã thi triển bí pháp phong ấn sức mạnh của y, sau đó hoán đổi quần áo cả hai với nhau rồi nhảy vào biển lửa, biết rằng ngọn lửa sẽ đốt tất cả thành cặn bã, chẳng truy vết được gì. Như vậy đám thợ săn sẽ cho rằng đã tiêu diệt được cả nhà bốn Thuần chủng.

Tô Mộ Vũ bảo rằng khi hắn nói hắn hiểu nỗi đau của Tô Xương Hà, đó là hắn hiểu thật. Bởi vì hắn từng đến từ một hiệp hội thợ săn tên Vô Kiếm cách đây mấy trăm năm. Tên thật của hắn là Trác Nguyệt An, cha hắn là hội trưởng hiệp hội. Hiệp hội Vô Song vì cạnh tranh thế lực nên đã huy động toàn bộ lực lượng, cộng với một đám lính đánh thuê Siêu năng giả đến đồ sát toàn bộ hiệp hội Vô Kiếm. Tô Mộ Vũ là người duy nhất sống sót. Hắn đã phải lang bạt rất lâu, thay tên đổi họ trước khi có bản lĩnh quay về trả thù cho gia đình mình.

Nhưng hắn đã lướt qua giai đoạn trưởng thành, cũng như không nói làm thế nào mà sống sót. Tô Xương Hà có linh cảm đó là chuyện hắn sẽ nhắc đến ngày hôm nay.

“Ngày hôm đó cha đã giấu anh vào một con thuyền gỗ, tính thả xuôi theo sông để chạy trốn. Nhưng trốn tránh kiểu gì với một đám Siêu năng giả. Một huyết tộc đã phát hiện ra anh khi con thuyền trôi được không xa. Là Mộ Minh Sách.” Tô Mộ Vũ vô thức mân mê những khớp xương dài trên tay Tô Xương Hà. “Ông ta đã cắn anh. Lúc đó ông ta đã sống gần ngàn năm, lên hàng Huyết Tôn rồi. Mà em biết vết cắn của một Huyết Tôn có thể làm được gì rồi đó.”

Bụng dạ Tô Xương Hà nhộn nhạo cả lên. Y bần thần đáp lại, “Nọc độc của Huyết Tôn có thể biến con người thành huyết tộc Hạ cấp.”

“Ông ta không hút anh thành xác khô mà chỉ cắn một cái, hẳn là muốn xem nọc độc sẽ giết chết anh, hay biến anh thành huyết tộc.” Tô Mộ Vũ lắc đầu. “Nhưng chẳng có trường hợp nào xảy ra. Em đoán xem đã có chuyện gì?”

Tựa như tiếng sét nổ giữa trời quang, Tô Xương Hà bỗng nhận ra một điều sờ sờ ngay trước mắt mà lâu nay không hề thấy được. Một huyết tộc chỉ cần sống trên bảy trăm tuổi là đã có năng lực biến đổi con người, thế thì cớ gì một Thuần chủng mang tất cả sức mạnh nguyên thủy nhất của huyết tộc lại không thể chứ? Y đã cắn Tô Mộ Vũ vô số lần, mà hắn có bị gì đâu! Thì cũng có lúc y thắc mắc, nhưng tự lí giải rằng sức mạnh của mình bị phong ấn hơn nửa rồi nên năng lực đó cũng mất. Song có lẽ sự thật không phải như vậy.

“Anh… anh miễn nhiễm với nọc độc huyết tộc sao?”

“Đúng vậy,” Tô Mộ Vũ mỉm cười, đẹp như một bông hoa anh túc. “Trên con thuyền xuôi theo dòng nước ấy, dưới cơn mưa rả rít không ngừng, anh đã phát sốt một trận, bị thứ nọc độc hành hạ sống không bằng chết. Nhưng khi vượt qua được, anh nhận ra mình vẫn còn sống, vẫn còn là người. Thuyền trôi đến hạ nguồn thì Mộ Minh Sách cũng tìm đến kiểm tra. Thấy anh vẫn bình yên vô sự, ông ta đã rất tò mò. Sau đó…,” hắn dừng một nhịp, “ông ta đã đem nhốt anh ở một trang viên. Lúc đó anh thù ông ta kinh khủng. Ban ngày anh luôn tìm cách chạy trốn nhưng không thành. Ban đêm anh không ngừng tìm cách giết chết ông ta, dẫu biết không có khả năng, dẫu biết ông ta mà tức giận thật thì anh khó sống. Nhưng ông ta chẳng làm gì cả, chỉ mỗi tối mang đồ ăn đến, rồi ngồi đó cho anh mặc sức tấn công, cứ như một con mèo đùa dai với chuột vậy. Cứ như thế suốt một năm. Rồi một ngày nọ…, cửa trang viên mở toang, ông ta không đến nữa.”

Tô Mộ Vũ thở hắt một hơi, ngả lưng ra ghế, dán mắt vào ngọn nến chập chờn trên bàn. “Một năm đã qua, biến cố của hiệp hội Vô Kiếm đã lắng xuống. Không ai cho rằng anh còn sống. Anh thay tên đổi họ, tìm đến một hiệp hội thợ săn nhỏ để đầu nhập vào. Nhưng điều thú vị ở đây là gì em biết không? Anh không những có khả năng miễn nhiễm với nọc độc Huyết Tôn, anh còn có thể hấp thu chất độc đó để chuyển hóa thành sức mạnh của bản thân. Về sau này, anh cố tình gây chuyện với một số Huyết Tôn để bị cắn vài lần nữa. Nhờ vậy mà anh phát triển rất nhanh, tuổi thọ cũng kéo dài. Rồi thì anh cũng có thể khiến hiệp hội Vô Song trả giá. Đến khi gặp lại Mộ Minh Sách, ông ta đã trở thành Đại gia trưởng Ám Hà. Ông ta biết bí mật của anh, nhưng không hề hé răng một lời. Mà anh cũng hiểu kẻ thù của anh là hiệp hội Vô Song, chứ không phải lính đánh thuê đơn thuần nhận lệnh như ông ta. Nói sao nhỉ? Cuộc đời anh so với huyết tộc không tính là quá dài, nhưng so với thợ săn, với con người thì đã dài quá rồi. Những người cùng thời với anh đã chết cả. Những ân oán xưa kia cũng chỉ còn là cát bụi. Mộ Minh Sách, có lẽ ông ta là dấu vết duy nhất chứng tỏ anh đã từng là một người bình thường như thế nào.”

“Vậy cái dấu răng trên cổ anh…” Cái dấu răng mà Tô Xương Hà đã để ý từ rất lâu rồi. Cái dấu răng có khoảng cách lớn hơn cặp răng nanh của y. Cái dấu răng mà y đã cố xóa bỏ rất nhiều lần nhưng không thể. Mọi vết thương trên người Tô Mộ Vũ đều biến mất, trừ cái dấu răng đó.

“Ừ, của ông ta đó.” Hắn xoa xoa cổ.

Tô Xương Hà siết chặt nắm tay, cố dằn xuống khối cảm xúc đắng ngắt đang trào dâng trong dạ. “Vậy anh kể chuyện này với em là để…? Anh muốn nói anh từng bị nhiều huyết tộc khác cắn à? Em không để bụng đâu.” Trừ một người duy nhất.

Tô Mộ Vũ nhướng mày nhìn y như nhìn đứa ngốc. “Em không rút ra được trọng điểm sao? Anh miễn nhiễm với nọc độc huyết tộc, anh còn hấp thu được sức mạnh từ đó. Lần đầu tiên bị em cắn, anh đã phát hiện ra nọc độc tràn vào người mình. Đậm đặc hơn bất kì cú cắn nào trước đây. Một huyết tộc chưa đến trăm tuổi sao lại có nọc độc mạnh đến thế? Câu trả lời hết sức hiển nhiên, em là một Thuần chủng.”

“Thì ra đó là cách mà anh phát hiện được,” Tô Xương Hà vỡ lẽ, thế rồi cái “trọng điểm” cuối cùng cũng chịu sáng lên trong đầu y. “Ý anh là việc anh nhiều lần cứu em, đưa em vào Ám Hà để được em trả ơn bằng cách cắn, đó là vì anh muốn hấp thụ sức mạnh từ nọc độc của em ư?”

“Đúng vậy,” Tô Mộ Vũ nhìn thẳng vào mắt y.

Một khoảng lặng dài, chỉ còn tiếng nến lách tách trên bàn, và tiếng gió xạc xào ngoài ô cửa tối đen. Bàn tay đang nắm lấy y đã trở nên lạnh ngắt. Tô Xương Hà nhận ra Tô Mộ Vũ đang căng thẳng.

“Anh sợ em tức giận vì bị lợi dụng,” Tô Xương Hà chỉ ra, thế rồi bật cười khanh khách. “Mộ Vũ ơi là Mộ Vũ, em ghét bị phản bội, nhưng lợi dụng? Không sao. Có lợi dụng tức là có giá trị. Hơn nữa anh biết anh là gì trong mắt em không? Là con mồi đấy. Là một túi máu di động mà em yêu thích đến không thể buông tay. Em nghiện máu của anh, và anh chắc cũng đã nghiện nọc độc của em. Hai ta đều có thứ để yêu thích lẫn nhau. Còn gì tuyệt bằng cơ chứ?”

Giờ thì đến lượt Tô Mộ Vũ sững sờ. Tô Xương Hà nắm chặt tay hắn. “Lí do ban đầu, quá trình, và kết quả không nhất thiết phải giống nhau. Lúc đầu em cũng chỉ muốn uống máu của anh thôi. Nhưng hơn ba mươi năm qua, em đã không còn chỉ muốn cái điều đơn giản đó. Anh có như vậy không?”

Tô Mộ Vũ cụp mắt xuống, khẽ gật đầu. Tô Xương Hà mở cờ trong bụng, vội vàng sấn tới. “Như vậy…”

Tô Mộ Vũ giơ tay ngăn lại. “Để anh nói lại. Em thích cắn anh, anh thích bị em cắn. Đó là tiền đề hai ta đến với nhau. Anh muốn em ý thức được điều đó chứ không thông qua lời nói của kẻ thứ ba nào. Anh không muốn em có khúc mắc, được chứ? Anh thừa nhận qua thời gian dài như vậy, anh đã thật sự thích em. Nhưng,” hắn nghiêm giọng. “Chúng ta không giống con người chỉ có trăm năm hữu hạn. Em là Thuần chủng, gần như bất tử. Và nếu em tiếp tục cho anh nọc độc thì anh sẽ sống rất lâu. Cuộc đời này sẽ rất dài. Không ai biết được năm mươi năm, một trăm năm, năm trăm năm nữa sẽ thế nào. Cho nên, nếu em muốn, hai ta có thể thử ở bên nhau. Đến khi nào cảm thấy không còn phù hợp nữa. Và đến lúc đó, anh mong hai ta có thể chia tay một cách nhẹ nhàng, vui vẻ. Vì Xương Hà à, anh không muốn em phải buồn. Thấy em khổ sở như vậy, một lần là đủ rồi.”

Tô Xương Hà có thể làm gì sau bài phát biểu dài mà có khả năng rằng Tô Mộ Vũ sẽ không bao giờ nói được lần hai đây? Đương nhiên là phác gục hắn ngay tại chỗ. Y nằm đè lên Tô Mộ Vũ, chống hai tay bên đầu hắn. “Được. Em đồng ý. Chúng ta thử! Thử đến khi nào không được nữa thì thôi!” Dứt lời, y liền cúi xuống, hôn lấy đôi môi đang hé mở sững sờ kia.

Nụ hôn đầu tiên đầy những vội vàng, bối rối, đam mê. Răng và lưỡi và máu hòa quyện trong gấp gáp, lộn xộn, nhưng cũng nóng bừng nhiệt ái thiêu đốt đến từng tế bào. Với Tô Xương Hà, như thế là hoàn hảo.

Và họ đã thử được 138 năm. Đôi khi có bất đồng, đôi khi có cự cãi, đôi khi có giận dỗi tới mức Tô Xương Hà xách giỏ về Ám Hà trong ánh mắt khinh bỉ của đám Mộ Vũ Mặc, nhưng đến cuối cùng sẽ luôn có người này nhượng bộ người kia, người kia dỗ dành người này. Chí ít đến hiện tại, Tô Xương Hà biết mình hoàn toàn có thể giao phó tính mạng cho Tô Mộ Vũ, và Tô Mộ Vũ cũng không ngần ngại để Tô Xương Hà bảo vệ phía sau mình. Song phần lớn thời gian của hai người là ngọt đến ngất ngây, bởi Tô Xương Hà phát hiện chỉ cần mình rơm rớm nước mắt thôi là y muốn gì Tô Mộ Vũ cũng chiều, tư thế nào cũng chịu, trang phục gì cũng chơi (a, cái bộ sườn xám đỏ đen đó quyến rũ chết được!). Phải thừa nhận rằng Tô Mộ Vũ đã rất nghiêm túc với cái câu “Anh không muốn em phải buồn”.
…
“Xương Hà! Tô Xương Hà!” Tiếng gọi kéo y về hiện tại. Quanh y là ngọn đèn vàng ấm áp của gian phòng ăn thanh lịch, bức tường chếch về bên phải lắp bằng một tấm kính khổng lồ, mở ra tầm nhìn xuống thành phố lộng lẫy với ánh đèn rực rỡ.

Tô Mộ Vũ vươn tay vén sợi tóc phất phơ bên khóe mắt y. “Nghĩ gì mà thất thần vậy? Vết thương hồi sáng có di chứng gì à?”

Tô Xương Hà nhìn xuống đĩa bò bít tết bên ngoài cháy đen bên trong đẫm máu. Nhân loại thường nói trước khi chết, quá khứ sẽ như đèn kéo quân lướt qua trước mắt họ. Tô Xương Hà không ngờ có ngày mình cũng được nếm trải trải nghiệm đó chỉ bằng cách ăn một miếng thịt bò do Tô Mộ Vũ làm. Chậc, y thật sự đã hồi tưởng quá khứ gần 200 năm của họ kìa. Lợi hại thật! Y nhìn đĩa bít tết với vẻ kính nể.

“Xương Hà.” Bàn tay đặt lên đầu vai y. Tô Mộ Vũ đã rời khỏi ghế, bước tới bên cạnh. Hắn cau mày lo lắng, vạch áo y lên kiểm tra vùng bụng. Tất nhiên là chẳng có gì.

“Không có gì đâu.” Y vội trấn an, đồng thời lén lút đẩy đĩa thịt ra xa chút. “Em chỉ đang suy nghĩ vài chuyện thôi.”

“Dịch Bốc à? Hồi sáng em hoàn toàn có thể xử hết đám người sói đó. Việc gì phải để mình chật vật vậy?” Tô Mộ Vũ khoanh tay, tựa vào cạnh bàn.

“Em đã giết hết năm tên trước khi bỏ chạy rồi đấy. Nhưng nếu một mình em có thể xử lý toàn bộ đội lính đánh thuê người sói tinh nhuệ thì khác thường quá rồi, đúng không?” Y với tay lấy cốc rượu vang, nhấp một ngụm (thật ra là để súc miệng). “Em đúng lí đâu mạnh tới vậy.” Y cười nghịch ngợm.

Mặt Tô Mộ Vũ chẳng biểu cảm gì, nhưng Tô Xương Hà có thể đọc ra tất cả sự phán xét trong đó. Hắn búng trán y một cái rồi về chỗ ngồi lại. Có vẻ như hắn đã quên mất bữa ăn tình yêu do mình đặc chế. Tạ trời đất. Tô Xương Hà có thể vừa yên tâm gặm bánh mì (mua ngoài tiệm), vừa vui vẻ trò chuyện tiếp với Tô Mộ Vũ.

Phải, Tô Xương Hà cảm thấy rất mãn nguyện với cuộc sống này. Phải, y gần như chẳng có khúc mắc gì cả, như đã hứa hẹn với Tô Mộ Vũ. Gần như thôi. Hai dấu răng trên cổ Tô Mộ Vũ vĩnh viễn là cây kim ghim vào tim y. Đại gia trưởng, Mộ Minh Sách, lão già đó đã để lại một ấn kí không thể xóa nhòa trên người Tô Mộ Vũ. Tô Mộ Vũ đã nhận vết cắn đó khi vẫn chưa thức tỉnh năng lực thợ săn lẫn khả năng miễn nhiễm, thế nên dấu sẹo sẽ đi cùng hắn suốt quãng đời còn lại. Nhưng cái điều khiến Tô Xương Hà căm giận ở đây là ý nghĩa đằng sau vết sẹo ấy. Tô Mộ Vũ xem đó là bước ngoặt đời mình, hắn lựa chọn tha thứ cho Mộ Minh Sách, thậm chí còn xem đó là hành động cứu mạng, là bảo bọc cho hắn khỏi bị truy sát suốt một năm trời. Cái sự ngây thơ của con người đã khiến Tô Mộ Vũ nghĩ thế. Tô Xương Hà không cho là vậy. Y hiểu tâm lý của huyết tộc. Một huyết tộc ngàn tuổi hơi đâu mà quan tâm đến sinh mạng con người. Lão ta giữ Tô Mộ Vũ bên cạnh vì thấy thú vị thôi. Như cách nhân loại nuôi một con mèo hung dữ vậy. Nhìn nó muốn cào, muốn cắn mình, họ không thấy bực, chỉ thấy buồn cười. Rồi đến khi chơi chán thì họ chỉ việc vứt bỏ nó là xong.

Tô Xương Hà không thể tha thứ cho suy nghĩ đó của lão.

Lão ta sẽ phải trả giá. Và cuộc chiến với huyết hội Ảnh Tông sẽ là bước đầu tiên.